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“我家大夫赏识你，让我带你去安西留后院，收拾收拾跟我走。”
杜甫暗暗心惊，叉手问道：”不知你家大夫是……”
燕小四叉手向西：“我家大夫是安西北庭节度使，陇右道采访使，募兵使，群牧使，开府仪同三司，英国公李嗣业是也。”
按理说杜甫此刻应该欣喜欲狂才对，但他拥有着文人的克制和谨慎，所以只是朝燕小四作揖道：“能否先容我把饭做熟填饱肚子。”
燕小四所认识的读书人脾气都挺古怪，也就由着他去，摆摆手说道：“行，我在外面等你。”
杜甫低头看了看米缸，狠狠心把里面的粟米都倒进了刁斗里，然后用瓢舀水倒入刁斗。他把刁斗放到锅灶上，将柴禾塞进灶膛中，点燃了炉火，红通通的火焰映红了他的脸庞。
他蹲在地上用木勺将锅中的粥盛出两大碗，端着其中一碗走出门外，双手递向燕小四：“将军请用些粥吧。”
燕小四笑了笑：“多谢杜先生款待，不过我刚刚用过早饭，不需要。”
杜甫端着粥返身回去，握着筷箸刮着碗底吃了一碗，感觉饱了七成，又把端给燕小四的吃了半碗。他暗想一旦跟从了李嗣业，可能要直接离开长安去碛西，没有回来的机会，剩下的饭腐败掉就可惜了。他直接找了一块火麻布，将饭团盛在上面，再用麻纤维捆扎起来，这样随身携带时候从里面挤出的是水分，饭团保留了下来。
他拍了拍饱食的肚皮，走出门对燕小四说道：“将军，可以动身了。”
……
两人行走在长安城的街道上，燕小四挎着刀大步流星，杜甫在后面亦步亦趋。他心中盘算着未解的疑窦。李嗣业是如何知道他这个小小的集贤院书直吏的，毕竟身份的差距太大，双方的阶层都接触不到，就算有这样的苗头，他也不可能一丁点也没有察觉。
他忍不住开口问道：“请问燕将军，你家大夫为何会赏识我？他是如何知道我的？”
燕小四回头讶异地看了他一眼，问道：“你不知道？”
“我如何能知晓？”
“哦，”燕小四挑了挑眼皮，如实说道：“前些天圣人曾经下旨命翰林院、弘文馆、集贤院为远征大捷归来的李大夫题写贺颂诗词，杜先生也应该应制题写了一首吧。这首诗和别的诗词混在一起送入了兴庆宫，圣人要求吴道子诸多画师为大夫画像，也要挑选一首题在画上的诗。大夫挑中了你所写的那一首，也赏识你的才华，决定带你一起去碛西。”
杜甫心中这时才感觉到踏实，朝着燕小四叉手道：“感谢将军提点，也感谢大夫的赏识。”
“嗯，”燕小四高傲地点了点头，他对文人素来有好感，却不知道他们之间的高低分别。
他们来到了位于平康坊中的安西留后院，进门就可以见到院中一副忙碌景象，兵卒们洗刷马鬃，修缮马鞍辔头等骑具，每个人都行色匆匆，见到燕小四后恭谨地叉手，燕小四也只是从喉咙里嗯出声算是应答。
燕小四把他带到一座厢房的隔扇间中，指着地上的铺盖和墙角的竹箧说：“你今明两日就暂且在这里住两宿，我们后天早上动身。”
杜甫有些帐然若失，还以为今天能够见到李大夫。
燕小四可没有这细腻的心思去顾及一个细腻的文人的想法，只朝着他抱了个拳，便转身走出了门外。
杜甫紧绷的神经松懈下来，左右打量了一眼这暂时的栖身之所，脑袋里想象李嗣业会给他在碛西安置一个什么职业，反正不管干什么，都比留在京师当抄书吏强。
他长长地伸了一个懒腰，推开隔扇门走出去，面朝着即将被阳光驱散的薄雾，兴奋地吟诵道：“骑驴十三载，旅食京华春，朝扣富儿门，暮随肥马尘。别了长安，从今之后，我将要离开这个地方。”
……
第三日黎明时分，长夜到了最漆黑的时候，安西留后院中一瞬间灯火通明，马儿的嘶叫声随之响起，兵丁们脚步啪啪的声音在院子中响起。
杜甫房间的门只被拍击了一下：“醒醒！准备出发了。”
他这一夜其实并未睡踏实，任何一个即将远行的人，在出行的前一日都会遇到这种心情，对未知路途的期待，这种新鲜感使得他精神振奋难以入眠。
他把早已打好的包裹背在身上，站立在门前打开了隔扇，院子里星星点点的火把映在他的眼眸中。
燕小四骑在马上意外地看了他一眼，说道：“收拾得挺快的，来人，给这位杜公准备一匹马。”
很快一匹枣红色的骏马被拉到了他面前，牵马的军卒问他：“会骑吗？”
“会的，只要不烈就可以。”
“这是温顺的大食马。”
杜甫踩着马镫骑上去，跟着许多骑马执旗的兵卒来到坊间街道上。这些人开始重新整队，队首队尾均有绛色旆旗，还有四种颜色不同的旗帜，用来区分和指挥不同的兵种。
