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隔一错一，石国米国等王的队伍就只能站在城门远远遥盼了。
李嗣业所带的第八团很幸运，他们作为跳荡仪仗代表被安排站在前列，这样就可以观摩到整个祭祀过程。
今日阳光明媚，西风萧瑟，祭道两侧旁无数面大旗迎风招展，军阵庄严肃穆，数万士卒共聚拨换河南岸。在李嗣业看来，这样的场面也只有奥运会开幕式可以媲美了。
夫蒙灵察作为副祭官，主持整个祭祀流程，他命人将祭台左右两侧的耸立的火盆点燃，等到日晷指向辰时方位，便抖擞披风拄着横刀，面朝城门扯开了嗓子高声喊道：“辰时已到！开祭！”
顿多城城门轰然大开，青铜号角低沉的声音从门中传出，使得空气中都充满了肃穆的气息。节度使的两面门旌率先出城，紧接着是中军牙旗，三面大旗高擎数丈，两边仪仗的所有旗帜在它们面前黯然失色。
号角手们列阵吹奏着缓缓走出，声音悠长，经久不息，想要达到这种效果，号手阵列需要默契配合，前排号手气息不足时，后排号手赶紧顶上，好让前排的袍泽换气，第三排号手等前排气竭时继续顶上。祭祀仪式非同小可，出了差错可是杀头的罪过。
密集而有节奏的鼓点声咚咚响起，数百名军汉抬着两面军鼓台并排而出，两名肌肉精装的大汉，额头上包着白色抹额，粗壮双臂挥动着鼓槌敲击牛皮鼓面，声如雷霆震响拨换河两岸。
在这富有原始气息的号角和鼓声中，将士们胸腔中的野性因子被激发，仿佛有种狂热的节律跟着鼓点而跳动，兵卒们手中的长枪不自觉地上下锤击着地面。就连李嗣业这个自诩见多识广的现代人，也被这狂热气氛所迷惑，恨不能现在就提着陌刀冲向碎叶城斩下几百个头颅来。
鼓台之后是百名执戟长和五百跳荡兵跳着舞蹈从城门而出，执戟长方阵均身披明光铠，跳出的舞蹈也显得沉重机械许多，脚步随着鼓点左右跳动，手中的长戟以挥击姿态刺向前方空中，整齐划一产生美感。
而在执戟长方阵的中央，竟然有一个提着马槊的将军横槊而舞。他穿着青黑色的山文甲，肩披红色披风，凤翅兜鍪线条精美，舞蹈虽然显得生疏笨拙，却有一种神经质的武夫气概。
李嗣业认出来了，跳舞的这位是碛西节度使盖嘉运，这实在让他大跌眼镜，堂堂节度使竟然亲自下场跳舞，而且还跳得如此难看。不过这种情况下，盖中丞就是跳得再难看，也没人敢笑他。
唐人尚武更尚舞，从皇帝到臣子，谁高兴了都可以跳两下子。贞观初年军神李靖大破西突厥，消息传来李渊李世民父子相对而舞，如今幽州的那位偷羊贼，靠跳舞来逢迎媚上，获得了三镇节度使。今天是盖中丞的大日子，人家跳两下子怎么啦，怎么啦。
跳荡兵们的舞蹈就显得灵动多了，他们身上的鳞甲轻便，舞姿也显得跳脱。前排是左手横刀，右手盾牌的刀盾兵，后排是长枪兵，跳舞的路数也与作战相似，盾兵们并肩合在一起的时候形成盾墙，长枪兵在盾墙的夹缝中刺出，然后散开蹲下。
刀盾兵们躬身半蹲，脚步随着鼓点的节奏走出直线猫步，肩头像跳巴扎嘿似的左右摇晃，右手中的横刀和着鼓点拍击在盾面上，口中发出整齐的号子。
鼓声响起，咚！咚！咚！
刀击盾面，咵！咵！咵！
兵卒喊号，嗨！嗨！嗨！
就连列阵举着黄色长幡的旗手们，旗杆也随着节奏上下抖动。
长幡队伍的最后，是几十名兵卒驱赶着用来献祭的牦牛和山羊。
按照礼制，节度使是臣属，献祭应该用少牢，祭品是猪和羊，天子献祭才是太牢，杀猪牛羊三牲以祭苍天。但事出仓促找不来猪，便只好以牦牛和山羊代替。
献祭队伍到达祭台前，鼓手长喊了一声号子，所有声音戛然而止。
夫蒙灵察在祭台上喊了一声：“开！”
队伍同时向两边分开，让出了中间道路，献祭第一阶段的鼓舞宣告结束。
气氛暂时处于静默状态，所有人屏声静气，等待献祭的正式仪式。
盖嘉运跳得满头大汗，将兜鍪从头顶摘了下来，监军侍从连忙献上手帕，他伸手擦了擦脸上的汗水。又有随从递来水袋，接过来仰头灌了几口，将剩下的水倾倒在头顶上，顺着他的脸庞胡须浇湿了甲胄衣衫，伸手抹了一把脸喊了声：“爽快！”
他做这些的时候，在场所有人的目光都投向他。在这场庄严的仪式中，每一个人都绷紧了弦生怕出错，无人敢多说一句话，多做一个动作。只有盖中丞无拘束似浑脱常态，在他看来这场祭祀舞蹈只是他导演的一场大戏，他窥得见其中的真相。参与在其中的人都抱着敬畏和肃穆，唯独他没有，这就是他作为上位者的优势。
毕竟仗要打，祭祀也要进行，人生需要仪式感，战争更需要。
只是他不知道的是，在这场盛大的祭祀活动中，还有一人对此并无敬畏。
