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……”
王佥事几不可闻地叹了口气，正要再说句什么，却听得道齐朗声道：“各位，贫道太虚真人座下弟子道齐，此间情形，想必各位都已经知道，是因善县牛家村满村皆患恶疾引发，才刚贫道已和先来的师弟碰过头，如今牛家村大概率已经遭遇灭族之灾。”
“据可靠消息，这两处山脉之中，铜金伴生矿藏丰富。炼矿之水若被长期误饮，极有可能身患恶疾，然朝廷并未在此开采矿藏。若真有人私自采矿，还害了百余条性命，真罪大恶极。”
“来前得广南王太妃和六皇子示下，务必要及早确认，这两处山脉之中，究竟有何可疑之处。按今时情形，只怕吾等就是徒步，也要把远夷山脉和横沟山脉交叉一带，弄得一清二楚。另外，山上溶洞极多，判断，可能炼矿之所，设在这样的地方。”
“才刚，贫道师弟称，他们从善县牛家村循水而上，却无功而返，还险些丧身那处。”
“如今，只能先集思广益，各位都是有本事的，有什么建议，还请知无不言！”道齐说完，长揖到底。
气氛凝了一凝，太清真人清了清嗓子道：“老道年轻时曾在此处云游，若是从善县牛家村这处走不通，只怕要另外寻路，这两脉交汇处，属三州五县，不知可有舆图？”
一时间，没图的摇头，有图的掏图，加上道明画的那张牛家村，康老先生画的那个据说是模糊记忆的路线图，一共有八张图，往地上摊在了一起。
道齐道明还有两位佥事，以及太清真人，还有个擅绘舆图的广南王府精锐赵侍卫，聚到一起，细细看了那几张图。
那赵侍卫倒是真有几分本事，因从小在大山中习武，入广南军中之后，学会了画舆图，平素经常看图绘图，大云朝现有舆图基本上都印在他脑中，他看着那八张图，随手在破庙里找了块前人生火留下的碳头子，又示意了众人退后，留了块空地，先在地上定了东南西北，便开始画开了。
道齐几人见状，也不打扰他，又示意还有谁要说话的，尽管说。
众说纷纭了一通，道齐总结了一下，一共无外乎五条：
第一，在善县寻找牛家村人，继续往牛家村方向找路。
第二，撒开人手往山下寻猎户，看看有无发现。
第三，探看这几县是否有失踪人口，从失踪人口上入手。
第四，从查粮食入手，若是采矿炼矿，肯定得不少人手，山里兴许别的都能想法子，可这粮食，必定得从外头采买，不管黑市还是粮行，兴许能找到蛛丝马迹。
第五，不管挖的是铜是金，总要运出来，在这几县设关卡，过关卡便要搜身搜货，拿了人倒逼出口供。
这第五条守株待兔明显不靠谱，这么大张旗鼓，耗时长不说，可能根本找不到人，再说了，那山里的路究竟有多少条，就算有路，人家不走路走林子里穿行不行？更何况，上头有严令，此事得悄悄儿地，一定不能有大动静。
众人尽心尽力出了一通主意之后，地上那图也画好了。
那位赵侍卫请了众人近前来看，按照道明和道齐画的那图，还有一张善县所属虔城州府舆图对照，那侍卫一口极浓重的广南口音道：“这样对照看，牛家村所在的这个地方，更像已经插进了隔壁宁县的山腹里了。”
说着又点了点那张康老先生画的那张图：“这应该是从最南边的修县进的山，但这中间，太模糊了，很难判断究竟走了多远。”
道齐略一思忖，指了指康老先生画的那个点：“画图之人说是几十年前的事儿，记得不太清楚了，说是在山里转了十多天到的才到的这处，山中腹空，是寻常人，不会武艺。”
那个赵侍卫在心里默默估算了一下，点头道：“在下觉得，应该是在宁县往南一点，从宁县进去更合适。”
看着众人一脸茫然，那赵侍卫又拿着手中树枝往那地上的舆图上画了个圈，补了一句：“若牛家村在此处，他们只饮山上流下之水，必然不会离这个地方太远。水一般是自西向东流的，你们看，这水到了这一处，便改了道……”
众人听得精神一振，都觉极有道理。
最后道齐和几个平日里主事的人商量了一番，开始派差使。
许佥事领一队人，去查失踪人口。王佥事领一队人，去找猎户，以宁县为主。
道明再加上两个太字辈师叔，扮做云游道人，在善县找牛家村人。
道齐加上几个道人，负责查粮行。
至于广南府来的那几位，尤其是画图的那一位，强烈要求道明待自己进去牛家村一趟，看看实地。
众人约定，以五日为期，无论有没有发现，五日后天黑前，至少派一人往此处送信，众人都领了命，各自掩了痕迹，自去办差了。
