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“施里芬计划”的核心思想，是集中大量的兵力在右翼，首先蹂躏卢森堡与比利时的中立，继而展开广泛的扫荡，经由逆时针“扫”遍法国全境。
力争六周之内攻陷巴黎，再利用德国发达的铁路网，把全部陆军力量运往东线，指向俄国。
因为德国人相信，德军的动员速度和作战能力，超过欧洲其他国家，尤其是俄国这个“蒸汽压路机”，他们在东线的军事行动必然退缓，从而为德军的两阶段作战计划提供了可能性。
“施里芬计划”的关键是，对法国要速战速决，德军右翼的第一集团军和第二集团军，要快速穿过比利时和荷兰，快速突入法国。
但在具体实施的时候，德国的统帅小毛奇对计划进行了修改，命令第一、第二集团军都从比利时通过，使德国少树立一个敌人。
这样一来，58万人的庞大队伍都要向比利时推进，就必须扫清比利时的要塞城市列日的防御工事。
列日要塞位于马斯河畔，北邻荷兰国界，南靠奥登森林，它背后是广大的平原和法国。比利时和法国的军官们认为它是这个世界上最坚固的要塞之一，他们希望通过要塞，来遏制德军的进攻，为英法援军的到来争取时间。
1914年8月4日，德国第一、二集团军的先头部队越过比利时边界，到达默兹河边，德军发现河上桥梁都被比利时军队破坏，立即架舟桥渡河。
这时，驻守列日各炮台的比利时守军，开始用大炮和机枪向德军猛烈开火。
德国的战略设想是，绕过法军和崎岖的阿登山区，不停顿的通过比利时，然后南下，对法国发动猛烈进攻。
德国人的想法是，比利时可选择不做抵抗，让德军穿越他们的国土进攻法国。事实上，德军多数的计划，皆需要比利时如此做。
但令人意想不到的是，面对强大的德军，比利时人没有屈服，而是在国王阿尔伯特的领导下，开始了战斗。
比利时只是一个小国，一直都是以“永久中立”之名立命安身，在比利时存在的83年中，这个国家从未打过仗。
因此它的军队规模很小，只有165万人，留守在烈日要塞的守军，也仅有4个旅及数个战斗团，共四万余人，由第三师师长吉拉德·莱曼少将指挥。
西线德军前锋共10万余人，携带200门大炮，在司令官艾米赫的指挥下，迅速冲向比利时境内的马斯河天险。
德军如果冲过马斯河，那么通向比利时首都布鲁塞尔的大门就被打开了。
比利时为了对付东方德国的入侵，斥巨资在国境东部的默兹河边修建了以列日城为核心的要塞防御体系。
列日城建在默兹河西岸的一个陡坡之上，比河岸高出100米，默兹河正好成为天然的护城壕。沿河岸30公里周围内都是炮台，共有12座，每座炮台距列日为6公里，炮台之间距离也为6公里。
这12座炮台有6座在东岸面对着德国方向，6座在西岸保护着列日的后方，呈放射状环绕在列日城周围，跨默兹河构成了一道环形火力网。
每座炮台都由钢筋混凝土整体浇铸而成，大部分建于地下，只露出呈三角形的顶部。炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下，总共配置有400门大炮和大量的轻重机枪。
平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴弹炮各8门，所有的炮塔都用钢甲防护，可作360度角旋转，还可以自动升降。
炮台上又装有探照灯供夜间指示射击，和炮塔一样能够升降，还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。
炮台之下，修有四通八达的通道与各式各样的地下室，储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。
每座炮台周围还挖有很深的防护壕，壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队一般为2个炮兵连和1个步兵连，共400人，在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守。
整个列日防御体系，可以说是一夫当关，万夫莫开。
第395章 烈日要塞（二）
8月4日一天，德军伤亡惨重，又屡攻不克，司令官艾米赫内心非常焦躁。他决定乘夜偷袭，打要塞守军一个措手不及。
夜里，天空下起了大雨，数万德军在夜幕和风雨的掩护下，悄悄摸向各个炮台。突然，从各个炮台中射出了雪亮的探照灯光束，将夜暗的旷野照得宛如白昼，正在运动的德军全部暴露在旷野里。
炮台上的大炮又发出怒吼，将德军炸得人仰马翻。炮台上的轻重机枪也一齐开火，凶猛地追杀着四处奔逃的德军步兵。
