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谢琢一听就明白了。
前朝画家蒋省，善画山水，一生只画过一幅松鹤延年图，献给了当时的皇帝。但收到画没过多久，皇帝就薨了。
有人说，是因为那幅画里的松枝犹如利刃，而鹤的眼睛发红似泣血，翅膀上的羽毛也像羽箭，都是断人命数的。
皇帝自然不会为此在明面上责骂二皇子，但昨日斥了轮值的盛浩元，也算是变相敲打了。
且最重要的是，二皇子对外塑造的形象，一直是礼贤下士、精通书画、兴趣高雅。这样一个对书画颇有研究的人，怎么可能不清楚这幅松鹤延年图的背景？
替二皇子寻来这幅画，又让他送出的人，应当很清楚所谓的“精通书画”都是假象。
“正好，就在老二送来松鹤延年图后，老大也送了一个青玉松鹤摆件给朕赏玩，说是玉雕大师崇柏的得意之作。”
一前一后，不确定是不是凑了巧。
再往深里想，那么多松鹤延年图，二皇子却偏偏送出这幅画，背后有大皇子的手笔也不一定。
反正，无论如何，那幅松鹤延年图摆到咸宁帝的御案上，就是触了逆鳞。
咸宁帝抬了抬手，让高让停下退到一边，缓缓坐直身，“这次朕不过微恙，却让不少人都紧张了。”
谢琢像是没听出咸宁帝话中隐晦的意思，只道：“陛下龙体是否安泰，牵动社稷乾坤。”
“嗯，此次病重，朕思虑良多啊。杨首辅和徐阁老很久之前都提过，说储位未明，朝中不平。”咸宁帝手搭在御座的扶手上，用翡翠扳指敲了敲，问得极突然，“朕知道，延龄向来最是不偏不倚，由你看来，朕这两个儿子，哪个更适合坐上储位？”
话音未落，殿中便一阵寂静，所有人都暗暗望向谢琢，听他怎么答。
谢琢似乎也有点惊讶，随即跪在了地上。
咸宁帝面上没有明显的喜怒：“延龄为何突然跪下？”
“因为臣的想法与杨首辅、徐阁老都不同。臣接下来说的话，有得罪两位殿下的可能，还有可能会冒犯陛下，所以先行请罪。”
咸宁帝有了点兴趣：“你尽管说，朕先赦你无罪。”
“是。”谢琢这才开口道，“臣以为，两位殿下皆是龙章凤姿。大殿下心性温和怀悯，但容易偏听偏信，如上次的校场演练，以及之后的文远侯府一案，都暴露出了大殿下的这一弱点。而二殿下礼贤下士，心胸广博，但做事不够严谨，思虑也不够周全，多有心急冲动。
因此，两位殿下都还需要陛下的鞭策和教导，尚缺乏储君的贤能。”
站在御座旁的高让小心看了眼咸宁帝，更深地躬下背，心道，这谢延龄真是胆大敢说，富贵险中求啊。
一阵令人憷然的安静后，咸宁帝开了口，斥道：“好你个谢延龄，谁给你的胆子，连朕的儿子都敢骂！就不怕老大和老二知道你今日说的话，记你一笔？”
殿中的内侍宫女立刻跪了一地，大气不敢出。
谢琢却无畏地抬起头，直面咸宁帝的视线：“臣只是实话实说，臣也不怕被两位殿下记上一笔。”
咸宁帝凝视谢琢半晌，突然笑道：“起来吧。今日殿中之事，所有人不得外传。”
又叹道，“朕这两个儿子，明明都已经加冠娶亲，却还是让朕不省心。”
谢琢站起身：“陛下为人君父，该注意龙体，两位殿下都还需要陛下的教导。”
咸宁帝朝高让笑说：“你看看，这个谢延龄，年纪不大，性子轻狂，先说朕没把两个儿子教好，现在又明里暗里地说朕不注意身体！”
高让笑得眼尾都是褶皱：“谢侍读是直臣，陛下前些日子不是还在感慨，说现在越来越少听见真话了吗？”
咸宁帝故作不悦：“你竟也向着他说话？”
高让还是笑眯眯地：“陛下冤枉奴婢了，谁为陛下好，奴婢自然就向着谁。”
咸宁帝手指点了点：“你们一个两个的，朕可说不过你们！”
从文华殿出来，谢琢将咸宁帝的神情语气一一回忆了一遍，这时，徐伯明也到了殿前的台阶下，谢琢停下脚步，恭敬站到一侧。
他常在文华殿行走，遇到徐伯明不止一次两次，但通常都是他在侧旁作揖，徐伯明冷淡地颔首，算是全了礼节，连寒暄都几乎没有。
但这次，徐伯明停了下来：“听说那治疗腿上寒疾的药膏，是谢侍读所荐？效果极佳。”
谢琢语气恭敬：“谢某不敢居功，只是经常在千秋馆看诊，恰好知道这种膏药效果很好，又常听盛待诏提起阁老腿寒成疾，言语间很是挂念，才推荐给了盛待诏。”
“嗯，他向来都很有孝心。”
不过短短一次碰面，四天后，葛武找到谢琢：“公子，清源那边来了消息，说有人在查公子的户帖和生平，但没找到疑点，邻里也能作证，就罢手了。”