说是查粮行的事，其实道齐最轻松，只往虔城张家商行走了一通，拿了张家的信物，又表明了自己的身份，只留了两个青年道人在那处等消息，便又折返了善县。
道明带着广南府的侍卫进了山，太清太玄两位师叔，领了几个青年道人，打了万寿观云游道人的幌子，在善县城郊，靠山脚下那一带云游。
道齐见也帮不上忙，便干脆装作跟之前的道明是一路的，还用了那个借口，称是万寿观几年前治过牛家村的病人，听说那处病人多，往这处云游便想进去看看，却找不到进村的路，就想找找有没有牛家村的人，问问情况，顺便问问路。
道齐素来为人玲珑，他不像道明那样，只往医馆钻，反是进了市井中的茶馆，花了两个大钱买了碗茶，又跟那茶博士攀谈起来。
大晌午的，店里客人不多，那茶博士也乐得跟客人说说话儿。见得他一身道袍，便问他是在哪处清修的。
道齐也不掩不藏，直接便道明自家身份，那茶博士听说是万寿观出来云游的道人，眼珠子都快瞪出来了，连蹦了两蹦往柜台去找了掌柜的。
掌柜的听说是君仙山万寿观来的，从那账本子上抬起头，仔细看了道齐几眼，见他一身黑色道袍，风仪气度都极其出众，一看便知不是什么寻常山野小观能养出的弟子。
掌柜的忙把才刚收进去那两个大钱又拿出来，又对那茶博士说了句什么，半躬着身子，恭恭敬敬把那两个大钱换回来道：“小人有礼了，仙长难得入世，往我们这小店喝一盏茶，这是小店那个，叫蓬荜生辉，怎能叫仙长掏钱。”
道齐正一脸错愕看着那茶博士的反应，再看着眼前这个一脸谦恭的掌柜，心想着，无论如何，今天这事儿，只怕能有点谱儿了。
道齐也不接那钱，只笑着点了点头：“贫道万寿观道齐，花钱买茶，理所应当，掌柜的这是？”
那掌柜的忙道：“不应当不应当，别说喝小的一碗茶，便是小的这命，也是万寿观的仙长救回来的，他还说我大难不死必有后福，您看看，小的这店虽说不起眼，可比起从前日日在村里种田，这可不是后福嘛！”
几句话之间，那茶博士双手捧着个托盘，从后头灶房里出来，恭恭敬敬，把几样瓜果点心，还有一壶新沏的茶，摆到桌上，又替道齐换了茶盏，面上的笑直没入鬓角：“仙长尝尝，这是咱们这处山上独有的新茶。小的经常听掌柜说他当年被万寿观的仙长救命的故事，今日终于得见了一回真人，可不是跟仙人一样么！”
道齐道了谢，四周扫了一眼，便又笑道：“掌柜的若是不忙，不妨坐下来同饮一杯。”
那掌柜的一边落座一边点头道：“不忙不忙，能跟仙长在一张桌子上饮茶，是小人的福分。”
说着麻利地拿了茶盏，倒了盏茶，又招呼着道齐用瓜果点心，再顺口道：“小人可是一直记着，救了小人这条命那位仙长法号太清，不知那位仙长如今可还健朗？”
道齐心里一喜，当即便道：“太清师叔此刻正在城外，这会子应当正在替人看诊。”
那掌柜的一时大喜过望：“这可真是，这可真是，不瞒您说，小的一共上过万寿观两回，两回都没见着太清仙长。小人阿爹从小儿便对小人说，得人恩果千年记，何况是这救命大恩，小人总想有朝一日，能当面给太清仙长磕个头，没成想，今日总算能了了这心事了。”
说着那掌柜的便站了起来，长揖道：“还请仙长带路。”
道齐忙站起来侧身避过，又扶了那掌柜的坐下：“施主先不要着急，师叔他们行踪不定，这会子出城只怕也要扑空，师叔交代了，让贫道进城办完事，天黑之前，到城外辛家集找他，只贫道这事，实在有些为难。”
那掌柜的惯是开门做生意的，忙问道：“不知仙长有何难事？这善县城里，小人还是极为熟悉的。”
“也不是什么大事，就是打听点事儿。”说着便把那给牛家村人治病的一套说辞搬了出来。
那掌柜的越听眼越亮，待得道齐说完，他四下看了一眼才道：“不瞒您说，小的便姓辛，就是那辛家集人，小人那处，当是离那牛家村最近的镇子。也难怪您如今在这善县城里问不到牛家村的事。”
那掌柜的说着又靠近了些，继续道：“他们那村子，如今在我们这地界儿上，都说是被厉鬼索了命，现在这城里，连说个村名儿都怕惹了不祥，便是那些从前从牛家村嫁出来的媳妇子，都改口说是从辛家集嫁出来的，还有那一两户心狠的，直接休了妻……”
“现如今这善县城里，只有一个人，仙长或许能去试试。”
第158章 线头儿
道齐看着那掌柜举着的那一根手指，眉毛耸得老高。
那掌柜也不用他再问，自家便解释起来：“其实从牛家村嫁到善县的媳妇子不多，这一位，如今当是已经年过五十了，家中丈夫已经去世了，一个独养女儿嫁到了虔城，她就一个人，在隔了两条街