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点燃后的热气球即将升腾而起，吊篮的边缘挂着几个用来配重的沙袋，李嗣业站在气球前对他们挥了挥手，表示可以起飞。
兵卒们依次摘掉沙袋，热气球慢慢向上升起，冬季的西北风吹拂着它们往城内飘去。城头上的吐蕃兵卒们看见了这十个奇怪的大家伙，纷纷指指点点。但是这些玩意儿却没有引起他们的警觉。有人企图用箭矢将它射下来，却只射中了吊篮。
他们又扔掉了一个沙袋，热气球飘得更高了，越过城墙往城中央飘去。从上方俯身下去观看，城中的房屋如同一个小小的方块，那些堆积如山的草垛连接在一起，好似棋盘上连贯的棋子。
兵卒们点燃了猛火雷的罐子，从吊篮中扔下去。
一个猛火雷罐子在空中便发生了爆炸，点燃的油脂如同化作流瀑般的火焰，浇在了草料上，更多的罐子在落地后爆炸，几个看守草料的吐蕃兵卒从料场中爬出来，身上背着腾腾燃烧的火焰。
风吹动着热气球往北飘动，他们继续往下投掷猛火雷，火焰不断向上升腾，缭绕着黑烟弥漫了整个廓州城。
如本从帐中奔出来，心急火燎地望着远处冒出的火焰，高声呼喝道：“快，快！快去救火！快去！”
如本驱赶麾下的东本，东本驱赶士卒们去救火，但草垛燃烧出的火浪高达数丈，人根本无法接近。兵卒们提着水桶在火场之间来回奔波。泼出的水花丝毫无法阻挡火浪的蔓延。
热气球已经飘离了廓州城的上方，由于配重的减少，使得热气球飘得越高，他们只得想办法降低火焰的大小，结果有两个热气球飘远不知去了何方，一个热气球下降的过程中坠毁。其余七个降落在别处。
李嗣业站在远处眺望城中升腾而起的黑烟，脸上露出满足笑容，他的计策奏效了，囤积在廓州城中的草料被付之一炬，吐蕃人失去了坚持下去的本钱。
……
廓州城的城楼议事厅中，里面如同苍蝇的巢穴一般嗡嗡作响，苏毗如的部众们议论纷纷，商讨该如何应对眼下的困局。可这些人脑袋里藏着的都是些不成熟的想法，真正需要下决定的还得是苏毗如的如本大人。
“大人来了，大人来了，快站好啊。”
如本麾下的客卿和东岱们都规规矩矩地站好位置，厅中一下子肃静了下来，大家连大气都不敢喘一声。
如本揉着眉头从屏风后方走出，盘膝坐在羊毡上沉思片刻，才抬头问道：“负责草料的东岱东本何在？”
其中一人恭敬地上前叉手：“卑职在。”
“我城中还剩下多少草料，还够军中马匹牛羊食用多少日？”
东本斟酌着语气压低声音说道：“如果只供应给豪奴东岱的马匹，还能用一个半月，但若是连同所有驯奴东岱的牛羊群一起供应，怕是只能用六天。
如本皱着眉头又陷入了沉默，留给他思考的时间不多了，眼前的这些人，还有这些部落首领，都是他的家底。这次打了败仗不要紧，赞普会宽慰他的。但若是把苏譬如近半的人马都折损在这廓州地区，将来他回到吐蕃，赞普和大论岂能绕过他？
“诸位，你们都说说，我该如何是好。”
一位两腮无肉獐头鼠目的客卿上前来，叉手建议道：“大人何不将驯奴东岱的人全部驱逐出城去，只留下豪奴东岱坚守城池。据属下所知，城中的青稞还足够六万人食用两个月。而唐军师老兵疲，恐怕也坚持不了两个月。”
这话可彻底惹恼了驯奴东岱的东本们，纷纷站出来指责道：“快闭上你的臭嘴吧，都把驯东岱赶出去，只留下豪奴东岱，就算能够坚持两个月，但两个月之后豪奴东岱的补给怎么办？”
“就是，把我们赶出城去，这不是逼迫我们投降唐军吗？豪奴东岱固然重要，但驯奴东岱也是咱苏毗如的财产，手心手背都是肉，岂能厚此薄彼。我们这么多的牛羊一旦投降了唐军，岂不壮大了唐军的声势，他们平白得了这么多的牛羊，还有天上飞的投火利器，没有我们这些驯奴东岱，如本大人未必就能耗得过唐军。”
客卿气急地反驳道：“你们！你们哪里是为如本考虑，其实考虑的都是你们自己，如今苏毗如正处在危急关头，需要壮士断腕舍弃一部分人口，各位难道不该舍身取义吗？”
“去你妈的舍身取义，把你扔给唐军你干不干？”
“行了！都别吵了！”如本高抬起手掌，重重地拍击在扶手上，面色严峻地朝厅中所有人都看了一眼，才挤出些许笑容说道：“不管是豪奴东岱，还是驯奴东岱，都是我吐蕃苏毗如的儿郎，我岂能弃他们与不顾？如今唐军围城有骑兵六七万人，我军豪奴东岱也有六万，双方势均力敌，可以出城突围一战。各驯奴东岱可趁我们与唐军激战之时，出城往石城堡方向撤退，一旦通过石城堡，你们也就安然无恙，这样我军也可轻装上阵，无论胜败都能保全大部分力量。”
