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“我原本也是不信的，可惜，现在一切的迹象都表明，父皇的身体很可能真的出现了大问题。
一开始，我不相信有什么怪病连帝国医学院都束手无策。
我甚至一度以为，这是父皇在示敌以弱，想故意麻痹二哥之后准备给予雷霆一击。
但我足足等了半年，一直等到二哥羽翼渐丰，尾大不掉，连父皇都快要被他直接架空了，也始终没能等来任何变化。
直到前不久收到这个消息，我才猛然惊觉，父皇恐怕真的是心有余而力不足了……”
四皇子摇头叹息。
“怪不得，怪不得二哥你总是对结盟之事推三阻四，原来你一直在等父皇出手！”八皇子恍然大悟。
“是啊！所以如今我们只有抱团才有希望，时不我待啊！”四皇子苦笑。
脑补过度的下场，就是失去了遏制二皇子的最佳时机！
“可说不通啊，二哥要真有这本事，咱们又怎么可能幸免？”八皇子疑惑。
以皇帝的保卫级别都中招了，他们岂不是早该凉了？
“或许是这种奇毒极为罕见世间只有一份，又或者二哥不想做的太过明显招来非议，又或者……他根本就没把我们放在眼里……”
四皇子继续发散着自己的想象力。
八皇子：“……”
第七百五十四章 火种源
皇帝的身体状况很有可能正在急剧恶化，这一突发情况让四皇子和八皇子都是措手不及。
他们都明白，皇帝如果这个时候突然暴毙，那么二皇子登上皇位的可能高达九成！
时不我待！
两位皇子当下就签订了城下之盟，商定双方守望相助，联手共同对付二皇子这个最大的威胁。
“我们双方都别藏私，尽快秘密集结一支舰队前往碎星星域附近，伺机而动。
既然你在碎星星域有消息渠道，那么就由你密切跟踪二哥的最新动态，一旦对方动手，我们就可以来一个螳螂捕蝉！”四皇子道。
“好！”
两人又商议了一些其余的合作细节，重点在于遏制二皇子的势力扩张，以及联合打压对方的党羽。
做了一些合则两利的利益交换，又将自己手中掌握的资源和力量进行了一定程度的情报共享，算是让新盟友对己方的实力心中有个底。
至于两人到底有没有隐瞒藏私这还用问？
淘汰掉二皇子，接下来还得进行总决赛，谁也不会天真的认为对方会将自己的底牌和盘托出。
亲兄弟，皇位该争也是得争的！
等八皇子离开之后，四皇子坐在原地，反复推敲与八皇子合流的利弊。
“嗯目前这是最优解，二哥优势太大，只能团结一切可以团结的力量，唔九弟那边也可以争取一下。
他本就和二哥不对付，就算没什么实力，从他那儿探听点父皇那边的消息也是不错”
过了许久，他迟疑了片刻，随后取出通讯器。
通过好几个中继站进行转接，又经过了一些列复杂的加密，信号最终连接到遥远的域外。
“四皇子殿下，稀客！不过我记得现在可不是我们的交易时间，怎么了？难道是上一批货物出了什么问题？”
没有通讯影像，画面中只有一个声浪波形图，随着对方的语调起伏不定，声音却是中性，听不出男女。
“尊敬的公爵大人，并不是货物的问题，我这次联系阁下，是想确认一下，我们双方之间的协议是否还依然有效。”
“当然！我们机械族虽然从你们身上学会了谎言与欺骗，但那并不是我的性格源代码。”被称为公爵的人如此道。
“那么贵方插手帝国内部事务，在碎星星域扶持一群海盗偷偷发展势力，是不是该知会一下我这个盟友？”四皇子盯着对面问道。
“碎星星域？海盗？抱歉，我不明白你在说什么。”对面的语气相当疑惑。
“嗯？难道那个叫做幽灵船长的机械贵族不是你的人？”四皇子愣了愣。
“我麾下机械贵族一共在册21位，其中7位曾经游历伍尔夫帝国，但他们的定位日志中，并没有任何一位曾经去过你口中的碎星星域。
所以，你的意思是，碎星星域出现了一位机械贵族，还扶持起了一伙海盗势力？”对面的机械公爵反问道。
“不错！既然不是你的麾下，难不成是另外两位机械公爵扶持的势力？”
“据我计算，这种事情发生的概率不足5，永夜性格高傲，不屑于用这种渗透式的迂回打法。
黑光则是坚定的种族主义者，他更不可能去扶持异族势力。
除非他们修改了自己的底层核心源代码，导致性情大变，否则不可能出现此类情况。”
四皇子眨巴眨巴嘴。
说了半天还是你银色黎明嫌疑最大？
也难怪四皇子会这么认为。
三大公爵势力中，也只有银色黎明在帝国内部有一定的经营，也愿意同帝国进行一定程度的交流和贸易。
