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李嗣业心中凛然，这吐蕃一随便出动就是千余人，而大唐在安西总兵力不过两万，分散在四镇各州各城各守捉。在整个广袤的葱岭地区，总兵力不超过五百，按理说早该被沦陷了才对。真正实力不应该是这么算的。
“搬救兵也来不及了，他们正朝着葱岭而来！”
李嗣业抬手制止部众说话，对来到草厅中的田珍、藤牧下令道：“立刻组织守捉城所有士兵都到草厅来，寻找一个与吐蕃人打过交道的兵卒，骑快马查探敌情，命五人在他后方接应，要把蕃军的兵员数量装备情况打探得一清二楚。”
两人领命而去，开始组织兵卒充当哨探，披甲集结。守捉城难得有这样一种紧张的战前气氛，军汉们听到军令，默不作声地披挂甲胄，准备压缩饼干和腌肉。娘子们看见丈夫脸上凝重的表情，贴心地没有去询问，只能默默地蹲在身旁给他系上绑腿，拴上裙甲。
由于葱岭守捉在近半年中兵员超编，尽管有二十人参与护送商队在外，现有兵卒也有一百四十人，除去负责后勤的火头军外，可以投入作战的力量一百三十人。
李嗣业利用雄厚的经济实力，给兵卒们换装了精良的鳞甲，左队装备优质角弓，右队装备劲弩，白蜡杆长枪，青铜盾配横刀，若不是陌刀受都护府管控，有价无市，他也能弄个十把二十把过来。
众军卒听说即将到来的征战，心底莫名紧张，却又有几分激动，他们这些人驻守葱岭多年，已经许久未有品尝过战争的惨烈，他们的刀枪虽然锋利，但不知心中可还有锋芒？
李嗣业信步走出草厅，目光在兵卒们的脸上一一掠过，语气平淡却又无奈地说道：“我知道汝等在葱岭已过惯了安稳日子，但也从未忘记过自己的本来身份，你们是兵！无论是种地，还是护商保镖，那都是副业！现在才是你们的正业！”
他语气逐渐慷慨：“是兵就应该守土，是兵就应该杀敌，我可以给你们买来锋利钢刀，坚厚铠甲，但我无法武装你们的心灵。”他指着自己的胸口说：“只有这里足够犀利，足够无畏，足够悍勇，我们才能战无不胜，攻无不克！”
兵卒们举起了刀枪，喊声震天响动：“杀！杀！杀！”
李十二娘依靠着门柱，神情略微吃惊地看着李嗣业的背影，她本是不大瞧得惯此人的，身为一个军官，却采买乐舞，声色犬马，这是庸官才有的表现；不过现在看来，他还是有胆色担当的，至少能够说出这些豪壮言语。
妻女被俘悲痛万分的大将军伽延从，也被眼前这壮烈士气重新激起了血性，抽出腰间的横刀，对着李嗣业大声说道：“李使君，本大将军今天也带有五百部众，虽不及葱岭唐军装备精良，但我等甘当使君前驱，杀了吐蕃人！”
“报！”
兜鍪上插着羽翎的传信兵从城门外牵马跑进来，单膝跪地叉手禀告：“蕃军距离守捉城还有百余里，预计会在明天到达，他们挟裹了识匿部的大量俘虏，是一个千人队。这个千人队里包括五十桂射手，八百庸护持。”
李嗣业听得一头雾水，幸好原来的队正宋横了解吐蕃的军队编制，给他进行了细细讲解。吐蕃这种游牧与农耕结合的奴隶制政权，实行的是全民皆兵式的军事制度。松赞干布时，创立五茹，也称五翼，按照区域各领万户，茹下设东岱，管理千户。这些亦农亦兵的兵员被分为两类，一类是拥有个人财产武士阶层的桂，兵戈锋利，甲胄坚硬，通常都是骑兵；另一种就是奴从兵组成的庸，武器简陋，穿皮甲或没有甲胄。
‘桂’才是吐蕃军中的精锐，这种兵损失了才叫损失，至于奴从的庸护持战斗力不强，要多少有多少，需要用命填的时候，这些人会被无情地消耗。
李嗣业总算了解了吐蕃军的真正兵力，听起来千人相当可怕，但真正铁甲披挂的不过五十多人，那些未曾防护的奴隶兵虽然基数大，想必构不成威胁。
盛唐陌刀王
第一百六十九章 坚守不如反攻
李嗣业站在草厅门口，与在场众人商议该如何应对，他先询问队正藤牧：“你先说说看。”
藤牧回答道：“依我之见，应当坚壁清野，将城外所有人都撤到城里，据城而守，一面派人前往疏勒镇传递信息，我们积极防御，等待援兵。吐蕃不过千余人，无法攻下城池，等到援军到达后，我们再与援军合力出击，解救识匿部族人。”
众人纷纷点头，藤牧的建议确是个中规中矩稳妥的办法。李嗣业略微点头不置可否，把目光投向田珍问道：“田珍，你是什么建议？”
田珍挺着胸脯上前，叉手说道：“要说我的看法嘛，与其缩起头来当乌龟，倒不如主动出击，这吐蕃军队虽然人多，但是良莠不齐，真正作战能力强的，就是那些桂射手武士，我们只要一举将其击溃，奴从队伍不值一提。”
