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此时的峨眉派还不是后人所知由白眉道人创立的峨眉派，只是恰巧均在峨眉山立派而已，却也是中原武学大派，高手众多，名镇巴蜀，苗疆人也多有耳闻。
白苗与汉人交从甚密，帮峨眉掌教在苗疆抓个把汉人自属寻常，也难怪他之前对此事毫无印象，直至巴长老提醒方才想了起来，此举也并未伤及苗疆的利益，此时说起，自然无需撒谎。
巴长老想起月桂之前提过，将玄月功灭门的便有峨眉派，此次落到峨眉手里，怕是绝无幸理。
想念多年的发妻早已命丧黄泉，多年梦想努力不过是镜花水月，顿时让他老泪纵横，不多时便哭昏了过去。铁树大王见状忙一声令下，早有花苗侍卫上前将巴长老抬了下去。
待得场面安静了一些，金秀开口道：“既然凤凰表妹要的人白苗王交不出来，便请另换一个要求吧。”
石鹿闻言，脸色又难看了起来，刚才说了半天，仅仅是证明自己交不出人而已，却并不算是完成承诺。提供了许多信息，结果却也是于事无补。
小公主早已失了主意，此时方才想起方才喊得嗓子眼都干了的铁树大王，回首道：“父王，此事就由您来做主吧，凤凰全凭父王吩咐。”
石鹿闻言脑子又是一晕，接着便看到了铁树大王那张志得意满的笑脸。
经过了近一个时辰的讨价还价，铁树与石鹿终于谈妥了些许条件，今日的领赏之事才算是告一段落。
第三十一节 邀斗
商议完了奖赏之事，今天的任务就算是完成了，就在众王待要离开之时，王子金秀忽然又开口道：“众位且慢，小王尚有一事要说。凤凰表妹，不知你的蟾宝恢复得如何了？今日可曾带了来？”
小公主一愣，回道：“吉达布用了不少药材，已然恢复得差不多了。眼下就在大殿外，由我的侍女带着，不知王兄有何事？”
金秀笑道：“倒也没什么大事，只是前几日斗毒赛，虽然依我苗疆祖制金苗不得参加，却也看得我心痒难耐。今日斗毒赛已全部结束，小兄想与表妹切磋一番，不知你意下如何？”
小公主闻言，惊道：“小妹这点微末技艺，如何敢与王族切磋？”
金秀脸色一肃，道：“表妹且不可妄自菲薄，你的比赛我一直都有关注，借用一句汉人的话，苗疆驯毒师，唯凤凰与金秀耳，表妹以为如何？”
金秀此话一出，顿时在苗疆诸王中激起了千层浪。
金秀的表现一直是温文有礼，颇为谦逊，不想此刻忽然说出了如此狂妄之语。
然而，看金龙的表情，并无不满之意，可见金秀驯毒之术在金苗中确是出类拔萃的。若是他真是在金苗中属首屈一指的驯毒师，那在整个苗疆也就不做第二人想了，因此他的自夸之言，虽有人觉得过于自负，大多人却并没有觉得不妥。
然而，金秀却将凤凰与自己并列，却是众人让无法接受了。
撇开凤凰的年龄不说，须知，百苗斗毒会乃是十年一届，优胜者虽然不多，却也是不算少，活在世上的少说还有两三人。小公主何德何能，能与金秀并称苗疆第一？
被敲了不少竹杠，正自心情极差的石鹿率先开言道：“金秀贤侄此言怕是不妥，我苗疆人才济济，如何只有凤凰侄女算是驯毒师？凤凰侄女赢了此次大赛，确是不易，但不说别的，单单王族内，便有诸多驯毒师胜过他。贤侄莫不是昏头了？”
其他诸王，闻言纷纷出言应和。未应和者，却是善于察言观色之徒，看金秀多日来对凤凰颇为热心，还道是金秀看中了凤凰，想要追求，因此特意出言吹捧。
事实上，就连铁树大王也是这么想的。
哪知金秀闻言毫不退让，正色道：“各位叔父，小侄从不胡言乱语，此话实乃肺腑之言，当世之上，其他人仅算得上是驱毒师，算不得是驯毒师。”
一旁的青苗王笑道：“王子此言倒也有趣，但不知何为驱毒师，何为驯毒师？”
金秀道：“驱毒师者，驱使毒物如同驱使牛马这般蠢物，虽可使其耕田犁地，却是懵懵懂懂，若无命令，则呆立不动。其不知为何而动，也不知为何而不动，便如操持刀枪枪棒这般死物一般，因此虽然也可战斗，却是终究难成大器。
驯毒师却是不同，其旨在驯化毒物，开启其灵智，便如教授徒弟一般，使其自己思考，自己战斗。与驱毒师相比，自然不可同日而语。”
金秀这般说辞，在场诸人倒是第一次听说，均是暗自思忖。
驱使毒物与人相斗，毒物自然是全靠命令，若无命令，自然是只能靠毒物本能反应或战或逃，自然会弱上许多，便是苗疆的一般孩童也能捉了去。
若能像教授徒弟一般驯化毒物，使得毒物根据现场情况自行制定战术，进退由心，战斗力自然是强了不止一筹。这道理，看上去倒也简单。