等队列整合完毕后，散乱的场景就变成了几排列整齐的火把，杜甫却不知该如何混入队列中，他无论策马立在哪儿，都显得分外突兀。
燕小四从队伍中回过头来，朝杜甫招招手说道：“杜子美，你的马就跟在我的马后面。”
这时天边丹凤门楼上的钟磬终于响了起来，于是长安城内各条街道都敲响了街鼓，平康坊的坊门也被吱呀一声打开，等候在坊门前的百姓就像被解放了天性的鸟儿，一窝蜂地都跑了出去。
“出发！”燕小四高声下令后，两百人的马队行出平康坊，沿着横街来到皇城门前的通化坊都亭驿。
兵卒们从都亭驿的仓库中取出了刀枪，立在初冬的寒风中等待节度使姗姗来迟。
李嗣业骑着白马到来，本来熙熙攘攘的队列突然鸦雀无声。他身穿一袭紫袍，身后披着玄色披风，跟随他的是段秀实和婢女道柔。扛着六纛的牙兵们在他们身后，虞侯和横吹队分列两旁。
燕小四带着杜甫来到了他面前。在马上叉手道：“这位就是大夫您说的杜甫杜子美，卑职给你请来了。”
杜甫连忙要翻身下马见礼，被李嗣业抬手拦阻：“日程紧凑，不必多礼，燕小四和杜子美跟在我后面。”
“出发。”
安西节度使清一色的枣红马队沿着金光门横街往城外走去，这时天边已经渲染出红霞，城门郎低头朝下眺望，望着安西军牙兵庄严整齐的队列，不由得低声赞道：“俺在城门上见惯了节度使进出京师的队列，就属安西节度使的牙兵们精神头足，这真是肃杀之气扑面而来呐。”
盛唐陌刀王
第六百三十八章 驿站人情多消磨
长安城西的驿站道前，成群结队的人坐卧在地上，有随从相伴的官员，也有形单影只的小吏，无事看热闹的人也有不少。似这种离京赴任的盛况，也只有当年节度四镇的王忠嗣前往朔方时才有。
人群中不知谁喊了一声：“来了！他来了！”
坐在羊毡上手中抱着铜炉等待的官员们哗啦一声站起来，小吏们或腋下夹着诗文，或手中捧着酒盅，奔跑穿插拥挤在道旁，肩膀互抗推搡。现场幸亏有金吾卫的兵丁维持秩序，横握着手中的白蜡杆长枪向后硬推。
“推什么推，老子可是七品的京县县尉！”
那金吾卫的兵丁嗤笑一声：“你老不要在这里喊，谁不知道长安城中七八品的官员多如狗，无品的小吏满地走。”
金吾卫这么一施威，大多数人都没有了脾气。毕竟站在这一路段的，都是七八品以下的阶层，更多一些穿着白遥圩拥氖樯憷簟Ｋ遣桓以偻凹罚荒茉谙薅ǖ姆段谙嗷ネ妻�
那些三天前就占据在这里的人领地被旁人侵入，开口放声喝骂。理亏的人自然充耳不闻，还有人心安理得回嘴反击的；多少有些羞耻心的，把占据前排的优势地利让出来，不让先来者太过吃亏。
前方旗帜鲜亮，绛色门旌在秋风中招摇，节度使的马队缓缓朝送行的人群接近。李嗣业惊讶地张大了嘴：“不是说百官相送吗？怎么这么多人？”
杜甫在身后略显羞涩地向他解说：“圣人下旨说是百官相送，但也没有不允许其他的人自发来送行，他们大都是长安城中郁郁不得志的小官循吏，怀揣干谒诗文来向你碰碰运气。”
“哦，”李嗣业恍然地点了点头，遂命令前方的引队虞候道：“前方不要停顿，等到达驿站后再驻足。”
杜甫的神情有些讪然，好像有话要对李嗣业说，但发觉这个场合并不适合说这样的话，只能略低着头牵着马缰前行。
翘首以盼的官吏们张大了嘴巴，有人已经把诗卷举过了头顶，有人手忙脚乱地将酒樽中的酒倒入了右手的酒碗，过程中依然拥挤不免泼洒到地上一些。
然而他们眼睁睁地看着队列从送行队伍的开头经过，丝毫没有停下的意思。行经队伍的中半段，也没有停顿。甚至节度使的随从们从他们脸前经过，都冷漠地目视前方，连余光都不曾扫过来。
冻得脸皮青红的张康缩着手脚站在人群中，腋下小心翼翼地揣着杜甫借给他的诗文。他的脸上失望得逐渐灰暗，眼眸突然亮了起来，他瞧见了队伍中骑着枣红大马的熟悉身影。
他使劲儿地揉了一下眼睛，睁开之后惊喜万分，他没有看错！杜子美竟然找到了李大夫的门路，他也太能装了，竟然假装拂袖而去，实际上明修栈道暗度陈仓，这一套耍得花样很好啊！
他伸出手臂高声呼唤：“杜子美！子美！”
杜甫听到了声音，在心中权衡了瞬间，若是充耳不闻从良心上讲过不去，他扭过头稍稍抬起手臂示意了一下。
“果然是你！”张康踢拉着破旧的草履从人群中挤着向前奔跑，不断地挥手：“子美！子美！”
披着羊皮袄的小官仆从也惊愕地瞪大了眼睛，口中喃喃地说道：“两夜之间从草鸡成为凤凰，这变化也太大