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襄阳坐拥汉水之便。舟船出关津，溯水而上。可直达汉中。如前所言，汉水一水多名。流经沔县称沔水，东流至汉中始称汉水，襄阳以下别名襄水。古时还名，沧浪水。
今汉元初二年（115年），武都太守虞诩，曾辟西汉水航道。从而舟楫称便。汉中粮谷可经水路直达武都，“岁省万计”。自陇右归治辅汉大幕府。蓟王又亲临下辨除石。疏通上下游水路。武都与汉中，往来紧密。陇右并蓟国名产，无需经关东，可直入巴蜀。汉中深得其利。
自史侯入主汉中，又广募能工巧匠，积薪烧石，横索碎礁。疏通东汉水航道。“不半载而石泐（裂）江开，舟行无滞”，连通襄水，直入长江。
汉中上下通达，因为大兴。
先前。汉中如何，多是经往来船商，道听途说。今舟行汉水，亲眼所见。蒯良不禁慨叹。天下三分，于国于民，利弊几何？
史侯入主，与民休息。又假五斗米，尽收人心。更加益州天府之国，又兼蜀身毒道之便。假以时日，未尝不可逐鹿天下。
南郑，汉水港津。分上津、下津诸港。以应东、西汉水航道。
此次出使，蒯良乃假扮豪商前来，故不为人所知。如蔡氏、蒯氏等荆州豪族，皆有商队通行四海。往来汉中，亦是家常便饭。舟行汉水，沿途关津水军，早已熟络。亦无人见疑。
船入泊位。命人投帖书佐彭羕，引别驾张松，客舍相见。闻乃荆州长史蒯良亲临，二人方知事大。
彭羕，字永年，益州广汉人，张松，字子乔，蜀郡成都人。
二人皆有实才。尤其彭羕，才具秀拔，然为人孤傲，常为群僚所诟。至今仍居少吏，不为刘焉所用。张松“为人短小，放荡不治节操，然识达精果，有才干”，自负怀才不遇，常窃叹息。
二人一高一矮，一陋一丑。皆不为刘焉所喜。
1。72 共御外侮
时下，以貌取士，绝非曹孟德一人。
史上刘先主，初见庞士元，亦只当是“百里之才”。
三人落座。
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彭羕先问：“长史此来，莫非为二家之盟乎？”
蒯良答曰：“然也。”
与彭羕四目相对，张松笑问：“闻刘景升，新加镇南。并督三州，委以东南。益州，乃其属（地）也。我等皆为下官。长史何故，折节下交乎？”言下之意，刘镇南，并督交、扬、益三州。益州乃其属地，州牧刘焉以降，乃其下属。蒯良何故，折节下交？
此问，未必没有反讽之意。
然蒯良不为所动。正色答曰：“镇南将军与明公，同出汉室。天下三分，不出萧墙。乃‘诸刘’是也。今有二袁，外姓豪族，跨蹈江淮，欲取天下。别驾，不闻‘唇亡齿寒’乎？”
言及二袁。张松、彭羕，表情微动。
彭羕又问：“闻袁术新败，何来二袁。”
蒯良如实相告：“袁术不过小败，袁绍已平江东。溯江而击，荆州不保。荆州若失，益州何以独存。”
言及利害，彭羕亦实言相告：“长史当知，假‘五斗米不入蜀’，汉中天子，常有吞并之心。故明公遣我二人至此，上奏州事。二州为盟，恐为天子所忌。”
汉中史侯险与益州牧刘焉，兵戎相见之事，此时已广有流传。襄阳与汉中，山水相连。蒯良自然知晓：“故我此来，乃为说史侯也。”
“哦？”张松这便醒悟：“莫非，另有荆州使，入益州。”
“然也。”蒯良遂告知以蒯越出使益州之事。
“长史若能说动天子。荆益之盟，成矣。”张松言道。
蒯良这便道破来意：“为全此盟，尚有一事，求别驾相助。”
“长史何不直言。”张松心领神会。
“只需如此如此……”蒯良私语相告。
“妙哉，妙哉！”张松抚掌而笑。三人这便依计行事。
无怪蒯良，此来汉中。不见史侯，先见张松。
不出三日。南郑街巷，便有童谚风传：“益州分野天子气，三分天下应二刘。”
话说，时人笃信谶纬之术。乃至光武险谶纬立国。更加“代汉者，当涂高”，广为流传。乱世之中，谁人称雄。自是万众瞩目。稍有风吹草动，便被人以讹传讹。
不出十日，宫中史侯亦闻之。
这便召国师张鲁入宫。问及童谚之事。
张鲁故弄玄虚，掐指一算。这便对曰：“禀陛下，此谚乃言益州出天子。”
“益州分野，有天子气。谶出侍中董扶。”史侯言道：“然下句，又做何解？”
话说，先帝时，黄巾播乱。“（刘）焉内求交阯牧，欲避世难。议未即行，侍中广汉董扶私谓焉曰：‘京师将乱，益州分野有天子气。’焉闻扶言，意更在益州。”
