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“安妮，新的一天到来了，你自己有什么计划吗？有没有想去的地方？”
卡莎没有直入主题，而是先旁敲侧击了一下，如果安妮有自己要去的地方，那这件事就算了。
只见安妮摇了摇头：“我和提伯斯一直都在森林里游荡，有时候会遇到好心的叔叔阿姨收留，但是很快就会因为各种原因离开或被赶走。”
说完她就继续喝奶去了，一点儿也没放在心上。
“各种原因，啧啧……”卡恩发出意味深长的咂舌声，可见安妮是个麻烦精，那些从帝都来到边陲的殖民者，都唯恐避之不及。
“那我们要去弗雷尔卓德，你要跟着去吗？”卡莎又问。
“好啊。”安妮稍微思考了一下，然后回答得很干脆。
“你真的懂我们在说什么吗？”卡恩问。一个十岁的小孩，真的能理解自己所做的选择吗？
安妮疑惑的看着他，不知道他在强调什么：“要是遇到那些蛮子，我会让提伯斯帮你们打跑他们的！”
卡恩这边没什么好说的了，对卡莎提醒道：“先回掘沃堡给安妮买点衣服吧。”
离开酒馆，安妮跟着两人进城，高高兴兴的选了一身蓝白色的棉袄，换下了单薄的套裙，耳朵藏进了毡帽的毛球里面。她戴上了不分指的手套，又把小圆头皮鞋换上了厚厚的雪地靴，可爱不减反增。只是为了在雪地里保持隐蔽性，冬装没有她最喜欢的红色，不然她肯定要选一身红。
而这些，都是安妮用自己的钱买的，小小年纪的她已经实现了“经济独立”，在这种问题上，她坚持不接受别人的恩惠，甚至还想给卡恩路费。
再次离开掘沃堡，三人顺着铁刺山脉的北坡一路往下，就离开了诺克萨斯的边界，进入了弗雷尔卓德的地界。
从下山开始，地面上的积雪就开始变多。等他们来到这条山路的时候，雪地已经齐腰深了。
这条十五里长的下坡路，是帝国将军德莱厄斯在达克威尔时期修建的。现在的德莱厄斯已经受邀加入崔法利三人议会，晋升为诺克萨斯之手，帝国武力的化身。
山路两边都是陡峭的悬崖，这是一个很容易被埋伏的地形，卡恩的眼睛盯着天边，警惕着悬崖上随时可能出现的可疑身影。
“不会有人刚好在埋伏我们吧，我们只是三人出行，又不是有计划的大规模行军，哪有那么碰巧的事情。”卡莎看卡恩的注意力一直不在她身上，忍不住说了一下，让他别想太多。
这一天天操心这操心那，不累么？以他们的本事，就算来了一整支军队也不怕，干嘛那么谨慎。
“说不准，万一运气不好呢。”酷寒的天气难得让卡恩围上了围巾，还特意挡住了嘴巴，所以说起话来声音闷闷的。
弗雷尔卓德并不算一个国家，众多部落在这片环境恶劣、残酷无情的土地谋求生存。因为本土的资源稀缺和意识形态的固化，所以其中某些部落就会肆无忌惮的劫掠接壤的邻邦，认为只有强者才配享用一切。
因此，在边境地带，是很容易撞见这些野蛮的劫掠者的。当初德莱厄斯修筑这条山路，也是为了抵御这些进犯的野蛮人。
“比起这个，你还不如关心一下我们的坐骑。它们在发抖，你没有感觉到吗？”
正如卡莎所说的，他们身下的马匹并不是北方原生的高大马种，来带弗雷尔卓德后并不适应这种环境。它们又不能像人类一样穿着厚厚的衣物，在寒冷的气候下瑟瑟发抖，呼吸沉重，鬃毛抖成了筛子。
“它们的腿都快冻断了。”安妮笑着说：“如果它们没长脚，就没人可以逼它们走路了。”
“你又不能下地走，这积雪的高度能把你埋住，除非你想在雪地里游泳。”安妮的笑点让气氛突然变得有些怪异，卡恩不得不跟安妮开起玩笑。
“我不会游泳。”安妮认真的回答。
“那就等我们找到新的代步工具，到那时候我就把马放了。”
话音刚落，上方传来了轰隆的声响。因为被卡莎分心，卡恩未能第一时间发现周围的异状。
他们头顶两侧的悬崖上抖开了两张白色的巨毯，几乎一瞬间就填满了山道。
一团团巨大而又敦实的雪块倾泻而下，砸在两匹马的周围中间，将他们团团围住，最后一口吞没。
卡恩原以为最大的威胁是来自弗雷尔卓德的野蛮人，但没想到，这里的环境对不熟悉情况的外来者同样危险至极。他缩起了身子，可感觉仍然像是被冲锋的龙蜥直接撞翻。先是轰鸣的恐怖，可怕的失重感——然后是黑暗，和凛冬一起压下来。
安妮的存在让卡恩犹豫了一下，没有来得及覆盖肤甲，但雪崩并没有压倒卡恩。他从雪地里爬了出来，抖去了身上的积雪，然后茫然的四处张望。
到处看不见卡莎的身影，她肯定也被埋在了雪地里。卡恩心中一凛，开始在周围的雪地里挖人。