咸宁七年那场疫病，有些村镇十室九空，谢琢顶的那家户帖，亲友都已经病死了，而这之后，邻里认识的谢琢，都是谢琢本人，自然找不出任何疑点。
“应该是徐伯明。”谢琢不太意外，徐伯明如果不是格外谨慎，也坐不上这个位置、活不到现在。
“阁老是担心这个谢琢与谢贼有关？”书房里，盛浩元听完徐伯明的话，道，“小婿以前也曾怀疑过，在编纂《实录》的过程中，特别注意了一番，发现在看到涉及谢贼的记录时，谢延龄并没有什么情绪波动。闲聊时提起，他也对清源的气候风俗很是熟悉。而且当年谢家的男丁通通都被处死了，谢贼唯一的女儿也死在了流放路上，整个谢家都没人了。”
“嗯，无论何时，谨慎为上。”徐伯明眉心的褶皱很深，不笑时，看起来端重严肃，“那个温鸣如何了？”
盛浩元回答：“在城外的寺庙专心准备制科，现在看起来比以前听话了不少，不过还要再磋磨训导两次才行。阁老几年前看他的文章，就说他有真才实学，我看着，他终日苦读，才学应该又有精进，明年治河有功，应该不在话下。”
“嗯，既然已经听话，那就不用再放太多心思在他身上，等制科结束后，他的把柄被我们握在手里，只要不想死，就不会再挣扎了。”徐伯明吩咐道，“太学中又进了新人，不少京畿的举子明年春天也会入京，你都上心些，好好挑挑人选。”
盛浩元连忙应下：“小婿省得。”
“你心里清楚该怎么做就好。已经是年末，明年年初的考评，你在翰林院几年了，也该动上一动。吏部会空出一个位置来，到时候你去。”
吏部主管官员之事，掌天下文官的任免、考评、调动，油水最重、在六部中权力也是最大，盛浩元压着喜悦，拱手施礼：“谢阁老栽培！”
散衙后，谢琢掀开马车帘，又撞进了陆骁的一双笑眼里。
陆骁穿黑色常服，腕上戴着蜥皮护腕，问：“谢侍读今晚有安排吗？”
谢琢迟疑片刻，还是说了实话：“没有安排。”
陆骁眼里是明明白白的期待：“阿蠢在雅筑发现了一个做菜滋味很是不错的厨娘，谢侍读可以一起去吗？”
“……好。”
雅筑内都是单独的院子，院中以花树和曲水做装饰，很是清幽，也不会和旁人撞上。进入内里，沈愚已经到了。
一见陆骁把谢琢带来了，沈愚便吩咐：“快上菜上菜，为了这顿饭，我连午饭都没吃，吓得我娘以为我心情郁郁，要闹绝食，使唤我爹赶紧开库房让我挑点什么，开心开心！”
陆骁帮谢琢倒了一杯温茶，一边问：“那你有没有解释？”
沈愚眉飞色舞：“那必须没有解释！我去我爹库里挑了三块玉，其中两块正好可以嵌在我的新腰带上，剩下那块送你！我是不是很聪明？”
陆骁摆摆手：“是挺聪明，不过送我就算了，我拿着没什么用，全都嵌在你腰带上吧，我看看就行。”
“怎么就没用了，你可以攒着，送给你那个小——”
“青梅”两个字还没来得及说出口，沈愚就被陆骁杀过来的眼风给吓到了，硬生生把话憋了回去，改口，“那个小侄女当见面礼。不过你真不要？那我还是自己留着吧。”
陆骁的哥哥有个女儿，才两岁大，叫陆催雪，这么说倒也没什么问题。
正好，菜上来了，沈愚立刻忘了刚刚差点说漏嘴的事情，拿起筷子，陶醉道：“好香，我不跟你们客气了，先吃为敬！”
菜肴的味道确实很不错，不过谢琢胃口不好，吃的也少，没多久就停了筷。
陆骁担心谢琢坐在席上，看他们吃饭会很无聊，就建议：“谢侍读可以去院中走走，梅树应该开花了，正好可以赏赏花消消食。”
沈愚也接话：“对对对，这里栽种的梅花品种都比较少见，还算值得一看！”
见谢琢起身，陆骁叮嘱：“斗篷记得要披上，还有手炉也要拿好，不要冷着了。”想了想，又补充，“才下过雪，院子里路滑，走路一定小心，不要摔着了。”
谢琢没有不耐烦，一一应下：“好，我会注意的。”
等谢琢去了院子里，见陆骁吃两口菜就要往外面看一眼，“担心”两个字都快写在脸上了，沈愚不明白：“陆二，谢侍读斗篷披着，手炉也拿好了，走路很小心，你还担心什么？”
陆骁专注地看着院子里的人，分心回答：“不知道外面风大不大，阿——谢侍读吹久了会冷的。”
“……”沈愚觉得，几日不见，他更看不懂陆骁了，“陆二，你怎么跟养女儿养妹妹似的，操不完的心。”
陆骁不准备解释，深沉道：“你不懂。”
他现在看着谢琢，总觉得他和小时候没什么不一样。他很想照顾他，想对他好，想把中间缺的这十一年全都补