正因知晓宫廷旧闻，史侯才对刘焉颇多忌惮。试想，刘焉若无称帝野心，何以改弦更张，弃交州而牧益州。史侯乃出史道人门下。本就对神鬼之术，深信不疑。更加“代汉者，宗王也”。之于宗室刘焉，如何能不外宽内忌，时刻防备。
“三分天下应二刘”，张鲁窃以为，乃言指前后二汉。两支宗亲。众所周知，蓟王乃出前汉中山靖王后，与今汉皇室，亲疏有别。正是二刘。
心中所思所想，张鲁如何敢不讳直言。临来时已想好托辞：“臣窃以为，乃言陛下与董侯，皆出先帝，与江东合肥侯，正是二刘。”
“国师之言，与朕相合。”史侯稍得安心。稍后，便放张鲁自去。
待殿中无人。史夫人，这才进言道：“襄阳传言，甄都董侯，先封刘镇南，再拜刘镇西。此，亦是二刘也。”
“哦？”史夫人虽未明言，然单凭“镇南”与“镇西”，史侯已晓其意：“阿母之意，二刘，乃指刘景升并刘君朗。”
史夫人又言道：“门中细作来报，刘表已遣使入蜀。”
“使者何人？”史侯脱口而出。
“荆州别驾蒯越。”史夫人答曰。
“先前，便是此人献‘臼犯之谋’，诛宗贼五十又五。年初，又上计甄都，与曹氏父子阴结盟约，再为刘景升求得高位。”史侯焉能不疑：“莫非，真如阿母所言。董侯欲假以高位，令刘君朗转投甄都乎？”
见机已到。史夫人不再多言：“陛下，不可不防。”
“为今之计，该当何为？”史侯必有此问。
“兵法云：‘先发制人，后发制于人。’”史夫人屏气凝神，恭候多时：“妾，窃以为。镇西之位，陛下何不先授之？”
史侯虽不言，却颇为意动。
史夫人窥见，这便了然。于是再接再厉：“正如国师所言。陛下与董侯，皆出先帝，与江东合肥侯，分属二刘。《诗》云：‘兄弟阋于墙，外御其侮。’何况，‘益州有天子气’乎？”
谓知子莫若母。之于史侯，史夫人所言，字字珠玑。言下之意，先兄弟齐心，共御外侮。待联手攻灭江东。兄弟之间，再决胜负。且早有谶言，益州史侯，当为天子。换言之，史侯才是最后的赢家。既如此，还有何可惧？
心念至此，史侯这便定计：“当做何为？”
此言正中下。史夫人进言道：“陛下，可效董侯，加刘焉为镇西将军，并督交、扬、荆三州。‘择日击扬’。”
“善。”史侯欣然应允。即刻传命尚书台，制诏。
见大局已定。史夫人择机告退。命门下传语张松：事成矣。
稍后。彭羕、张松，联袂来访。与蒯良客舍相见。
“好一个，择日击扬！”彭羕赞道：“甄都命刘镇南，择日击交。汉中命刘镇西，择日击扬。虽未明言，然联军自成。”
饶是张松，眼高于顶，亦不禁拜服：“子柔之谋，纵雍季之论，亦不足称也！”
“子乔，过誉。”蒯良谦谦君子，温润如玉。
“二刘击二袁之势成。”彭羕又问：“子柔，又当如何？”
三人互称表字，足见相交日深。
“觐见汉中天子。”蒯良答曰。
1。73 仁义之道
“不可。”悉知详情，张松断然摇头。
彭羕亦劝道：“子柔，有功于社稷，岂能君前自污，累一身清名。”
“区区虚名，何足挂齿。”蒯良，不以为意。
“今，共击之势成。汉中天子，不见也罢。”彭羕再劝。
“不可。”蒯良言道：“益州险塞，天府之国。与荆州接界相连。江东二袁，乃出关东名门，四世三公，门生故吏，遍及天下。更有甄都上公之争，断难善终。曹孟德与吕奉先，必有一战。毋论何人得胜，挟天子以令诸侯之势成。若益、荆不能为盟，必为其所吞。”
在座三人，皆称足智。闻蒯良论及关东大势，颇与己相合。出身寒门单家之彭羕，不顾交浅而言深：“敢问子柔，于豪门大姓而言，谁人称雄，别无异同。曹吕之争，毋论胜负，必挟威南下，平定关东。而后与合肥侯，会猎江左。大势不可逆也。何必行，合纵连横？”
此乃，代寒门单家发问。毕竟蒯良，亦是荆州豪族出身。谓“和气生财”。凡身家亿万，必惜命如金。唯身如草芥，方以命相搏。
再细思彭羕，未尽之言。谓“城门失火，殃及池鱼”。若坐视益、荆二州，各自为政，又各自为战。待曹吕二人之一，大军压境。势单力薄，实力悬殊，不战而降，上上之选。何必一力促成，二刘联盟。待大军压境，二刘虑及，尚有一战之力，必不肯轻易归降。骤起战端，必延祸大姓，殃及无辜。若旷日血战，乃至州郡残破，豪门大姓，深受其害，得不偿失也。
恰如张松赞叹，“子柔之谋，纵雍季之论，亦不足称”。
蒯良如此智者。岂能自取其祸，累及家门。
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三人皆高士。相处日短