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难强为。
诚然。如何迫贞女就范，亵渎圣洁。罗马贵族，轻车熟路。手段五花八门，层出不穷。“躲过初一，躲不过十五”。不过是，早晚而已。
譬如此时。维斯塔贞女，急需一笔巨资，修复神庙。
如前所言。罗马人将维斯塔圣火，视作国运象征。认为圣火浇熄，便是罗马覆亡。
尽管庙中所供圣火，置于壁炉之中。加之神庙里又有贞女，严密看守。然历史上，维斯塔神庙，仍旧烧毁过两次。尤其尼禄在位期间（64年），大火焚城，烧毁大半个罗马。包括维斯塔神庙在内，诸多古建筑，不容程度被毁。虽历经修缮，终归难以为继。若无此劫。史上，当由已为人妻之朱莉娅·多姆娜，出资重建神庙。
所谓“失之东隅，收之桑榆”。朱莉娅·多姆娜，无缘抵达罗马。而抵达条支的阿奇丽娅，却托希俄斯姐妹，送来了一笔巨资。并附少许蓟钞，以此为证。
对阿奇丽娅书中所言，将信将疑。于是，贞女团姐妹，遂遣冥路女神·玛琪娅，携蓟钞，乔装入图拉真市场，询问天竺游商。
“天竺游商言，此乃虎衣明王，所发券钞。”玛琪娅言道：“一钞作价，一千（四出）文钱。一万钱，可换三十二枚，贵霜金币。”
“神啊……”殿中一片惊呼。粗略一算。仅阿奇丽娅，随书传来，数十张券钞，便值金币百枚。
“游商可换否？”便有上一代，资深贞女问道。
“可。”阿奇丽娅，取钱袋相示。不多不少，正是三十二枚，贵霜金币。罗马城虽不常见，然黄金西陆通用。只需回炉重铸即可。维斯塔神殿，便可自行熔铸。
须知，时下一熟练工匠，日薪约为一（第纳尔）银币。一金可换十五银。乃工匠半月所得。
除千角蓟钞外。还有赀库账户。上面所列，乃是天文数字。
非但可重建神庙。再里外裹一层厚厚的金箔，亦称足够。然亦如书中所言，唯有前往条支，七城之国。方能足额支取。
“虎衣明王，何许人也？”另有上上一代，元老贞女问道。
玛琪娅叹息开口：“乃赛里斯人，北境之王。”
不等众姐妹开口，玛琪娅又朗朗诵读：“草原撑犁孤涂，鲜卑驯鹿人，哺育万马者，东胡共主，诸羌执鞭者，遥远绿洲主人，陇右牧羊人，三南大君，四海炎船主，东王君父，十洲之主——虎衣明王。”
许多名称，虽无从所知。然单从“执鞭者”、“牧羊人”、“主人”、“君父”，一长串并列词缀，足可知赛里斯人王不凡。
“如何？”另有元老贞女，出声相问。
众姐妹无不屏气。纷纷凝望冥路女神·玛琪娅。
罗马城，图拉真浴场。
类似大型皇家浴场，除分置冷暖不同，各式浴室。还增设图书馆、讲演厅、游艺室、运动场、小剧院、商店并健身房等，诸多辅助设置。不仅供人沐浴，亦是公民社交活动中心。故罗马公民入浴场，不仅为洗浴，也为社交。闲谈、交易、娱乐，甚至密谋。
罗马人，究竟建了多少座公共浴场，已无法可考。据罗马历学家老普林尼（gailised）记载，有数百座公共浴场，分布帝国全境。其中，仅在罗马城中，规模较大的便有食邑座：尼禄浴场、蒂托浴场、塞韦罗浴场、迪奥克勒济亚诺浴场、图拉真浴场等。迪奥克勒济亚诺浴场是规模最大的一个。
而叙利亚建筑师，阿波罗·笃可斯，设计的图拉真浴场，确定了皇家浴场基本形制：
主体建筑为矩形，完全对称，纵轴线上，排列热水厅、温水厅及冷水厅；两侧各有入口、更衣室、按摩室、涂橄榄油和香水室、蒸汗室等；各厅室，按健身、沐浴、休闲等功用，顺序排列。锅炉间、储藏室、奴隶用房，则置于地下。浴场地下、墙体及拱顶，皆暗设管道，输送热气和烟，以取暖。
初时，男女不可共浴。时下，男女混浴，已屡见不鲜。贵妇于大庭广众之下，命女奴冲洗香躯，亦常有之。故而，罗马浴场，乃名副其实，社交中心。
小按摩室。
便有一老者，身披浴袍入内，并排伏下。正是元老马库斯·狄第乌斯·塞维鲁斯·尤利安努斯（arcdidiseverjulian）。出自家世显赫，佩特罗尼氏族。
左侧先至之人。正是罗马执政官，佩蒂纳克斯。
“秦后？”悉知原委，尤利安努斯不由惊呼出声，又幡然醒悟。见室中并无旁人，这才稍得安心。设变耳语问道：“所为何事？”
“叙利亚总督。”佩蒂纳克斯，低声答曰。声音不大，却字字入耳。
“欲为何人？”
“盖乌斯·尤利乌斯·阿维图斯·亚历克西亚努斯。”佩蒂纳克斯，答曰。
“非出名门。”尤利安努斯，言道。
“乃出叙利亚行省……”佩蒂纳克斯，这便将前后诸情，低语道来。
