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不管是谁,都是他严嵩的恩人呐!
严嵩决定一定要好好打听打听,备下重礼,好好感谢感谢。
“臣严嵩,江西分宜人,弘治十八年进士二甲第二。”
“不错,平身吧。”朱厚炜点了点头,二甲第二,那就算殿试第五名,能入翰林也不奇怪。
严嵩起身,恭恭敬敬的站着,等待天子垂询,在这之前他不可能说一个字,否则就是坏了君臣之礼。
“可知朕为什么要召见你?”
严嵩无语……
“回陛下,臣斗胆猜测,陛下可是有事让臣去办?”
这句回话不论是不是有事都不算错,真有事那就算他猜对了,要是没有,那也无所谓,只能说明天子沉渊如海,深不可测。
朱厚炜笑了笑道:“你可认识夏言?”
严嵩顿时慌了,为什么会提到夏言,怎么会是夏言!
他第一个念头就是夏言科举舞弊,而他和夏言是同乡,在考前还接触过几次,然而严嵩并不在意,因为他不够资格成为同考官,那举子以同乡之名拜访有何奇怪?
不对,会试已经放榜,夏言已经高中,不可能是要爆发舞弊案,否则的话夏言根本不可能出现在名单之上。
“回陛下,夏言乃江西贵溪人,与臣算是半个同乡,此番进京曾来拜访过臣下。”严嵩以退为进,有些事不能瞒,瞒也瞒不住,与其如此,不如光棍一点,先把事情给弄明白了。
严嵩至少有一点还是能肯定的,那就是夏言不可能舞弊,如果舞弊他绝对不可能被召见,要是牵连或者怀疑他,那么上门的该是锦衣卫!
“朕看了今科贡士的策问,夏言的策问做的不错。”
严嵩松了一口气,天子不可能跟他区区一个翰林解释为什么因为夏言召见他,不过也说了些许。
还记得当初在及第楼吃酒时候,他曾判断,今科策问十有八九会考商税,事实证明,他的判断一点没错。
这次策问主要考的就是商税对于大明财政的意义!
赌对了!
甚至都不能算作是赌,这就好像天子就把题目放在天下举子面前,让他们考,看看能不能出现让天子满意的答案!
至于四书五经,天子果然不在意,他在意的只是策问。
考中了天子的心意,那么就是简在帝心!
这一刻严嵩竟然开始羡慕起了夏言,简在帝心呐,但凡臣子谁不想简在帝心?
可以想象,已经被天子注意到的夏言,在殿试的时候只要不犯浑,一甲有名,板上钉钉!
“臣为大明贺,为陛下贺,为同乡夏言贺。”严嵩躬身施礼。
“嗯。”朱厚炜点头道:“朕召见你,是给翰林官员一个机会,你运气不错,朕随手划到了你的名字。”
啊……严嵩目瞪口呆,这算啥,撞大运?
“大明境内矿藏密布,然而大明依旧缺金、缺银、缺铜,你可知症结所在?”
严嵩略微想了想便应道:“回陛下话,臣以为与矿藏被地方私人乱开乱采,各地镇守太监徇私舞弊有关。”
“说的好,只不过还是不够大胆。”朱厚炜肃声道:“各地的矿藏、矿山大多都把持在士绅豪族的手里,而士绅豪族与天下官员息息相关,他们把持着矿山的开采,让名义上是归属于大明的矿藏,却只能收取到微薄的矿税……”
严嵩明白了,彻底明白了!
天子要动矿税,和动盐税一样动矿税!
但是盐税和矿税又有很大的差别,最大的差别就在于盐业几乎被大盐商勾结官府给垄断了。
所以天子动用雷霆万钧之势,只需要以贪赃枉法的罪名缉拿地方官员,再将拥有泼天财富却根本无还手之力的大盐商一网打尽,那么接下来改革盐税根本不会受太多的掣肘。
说简单点就是改革盐税,针对的就是大盐商和一小部分因盐而获大利的官员,但矿呢?
