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，虽说都是些小部落，加起来估计相当可观，保不准也有三四千户。
尼堪带着朱克图、雅丹、阿林阿沿着因果达河上游蜿蜒向西南而行，而苏哈却带着百骑走了另一条道路，那条道路更加凶险，不过如今的朱克图已经十九岁了，阿林阿二十岁，苏哈也十八岁了，是时候独自出来历练一番了。
何况以尼堪这样百骑的武力配置，又是打着索伦博格拉汗的名头，应该没有哪个部族傻到明目张胆出来挑衅茂明安部便是前车之鉴，这时候，茂明安部的下场应该传到乌兰乌德一带了。
这样的分兵还起到了迷惑敌人的作用，作为索伦人的副汗，尼堪也设置了一面旗帜，就是那面依林卡营的军旗，让苏哈大大方方打着前往乌兰乌德，而自己这两百余骑却打着根特木尔的旗号去恰克图贸易，土谢图汗就算有心拦截他也摸不着头脑。
沿着因果达河的上游北岸走了一百余里后，便出现了它的一条支流哲科伊河，哲科伊是布里亚特蒙古人的土语，意思是容易泛滥的意思，尼堪很快就明了这条河流的威力。
眼下正是漠北大小河流解冻的时候，兴许是哲科伊河附近地势平担，不大的河流夹杂着浮冰四处乱窜，又往北、往南冲刷出了几十条小河。
长达百里的哲科伊河流域，总面积达上万平方公里，由于水源丰富，流域里密布着白桦、冷杉、雪松、椴树、山毛榉等树木，不过由于地势实在太高比周边普遍高处两三百米，气候异常寒冷，能在此生存的部落不多，只有一个叫做南山野人的艾文基部落在此繁衍生息了约莫百年。
“南山野人”，自然是河谷部族对他们的蔑称，艾文基人自己的称呼却是哲科伊人，如同那条河流。
哲科伊人把持着从因果达河到楚库河唯一的通道却不自知，拥有上万平方公里的地方却只有三百多户，就算想打劫也不是往来哲科伊河各部族的对手，估计以前试过几次，铩羽而归后便不再在哲科伊河两岸出现了，都深深地藏在丛林里面。
不过这种交通要道，河道周围又都是茂密的丛林，除了去恰克图贸易的人，平日里人迹罕至，自然是马贼、山匪的天堂，对于落单的小部族，他们肯定不会客气，不过像尼堪这种大队，他们只能有多远跑多远。
故此，一路上，尼堪他们半个人影也没瞧见。
哲科伊河全长约一百里，东西连着因果达河、楚库河，中间位置上恰好又有一条河流从北边汇入该河，尼堪站在河流交汇处思绪万千。
哲科伊河流域的河水融化时声势也很惊人，不过两三日后便恢复到到平静的浅河状态，他现在所处的地方正是一处高地，若是在此地建一座木寨，为往来贸易的人提供方便倒是非常不错。
“谁愿去密林里寻找哲科伊人？”
尼堪瞧着阿林阿、朱克图、雅丹三人。
“还是我去吧”，阿林阿首先站出来了，“大汗，他们是南山野人，我从前是北山野人部落，应该可以很好的沟通”
“很好”，尼堪的眼里满是赞许，“你准备带多少人去？”
“十人就行了，听说这里面有马匪，有十人足够应付了，人多了也不方便，会将南山野人吓跑的”
尼堪点点头，对着朱克图、雅丹两人说道：“这地方实在太大了，你两人也各带十人进入丛林，遇到危险便开火枪示警，无论如何，五日之内返回此地汇合”
乌力吉见尼堪派出了三路人马，有些不明所以，“尼堪，你这是作甚？”
“阿穆齐，此地位置不错，若是在此处设置一座木寨，里面有装好的食水等物，我等往来恰克图不是方便许多？”
乌力吉却摇摇头，“此地荒无人烟，也就是在五六月份有人行走，其它的日子杳无踪影，你想设置木寨肯定还有其它的意思”
尼堪点点头，“确实如此，此地正好位于哲科伊河的中间位置，若是能将哲科伊人吸引到附近，让他们归附到我的麾下，一来可以在此地宣示博格拉汗的管辖，二来也可以提高他们的生计”
其实还有一点他没有说，若是能将哲科伊人全部安置在附近，从中挑选出一百战士还是可能的，三百多户虽然不多，不过管控这偌大的丛林还是够了。
五日后，三路人马陆续回到了此地，此时尼堪等人已经在高地上建起了一座能容纳一百人休整的木寨，他之前便考虑到了可能的需要，随行还携带了大量的工具，何况作为面上战力“最弱”的雅丹龙骑兵本身还有工兵的活计。
木寨的坡屋顶用桦树皮、捆好的松毛遮盖着，在这少雨的漠北管上四五年也没问题。
三路人马只有雅丹那一路带来一人，尼堪给予厚望的朱克图、阿林阿都是铩羽而归，不过他们都没有碰到马匪。
仔细一问，原来这哲科伊人虽然大多数是艾文基人，不过也有少量的雅库特人，而如今这一部哲科伊人的首领恰好是一个雅库特人，雅库特人是讲突厥语的部族，听了雅丹的介绍后便跟着过来了。
