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尼古拉斯眉头紧皱，将身上的画像拿了出来，接着打开。
画像上正是塞缪尔的相貌。
这并不是一张随处可见的脸。
即使他们不刻意去寻找，只要看见过，一定会对这张脸印象深刻。
这时候，远处一名可爱的小女孩跑了过来，对几人说道：
“刚才有一个人说让你们过去看看。”
“他说有东西留给你们。”
小女孩说完之后准备跑开，不过却被尼古拉斯叫住。
“他长什么样子？是这样么？”尼古拉斯将手中的画像给小女孩看。
“不是。”小女孩摇头。
“哦，是那边？”尼古拉斯右手指着榕树不远处。
那是一处草地，草地上有几颗已经没有叶片的枯树。
“嗯。”小女孩点头。
“我知道了。”尼古拉斯点头。
等到小女孩离开之后，尼古拉斯的同伴才出声询问：
“我们要不要过去看看？”
“去。”尼古拉斯不打算放过这一机会。
尼古拉斯向枯树所在的地方走去。
“不要去。”
尼古拉斯忽然听到这么一句话。
“马歇尔先生？”尼古拉斯回头看了一眼，没有发现任何人。
“怎么了？”他的同伴问。
“没什么……”尼古拉斯摇摇头，继续前进。
……
钱仓一和罗伯特坐在马车上，他们正赶往东信标城北侧。
枯树周围已经被警察封锁起来。
案发现场依然维持原样没有动。
实际上警察也不敢动。
钱仓一越过警戒线，来到枯树前。
枯树下摆放着一幅风格熟悉的画作。
塞缪尔的画。
画中是一颗红色的树木，这颗树的枝丫正尝试伸向画外。
画前，几名孩童被吊在枯树上，他们并非死于窒息或颈椎断裂。
这些孩童的身体已经完全僵硬，成为了树木。
虽然从外表上看不出来，但是只需要轻轻触碰就能够感受到这一点。
孩童嘴巴张开，双眼凸出，恐惧而惊慌的表情定格在了死前一刹那。
他们想要求救，他们的双腿依然做着奔跑的姿势，却无法改变任何事情。
尼古拉斯正在这些孩童当中。
钱仓一将伸手将画作拿起，接着翻转过来看着背面。
“塞缪尔弗格斯。”
“猩红之树。”
“生命之展第02幅作品。”
“赠与误入歧途的悔恨者。”
又是一幅生命之展的作品。
相较于前两次，这次的目的性更加强烈。
警察询问周围的孩童之后，确认了小女孩的说法。
前不久，一名头戴黑色兜帽的男子找到了小女孩，让小女孩告诉尼古拉斯去枯树所在的位置。
“这是谋杀！”罗伯特双手握拳，牙齿紧咬，接着一拳捶在枯树上。
“也是威胁。”钱仓一将《猩红之树》放下，拍了拍手，转头看向远处。
内城坚实的围墙格外显眼。
钱仓一心中思绪纷涌。
生命之展的画作究竟有多少？
为什么特意拿出来杀人？
即使是为了威胁我，也有更好的办法，没必要这么麻烦，除非……这件事本身还有特别的意义。
从我知道的线索来看，做这件事应该与生命之展有关。
生命之展……
钱仓一眼神深邃，转头对罗伯特说道：
“我们得加快速度。”
“罗伯特，我想我已经知道生命之展的举行位置在什么地方了。”
罗伯特愣了一下，问道：
“哪里？”
钱仓一右脚点了一下地面，说道：
“从一开始我们就进入到了一个误区当中。”
“我们一直想要参加生命之展，但是却忽略了非常重要的一点。”
“生命之展早已经开始。”
“位置，就在我们脚下。”
罗伯特低头看了一眼，顿时明白过来，说道：
“你是说东信标城？”
钱仓一点头，说道：
“没错。”
“展览的位置就在我们脚下。”
“展览的画作就在我们面前。”
“这幅画并不是展览的内容，画作背后的文字更像是铭牌，展览的真正内容是塞缪尔的画再加上‘他们’……”
钱仓一的目光放在尼古拉斯的尸体上，接着开始后退，以更远的视角来观察这一切。
塞缪尔的画作以及尼古拉斯等人的尸体，构成了一幅新的画作。
每一幅画，都将与看过画的生命融为一体。
微风从耳畔吹过，却让在场的警员背脊发凉。
……
东信标城警局。
局长办公室。
“你疯了吗！”默尔曼右手重重拍了下桌子。
钱仓一双手食指交叉，放在桌上，他抬起头看着默尔曼说道：
“现在有三批人在寻找塞缪尔，一批是你的警员，一批是桑德人际关系网，另外一批是活跃在各处的孩童。”
