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“不错，这里我说了算。”
阿卜杜拉很是自豪的说道：“一开始我就觉得你们不简单，但是只是觉得你们是马贼，但是观察了一阵后发现不是。虽然心中已经明白了个七七八八，但总归还是要亲口从你们嘴里说出来才是。”
话说到这个份上，算是一切都说开了。
阿卜杜拉简直就是把刘兴明玩弄于鼓掌之中啊。
好在现在事情都弄清楚了，阿卜杜拉也答应放了明军一行人。
“既然你们的目的是前往西域，自然和大漠之中的我们没有任何关系。我们可以理所当然的把你们放走，不过你们要答应我们一个条件。”
“什么条件？”
刘兴明的心情显然很不错，他打算只要对方提出的条件不是太过分，就答应了。
“你们去西域可以，但千万不能对那里的人提及这里的情况，一个字都不行。”
阿卜杜拉小心翼翼的说道：“我们能够在这里生活，最重要的就是这里罕有人至，茫茫大漠之中要想寻到一处绿洲何其难也。我们也是费尽千辛万苦才艰难的在这沙漠之中找到一块落脚之地，并且花费了诸多心思才搞成如今这个样子。你若是给面子，就不要提及这里的一切，反正对你们来说也没有任何的影响。”
刘兴明还以为他要提出什么苛刻的条件，没想到就是这一点。
这实在是太容易了。
他当即拍着胸脯保证道：“你放心，我以大明朝廷特使的身份向你保证，绝不会把这里的任何东西吐露出去。”
刘兴明还是很有诚信的，基本上说出去的话都可以得到保证。
对方的态度明显一下子放松了下来。
“既如此，我们会用最热情的方式欢迎你们。”
刘兴明苦笑道：“还请把我的同伴先放了。”
阿卜杜拉一拍脑袋，哈哈大笑道：“瞧我，竟然把如此重要的事情给忘了。来人啊，把这位壮士的朋友们都放了。”
关系得到缓和之后，刘兴明竟然也来了心情开玩笑。
“不知能否讨一杯酒喝？”
“当然，请便。”
“对了，我想问你一点，这里距离西域有多远？”
刘兴明虽然有地图，但毕竟没有实地去过西域。
这种情况下，很容易出现迷路的情况。
向导也不是很靠谱，所以如果能够得到这些大食商人的指引自然是再好不过的。
“西域啊”
阿卜杜拉感慨道：“这是一个模糊的概念，并没有明显的划分。简单来说，要看你理解中的西域是多大范围。如果按照你们汉人的说法，基本都是沿用的大汉时期西域三十六国或者大唐时期安西四镇的范围吧？”
“不错。”
刘兴明点了点头道：“确实如此。”
“如果是这样的话，估计再走个几百里就到了。”
阿卜杜拉沉声道：“只是你们到了西域也不会有明显的感觉，因为那里和这里的情况基本上差不多，景物也没有什么差别。”
话说到了这个份上，基本上刘兴明也是了悟了。
看来西域和他的想象有很大不同啊。
在刘兴明的想象之中，西域应该是十分繁盛的，虽然比不了中原之地，但情况应该也差不多。
而按照阿卜杜拉的说法，如今的西域应该凋敝的很，基本上都是一个个位于荒漠之中的绿洲。
这一点和这座沙漠中的小城亦或是敦煌也没有什么本质上的区别。
这样他们还要去西域吗？
当然得去！
因为他身负皇命和晋王殿下的命令，必须得要完成任务。
…
…
第七百九十七章 抵达西域（第三更！求订阅求月票！）
却说刘兴明等人得到释放之后好好洗了个澡，又美美饱餐了一顿，又补充了粮草、淡水之后这才重新出发。
发生这一切后，刘兴明觉得仿佛是一场幻梦一样。
西域到底是什么样子呢？
是像他想象中的那样，还是像阿卜杜拉描述中的那样？
不管是哪样，总之刘兴明要亲眼瞧一瞧，看一看，绝不能道听途说。
他只相信自己的眼睛。
“小公爷，如果是几百里路的话，我们最多十天就到了。”
那向导显然有些不好意思，毕竟他之前表现的有些太懦弱了，一度拖得刘兴明不得不表明身份。
如今他只是想找补回来。
刘兴明如何不懂他的心思，沉声道：“不必太过刻意，就照常前进就是。”
他稍顿了顿，继而接道：“其实，我们这次的任务主要就是先探个底，看看西域各国的态度，再进一步决定该是用兵还是用谋略。毕竟晋王的大军就在敦煌，只要主意定了，发兵也就是一眨眼的事情。”
刘兴明说的很有条理：“当然，如果西域诸国对我大明仍然有向往，我们当然不会用兵。只要他们肯向我们称臣，一切都好说。”