只见那人约莫三十来岁，身材不高，却很精壮，脸色晒的黑黑的，面目与索伦人没什么区别，不过话语却是突厥语，他倒是能讲简单的蒙古语，不过磕磕巴巴的，最终还是雅丹从中翻译双方才弄明白了对方的意思。
尼堪一直有些奇怪，像他这样一个不会索伦语的雅库特人是如何有效管理其它艾文基人的？
“大汗，我等都是在百年前从大湖西边辗转迁过来的，湖西的索伦人多少会一些突厥语，何况我这一族从五十年前一直担任着部落里的萨满一职”
尼堪立刻明白了，哲科伊河流域气候严酷，部落又缺少茶叶、布匹、铁器等物，族人的岁数多半活不过三十五岁，随时降临的死亡自然让族里的萨满变得异常重要，这哈拉达一职自然也由萨满兼任了。
尼堪很快与雅库什金达成了交易，他将族人迁到木寨附近，并分出二十户人家长驻木寨，而他们急需的茶叶、食盐、铁器则由尼堪来提供。
在与雅库什金的交谈中尼堪得知此地虽然河沟纵横，丛林里野兽众多，却不是貂、狐喜欢的地方，哲科伊人拿不出什么值钱的东西让尼堪带着去恰克图交换，无非是一些鹿皮、鹿茸、鹿鞭之类的东西。
尼堪在此地留下了十人，让雅库什金将部族里十五岁左右不是独子的人派到木寨，最后来了五十人，由这十人负责训练后便带着大队离开了。
不多久便抵达了楚库河。
第四章 西行漫记（三）火并中的马贼
就算在荒无人烟的丛林里，尼堪也没忘记在自己的前后左右派出探子，前面五人与大队保持着十里左右的距离，后面五人保持着五里左右的距离，左右两侧稍好一些，遇到容易隐藏行踪的地方，必定会派出人员探查。
这次带着四人前出探查的正是阿林阿，如今的阿林阿已经二十岁了，身材愈发剽悍，一张棱角分明的脸上也愈发沉毅。
在哲科伊河即将汇入楚库河的地方有一座小山，阿林阿让三人看着道路，自己带着一人爬上了小山。
从小山上向下望去，黑色的楚库河与浑浊的哲科伊河泾渭分明楚库河是一条大河，在群山之间切出了深深的峡谷，两岸都是密林，大量的腐质层沉到河底，从上面观看时好像一条黑色的河流黑龙江也是如此，而哲科伊河的河床平坦、宽阔，夹带着大量的泥沙。
放眼望去，除了周围丛林里隐隐约约传来野兽的吼叫声，两河汇流处一片平静，也是，走这条路的多半是从赤塔因果达河河谷过来的，而能从那里过来的人无非是两类，一个自然是尼堪他们，另外一个便可能是伊尔根人了。
不过按照乌力吉的介绍，位于因果达河河谷的伊尔根人就算要前往恰克图贸易，也会北上与大队一起沿着希洛克河前往，故此，能穿越哲科伊河的就只有尼堪他们了。
至于因果达河河谷两岸附近的山上、丛林里也不是没有零散的小部落，不过他们一般是不会走这条人烟稀少、马贼众多的小道的，而是走北上去乌兰乌德那条元代时就修建了的大道。
这一路走来尼堪他们除了见到躲避的哲科伊人，并没有发现其他的人。
但河口一缕青烟却引起了阿林阿的注意。
再仔细看时，他隐隐约约看到了几个人影，还模模糊糊传来了说话的声音。
按照乌力吉的介绍，进入楚库河后，先是要经过一段长约两百里的狭长河谷地带，河谷两岸住着一个操着突厥语的蒙古部落，听说是以前克烈部王罕的后裔，约莫有一千多帐，隶属于土谢图汗部。
不过那也得进入河谷向西行走三十多里后才能发现他们，那这些人是什么人？
难道是克烈部的过来打猎的？
阿林阿很快便能想到了另外一个可能。
马贼！
这一路走来他们都没有见到马贼的踪影，自然是见到尼堪这样的大队人马仓皇远遁了。
事关重大，阿林阿立即回到小路上，让一人立即回去禀告尼堪，自己依旧带着三人在小山上监视。
河口处。
一棵巨大的雪松正好长在两河交汇之处的岸边坡地上，雪松离地面较近的一根枝丫上倒吊着一人，地面上，一口大锅正在大火下滚烫着热气，不远处一颗野鹿的脑袋扔在地上，脑袋周围一片血腥。
约莫五六个人正围着大锅大呼小叫着，一手拿着装酒的皮囊，一手握着插着鹿肉的小刀。
当中一位年约四十许，光着大脑袋，满脸横肉，左脸颊上一条狰狞的伤疤从左眼帘一直划到下颌处，没有胡须，一双细小的三角眼不时泛出渗人的精光。
他身上穿着一件鹿皮背心，在这初春还颇有寒意的天气里露出了粗壮的双臂，在他的身边躺着一把厚背大刀，大刀长约三尺，背脊宽约半寸，整个刀身加起来只怕有十几斤重。
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