“叙利亚总督，作价不菲。”宫中卖官行情，尤利安努斯，心知肚明。
“无妨。”佩蒂纳克斯言道：“希俄斯之泪。”
“何人？”尤利安努斯，这便应下。
“盖乌斯·尤利乌斯·阿维图斯·亚历克西亚努斯。”佩蒂纳克斯，复言道。
“嗯。”尤利安努斯，默记于心，这便起身离去。
1。231 条支女主
“。”雾气氤氲按摩室。只剩佩蒂纳克斯，呓语回荡。
维斯塔神庙，维斯塔贞女院。
维斯塔贞女院，又称维斯塔贞女宫（hoeofvestals）。是维斯塔贞女住所，位于罗马广场东侧。出斗兽场，沿圣道向西，过提图斯凯旋门（archoftit），抵近广场时，路左侧山坡可见，一座三层五十室之巍峨宫殿。便是维斯塔贞女院。贞女院毗邻神庙。同在罗马大火中损毁。帝国时代数次重建。西奥多修斯一世，（公元4世纪末）强制推行基督教，维斯塔贞女院解散，改为住宅。（11至12世纪）后被遗弃。
贞女团，正将百枚贵霜金币，回炉重铸成罗马（奥雷）金币。在恺撒时代，一奥雷，足重十二铢，与贵霜金币等重。随帝国不断衰落，至戴克里先执政时，一奥雷仅剩七铢。减重过甚。
自神庙毁于大火（注1）。皇帝尼禄，无力重建。唯发行“维斯塔银币”纪念。并允许维斯塔贞女，自行募捐。凡得金银铜器，皆可自行熔铸，用于神庙重建。“神庙铸币”，前为（维斯塔）女神像，后为女神殿。环以铭文：圣火不灭，罗马永存（roaiortalest，faiortalest）。
足重十二铢。
历代贞女，毋论嫁人亦或是角斗，多为重建神殿筹资。
故在贞女团看来。阿奇丽娅，亦不例外。完成守护誓言，嫁于赛里斯人，北境之王。千里传书，送来巨资。唯一不便，需亲赴条支，七国之地。方能足额支取。
去是不去？
去。
或有人问。
阿奇丽娅，为何不亲自送回。只因，历经三十载，神庙服役已毕。且已嫁为人妇，身不由己。故，维斯塔贞女团，责无旁贷。
携百枚神庙金币。冥路女神·玛琪娅，可雇一支西陆佣兵小队。前往七城之地。
罗马帝国门户，波图斯港。
由罗马皇帝克劳狄乌斯，（46年）主持修造，历经近二十载，筑成。图拉真时代，又对港口二次扩建。将港口分成，内外两部，内港可容船只两百艘，外港能泊三百艘。另建船坞，用于维护保养。兼造新船。
换言之，罗马第一大港，可容船只五百只。而蓟国南港，足纳大型木兰舡，千五百艘。时下蓟国国力，更数倍于罗马。
玛琪娅乔装出城。一路打探，终见目标。
一艘通体乌黑，看不清木纹的地中海帆船：迅风号。
“亚历山大，几日可至？”玛琪娅问道。
“十日。”女船主微笑答曰。
“皮里亚之塞琉西亚？”玛琪娅又问。
“七日。”女船主仍笑道。
“玛琪娅。”冥路女神，自报家门，以示成交。
“阿特米西娅。”女船主，笑容不减。
此番前往皮里亚之塞琉西亚。冥路女神，并未招募西陆佣兵。先前，兑换券钞时，已问天竺游商。游商言，赀库账户，唯本人可用。若非家门账户，便是家人亦无从支取。若如门派账户，需持本门印信，方可支取。印信乃由蓟国将作寺所制，乃是子母套印。母子相抱，方能成印。
稳妥起见。阿奇丽娅并未将印信，一并送来。唯先抵条支国。与阿奇丽娅相见，方能取得印信。故此行，无需劳师动众。冥路女神，一人足矣。
若得门俸，不仅可一砖一瓦，一石一木，重造女神殿，并贞女院。还有余力，另募神殿骑士团。及广施罗马民众，赐福信众。诸如此类。姐妹们，再毋需受罗马权贵胁迫、引诱，乃至失贞堕落。丛丛利好，不可轻弃。才有，玛琪娅，此番东行。
果然，财能通神。
条支城，甘英港。
国王长堤，三足踆乌船宫，前殿。
作为波斯湾第一大港。珍珠之地。各式人等，不同信仰汇聚。蓟王携秦后，累日设宴。款待登船觐见，七城豪族，宗教领袖，部落首领。
三足踆乌，海上巨坞。登船觐见，不啻上下天国。蓟王、秦后，更惊为天人。更加和光同尘，虚怀若谷。与会众人，无不心折。先除首恶，再免重税。开释奴隶，安抚民众。多措并举，七城之地，迅速归附。
秦后身世，更广为人知。竟是罗马五贤帝，马可·奥勒留长女。且出亲生，而非收养。更拥有奥古斯塔头衔。曾协助康茂德，执掌罗马多年。后虽因行刺皇帝，事败流放。然大汉明王，却坚信秦后清白。
以皇后礼聘，纳入家门。并诞下一子，乃白帝后裔。以上种种，皆在七城之地，广为流传。
细致梳理。蓟王乃是以家门作保，已证清白。比起多年前，单凭刺客一面之词，便未经审判的定罪。显然