至于另外两大机械公爵，基本是油盐不进，要么整天嚷嚷着“有机生命体必须死”，要么就成天喊着要替前领袖盖亚复仇。
所以除了黎明公爵外，伍尔夫帝国和另外两大公爵势力基本是隔三差五就要在边境激斗一番，关系异常恶劣。
不过同伍尔夫帝国一样，三大机械公爵内部同样矛盾重重，大家都是顾忌重重，所以三方的争斗还算克制，并没有爆发如同千年之前那样的全面战争。
霍顿大公爵之所以是帝国五大公爵中实力最强的一位，很大的一个原因是他的领地就位于帝国边境，需要直面黑光大公爵的兵锋。
常年征战，让霍顿公爵麾下的舰队战斗力异常强悍，相当于一群常年镇守边疆的“关宁铁骑”！
这样的一支力量，也难怪能让皇帝都投鼠忌器。
要是真的选择鱼死网破，难保霍顿公爵不会做出吴三桂一样，引机械族“入关”的疯狂举动。
“那么你觉得他会是谁的人？
据我所知，对方的智慧并不低，甚至就连我二哥麾下的一个名将种子，都被对方玩弄于股掌，屡战屡败。
按照你们机械族的爵位等级来看，对方至少也得有子爵，甚至以上等级的高等智慧。”四皇子试探着道。
“子爵以上的高等智慧么那么，50的可能，这是有人在伪装我们机械族，另外50的可能”说到这里，黎明公爵却突然打住，并没有继续往下说。
四皇子刚想追问另外50到底什么可能，却听对方继续道。
“我会派一具分身亲自前往碎星星域查明情况，如果是有人假冒机械贵族，我会让他知道，机械族的威严不容侵犯！”
“好吧，如果需要什么协助，可以联系我的，毕竟我们可是盟友。”四皇子倒也没有深究，只是笑了笑道。
“感谢四皇子殿下的情报，下一次的武器交易，一定会让殿下满意。”
四皇子笑容更甚。
双方结束通话，四皇子目光微垂，手指在桌面上有节奏的敲击着。
“50的可能，这是有人在伪装成机械族，另外50的可能对方并非来自三大公爵势力么”
也就是说，这很可能是一个野生的，或许才刚刚诞生自己意识的机械生命？
而据他所知，自从盖亚被帝国斩首之后的千年时光中，三大公爵势力内部就再也没有诞生过任何新的机械贵族
因为传说，机械贵族的诞生，必须得到盖亚的洗礼和祝福。
因此盖亚在机械族中，也被尊称为火种源！
难不成新的“火种源”出现了？！
第七百五十五章 试金石
“宇宙奇物、秘宝……”
就在诸多皇子，乃至机械族各怀心思，风雨欲来之际，聂云却是在返回碎星星域的途中搞起了科研。
在他的面前，矢量引擎正绕着那个坚不可摧的球转着圈圈，时不时用锥形尖端敲击对方，发出叮叮叮的金属撞击声。
聂云手一招，矢量引擎落入掌心。
“一个是艾瑞斯文明的高科技造物，一个是纯天然无污染的球，两者之间唯一的共同点就是违背了常识性的物理定律，因此被归类于宇宙奇物一类。”
将手中的矢量引擎摆弄来摆弄去。
“那么，是否可以理解为，艾瑞斯文明拥有将原始宇宙奇物进行科技改造，使之成为实用性更高的‘兵器’的能力？
这就是低级文明和高级文明的差距吗？
那么生命之水，和制造了泛人类文明圈的那个文明，是和艾瑞斯文明同等级的高等文明，还是说……就是艾瑞斯文明呢？”
随着手中的线索越来越多，聂云渐渐察觉到某些不同寻常的地方。
比如矢量引擎主动认主的过程中，曾经出现过的“文明状态判定”、“零号指令”。
这说明，艾瑞斯文明这艘坠毁的飞船似乎早就预料到了飞船部件可能的遗失情况，因此作出了针对性的遗产继承条款。
而继承的条件，很可能便是原本的主人消亡，同时必须具备机械虫的控制权限……
迷雾中的真相似乎又清晰了一分，但……这还不够！
“线索，我还需要新的线索！”
机械虫存在的源头，自身诞生的因果，艾瑞斯文明的谜团……聂云对真相的渴望已经渐渐超过了其它的低级追求。
或者说，到了他这种生命层次，势力、权力，都已经无法带给他多少感官上的刺况下，想要尽快得到皇室手中的秘宝，有两条路线可以选择。
第一个就是直接召唤聂云本尊，那么伍尔夫帝国的攻略难度将直降好几个级别。
其实在早些时候，聂云就已经在考虑“战略重心转移”的问题。
聂云之所以让长生者和海狼号镇守太阳系虫洞，本尊更是亲自坐镇地月系，因为太阳系是他的基本盘，容不得一点闪失。
一个刚刚开发的脆弱星系，哪怕是只被突入了少量战舰，都有可能造成毁灭性的打击。