凭借着虚空肤甲彼此间的感应，卡恩在雪地里挖出了卡莎。他发现她时，她正紧紧抱着安妮，没有让她受一点儿伤。但是他们骑着的两匹马，却已经冻成冰坨了。
“冰原教给我们的第一课，永远不要让自己处在雪崩的威胁下。”看着马匹的冻尸，卡恩不禁感叹了一句，也不知道是在说给谁听。
第六百一十三章 提伯斯
失去了代步工具，卡恩决定和卡莎背着安妮走完这段山路。
齐腰深的积雪让他们步履维艰，走到傍晚将近的时候，他们还没有走完这段路。雪已经浸透了卡恩的靴子，每走一步，他都能感觉到冰水从脚跟挤到脚尖，就像一把剥皮刀刮过脚底。
他开始怀疑，自己的脚趾头是不是黑掉了，因为此时的他双脚已经没有多少知觉了。
“不应该带上安妮的。”卡恩心想着，他已经后悔了。因为担心吓着安妮，他们不能随意使用肤甲，不然再恶劣的气候也影响不了他们。
“要不要及早向安妮坦白？反正迟早都会知道的。”
就在他这么想着的时候，一只庞然大物闯进了他的视野中。
它全身披着粗糙的毛，头上和后背的鬃毛被冻结成了冰冠。它伤痕累累的脸上一副沧桑愤恨的样子，最显眼的是两颗乳白色的獠牙，还有一只撅起来的、短粗的鼻子。
“好大的猪啊！”安妮叫了起来，激动的在卡恩的背上踢腾了两下。
“这是居瓦斯克野猪。”卡恩解释着，也是面露喜色。
机会来了，他可以借着这个机会，自然而然的引出他们有虚空肤甲这件事，接下来的行动就不用这么艰难了。
巨大的居瓦斯克野猪踩着笨重的脚步在雪地上到处拱来拱去翻找着什么，齐腰深的积雪只能堪堪遮住它的半根蹄子。它喘着粗气，呼出一缕缕霜雾，靠着气味搜寻食物的它闻到了埋藏在雪下的东西，却还没有发现他们的存在。
“它挡着我们的路了。”卡恩看了一眼两边的悬崖说道，巨大野猪的出现把唯一的通路堵得死死的，就像货轮堵住了苏伊士运河。
“要解决它吗？”卡莎问卡恩，却转头看了眼安妮。
“嗯。”卡恩不假思索的说道，他每次见到新物种的时候，想的就是先吞噬了解锁新基因。
“不能驯化成坐骑吗？我们正缺代步工具，这家伙这么大，足以承载我们三人了。”
“这……看情况吧。”卡恩沉默了，卡莎说得也没错，他们确实迫切需要一只坐骑行走在冰原上。
说话间，居瓦斯克野猪已经注意到了他们。鬃毛蓬乱的巨兽把狰狞的面孔对准他们，喷出沉重的鼻息，一团热气化作水雾。
这时候，卡恩注意到它的脸上有一道人为留下的刀疤，心下当即一沉。独狼的野猪本来就凶狠异常，更不要说这只野猪曾在人类手里吃过瘪，必不可能与他们相安无事。
果不其然，庞大的野猪在看清他们之后，立刻发出愤怒的吼声，用前蹄刨动雪地，做出冲锋的预备动作。
“卡莎，这头就算了吧，它对人类怀有恨意。你看好安妮，我去拦住它。”卡恩把背上的安妮交给卡莎，自己则向前大步迈进，肤甲顺着后背蔓延上来，逐渐将他封闭在甲壳内。
居瓦斯克飞奔起来，它的蹄子撼动了地面，踩得积雪激起乳白色的浪花。在雷霆万钧的冲锋下，大地都在颤抖，听上去就像一场雪崩。
卡恩与庞大的野猪比起来显得很渺小，但是他并没有退缩，浑然不惧的站在野猪冲锋的路径上，身体前倾，双手抵住了迎面撞来的一对獠牙。
他抗住了冲击，但是巨大的撞击力却把他撞得在雪地里连连后退。卡恩的双脚用力抵住地面，可还是被迫犁出一道道深沟。
野猪又发出了吼叫，难以想象一个人类竟然能抗住它的冲锋。它更加卖力的刨地，硕大的头颅架在肌肉贲突的肩膀上剧烈地抖动，几度把卡恩拱飞，但他都一直抓紧它的獠牙，死不松手。
卡恩被一路推着，即将撞上身后的卡莎。被卡莎抱在怀中的安妮看着这急迫的一幕，惊恐睁大了双眼底突然燃起了火焰。
“提伯斯！”
也不知道是野猪奔跑时势不可挡的压迫感，还是卡恩虚空肤甲散发的恐怖气息，安妮被吓到了，把怀中的玩具熊丢向正在雪地里角力的两者中间。
强光和热浪从毛绒玩具熊身上爆发出来，就像天上的太阳砸了下来。
卡恩有些始料未及，他匆忙松开抓住居瓦斯克野猪獠牙的手臂，抬起来挡住眼睛，然后加速自己迅速的跳向一旁。而没有他这么灵活的野猪可就遭殃了，在烈火的炙烤下痛苦的撕喊，点缀火焰的咆哮。
一个无法想象的嗓音回荡在空气中，撼动着卡恩浑身的骨头。他挪开手臂，看见不远处一只跟居瓦斯克野猪差不多大的巨熊直立笼罩在上方，在火光的映照下只能看清轮廓剪影。
一缕缕粗壮的肌腱将它的四肢连在躯