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髓印集市是恕瑞玛南方最大的市场，据说在这里可以找得到太阳之下的任何东西，只要付得起相应的价格。但最令它出名的，不是这里贸易的规模，而是整座市场都是在巨大肋骨的架构上建造的，因此有许多人慕名前来。
就像曾在艾欧尼亚降临的上古巨人一样，恕瑞玛同样也有着许多古老的未解之谜。
第五百六十七章 艾克塞
北方人管卡利克塞叫做“骸骨之海”，南方人认为这是错误的，因为这里没有大海。
南方有连绵的山脉阻隔着大海，许多南方人一辈子都看不到海的样子。
“塞”在拉伊语中指的是沙土和碎石的平原，让人走得缓慢而痛苦。
它意味着这片土地已经布满坑道；它意味着艾克塞在此狩猎；它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。
但卡恩却觉得北方人的叫法也没错。
他们正乘坐着沙漠之舟，在遍布骸骨的沙海中穿行，人类、骆驼和许多种生物的骸骨半埋在沙砾中，就如同海底的礁石一样常见。偶尔还能看到一些巨大生物的遗骸，例如潜沙兽、斯卡拉什等，全都被这里的唯一的掠食者啃噬的干干净净，只剩下一副骨架。
在进入这里没多久后，他们就遇见了一个地洞。
那个地洞冒着深紫色的毒气，在阳光的暴晒下扭曲，卡恩一眼就看见了地洞周围异常的色彩，于是让瑞兹停下驼队，自己下地靠过去一探究竟。
他小心翼翼的靠近洞口，在一码开外停下脚步。卡恩的小心翼翼也只是放轻脚步而已，他能够感知附近的虚空生物，艾克塞不可能在他靠近地洞的时候成功偷袭到他。
开口直径还没有一颗甜瓜大，但里面冒着毒气，说明这地洞刚挖开不久。
没有从里面感知到虚空生物，卡恩蹲下让视线于洞口平行，用左眼窥探着洞里的状况。
身后传来密集的脚步声，除了内瑟斯以外其他人都过来了。这位飞升者有自知之明，知道自己的体重踩在沙地上会引起比寻常人大上许多的震动，所以明智的选择待在原地守护驼队。
卡莎和希维尔是因为好奇才靠近的，他们都没有见过艾克塞，而瑞兹则是准备过来给三个后辈上一课的，让他们认识到这种生物的危害，这样贸然靠近地洞实在是愚蠢。
但他才一靠近，就看见卡恩将一只手伸进了地洞里。
“你在干什么，这样很危险！”瑞兹立即发出警告，想让卡恩把手收回来。
“不会，我们不一样。”卡恩被打断了，跟瑞兹说了一句后继续我行我素把手伸进了地洞里，从洞壁上刮出了一点粘稠的液体出来。
也就是在这个时候，瑞兹才看到他的手臂已经是非人的形态了。
一层几丁质的紫色甲壳覆盖在其手臂裸露的部分上，宛如艾克塞的硬皮，其散发的气息也和他曾遇到的虚空生物一模一样。直到这时候瑞兹才明白，内瑟斯说他们从虚空回来是什么意思。
“这种黏黏的东西应该是艾克塞的唾液，它们用唾液来巩固松软的沙地形成洞口。小心别吸入了，这东西具有腐蚀性，而且与空气接触会挥发，产生毒气。”卡恩说着把手指插进沙子里转了几圈，直到手指上的唾液都被擦干为止。
听着卡恩给另外两女讲解，瑞兹忽然感觉自己是多余的。自己对于虚空生物的认知，要做别人的导师恐怕远远不够。不过他没有走开，也没有催促三人继续上路，他们之间的交谈吸引了他。
“你能不能抓一只来看看？这样干巴巴的说着也没意思。”希维尔双手撑着膝盖问卡恩，她向来是不怕事的。
“也不是不行。”卡恩看着洞口的规模思索了一番，如此回答她。
“要不要我们跺跺脚把它震出来？还是干脆就用护符的魔法‘引蛇出洞’。”希维尔亮出自己编织在发间的护符，在阳光的照耀下闪耀着明晃晃的光芒。
“不用，你控制不了规模，万一引来一大群那就糟糕了。”卡恩让她安静的等着，自己则闭上双眼，开始感应地下的虚空生物。
几乎是在同一时间，卡恩就注意到了一只位于地层深处的虚空生物。它正在向下深挖，目的不明。卡恩控制了它那单调的思维，用饥饿的本能驱使它调头往地上爬。
“它来了。”看着卡恩闭上双眼，旁观的人也是不由自主的屏息凝神。即使有卡恩的提醒，但在那怪物跃出洞口的瞬间，她们还是被冷不丁的吓到了。
艾克塞扑出的速度很快，只能看见一道丑恶的黑影，好在卡恩早有准备，在它跃出洞口的刹那一把将其抓住。
她们俩睁大了眼睛，往卡恩手里看。一只野猫大小的艾克塞正被它双手钳在手中，因为精神控制的缘故，没有强烈的挣扎，不难看清了这东西的模样。