夫蒙灵察从祭台上走下来，站在盖嘉运面前躬身叉手道：“时辰不早了，还请中丞上台献祭。”
盖嘉运将手中的水袋扔出去，侍从慌忙上前就抱在怀中。
“好，杀生开祭！”
盖中丞一声令下，赶牲畜的兵卒们抽出腰间横刀，对着牛羊群一阵劈砍，转眼间牲畜们倒在了血泊中。
有二十八名武士抬着木板上来，将砍下来的牛头，羊头放到板上，又用黑瓷碗取了七碗血。
献祭仪式正式开始，武士们用木板抬着七对牛羊头，并排踩着台阶往祭台上走。七名主祭官和副祭官并排跟在后面，他们分别是，盖嘉运、副使杨希烈、夫蒙灵察、突骑施贺莫达干、拔汉那可汗、石国国王咄吐屯、米国国王默啜。他们的身后跟着各自的旌旗牙旗。
武士们将牲祭放在祭案上退了下去，盖嘉运等七人手执线香，祭拜天地，他们三跪九叩之后，站起来端着盛满血的碗，转身朝向下方列为方阵的大唐联合军。
盛唐陌刀王
第二百一十九章 劳师远征
盖嘉运端着碗面朝三军将士，用浑厚的嗓音高声念出祭词：“苍天在上！后土在下！碛西节度使盖嘉运奉大唐皇帝陛下之命，召集西域各部军队，勘平突骑施内乱，荡平悖逆！愿苍天保佑！我旌旗兵锋所至，攻无不克！战无不胜！敌军望风而降！”
李嗣业站在下方默默吐槽，这祭词可真不怎么样，合着盖中丞文化水平不行，但他身边是有行军书记的。书记官的文采也很有限，没有那种慷慨激昂铿锵金石声的劲儿。如果换做李白、高适、岑参、王昌龄等人来写，必然更有气魄。
但即便如此，三军将士依然发出了雷霆般的喊声：“必胜！必胜！必胜！”
李嗣业身在其中心中清楚，他们都被这神秘的祭祀仪式给洗脑了，估计在接下来的一段时间内，兵卒们都是这种打鸡血的状态。事实证明，进行盛大的祭祀活动，对激发兵卒的士气有莫大好处。
念完祭词之后，盖嘉运把手中的血碗高举过头顶，缓缓地倾斜流泻出血液浇在了祭台上。碗中残留的另外一半，转身泼上了身后的牙旗。其他人也像他这样，将碗中献血一半献与苍天，一半献与旌旗。
他们同时把碗摔碎在地上，盖中丞向前一步，抽出腰间钢刀，刀锋遥指碎叶镇的方向：“出兵！”
李嗣业站在队列中，遥望盖嘉运极为拉风的身姿，不由得点头低声赞叹道：“虽然是封建迷信，但看起来还是挺带劲儿的！”
……
八月初，盖嘉运在顿多城外祭天誓师，集结安西军与中亚各国军队共七万余人渡过拨换河，朝着碎叶城方向进军。
李嗣业作为一个微不足道的小校尉，处在这浩荡的队伍之中，心中涌动着一份紧张与刺激。如此大规模的战争他还是第一次参加，只有在这样的军事行动中，才能探究出古代战争的奥秘。
如此多的军队出征，补给简直是个天文数字，尽管唐军每人携带有六至七天的干粮，李嗣业的第八团携带的更多。但一场战役少则一个月多则半年，兵卒的吃喝拉撒，牛羊马的草料，这些都是需要考虑的问题。
没看见军队从顿多城拔营而起的时候，给这片丘陵草坡留下了什么？整片草场被牲畜啃个精光，山上的树木像是被剃了光头，牛羊的骨架被扔在了山上，这简直是蝗虫过境后才有的场景，原来人类才是大地母亲最大的灾害。
游牧民族的军队出征，把大批的牛羊带在身边，充当军队的食物。农耕文明出征，调集数千上万辆牛马车，被前锋和中军牢牢保护在身后。而这两种文明混合在一起共同出征时，就显得有意思多了。当牦牛车上的粮食被吃光之后，拉车的牦牛也会被吃掉，工匠做成的平板车，直接被劈了当柴烧，所有东西都能被利用到连渣都不剩。
怪不得韩信说刘邦只能带三万，而自己则多多益善。人数越多对将领越是大考验。对普通将领来说，两到三万人已是极限，至少站在高处，能将麾下的兵马一览无遗。毕竟通讯技术落后的情况下，将领全靠旗帜和麾下军官的默契配合，一旦超出视线之外，你知道会发生什么？先头部队在哪里？后面的人有没有掉队？哪个人刚愎自用，哪个人又谨慎到贻误战机畏缩不前？
有一次李嗣业跟着夫蒙灵察停留在一座山岗上，夫蒙镇使指着这满山遍野的旗帜，竟然能轻松地认出它们所属的部队以及兵种，能叫出校尉和队正的名字，精确到五十人的队。这些人所在的位置，在他胸中有一个现成的框架。就这份儿功力，也够李嗣业学习老长时间了。
前方几乎没有传来任何消息，莫贺部的先头部队，尚未遇到敌军。李嗣业只是跟着大部队行进，战事落在他头上似乎还为时尚早。
十五日后大军到达了冻城，城中驻守着少数黑姓部族，在大军未到之前，确实是望风而逃了。
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