“这三批人的活跃区都在外城。”
“桑德说过塞缪尔时常出入上流社会的聚会。”
“我想你应该知道这意味着什么。”
“将所有的这一切都加起来，塞缪尔的躲藏地点已经减少了五分之四。”
钱仓一语气平静。
他刚才向默尔曼提出了一个小小的要求——大规模搜索内城区。
相较于外城区的密集繁华而言，内城区的房屋间隔非常大，而且有大量的绿化植被，搜索难度要小许多。
唯一的问题是内城区都是东信标城的贵族，这些贵族可以说控制着东信标城的许多资源，有着非常高的话语权。
整个东信标城都是缺钱的人，只要这些贵族愿意，暗中发布悬赏令，有的是亡命之徒接单。
“如果你没有得到市长的同意，我不会让你这么做，仅凭内城的内卫都能够轻松控制住警员。”默尔曼继续劝说。
“我会去找他。”钱仓一起身离开。
东信标城市长的名字为丹弗斯格里芬，是一名健壮帅气的中年男子，绯闻频出。
东信标城内，默尔曼的职位只比市长略小，甚至可以认为是同级。
重点在于两人管理的部分不一样。
默尔曼主要维持东信标城的稳定，而东信标城的市长主要负责经济这块。
两个职位都由教廷任命。
按理来说，钱仓一带来的信件能够对默尔曼起效，自然也会对丹弗斯有用。
实际上却没法做到，因为东信标城有着自己的规则。
例如内城区的守卫，本应该由默尔曼负责，但丹弗斯自己组建了一批内卫专门负责内城区的看守。
这时候，一名警员敲门。
“等会。”默尔曼有些不耐烦。
“局长，我们又发现了一幅新的画作。”警员语气焦急。
……
“今夜，生命之展将会完成。”
清冷的声音在昏暗的房间内响起。
房间角落微弱的亮光是视线内唯一的光亮。
塞缪尔坐在画布之前，他的双眼被一块黑布蒙住。
画布之上，一幅新画已经完成一半。
画中的大地已经撕裂开来，仿佛有某种恐怖的存在要从地面钻出一样。
房间的角落，还有一人正转头看着门口。
这人双手抱胸，背靠墙壁，默不作声。
直到塞缪尔将蒙住双眼的黑布取下之后，他才开口说话：
“作为你成功偷走手稿的报酬，我会协助你完成生命之展。”
“前几次我问你生命之展对你究竟有什么意义，你都直接拒绝我，那么这次呢？”
“今天你就要完成生命之展，到时候会发生什么？”
这人说完这句话之后将视线放在塞缪尔仍未完成的画作之上。
塞缪尔看着眼前画作的眼神充满着向往，仿佛在看着另外一个世界。
“还是不行？”靠在墙壁上的人语气有些失望。
“如果说时间是一条河流，那么我们就是河流中微不足道的水滴。”塞缪尔开口回答。
他的声音冰冷无情，没有任何起伏，接着，他再次提起画笔，继续完成眼前的画作。
“所以？”靠在墙壁上的人挑了下眉毛，等待着塞缪尔继续说下去。
塞缪尔将脸贴着画布，右手的画笔细细描绘画中裂痕，同时开口说道：
“我从小就能感受到它们的存在。”
“这个世界远不是我们所见到的模样。”
“人们受限于感官而无法窥探这个世界的真相，这是人类在保护自己。”
“我以为自己会像其余的水滴一样无意义，在短短几十年的时间中消逝在河流当中。”
“直到最近几年，我的感官越来越清晰，我甚至能够触摸到它们的存在。”
“我想，或许有一件事值得我去做，那就是将世界的真相展示在人们面前。”
“生命，应当有意义。”
塞缪尔说到这里，忽然抬头看着天花板。
他的眼前中充满着期待与向往。
“它来了！”塞缪尔高兴地说。
“什么来了？”靠着墙壁的人顿时警惕起来。
“你走吧，晚上我会叫你。”塞缪尔对回答问题已经失去了兴致。
靠着墙壁的人没有多说，打开门走了出去。
门外，阳光明媚。
一门之隔，仿佛两个世界。
……
默尔曼带领大部分警员进入了内城当中，同时能够让他安排的人还有内城的守卫。
市长办公室，丹弗斯正在与钱仓一商谈。
搜查内城这件事已经定下，此时不过是敲定一些细节。
“教皇会按照马歇尔神父你说的做吗？”丹弗斯非常疑惑。
“一定会。”钱仓一点头。
“等这件事情完之后，外城也会交由我来打理？”丹弗斯再次确认。
“是，准确来说，会让你掌控整座东信标城，默尔曼将成为你的手下。”钱仓一嘴角微笑。
“合作愉快。”丹弗斯举起手中