刘兴明其实也不希望大动干戈。
毕竟打仗是要死人的，即便再强大的军队也是会死人的。
能够避免兵事，减少死伤自然是再好不过的。
“希望如此，希望如此啊。”
向导频频点头道。
也不知道兴明现在到哪里了，处境怎么样，吃的饱不饱，穿的暖不暖。
敦煌城中，刘体纯一直记挂着儿子。
都说儿行千里母担忧，做父亲的又何尝不担忧呢？
刘体纯虽然嘴上不说，但其实心里一直是很担心的。
毕竟这可是他的长子，也是他最看重的一个儿子。
刘兴明的气数关系到刘家的气运。
“皖国公、临国公请您去一趟都督府。”
亲兵沉声禀报道。
“哦，我这就去。”
晋王这些日子一直对西域的事情很上心，小老虎那里也很配合。
在刘体纯看来这是一个拉近夔东军和晋王的绝好机会，一定要把握住。
整理了一番袍服后，刘体纯便前往都督府。
他的住处离都督府并不远，或者说整个敦煌城一共也没有多大。
很快刘体纯就来到都督府并登堂入室。
“末将拜见晋王殿下。”
来到李定国面前后刘体纯抱拳行礼道。
“皖国公不必多礼，正好临国公、靖国公也在，我们一起商议一下下一步的策略。”
刘体纯不由得有些发懵。
“下一步的策略？不是先等犬子探视西域的结果吗？”
“一码归一码，令公子探视西域并不妨碍我们制定计划啊。”
李定国和声道：“本王信奉一句话，叫做非我族类，其心必异。对那些番人番国，本王是不会放心的。”
既然决定打开窗户说亮话，李定国自然也就不会再藏着掖着。
他沉声道：“西域是肯定要用兵的，只是却不能直接打，而是要让他们先打起来我们再用调停的名义出兵。”
“所以晋王殿下是想要螳螂捕蝉黄雀在后。”
“不错。”
“令郎的作用便是诱惑西域准噶尔和叶尔羌之间的矛盾。”
李定国似乎从一开始就谋划好了，他十分认真的说道：“我们现在要做的就是把所有细节考虑好。兵分几路，路线几何，在哪里汇兵绝对不能出任何的纰漏。”
…
…
越往西走日头越长，晚上越短。
空气十分干燥，到处都弥漫着一股黄沙的味道。
这是刘兴明等人最大的体会。
其实他们闻这个味道早就闻得烦了，只是靠着一口气强自撑了下来。
不知不觉中他们已经来到了西域，或者说准噶尔汗国的地界。
如今准噶尔汗国的大汗名叫僧格，好大喜功喜好声色，是一个彻头彻尾的昏君。
虽然准噶尔汗国幅员辽阔，涵盖了西域大部。但实际上准噶尔汗国内并非是铁板一块。
僧格的叔叔兄弟们一直觊觎大汗之位，明里暗里的搞出一些事情来，弄得僧格不胜其烦。
但僧格也没有什么太好的办法。
毕竟僧格只是名义上的大汗。
他的那些叔叔兄弟们基本上都有自己的封地和军队。只是共同奉僧格为主，若是惹恼了他们来一出乱斗，那绝不是僧格想要看到的。
可以说僧格是被束缚住了手脚，想做很多事情都做不了的根本原因吧。
刘兴明发现准噶尔汗国的百姓们生活的并不好。
牧民们穿的很破旧，基本上只能满足果腹，其他需求都难以实现。
一些小镇上的情况也很不乐观。
衣不蔽体的人们遍地都是，许多人睡着十分简陋的窝棚，眼神空洞看不到任何的光亮。
当年西域繁盛如斯，想不到如今竟然成了这个样子。
刘兴明心里直是感慨不已。
或许这些西域的百姓一直都在等待的就是大明的恩泽吧。
也只有大明能够把这里的百姓们从泥沼之中拯救出来。
刘兴明顿时觉得肩上的担子重了不少。
“小公爷，再往前走就是戈壁滩了，我们不妨在这小城里暂住一晚，明日再赶路吧。”
刘兴明抬头看了看天色，点头道：“也好，那就住一晚吧。”
这小城比起他们之前在沙漠绿洲里看到的小城还是要大一些的，但是杂乱这点上却是差不了多少。
街道上到处都是污水污垢，也有不少堆积的垃圾。
刘兴明捂着鼻子强忍着心中的厌恶，寻到了一处还算合适的客栈住了下来。
比起早些时候他现在的忍耐力已经强了许多，便是条件恶劣一些也应该能够承受。
“就这间吧，也别挑了。”
刘兴明知道在这种环境下也不可能挑的到太好的选择，便也定了下来。
“小公爷，您的眼光是真的不错，依我看这是这座小城条件最好的客栈了。”
刘兴明无奈的摇了摇头道：“拍马屁的话就不要再说了。我自己住一间，你们挤一挤，十人一间。”
“得令！”
…
…