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在卡莎看来，黑暗贫瘠的祖安没比恕瑞玛那些被虚空侵蚀的地下洞穴好到哪里去。
这里不仅重度污染，别说猫猫狗狗了，连植物的养不活，阳光仅有正午的时候才能照进窄长的峡谷里，一天绝大部分时间都只能生活在炼金路灯垂死昏暗的灯光之下。
而就在不远的皮城郊外，是大片的平原，有山有水，没有野兽的威胁，条件实在好太多了。
“重新开始谈何容易。”卡恩叹着气，他并没有改变现状的想法，但也感到一阵深深的无力。
实际上，祖安的情况很复杂，那些矿场，工厂，医疗设施全部设立在地下，为了方便赚钱他们也只能在地下成家，而一旦扎根了，想要搬出去就很难了。
他只能挑主要的来说：“祖安人其实不是一开始就住在地下的，他们也曾在地上和皮城人不分彼此的生活在一起……直到运河打通的那天，人们用炸药炸通了两片海之间的阻隔，却也让半个城区下陷沉入地下。”
“所以说，祖安人当初不是主动在地下定居的，而是被迫住进了地下。”
从酒店高层的窗户，可以直接看到通往祖安的那道裂谷，就像一道伤疤刻在了城市的中心。此刻，卡恩和卡莎一起看着它。
“什么炸药引发的地震能让半个城市陷落百米之深？”她喃喃着，心里更愿意相信这是一种源自古代的自然地质运动。
“因为这里曾经是古恕瑞玛的一个港口城市，城市下方作为墓葬被挖空了，裂地聚海计划的执行人并不知情，所以才会这种导致远超预料的陷落。”
第五百零五章 美妙的巧合
听完祖安的历史变迁，卡莎不由得叹着气。她完全没想到这个新兴的城市居然曾是古代帝国留下的缩影，即使现在已经毫无关联了。
“到处都有古恕瑞玛的足迹……说起来，好久没见到父亲了，我们是不是该回恕瑞玛看看了。”卡莎转过头来看着卡恩。
提起恕瑞玛，卡恩就想起了那些在阳光下晒出的面孔。
准岳父卡萨丁也不知道过得怎么样了，冥界之刃是否还能压制住虚空之石；塔莉垭从冰原回来了没，对织母赐予的天赋能力锻炼得怎么样了；内瑟斯是否找到了帮手，打开尘封已久的帝王陵墓。
“好，过段时间就回去看看。”
“嗯。”听到卡恩肯定的答复，卡莎倾身依偎在他怀里，窗外的太阳渐渐的斜下。
……
窗帘遮挡着阳光与视线，卡莎正躺在床上午睡，卡恩则因为睡不着而坐在一旁冥想。
来到皮城之后，他在修炼魔法这件事上有些懈怠了，而这显然不行。修炼这种事一旦荒废就要花更多的时间捡起来，他必须一直保持着状态，直到把其变为一种本能。
报时的钟声从日之门的方向传遍全城，没有吵醒依然习惯的卡莎，却把卡恩从入定的状态里推了回来。
他有些郁闷的揉揉眉头，为前功尽弃而感到烦躁。但转头看着卡莎恬静的侧脸，内心又再度宁静如水。
想起以前轮流守夜，一有风吹草动就被惊醒的日子，现在已经好太多了。
目光上移，卡恩突然注意到卡莎放在床头柜的那颗海克斯水晶，心思一动，在不弄醒她的情况下轻手轻脚的拿了过来。
他把水晶捏在手里把玩了一下，硬度出乎意料的高，以他的指力想要捏碎并不轻松，这足以说明皮城人的工艺水平已经不低了。
接着他又把水晶放在右眼前，因为绿色杂质的存在的原因，整颗水晶并不是很通透。等他把水晶移到左眼前，这种差别就更明显了，整个水晶仿佛一颗剥皮的柑橘，蓝色的部分就像饱满的橘肉，充盈着魔力，而那些不能吸收的绿色杂质就像橘络，食之无味。
“这东西……能不能吸收，或者帮助冥想？”
这么想着，卡恩在手上覆上肤甲，然后将水晶握在手里。
不出所料，虚空肤甲来者不拒，只要在血肉和能量的范畴里，就没有它吞噬不了的东西。接着他又尝试了冥想，在他入定之后，水晶放出能量沿着手臂钻进体内。
只不过，卡恩在尝试感受这些能量的时候，没来得及吸收的能量却被永恒之火捕获，一下子就烧干净了大半，一点道理也不讲。
放下水晶，卡恩苦笑一声。
虚空肤甲和永恒烈焰一个在外一个在内互相制衡，把他全方位护住了，但也给他带来了不少限制。他只能捡剩下的吃，就别想一口吃撑胖子了。
一步步脚踏实地，没有任何捷径可言。
卡恩看着手里的水晶，又看了一眼桌上的海克斯计数器。
自从在外面带回来了这颗水晶，计数器的刻度就一直不为零，这多多少少会影响到对能量潮涌的测量。
等卡莎午睡起床后，卡恩就跟她说了自己的疑虑，并说明要把水晶送人的意图，不能再留在屋里了。