藤牧继续提出反对意见：“俗话说蚁多咬死象，庸护持们虽然战斗力低下，但却是主要作战力量，况且吐蕃人作战勇猛，悍不畏死。我们葱岭守捉不过一百二十人，算上伽延从大将军的五百部众，也要比对方弱。所以我认为没必要冒这样的险。”
“打仗本来就是险中求胜，不冒险如何能获得大胜？”
李嗣业又问站在后面的前任队正宋横：“宋横，这里面只有你与吐蕃人打过交道，说说你的意见。”
宋横硬着头皮走上前，犹豫地看了田珍和藤牧一眼，才叉手说：“李使君，吐蕃人确实悍勇善战，庸护持虽然是奴从，但只是武器和防护弱了一些，战斗力并不弱。而且他们每次作战，都是以优势的奴从兵力进行冲锋，等到局势呈胶着状态时，桂射手们才以悍然出击，呈现出决定胜负的力量，每每无往而不胜。所以，我赞成藤牧队正的建议固守。”
李嗣业扫视每一名军士的面庞，从众人闪烁的目光中可以看到他们的态度，在场的大多数人，还是赞成固守的，毕竟他们久疏战阵，一部分人甚至没有参战过，平日的对练比武再熟练也无法代替血淋淋的征杀。
“我认可主动出击。”李嗣业声音低沉却富有穿透力。
他转身指着守捉城的褐土城墙：“你们看看这城墙，它就真的结实吗？我们如果把所有人都龟缩在城内，看似获得了心理上的安全感，却也丧失了主动权。一旦吐蕃人攻到守捉城下，他们可以想尽任何办法来攻城，而我们只有被动应战。”
“还有一点儿我要说，吐蕃军刚刚劫掠了识匿部落，伽延从大将军的妻女族人可都还在他们的手中。如果他们持质攻城，我们该不该放箭？如果他们把刀架在大将军妻女的肩膀上，逼着他出城投降呢？他该不该投降？”
伽延从的身躯阵阵颤抖面露悲苦，他一闭上眼睛，就能想象出那幅场景，使他心里滴血似的痛。但他狠下心一咬牙，竟咬破了嘴唇，犹自神情坚定地说：“李使君，你放心，我不会投降的！”
“我知道，”李嗣业回头说：“我也不会让你为难。”
“固守能保护住我们吗？不能，反而会束缚我们的手脚，吐蕃人虽兵强，但我们葱岭守捉更强，该是检验我们训练成果的时候了！所有人跟着我出城迎敌！”
兵卒们纷纷到马厩牵马备鞍，库班尼和若失罗作为李嗣业的亲兵，亲自喂食了黑胖，为它装上马鞍牵到了李嗣业面前。
索元玉主动跟在李嗣业身后，眼睛眨呀眨仿佛能释放出小星星，双手背负到身后手指勾连着，左右摇晃着肩头忸怩地笑着问：“我能不能……”
“不能。”
李嗣业在亲兵的帮助下披挂细鳞甲，本来吴三高还赠送他一套金色的山文甲，但那玩意儿太鲜艳太招摇了，容易吸引敌军注意力。
索元玉生气地一跺脚：“我还没说完呢。”
“你就留在守捉城里，和李十二娘组织好军卒的家眷们，一旦我们败了，会有人回来传信，带你们撤逃到疏勒镇。”
索元玉掰着指头坚持道：“我八岁就开始练武，九岁开始动刀枪，十三岁开始护镖，十七岁一人就挑翻了大漠上的三名盗匪……”
李嗣业抬手刮了一下她的鼻头，从库班尼手里接过兜鍪戴到了头上，神情显得很疏离：“你就是说破大天，我也不能带你去，别给我提那些陈芝麻烂谷子的事情，况且我也没有多余的甲胄给你。”
索元玉沉起了脸，李十二娘主动过来，把她拉到了后面去。
李嗣业翻身上马，为了节省战斗人员，他把号旗捆扎在自己的背后，红色旗帜锯齿状的边缘在风中飘荡，手提着陌刀抖擞着马缰缓缓前行。
“出发。”
骑队走出城门口，军户的女眷们夹道相送，跟在丈夫的马身边留恋不舍。索元玉见到此景，眼睛里又亮晶晶的，一把抓住李十二娘的手追着跑到城门口，也要给李嗣业送行。
李十二娘挣了几下没有挣脱，脸上略有些通红，有个神经粗大的闺密是个什么体验，能经常将她带入尴尬境地。
送郎出征的都是妻儿，她们去送李嗣业是以什么身份？她难道就没想到这一点？也是，她要能想到，她就不是索元玉了。
“李郎，”索元玉在马前拱手相送：“祝你旗开得胜，马到成功。”
李十二娘也只好硬着头皮上前，拱手说道：“切莫太逞强，一切量力而行，你……要小心。”
话刚说出口，她就感到别扭，以她的身份不应该说这种话吧。
“嗯。”李嗣业点了点头：“谢两位关怀，回去吧。”
藤牧在旁边咧嘴而笑，李嗣业不知道自己的春天到来了，对两位娘子如此生分，日后不想成家了吗？
李嗣业愠恼地瞪了他一眼：“笑什么笑，出发！”
伽延从的五百部众已集结完毕，高低胖瘦男女老少都有，只有排头的百人手持着弓箭长矛，其余人手中竟然握着削尖的木棒和石块。
李嗣业