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远处传来了马蹄嗒嗒声与车轮粼粼声，宗吕慌忙往狗洞深处躲了躲，却把头探出来好奇地观察着。
赶车人直接把车留在原地，给马解开笼套，摘掉车轭，安盖上马鞍，然后翻身上马，在寒星零夜里传来一声‘驾’，撒蹄消失在荒野里。
宗吕犹疑地等了片刻，没有人杀回马枪。他这才瑟缩着身子走出来，蹑手蹑脚地牵着坐骑走到那辆栈车前，满脸犹疑地拽住覆盖在货物上的麻布，猛地掀了开来……
盛唐陌刀王
第一百八十一章 宗吕召旧部嗣业迎上官
星夜寒风，雪峰葱茏，宗吕牵着马车行进在干冷寂寥的高原上，他每走几步远，就会停下来，捅起袖子搓搓双手。
这葱岭的气候太恶劣了，昼夜温差太大，白天温暖如春，夜里却寒如隆冬。
他时不时回头看看车上的东西，心脏也不由得为之一颤，想不到李嗣业竟然肯下这么大的价钱，车上有火麻布三十匹，上好锦缎四十匹，通宝两百贯，还有一些金器玉器以及瓷器。
财货让他心动，对于相对贫穷的吐蕃人来说，这些钱足以让他安稳富足地度过这辈子，前提是避过东岱贵族们的盘剥。
一想到这些钱都要献给肥般贪婪的东本，他的心底就一阵抽搐，就好像心爱的女人被人抢走一般。而李嗣业肯付出这么多的钱财，也让他为之恐惧。汉人都是无利不起早的，他现在投入的手笔越大，将来讨要回报的手段就越凶狠，这对于他来说，无疑是政治的高利贷。
他回头看到身后荒原上星星点点的火把，就像没头的苍蝇，又像散乱的萤火虫。
他心慌却又难以置信地等待着，如无意外，这就是李嗣业的第二个承诺了。
宗吕停下马匹，转身来到马车的后方，翻身踏上栈车顶端，手中握着刀鞘抽出阔刃刀。万一这是些葱岭荒原上的盗匪，他就是豁出性命，也要保全这笔保命财。
萤火虫们似乎找到了方向，举着火把汇聚成了一股，朝着徙多河边蜂拥而来。他们越过了远处的篝火，然后看到了车辙，便追着车辙的痕迹追到了马车跟前。
众人手持火把将栈车围在中央，熊熊的火光照耀在宗吕的脸上，使他露出了警惕却又怅然的神情。
“五百总？”
宗吕此刻虽然狼狈，但比他们想象中强了不少，一身锁环甲依然缠绕披挂在身上，左手持鞘，右手持剑，端的是不威风只有凛凛。
“五百总是在这里等我们么？”
“没错，”宗吕慨然说道：“我在等你们，我们一起回坦驹岭，一起回家！”
“可是，五百总。”为首的两个庸护持老兵抹着眼泪鼻涕说：“我们吃了这么大的败仗，东本喀葛鲁岂能饶恕我们，我们就算回去，也是被发配到冰川雪山中牧羊。”
“你们不用担心，现在踩在我脚下的，是本千总缴获识匿部的财物，满满的一大车都是！只要把这些缴获上缴给东岱东本，本人也会在东本面前为大家求情，我们所有人都会免除处罚。吸溜！”
宗吕抬起袖子擦了擦鼻涕，对脸上还带着犹疑之色的众人问：“你们有没有人捡到一把宝刀？”
众人面面相觑，宗吕心中有些凉，看来李嗣业的承诺食言了。
“我捡到了！”一人高高举起手中的横刀，推挤着人群来到宗吕的前面，托起双手献了上去：“这是我在葱岭守捉的羊圈外面捡到的，别的人只顾着逃跑，只有我看见了这无主的刀。”
宗吕接过横刀，握在手中抽出，顿时银光泄出在夜色中，随即他双手合上，感觉这刀平平无奇，不像是大将军经常用的佩刀。
不过他解释权在他这里，只要他认定这刀是谁的，那这刀就是谁的。
“不对，这刀的主人是识匿部的国主，伽延从大将军，不过现在被我们所缴获！”
献刀者愣怔地张大了嘴巴，这明明是捡来的刀，怎么就变成缴获的了？
其他人早把他推挤在一旁，心领神会高声喊道：“没错，这是五百总缴获识匿国主的刀，也是大功一件，我们回去不必担心责罚，更不必担心流放了！”
宗吕满意地点点头，把刀挂在右腰中，亲自踏到车辕上执鞭，振臂一呼：“大家跟着我走，我们回到坦驹岭！”
喀喇昆仑山麓的夜色中，有这样一群衣衫褴褛的人，踏上了归途。宗吕坐在车辕上回头遥望，庸护持们排成了长列，无有一人掉队。他们根本想不到，自己已经变成了吐蕃的叛徒，连他们自己，都是这叛变的条件。
……
两天之后，葱岭守捉迎来了从未涉足过的上级，疏勒镇镇使夫蒙灵察，由于夫蒙氏是羌族马姓中的一支，安西军中多称呼他为马灵察。
这一天天气晴朗，万里无云，远处雪山皑皑，能见度也极好，正好适合欢迎领导视察。
李嗣业纠集了葱岭守捉一百多兵卒，两队分列在城门两侧，翘首以盼马灵察的到来。