“送人可以，可是你要送给谁？重新拿回去给黑默丁格教授就算了吧。”卡莎抱着枕头思衬着，刚睡醒她说话都迷迷糊糊的。
“我们在皮城还算熟的人，除了奥莉安娜就剩下艾克了。”卡恩说道，让她在这两人里选。
“艾克应该比奥莉安娜更需要这颗人造水晶，他买不起水晶，很多创意都没法变成现实。”
“那就送给艾克吧，正好去看看蒙多和他们相处得怎么样了。”
“等我准备一下。”卡莎掀起被子夹着腿走进了洗手间。
……
一个小时后，两人乘坐尖啸来到地沟区。
艾克的家住在祖安中层，但白天他肯定不在家，只有来地沟区才能找到他。
他的父母在坊木区的工厂上班，为了给他凑出去皮尔特沃夫的学费每天都要工作到很晚才回来。艾克没有家人的陪伴，又没上学，一个人在家里是待不下的，只能出来找事情做。
父母没有让他去童工，他们认为那会摧残孩子的健康。艾克则想法把自己的时间利用起来，去企业的垃圾处理场到处捡废弃零件，把废品变成有用的发明，尽量换成钱去帮助其他地沟孤儿。
毫无疑问，这是个心地善良的孩子，但他也带着祖安特有的叛逆。
这一次，卡恩是在一座名为“老饿鬼”的钟塔上找到他的，当时他正挂在钟塔的腰部。
原来这一天是艾克的生日，他的小伙伴为了庆生，就拉着艾克在没有任何防护的情况下挑战爬塔，真是不要命了。
卡恩和卡莎在底下看着他们有惊无险的爬到塔顶，其中有一些坎隔得比较远，需要蹬着侧壁跳过去才行，惊险至极，好几次卡恩差点就要出手了。
等到艾克下来，卡恩把海克斯水晶当成生日礼物交给他。
“你怎么知道今天是我生日？”艾克一看是梦寐以求的海克斯水晶激动坏了，就把手在裤子上擦了擦，小心翼翼伸手捧起水晶，仿佛手中之物无比神圣。
“这是我收到过最棒的生日礼物！”他瞪大眼睛看着美丽的水晶，眨眼间眼角已经涌出了感动的泪水。
卡恩看他掌心被砖石锈管蹭出了许多血痕都没哭，却因为收到一颗几经转手的人造水晶哭了，默默感叹艾克的坚韧。
“没什么，你喜欢就好。”卡恩没有说他是碰巧而为的，但这个巧合却让艾克深深地记在心里，对他来说这比之前的任何好处都要暖心。
话题很自然的过度到蒙多身上，卡恩看蒙多没有来，就问道：“艾克你过生日，没有让蒙多也参加吗？”
“蒙多不能上街乱跑，我们是今天不打算去垃圾场了，玩完就买糖回去给他。”提起蒙多，艾克并没有露出厌恶的表情，这说明他们相处得还不错。
“前阵子我听说你们要造个秘密基地吗，现在怎么样了。”卡莎问。
“蒙多的屋子搭好了，他就住在里面呢，别的区域还得慢慢来。走，我带你们去看看！”
“那你不用买糖了吗？”
“这……”艾克陷入了两难，好在这时候他的小跟班自告奋勇的跳了出来。
一个女孩用稚嫩又略带嘶哑的嗓音说道：“买糖的事情就交给我吧，艾克大哥去招待客人。”
艾克看着她，想了想：“安娜，你年纪还不够大，这种跑腿的事情让大孩子去做吧。”
小女孩安娜顿时拉下灰扑扑的脸，可怜兮兮的说：“我刚才都爬上老饿鬼了，足以证明我的能力了吧。艾克大哥，就让我去吧，我不会偷吃的……”
“我不是怕你偷吃，我是担心你。”
艾克无奈笑了笑，先是在人群中环视一圈，注意到一双跃跃欲试的眼神，然后伸手揉了揉小女孩的头发，温柔的说道：“那就让阿尤纳和你一起去，你们俩在一起可以互相照应，这样我才放心。”
“好！”两个小家伙异口同声的说道。
第五百零六章 秘密基地
这群孩子所谓的秘密基地是一个破旧的工厂，没有炼金路灯，没有发光的招牌，隐藏在黑暗的角落里，非常安静。
“小心点。”艾克轻车熟路的翻过破砖烂瓦，来到一扇门前掏出钥匙。
“嗯？”卡恩的视线越过他扎眼的头发，看到了涂在门上的东西。
“废弃建筑，禁止入内。”
感觉到手被拽了一下，卡恩顺着卡莎指的方向看到地上一个被砸烂的锁头，又看了眼艾克正在摆弄的锁头，这是这里唯一还崭新的东西。
“你们这是把一整座废弃工厂占为己有了？”
“嗯，这个地方已经荒废好几年了。以前是炸药工厂，离街道比较远，基本不会有人来打扰。”
艾克最担心的那就是那些成熟的黑帮，小孩子看见他们只能躲，好在这个地方偏僻到连街头混混都不屑过来。至于小孩子，完全可以让他们过来一起玩。
环境太黑了，艾克摸索有一会儿都没能把钥匙插进锁孔了，他活学活用，拿出卡恩给的海克斯水晶，用微弱的光芒照明。
“炸药