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整支队的所有人，都是大汗淋漓，犹如刚从水里爬出的一支水军。身下的马也都淌着汗水，不住地喷着响鼻。队伍不得不每过半个时辰就停下一次，给人马补下水。
无云的天空之下，放眼望去，一片灰茫茫的旷野。偶尔看到了几棵树，枝枝丫丫，挣扎着戳向天空，树上零零星星地挂着一两片已经枯黄的叶子，只要给点风，这叶子便会飘落而去。
道路两边的田地里，光秃秃的连野草都没见到几棵，地里满是干裂的泥块与数丛黑乎乎的硬苗茬。
“看来这边的蝗灾也是有点严重啊！”走在边上的吴一虎叹了口气说道。
这是个年约三十的汉子，平日里总是一副松松垮垮模样，但两眼中却时时冒着一些精光。跟在他后头的是他的族弟吴天，他与董用、史青，原来便是丁武手下。吴一虎却是从郭侃另外调入，协助丁武管理渐丁队。
赵权一直不理解，郭侃为什么会这么重视他们这几个人。不但为他们五个人特地组建了一支“渐丁军”，还给几个人配了一对一的专门“照护”。
这支有些奇怪的“渐丁军”，说是军，其实就是一支十人队，因此大家还是称为“渐丁队”。由丁武以十夫长身份率领，直属郭侃。目前的职责是负责战场上的信息传递、巡逻与探路侦察。吴一虎与李毅中则被任为渐丁队的“队副”。
河南今年全境的大旱对长临村的影响不算特别大，但随后的蝗灾却是让驻军吃尽了苦头。赵权与梁申想了各种办法，都是收效甚微。
倒是秦子绪出了个不错的主意，白天在田间焚烧各种枯草，利用烟薰抵御蝗虫。晚上在田间的各个角落点上小火，又在火边安放敞口袋子，引捕夜间出动的蝗虫。
诸多努力之下，好歹保住了长临村今年的粮食。而且还喂肥了许多的鸭子。
但是，河南其他区域情况显然非常糟糕。在旱灾与蝗灾的双重打击下，据说大部分地方颗粒无收。好不容易安抚下来的百姓又开始四处流离，有些北上河北或逃向山东，有些又偷偷南渡投奔宋国。
蒙古国派驻河南的课税使陈时可虽然传达了免去今年田租的诏令，但是刚成立的河南行省根本不可能有多余的钱粮来赈济灾民。
河南各路屯驻兵马也开始陷入粮草不足的困境。不仅如此，河南境内圈出的一些牧场的青草也被蝗虫一扫而光，牛羊因为草料不足而大批宰杀，只能勉强保证军中喂食马匹所用的草料。
据梁申分析，大旱与蝗灾，这是今秋蒙古出动大军攻宋的最主要原因。二月份王楫使宋，虽然没有达成和议，但宋国也派了将作监周次说为大元通好使，随王楫北返，继续商讨和谈事宜。如今大灾过后，即便达成和议，蒙古的存粮也不足以供应数十万留驻河南的大军。唯一的办法就是向南劫掠，以获得钱粮熬过灾年。
梁申认为，对蒙古人来说，对宋之战若胜了，当然可以收获大量物资。即便是败了，死一些汉人炮灰，也少些供养的压力。
因此，梁申对今年的这场攻势虽然并不看好。
他认为蒙古军队缺乏必胜的决心与欲望，无非是多抢些钱粮而矣。但梁申觉得无论蒙古是胜是败，对他们的影响都不是很大。与宋军作战，北兵最大的优势是，打不过，跑还是没问题的。凭着马匹的优势，宋军即便敢于出城野战，也很难追击撤退的蒙古军队。
不过辛邦杰认为，如果蒙古打了场大胜仗还好说，一旦遭遇挫败。大部分汉军尤其是真定军一定会选择北撤。自金国灭亡那年真定军南下至今已近四年，军中厌战情绪开始出现，而且河南连年的灾害与人口的流失，已经无法供养这么多的军队。
长临村，就将会面临着被放弃的命运。
这一点上，赵权比较倾向辛邦杰的看法。
那么，摆在他们面前一个越来越现实的问题，就是如果是战败之后，他们该如何自处？
给他们的选择机会根本不多，投宋之路已经完全断绝，既便是在战场上被俘降宋，那下场也一定是可悲的。脱离真定军，无论淮南淮北都已没有他们的立足之地。
那，只有跟着郭侃去真定了。
其实说来，这些年，要是没有郭侃部在长临军驻扎，就凭着他们这几个老弱病残的，别说是南宋来攻，就是十来个山匪，也足以把长临村屠过数轮了。
没能力保护自己、保护亲人、保护自己的家园，赵权再次深刻地感觉到了无奈与痛苦。
“留的青山在……”如今的赵权也只能这样地安慰自己了。
赵权的思绪突然就转到了长临村的那片山上，还有山上姐姐、姐夫以及母亲的坟墓。临行前，他带着陈耀去上了次坟，让他无比惊讶的是，母亲的坟前竟然摆着一小坛酒，还有烧过的纸灰。他问了梁申与辛邦杰，都不是他们。于是，又有一个奇怪的念头继续在他脑子里疯长。
