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夏德超哪里有半分主见：“老种啊，你说的有理，那还等什么，快传下令去，就这么办。”
夏德超属下这名将领叫种世衡，他一拱手：“属下这就去。”
种世衡，北宋名将，种家军开创人。北宋末年大将种师道就是他的后代，种家军世代镇守边陲，为大宋立下汗马功劳。
环州百姓流传：“世衡三代守环州，百民安居五谷丰。皇恩浩荡远万里，种氏功业佑黎民。”
赵元昊东路军围困环州城已月余，六次攻城皆未攻克。倒不是说宋军多厉害，主要是环州城墙实在固若金汤。
作为陕西最坚固的城墙，环州因环江流绕城西委曲环抱”而得名。
后世元佑七年，夏军进犯环州。宋朝环州守将见夏军蜂拥而至，气势很盛，即主动退却，坚守城池，挫其锋锐。夏军屯兵城下，连攻七日未能奏效，最后一无所获，锐气尽失而归。宋将折可适乘敌惰归，发起攻击，在洪德城大败夏军。
由此可见，环州城防之坚固可见一斑。
实际上赵元昊也并没有这么快拿下环州的意思，围点打援才是他最终目的。
西夏环州城外大营，赵元昊的营帐内东路军诸将集结。
“大王，九仙山方向发现宋军骑兵。”一名探子来报。
元昊一听大喜：“多少人？”
探子沉吟了一下道：“看数量越三四千人，清一色骑兵。”
赵元昊眉头一皱：“骑兵？”
“回大王，是的。只是这些骑兵除了弓箭手外大多数手里拿着的是一根棍子。”
这让赵元昊更是吃惊：“棍子，你确定是棍子？”
那探子拱手道：“距离太远，小人怕打草惊蛇看不清。黑乎乎的像根木棍，不知是何武器。那些宋军骑兵腰里挂着的，似乎还是某种不知名武器。”
这加倍让赵元昊摸不着头脑了，这支宋军骑兵仅仅三四千人不说，竟然不带弓箭带木棍？
骑兵弓箭手才能发挥最大优势，这些人居然拿着木棍。赵元昊知道事情远远没有那么简单，宋军又不是傻子，怎么会拿着木棍去战斗。
都说宋人多奇技淫巧，不会又是某种不知名的武器吧。
“有谁愿意出战？”赵元昊问道。
“末将愿意领兵会一会这股宋军。”一名西夏战将站了出来，野利真雄。
野利真雄乃是野利氏疏族，此人能征善战，深受赵元昊赏识。
赵元昊点了点头：“我给你三千军马，你去击溃这支宋军。”
野利真雄闻言大怒：“大王这是瞧不起末将，区区宋人如猪狗一般，用的上我大夏勇士三千铁甲么。请大王给我一千铁甲骑兵，我定然能让这支宋军有来无回！”
听他这么一说，赵元昊点了点头：“我们大夏的野狼面对羊群的时候都会奋勇向前，可山羊太多的时候难免会有遗漏逃跑。我给你两千铁骑，击溃这支不知天高地厚的宋军。”
野利真雄躬身行礼：“我以祁连山上的白云起誓，定然不会辜负大王期望。”
野利真雄拿着赵元昊兵符，亲点了两千铁骑奔赴九仙山。
九仙山乃是庆州与环州交界，展云鹏带着他的火枪骑兵奔赴环州前线，三千铁骑燧火枪上膛，腰间每人绑着一串土制手榴弹。
手榴弹来自石小凡的灵感，毕昇的创造。虽然与现代手榴弹大相径庭，然威力却不容小觑。
现代手榴弹是拉弦就扔，这种也是木柄铁壳，不同的是石小凡造不出来拉弦就冒火的。士兵们用的时候，需要用怀里的火折点燃底部引线，然后扔出去。
粗铁手榴弹虽然制作粗糙，然威力巨大。扔出去以后一旦爆开，爆炸的铁片四散，中者立毙。
大炮运不来，火枪威力有限，面对集群攻击的时候，这种土制手榴弹简直就是人类绞肉机。
其实在手榴弹没出现时；人们为了炸死离自己较近的敌人；曾用过把管状炸药点燃后投向敌人方法。
后来人们为了增加爆炸力；又把几根管状炸药绑在一起点燃后投向敌人；但是几根绑在一起的管状炸药很不利于投抛。
所以有人发明了一种办法；就是把几根管状炸药绑在一根木棍上；于是最早的手榴弹诞生了。
第三百五十五章 交锋
庆州府，
知州范近唉声叹气：“完啦，完啦，我三千大宋将士这不是去送死么。”
师爷西门广问道：“范知事此言何意？”
范近冷笑一声：“新来的那位征西大元帅，哼，你看看他那嚣张跋扈的样子。他真以为自己是卫青啊，让一个家奴带三千铁甲就去攻打赵元昊，这不是送死是什么。”
西门广却道：“范知事，我怎么听说那位安抚使可不简单呐。”
范近一呆：“此话怎讲？”
师爷西门广摸着自己的长胡子说道：“我听说那位爷可不是一般人，在京城深得圣恩。此人听说早些年不学无术，后发愤图强立下赫赫战功，这神卫军有三名士兵奸银妇女的事知事上知道的吧。”