和虚灵有很大不同，盲眼的艾克塞脑壳上光溜溜的，没有密密麻麻的针眼，只有一张异常狰狞的嘴巴。这张嘴巴的肌肉是完全暴露在外的，有力的獠牙大颚抛弃了咀嚼而强化了撕咬的能力。
虚空生物有着极其变态的消化能力，并不需要专进化出门的牙齿来帮助消化。
这些家伙用于挖掘的前肢异常发达，身躯的后半部分则像虾那样细长，可以强劲的卷曲再伸直，抵在地面足以爆发出的加速度堪比子弹。取而代之的是后肢严重退化，所以它们在沙面上的奔跑速度并不快，捕猎全靠冲出地下的那一下致命飞扑。
“这东西没有耳朵，又是靠什么来地听的？”
卡恩用指甲敲了敲艾克塞的脑壳，可以听到类似鼓点般的闷响。他解释道：“这东西的脑门里是空的，它们就靠着这处空腔来感知沙面上的震动，从而确定猎物的位置。”
“所以它们没脑子吗？”希维尔投来疑惑的眼神。
这让卡恩很无语，有些东西他知道，但就是很难解释清楚。而这一分心，手里的艾克塞挣脱了精神控制，突然剧烈挣扎起来。
它强壮的前肢在空中乱抓乱挠，尾部用力的上卷拍打着卡恩的手指，同时嘴里发出一阵诡异的声响，就像被电流刺激过的蝉鸣声。
突然其来的变故让两女也瞬间用肤甲包裹身体警戒起来，希维尔更是紧紧闭上了嘴巴，这诡异的一幕就好像艾克塞听懂了她的辱骂而发起了抗争，她再也不敢说它没脑子了。
随着卡恩用力将拇指尖插进艾克塞的体内，刺穿心脏一搅，这个聒噪的东西终于彻底安静了下来。
第五百六十八章 希维尔的第一次
随着卡恩抽出手指，紫色的粘稠血水顺着他的指尖淌落，滴落在脚下的黄沙上，冒出物质溶解的焦臭黑烟。
“哦！真恶心！你就这么杀死它了？”希维尔捂住口鼻，看卡恩就这么捅死了艾克塞，一时间有点反应不过来。
这个人对人类心存善念，但对付起虚空生物却是毫不留情。
“你听到它的尖叫脑袋不难受吗？”卡恩反问道，这东西的威力比凌晨四点的闹钟还要大上百倍，属实精神污染。
“难受是难受，但你不是能控制它让安静下来吗？”如果卡恩能继续压制住艾克塞，不怕事儿的希维尔甚至想上手把玩一下。但现在看着“爆浆”的虫子，她想还是算了吧。
“杀死它是本能反应，我一时没有反应过来。我们才刚刚进入卡利克塞，前面多得是这玩意。”卡恩说着，看向眼前的骸骨之海，不知哪里还隐藏着地洞。“而且再不阻止它发出声音，它的同类很可能会聚集过来。”
“想要了解一只虚空生物，就去吞噬它。”卡莎忽然说道，并从卡恩手里接过艾克塞的尸体。“这种生物只有破坏那个被称之为心脏的部位才会死去，否则无论受到多么大的伤害都不会死去，而且伤口会慢慢复原。”
她一边说着，一边将艾克塞肢解。手法有些生疏，因为这是她第一次处理艾克塞，但在希维尔这种外行人看来却无比娴熟。
看着看着，肤甲突然升起一股进食的冲动，针刺感在她的肌肤上作用，肚子搅动产生了饥饿感，希维尔没来由感觉一阵恶寒。
她捂着肚子退开，眉毛拧成麻绳。
“你别恶心，我们当初在地下就是这样过来的，建议你也来体验一下我们当初过的日子。说起来，你还是第一次吧？”
“第一次什么？”希维尔十足警惕的反问。
“第一次吞噬虚空生物的心脏。”
说着，卡莎用爪子把艾克塞的头从躯干上扯下来，古怪的血肉洒了一地。她熟视无睹，从断口处抠了抠，掏出一团本质的虚空能量递到希维尔面前，看起来就好像被打散的紫色蛋黄。
“不……”肠子就好像打结了一般，希维尔摇着头连连后退，拼命忍住想吐的冲动。
“又不是让你用嘴吃，把手伸过来就行了。”
听到卡莎这么说，希维尔的脸色才稍稍好转，心里挣扎了一会儿才缓缓伸出被肤甲覆盖的右手，和卡莎的手握在一起。
几乎是在同一瞬间，肤甲便本能的贪婪吸取着这团能量，希维尔能感觉到自己掌心裂开了一道口子，但却不知道这道口子会通往哪里，想想就觉得可怕。
和希维尔握着手，卡莎突然感觉到一阵目光的注视，她转头看向身后的瑞兹，发现他表情不是很对。
“您没事吧？是不是我们的外表吓到你了？”
“没事……”瑞兹动了动干瘪脱皮的嘴唇，没有说什么，也不知道该说什么。
来之前，他哪里知道同行的人一个个都是这种怪胎。
怕瑞兹误会什么，卡莎又解释了一句：“从虚空回来以后我们就一直都是这样了，请搞清楚，我们的内在仍是人类。”
在确认希维尔吸收了心脏后卡莎松开了手，前者推下肤甲仔细查看自己的手掌，生怕那里长出了一道口子。只不过她的手并没有发生什么改变，连掌纹都看得