然而，道理虽如此，却又谈何容易？毒虫毒兽并非人类，本就是蠢笨之物，又如何能够教授？
半晌，这青苗王方才收起笑容，道：“王子言之有理，只是你如何知晓，这凤凰便算是驯毒师了？”
金秀此时方才露出了一丝笑意，道：“不知各位可曾注意，凤凰的蟾宝战斗之时，凤凰并未发出一丝指令，全是自行战斗。未收到任何命令的蟾宝，便敢悍然独斗花豹而毫不畏惧，难道还算不得是开了灵智吗？？”
众人此时方才想起，凤凰与人斗毒之时，却是未出一语，也未动用任何短哨之类的工具。大多时候，便如一般观众一样。
金秀续道：“小王方才所言，各位以为如何？我百苗斗毒会已举行十余次，可有其他人是不发出任何命令，便可使毒物获胜的吗？
我本以为苗疆只有我一人，可使毒物开启灵智，不想凤凰表妹年龄尚幼，也有此能力，甚至那蟾宝灵智之高尚在我的毒物之上。所以我才想与表妹切磋一番，以为验证。凤凰表妹，切磋之事，你以为如何？”
凤凰何时被人如此夸赞过，更何况是王族的王子，当着百族族王的面夸赞，女孩子脸皮薄，此时自然已是羞不可抑。
与王族高手切磋，乃是为花苗大为露脸之事，就算输了也是无上荣耀。
女孩子脸皮薄，那自然就有脸皮厚的。铁树大王如何能放过如此良机，连忙道：“凤凰，王子肯指教与你，乃是千载难逢的好机会，你还不快应允了，莫要辜负了王子好意。”
小公主喃喃道：“父王，可是吉达布伤势初愈，我怕……”
金秀闻言，笑道：“你我的毒物均是通灵之物，切磋一番，自然是点到为止，你何须担心？也罢，若是我输了，便送你一块炼蛊菁，如何？”
听闻此言，不但在场众人哗然，便是一直默不作声的金龙，也倏然站了起来，急道：“小弟，你疯了？炼蛊菁可是我金苗秘宝，岂可拱手送人？父王若是知道……”
金秀笑着打断道：“大哥，父王将炼蛊之事完全托付予我，又将炼蛊菁传予我，自然是由我支配。此战对我炼蛊之术的研习极为重要，此事我自然回去同父王交代，父王决计不会怪罪到你头上。”
金龙听得“完全托付”四字，顿时气势一泄，颓然坐下道：“也罢，此事你可想清楚了，莫要惹得父王不快。炼蛊事关重大，我管不了，你好自为之吧。”
而在场众人听得炼蛊二字，顿时疯狂了。
需知，在那年代，苗人研究驯养毒物不过区区二百年，炼蛊技术，还处于最原始的阶段。
据传，炼蛊本乃是上古巫术的一种，当年蚩尤大将害舌驱使上千蛊虫，祸乱中原，便是轩辕黄帝手下大将风后也不敢直撄其锋。
后来，蚩尤大败而亡，炼蛊之术便就此销声匿迹。直至二百年前，金苗出世，方才将炼蛊一术带了出来。
第三十二节 斗阵（一）
炼蛊菁乃是金苗秘宝，名气极大，却是极少有人见过，便是在金苗族内，见过之人也不超过五指之数。据说金苗王族时不时有蛊王出世，而其他各族即便耗尽无数钱粮经历，也极难成功炼蛊，便是拜那炼蛊菁所赐。
金苗立族以来，从未有过炼蛊菁送人之事。也难怪金秀提出以炼蛊菁为赌注，各族族王会如此震惊了。
赌注如此丰厚，凤凰自知若是再不答应，即便铁树王再疼爱于她，也必然会怪罪于她，只得点了点头，开口正要答允，一边的铁树王却再次抢先开口：“王子，此事万万不可。”
凤凰不由得吃了一惊，以一种不可思议的眼光望着自己的父王。
了解铁树王的人却是好整以暇地望向他，一副看好戏的样子。谁不清楚这铁树王外表憨直，却是一头老狐狸，只不知此次，又要提出什么条件来。
只听得铁树王续道：“王子万万不可，那炼蛊菁如此珍贵怎可作为赌注？若是凤凰输了，我花苗倾全族之力，也是赔不起的。”
众人闻言皆是恍然大悟，暗自佩服铁树王的冷静。
大家都是被炼蛊菁三字冲昏了头，却未曾想过，各族又哪里拿得出什么等价之物与其对赌？而且，目前看来，这赢面却是极小的。
金秀闻言微笑道：“若是我说以吉达布作为赌注，怕是凤凰表妹是万万不肯的……”凤凰闻言，秀眉微蹙，吉达布对她而言，早已是家人般的存在，自然是决计不会同意。
金秀续道：“罢了，若是表妹输了，便同吉达布一起在王族住上半年，让我好生研究一番，如何？”
这还有什么不好？不论金秀真是为了吉达布，还是醉翁之意在不在酒，铁树王都是千肯万肯的。
他连忙搓着手道：“这怎么合适？这样吧，无论输赢，凤凰你都在王城住上半年，与王子探讨一下驯毒之术吧。”
事已至此，比试已成定居，凤凰不肯也得肯了，只得招了艾玛带着吉达布进入王宫。宫内诸王此时见到吉达布，均是