会不会……
“嘶…噢……”赵权正神游天外的时候，跟在后头的小马哥突然发出一声不安的叫声，随后重重地颠了下身子。
赵权回过头一看，窝在小马哥身上的陈耀双手搂着小马哥的脖子，撅着个屁股，身子歪斜着，已经快掉下马去了。
赵权在心里叹了口气，勒住缰绳，侧过马身等着小马哥过来。伸出手中的兵铲，照着陈耀的肥臀便是一拍，喝道：“小耀！别睡了，快掉下去了！”
看着迷迷糊糊睁开双眼的陈耀，赵权又忍不住低声怨着：“叫你在长临村呆着，你却非要出来，出来了，却又耐不住苦，行军路上你还能睡着，让你摔下去被踏成肉酱才好！”
第八十章 行进
“知道啦——小舅，你好啰多啊！”陈耀把屁股挪回马鞍上，直起身子，曲起袖子蹭去嘴角的口水。
赵权眉头又皱了起来，一年多的时间，陈耀又宽了一圈。完全敞开的衣甲之中，露出一溜白嫩嫩的肉肚。
这些衣甲全是出行前梁申为他们置办的。真定军发下来的衣甲中没有适合他们穿的小号衣甲，梁申只好根据每个人的身材，重新裁剪，给他们五个人每个赶制出一套，皮甲用的是鞘制好的牛皮，包括一副身甲、一对披膊、一对臂护。靴子没法改，只能弄一对吊腿，脚下还穿着原来的麻鞋。
郭侃在长临村依然留了一个十人队驻守。其实长临村的粮食与草料已经基本被搬光，整个村子里基本没剩下什么东西，留人驻守，也许更多的是一种象征意义。
梁申以腿脚不便为由，坚持留驻长临村。而主要的原因是梁申听说此次蒙古南征的主帅是察罕。
察罕，也算是蒙古国的一名宿将。他出身于唐兀儿族，父亲原来是西夏国的朝臣。察罕是父亲小妾所生，出生后被扔去放羊，遇到了成吉思汗并被其收养。随后跟随成吉思汗南征北战，在灭金与蒙古西征的战役中立下赫赫战功。
那年蒙古灭夏的战争中，正是这个察罕曾以蒙军先锋统帅身份入城劝降。梁申的父亲虽曾力阻夏主降蒙，却因为那场大地震使夏国君臣上下完全失去斗志。投降后的夏国军民，被察罕率军入城屠戳，百不存一。
当年梁申曾跟着父亲见过察罕，虽说他并不担心察罕会认出自己。但是要向灭国杀父仇人屈尊受令，这让梁申无论如何都接受不了。
于是，长临村现在留下的只有一支十人队，以及村中最后的三个老人以及梁申，共十四个人。
赵权本来的意思，是把陈耀也留在长临村，陈耀知道后抱着他的大腿狂嚎了一天一夜，连赵权上个茅房都不肯松手。
虽然同样不放心陈耀，但梁申反而是最明白陈耀的人，知道这种情况下，陈耀是不可能留下的。他自己可以照顾得了陈耀，却根本管不住他，要是陈耀一怒之下一个人跑离长临村，那问题就更大了，还不如跟着部队出征。
虽然父母双亡，但因为整个村子里陈耀的年龄最小，所有人都在自觉不自觉地照顾着他。加上梁申的息心维护，在家里的陈耀向来过的是饭来张口、衣来伸手的日子。根本就没受过太多的苦。一出门后，才发现了什么都不如意。
行军路上，赵权、李勇诚与王铠还懂得去习惯与忍受，陈耀却是不行。
离开长临村的头两天，陈耀显示出惊人的精力，白天上窜下跳，还时不时下马跟着马后狂奔。晚上都不怎么肯睡觉，动不动还跟赵权探讨如何“劫寨”的问题。被赵权揍了一顿后，总算老实下来。
到了第三天，不用赵权揍他，陈耀便已消停下来了。然后开始各种唠叨，饭没有梁申做的好吃，睡前没人给他弄水泡脚，小马哥还得自己去喂。他甚至开始埋怨赵权为什么不把梁申也带出来。
赵权可没有梁申那么有耐性，他对付陈耀的办法除了揍一顿，就是扔那不管。被饿了两顿后，唠叨终于没了，但人也变蔫了，晚上死睡，白天睡死。
让赵权很佩服的是，随时随地，随便用任何姿势，陈耀都可以迅速而肆意地进入睡眠。无论烟尘滚滚，或是人喊马嘶，只要他认为是安全的，就一定可以睡得着。像这样在行军路上，趴在马身上睡觉的，全军除了陈耀，大概就再没别人了。
不过也亏得小马哥。五岁多的小马哥如今已经可以算是“一表马才”了。锋棱骨峻，一身暗棕色毛发，油光噌亮，一溜黑鬃总是激仰而立。
只是这溜黑鬃却一直延伸到额头处，在眼鼻处留下一块块毛斑。犹如顽童失手抹上的墨迹，以致每一个见到小马哥的人，都会忍不住凑过去，试图帮它把这些墨斑擦拭干净。然后毫无例外地对着它叹了口气：好丑！
小马哥的身高已经超过赵权和陈耀，每次赵权要上马都得颇费些力气，只是奇怪得很，比他宽了好几圈的陈耀却总能轻松上马。
其实平