他自来到安西葱岭上任以来，还未见到过这位直属上司，不过根据他已知的历史知识看，如果不算那位统领安西、北庭两地的碛西大节度使盖嘉运的话，这位马灵察将是日后的四镇节度使，安西都护。这样的大腿虽不是太粗，但也必须抱上去当做暂时的台阶。
李嗣业仰头眺望，只见远方的两山之间，出现了一面数十面绛色号旗，旗帜在西风烈烈中招展。一支百余人的马队踏起飞扬的尘土，缓缓朝守捉城这边而来。
“来了，”李嗣业庄重地重新整理了一下兜鍪，看起来让自己显得精神一些，可惜没有一个小镜子，只能自己脑补相貌。
第一印象在上官的眼里是很重要的，相貌堂堂的人总是很容易获得高位，尖嘴猴腮之人就算是才高八斗中了进士，这辈子也怕只能做九品小吏。
马灵察率领着马队来到了守捉城前，李嗣业连忙与众人下马，半跪在地叉手于胸前：“卑职率葱岭守捉一百八十三骑参见马镇使！”
马灵察脸庞饱满略长，脸色酡红，长髯垂至胸口，样貌略似关公，却没有关公那样的精气神。他听到李嗣业报出的人数，略微惊讶捋须说道：“怎么这么多人，超过固有编制了吧？”
李嗣业抬起头，如实回答道：“喝盘陀和识匿部有不少少年才俊，踊跃欲加入我唐军，属下见他们箭法不俗，所以便破格收到帐下。虽然超编了，但卑职仍以一百六十三人上报，他们这二十多人的饷钱，是卑职自掏腰包给予的。”
马灵察赞许地点了点头，翻身下马后，手捋着胡须在列队的守捉郎面前绕了一圈，时不时在某个士兵的肩膀上拍拍，或者是让他们伸开手掌看看。
“我听说边境的许多守捉城都在吃空饷，只有几十名的兵员，就敢报一百多人来冒领饷钱。有上官来检查时，就找一批白丁来假扮兵卒。你们葱岭守捉，没有这种情况吧？”
李嗣业中气十足地回答：“禀马镇使，本守捉城绝无弄虚作假。”
马灵察走到他的面前，双手托着他手臂将他扶起，赞许地点了点头说：“你这个守捉使还算尽职，甲胄齐备簇新，兵有兵样。能以一百四十余骑击破吐蕃一个千人队，以少胜多，以弱胜强，算是我安西各守捉城的表率！”
这马灵察很吝惜言辞上的夸奖，至少在李嗣业看来是这样，别人不夸自己，他不能不自夸，遂大声回答道：“马镇使说的不对，虽是以少胜多，却不是以弱胜强。”
盛唐陌刀王
第一百八十二章 明珠蒙尘自灼其华
马灵察听罢之后朗声笑道：“这话我爱听，身为安西兵，若不能以一敌十，那才是真的弱了！”
他扬起披风转过身，对身边的李嗣业挥了挥手：“走，带我去看看你斩获的首级。”
李嗣业所部斩获的首级堆在马厩与羊圈的中间，由于这几日天气温暖，六百颗人头堆积在一起开始腐败变质，一个个青黑狰狞，散发出恶臭尸气。本来附近的羊粪和马粪就够味儿了，与尸臭味儿混合在一起发生反应，产生了另外一种令人作呕的味道。
马灵察走到人头堆前，下意识就要去捂鼻子，但一想他作为一镇之使，统兵大将，经历了多少厮杀征战，见惯了尸山血海，岂能被这区区尸臭折了风度，便索性背负着双手强忍着不适谈笑道：“这就是那些吐蕃兵的头颅么？”
李嗣业本来也抬手摸到了鼻子，但一看马灵察神情淡然，似无所觉，连上级都无视这恶臭，他再捂鼻子不就显得矫情么。
他立刻叉手说道：“启禀马镇使，这确实就是坦驹岭吐蕃军的人头，一共六百二十一颗，还请镇使派人点验。”
马灵察身后的随从们也都是忍耐力超强，既然镇使不怕臭，他们就更不怕臭。马灵察一挥手之后，都主动参与了现场的点验。
不过这中间也有没上过战场的文职，已经被汹涌的臭气熏得面色蜡黄，额头上青经暴起，竟然还能鼓起嘴巴强咧出笑容，让李嗣业颇为佩服。
自从李嗣业在大漠魔鬼城中对着张括的残尸做过抗恶心训练之后，如今再血腥的场景对他来说都是毛毛雨，所以面色依旧坦然。不过做人要厚道，为了照顾这些文职的情绪，他连忙对马灵察说道：“我们此战缴获了三十多匹马，兵器铠甲若干，还马镇使随我一观。
马灵察的脸愈发通红，也不知是不是憋气憋的，只是淡定地点了点头，抬手一指朝前方走去，等到走出臭味范围，两人才长长地舒了口气。
“点验完毕后，赶紧找个地方把这些人头埋了，堆积时间太长容易引起疫病。”
“喏。”
马镇使一走，随从们也慌忙逃了出来，有几个人实在憋不住，扶着版筑房墙壁哇地一声吐了出来。
其中一人抬袖擦了擦嘴角的污迹，大口喘着粗气说道：“太臭了，比腌了十年的大粪还臭，其实我刚才就忍不住了。”
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