范近点了点头：“知道啊，那又如何？他不过是砍了那三名士兵以立军威罢了，此事在神卫军中倒是引起不少轰动。听说现在神卫军的将士上街买个菜都不敢和百姓讨价还价，只因这位石元帅下令敢拿百姓一针一线者杀无赦。”
据说岳飞治下一名士兵去街上买菜，那百姓知其是岳家军，故意想给他优惠。
谁知道那士兵不干了，他道：“岳帅军令不得占百姓一草一木，你今日给我优惠岂非是想要了我脑袋么。”
最后士兵按原价购买了百姓蔬菜，一时传为佳话。
不曾想石小凡的神卫军竟然也做到如此治军森严，真正做到冻死不拆屋，饿死不掳掠。
不过神卫军军需给养非常优厚，也用不着掳掠。
西门广留着一把长胡子，看起来倒像个饱读诗书的样子，他捋了捋胡子问道：“知事你可知道石元帅用什么杀的那三名士兵？”
“这，本官倒是不知道了。”范近摇了摇头。
“用一根短铁棍，就这么一指，那士兵脑袋就开花了。”西门广说道。
范近吃了一惊：“铁棍？”
西门广点了点头：“你可看到神卫军将士手里并未拿长矛刀矢，而是人人手里扛着一根铁棍？”
“看到了，我问过石元帅，他说那叫火枪。随手一指，对方就会灰飞烟灭。这石元帅言语不尽不实，世上哪有这种神器。”
“有。”西门广正色道。
范近吃了一吓：“你、你的意思是说，那些神卫军将士们肩上扛着的，就是这种神器？”
西门广点了点头：“有人亲眼看到，石元孙斩杀那三名士兵的时候，用的就是这种神器。那火枪往对方身上一指，只听‘轰’的一声，似雷轰似电闪，对方就脑袋开花一命呜呼了。”
范近倒吸一口凉气：“这么说，这叫火枪的神器就类似于某一种箭矢？”
“也可以这么说吧，反正下官也不太清楚。”
范近明白了：“难怪石元帅一副胸有成竹，原来他有杀手锏。”想到这里范近又开心起来：“这么说，赵元昊真有可能大败，咱们庆州也就能保无虞了。”
展云鹏带着三千铁甲，神卫军精锐骑兵往环州方向驰援。
而此时西夏方面，赵元昊派出手下大将野利真雄带领两千西夏铁骑阻击。
西夏铁骑驰骋海内，就连契丹人都畏惧三分。实际上契丹和西夏在大宋的挑拨之下，他们处于各自利益也是摩擦不断。
不过双方都知道对方不是好惹的主儿，所以暂时并未大动干戈。
九仙山，展云鹏的宋军先锋停了下来，因为他们发现了对面的西夏军。
野利真雄命令部下一字排开，弓箭手纷纷弯弓搭箭准备迎击。
西夏骑兵弓箭手彪悍至极，他们腰悬弯刀手持弓箭。远距离的时候用弓箭射击，近距离的时候借着战马冲击力用弯刀杀敌。
反观展云鹏这边，奇怪的是宋军骑兵只有极少的人使用弓箭，大多数人扛着一根铁棍模样的家伙瞄准着敌人。
展云鹏一挥手：“备战！”
宋军似乎也是训练有素，他们瞬间布置成战斗队形，燧火枪分成三排，瞄准着敌人。
野利真雄似乎觉得有什么不对劲，可又说不上来。以往宋军遇到西夏骑兵没有敢正面迎敌的，除非数倍余己的时候，宋军才会主动攻击。
而眼前宋军数量并不比自己多多少，他们竟然毫无惧色，而且手里的武器更是奇形怪状。
野利真雄素来悍勇，他相信自己两千铁骑对付眼前这些宋军绰绰有余。
虽然宋军骑兵人数稍多一些，但野利真雄知道，宋军向来都是渣渣一样的战斗力。
只要己方这么一冲，对方定然溃不成军，而且宋军军马根本比不上自己。
宋朝缺马，所以在骑兵方面一直受到对方压制。而西夏这边马匹有的是，军马都是千挑万选出来的。
对于箭法，野利真雄带着的都是东路军精英。
宋军似乎有些害怕了，因为他们没有主动进攻。
野利真雄嘴角带着一丝残酷的冷笑，既然对方怕了，他就有进攻，争取一口气冲散眼前这支不知天高地厚的宋军骑兵。
野利真雄拔出弯刀高举天空：“大夏国的勇士，为大王，冲啊！”
西夏人都崇拜赵元昊，一旦打胜仗后赏赐颇为丰厚，于是这些西夏骑兵弓箭手嗷嗷叫着冲了上去。
不得不佩服，宋军和这些西夏骑兵马上的射击技术完全不再一个档次。
西夏骑兵奔袭的时候，这些弓箭手手中弓箭并不晃动。他们即便是骑在马上，近距离射击的时候也几乎是百发百中。
仅凭这一点，宋军便无人能及。
可神卫军这次用的不是弓箭，而是横跨几个世纪的火枪。
而骑兵弓箭手的有效射程仅仅在几十米，稍远一点就没有什么威力了，所以西夏骑兵都是冲近的时候才开始射击。
反观燧火枪，