在德军一片混乱之际，在旷野上机动驻守的比利时步兵也发起了攻击，德军四面挨打，伤亡惨重，只好匆匆撤出战斗。
8月5日，艾米赫改变策略，集中兵力先攻马斯河东岸的4座炮台。德军的炮火密集如雨，将炮台完全笼罩住了。随后，德军步兵发起了冲锋。
可是德军的野战大炮对炮台完全无损，比利时军队的大炮再次向四面开火，将进攻的德军打得死伤遍地。艾米赫红了眼，命令德军不顾伤亡地连续攻击。
德军士兵极为勇敢，如同潮水一般、前仆后继地冒死前进。终于有些德军冲入了炮台的死角，大炮打不到他们，渐渐抵近了炮台。
这时，炮台下面的射击孔里突然伸出了无数的轻重机枪，一道道火舌喷向冲来的德军。立时间，德军一片片地倒下，后面的冲下来再倒下，尸体堆得像小山一样高。
整整一天的战斗都是这样的血腥屠杀，艾米赫愤怒得几乎失去了理智，但一点用也没有。夜里，德军再次发起偷袭，迎接他们的又是一顿劈头盖脑的炮火，除了付出大量伤亡外，什么也没得到。
就这样，德军日夜进攻列日要塞，损兵无数，三天三夜却毫无进展。阵地上，死尸的味道和硝烟的味道混合在一起，在夏日炽烈的高温中弥漫。
德军总参谋长小毛奇闻报大惊，他要的是闪电战，再这样下去，势必要延误整个西线的德军进攻行动。
他马上派德军第二集团军副参谋长鲁登道夫少将，率军前去增援，并从总参谋部调运巨型攻城武器运往列日。
鲁登道夫颇受施利芬赏识，1908年，担任陆军总参谋部处长，在总参谋长小毛奇的领导下，对修改“施里芬计划”起到重要作用。
他明晰的洞察力和周密的设计，让威廉二世和小毛奇均赞赏不已，是此时德军中冉冉上升的明星将军。
鲁登道夫急率三个抽出来的德军旅赶往列日，于8月6日下午到达前线，他喘息未定就立即指挥部队对列日发起了攻击。
从望远镜中，鲁登道夫看到，德军的密集炮火对列日的各个炮台毫无损伤，当德军步兵冲锋时，立即遭到了比利时守军大炮的猛烈轰击。
冲锋部队肢体飞溅，死伤枕藉。鲁登道夫倒吸一口冷气，终于明白了为何德军迟迟攻不动列日。
鲁登道夫立即调整部署，一面命德军继续攻击列日，一面派信使去列日城中招降。但比利时守军指挥官勒曼将军，拒绝了德军的招降。
8月6日，德军的巨型攻城武器之一、齐柏林巨型飞艇运到。
飞艇内以金属钢条为骨架，外蒙坚韧的织物，再充进氢气，它体形巨大，呈椭圆形，两头尖，中间溜圆，容积约2万立方米。
飞艇下面有一个驾驶室，里面可载人员武器和弹药，鲁登道夫立即命飞艇轰炸列日城。
6日下午，飞艇飞到列日城上空，满城老百姓不知道这是何物，都出来看热闹。飞艇上的德军当即向下投下了一颗颗炸弹，并用机枪四处扫射。
列日城内立即连连发生爆炸，比利时老百姓四处乱窜，满城鸡飞狗跳。飞艇转了一圈，飞走了。
鲁登道夫的用意是恐吓比利时守军，并不想真的轰炸这座城市。齐柏林飞艇在城里引起了巨大的混乱，城中人心动摇。
勒曼将军知道列日城终究不保，为了不使平民遭到更多的杀伤，他下令城内守军撤往附近炮台，他自己则撤往该城以西的隆森炮台。
比利时军队弃守了列日城，8月7日，德军顺利进入列日城。
但此时，列日周围的12座炮台依然坚贞不屈，使德军无法越雷池一步。鲁登道夫随即下令德军停止攻击，他也没什么好办法，只能等待。
8月12日，德军的“大贝尔塔”终于运到了前线，这是一种巨型臼炮，由克虏伯钢铁公司生产，巨炮长7米，重达42吨，口径足有420毫米。
光是每颗炮弹都要一吨重，能够穿透坚硬的钢筋混凝土建筑，威力极其巨大。
为了将它运到前线，先要用火车运到铁路线尽头，再铺设专门的公路，然后用36匹健马拖拉到列日附近的德军阵地。
这种炮德军只有9门，小毛奇一下子就拨出4门给鲁登道夫。
与此同时，来自奥地利的大炮“苗条的艾玛”也赶到了列日前线，它的口径也不弱，足有305毫米。
8月12日下午18时30分，鲁登道夫下令“大贝尔塔”向列日要塞最坚固的弗莱龙炮台首先发炮。炮手们填好炮弹，又退到离巨炮300米外的防护壕内，用耳塞塞住耳朵，然后点火发炮。
只听一声震天动地的巨吼，一颗巨型炮弹直冲上3000米的高空，然后呈抛物线状，落在弗莱龙炮台前1000米的地方。立时，地面被炸出了一个几十米见方的大坑，沙尘溅得满天飞舞。
“大贝尔塔”巨炮惊人的威力，不但令比利时守军心惊胆裂，连进攻的德军都看得咂舌不止。此后，“大贝尔塔”连连开炮，空中飞艇中的德军观察员不断校正炮击座标，终于，第8发炮弹正中弗莱炮台顶盖。
巨型炮弹穿透炮台顶盖，直入中心坑道中爆炸，炮台内部立刻烟火弥漫，比利时守军被炸得血肉横飞。
德军其它3门巨炮也校正好座标，连连发炮，弗莱龙炮