“如本大人，万万不可啊。”客卿连忙劝谏道：“廓州城地势平坦，唐军掌握优势骑兵，一旦弃城而出，胜负着实难料啊。”
“你们不必再劝，我意已决！”
如本在驯奴东本们心中的形象一下子高大起来，众人感激地跪地抱胸：“遵命，我等将誓死效忠如本！”
等议事厅中的这些将领官员们离去后，獐头鼠目的客卿连忙来到如本跟前苦口劝说道：“如本，古浪县一战，折损的是我苏毗一族的人马，羊同、吐谷浑等部毫发无损，明日一战这些人如何肯卖力为我军前驱，所以您不能以身涉险。”
如本背负着双手扭过头笑着问道：“谁告诉你我明天要与唐军决一死战了？”
“可是你刚刚……”
“那不过是权宜之计而已，如今草料被烧，军心不稳，携带这么多的部众撤退如何能够跑得过飞虎骑？但若是让他们提前知道我准备撤退，明日还不知道要闹出什么乱子来。所以我假意率军出城征战，亲自担当先锋，实则是从唐军的空隙中穿出去。到时候各军都追在我们屁股后面跑，飞虎骑追得再快也只能俘虏一些放羊的农奴，到那个时候我军早已撤到石城堡以西。”
客卿故作惊喜地称赞道：“妙啊！如本此举可轻松脱困，而且还提前告知让这些驯奴东岱撤退，就算他们后知后觉，心中也不能埋怨您。”
“你过来，”如本附到客卿的耳边嘀咕了几句，命他暗中下去安排。
逃命撤退也是个技术活，如本将暗中撤退的计划只告知了几个苏毗如的心腹将领，不只是要瞒过这些驯奴东岱，还要把羊同、吐谷浑和羌人东岱全部甩到屁股后面去，能不能逃出生天，就全看他们自己的造化了。
盛唐陌刀王
第八百四十八章 进逼凉州劝降
元朔元年十二月，吐蕃苏毗如大军从廓州城北门冲出，堵在北门的是段秀实麾下的瀚海军，他们认为吐蕃军欲殊死反扑，连忙向守在另外三个方向的唐军汇报，同时整顿队列准备作战。
谁料苏毗如只是虚晃一枪，直接闯过唐军军阵的边缘地带，万马奔腾快速撤退，把摆好阵型准备作战的唐军给看懵了。
毫不知情的还有羊同、吐谷浑等部众，他们眼睁睁地看着主帅率领着苏毗部往西北而去。他们懊恼地反应过来，也迅速沿着如本逃窜的方向撤退。
李嗣业得知这样的消息，只是淡淡地点了点头，好像此事已经在他的预料之中。他立刻派段秀实率领前军追击，又亲率后军直接切断了来不及逃走的其余东岱部落的北逃之路。
被诓骗留下来的多数为苏毗如的驯奴东岱和吐谷浑部落，他们被主帅抛弃后只面临着两个下场，成建制投降或者被击溃后俘虏，这个问题几乎不需要用脑子考虑，几乎都会选择前者。
段秀实的追击也颇有成效，苏毗如所有军队都在争先恐后撤退，他们没有安排谁留下来断后，好像也没有谁愿意断后。
逃得慢的军队被瀚海军追在屁股后面打，实在是逃不脱，便直接放弃逃走就地投降。
苏毗部的核心军队仅仅六天时间便穿过了石城堡，然后是羊同骑兵和吐谷浑部。第七日，吐谷浑部的最后一支部队却被唐军紧紧追在身后，他们突入石城堡前的山谷中，对着城门高声呼叫。然而守城的将领得到了如本的死命令，无论下方如何叫嚷，坚决不开城门。
他们当然有安危方面的考虑，唐军此刻紧紧追在这支东岱的屁股后面，一旦打开城门让他们进入，很有可能混入唐军。石城堡这险要的绝地城池虽然易守难攻，但也容易被从内部攻克。
逃到城门前的吐谷浑兵卒们彻底绝望了，他们只是想回到故乡，虽然吐谷浑早已沦落为吐蕃苏毗如的一部分，但他们依然赤诚地爱着自己的土地，哪个统治者占领青海，他们就只能替他们卖命，然而终究还是逃脱不了被舍弃的命运。
城下将领心如死灰，带领兵卒集体向唐军投降，他们深知被隔绝在石城堡之外，今后不知何年何月才能闯过这道城墙，从今天开始就要流落他乡。
李嗣业率领河西军在湟源地区的战役宣告结束，他们共俘获了大约十三万吐蕃军队，其中生产单位的驯奴东岱有十万，豪奴东岱三万余人，吐谷浑和羊同、羌人两万人，正宗的苏毗族军队只有一万。李嗣业将驯奴东岱安置在湟源以西的鄯州，兰州各县，以一万人编为一旗的生产部落，由各县进行节制管理。
豪奴东岱的军事单位则被带到了凉州，进行重编分化，一部分在戈壁滩上开荒种树改造沙漠，另一部分表现好的，被编入军队中充实河西军的武装力量。
李嗣业率军从鄯州撤出前往凉州，接下来就该准备进入武威城了，但河西节度使杨志烈的态度却不明朗，对方坚壁清野将自己封锁在城中，李嗣业先前只派了几个官员去城门前打着纛旗喊话，但城墙上没有丝