正如天子说的那样,大明矿藏密布,这说明矿藏不少,但同样分布太大,而这些分布于天下的矿藏,产出的矿石以及提炼出来的矿产本该是朝廷的,可最后朝廷落到了多少?
几乎可以忽略不计!
盐税好歹还能为户部每年带来三百万两的盐税,可矿呢?
这些矿藏全部都把持在世家大族的手里,这些世家大族当中有的是朝臣的亲族,有的是百年世家,有的是公侯之门。
这些豪门世世代代把持矿产收入,怎么可能愿意踹到自己口袋里的银子拿出来交给大明?
原本矿山都有矿监,不过因为反对声太大,所以朝廷撤撤派派,现在各地矿监早已经名存实亡,能问事的也就只有各大府的镇守太监。
不过镇守太监也不可能去过问矿藏的事,他们上下其手,在地方上捞银子比谁都很,和豪族更是沆瀣一气,哪里会管别的。
严嵩不知道的是,一直到了后世万历年间,因为朝廷的财政实在是支持不下去了,甚至修建皇陵的银子都拿不出来的时候,万历皇帝硬顶住文官集团的压力,向各地矿山派遣矿监。
这些矿监确实为皇室收获了大量财富,可这些矿监在地方上倚仗权势,横征暴敛,中饱私囊,可谓是无恶不作,以至于民怨沸腾,最终也让万历皇帝背上一个贪婪无度的昏君之名。
朱厚炜很清楚知道这一段历史,也知道设置矿监的弊端,所以他要整顿矿业,不会重用太监。
给严嵩一个机会,是因为他相信儒家读书人的操守,可严嵩如果贪污舞弊,那么也可以毫无负担的借严嵩的人头来震慑一下天下官场!
现在就看严嵩有没有胆量接下这个烫手山芋了。
第206章 虽千万人吾往矣
严嵩确实在权衡,其实现在天子就是把一道选择题摆在了他的面前!
要么按照天子的意思去收矿税,那么他就必然会得罪一大批,甚至可以说是全天下的官员和权贵,绝对属于一等一的孤臣,而且是不存在任何退路的孤臣。
而且这件事必须要做好,做不好给天子留下一个无能的印象倒没什么,怕就怕最后无法收场的时候,天子会学曹操,用他的人头来平息官场的怨气。
可如果退缩……
严嵩几乎可以肯定,他仕途彻底完了,这辈子都不可能继续在官场混下去,什么入阁,什么位极人臣都是个笑话罢了。
不过不当官,就凭他拒绝天子这个名头,他也能在民间开书院成大儒,进而名垂青史。
但是甘心吗?
选择题变成了问心题。
朱厚炜也不急,他相信历史上把持朝政数十年之久的严嵩会做出明智的选择。
要说严嵩没有利欲熏心之心,朱厚炜死活都不会相信。
当然就算严嵩拒绝也没关系,朱厚炜还有人选。
这个人选就是先前他在进士名单上看到的张骢。
张骢为获取圣心,不惜和满朝大臣敌对,可见幸进的心思有多重,朱厚炜只需要勾了勾小指头,张骢必然跑的比兔子还快。
严嵩深吸一口气,拱手道:“敢问陛下,打算如何征收矿税?”
朱厚炜龙颜大悦。
“很简单,同样是承包制。”
“臣明白了。”严嵩点头道:“若陛下任命臣去整饬矿税,不知有何具体章程。”
朱厚炜指了指一边的折子,任兴连忙捧起递给严嵩。
严嵩匆匆一览,叹道:“若依陛下这般,天下矿税亦如盐政,每年可为内库增银三千万两!”
“不错。”朱厚炜点头。
盐政用承包制,是让盐商承包一座座盐池,并且提前支付三成的承包银,等到一年期满之后,缴纳剩下的七成,至于雇佣盐场工人,花多少银子,承包的盐商每年会获利多少,朱厚炜一概不问,哪怕你承包一年只用二十万两,一年却赚了五十万两,那也是你本事。
矿山也是一样,朱厚炜特意查阅了矿山地理志,再结合后世自己知道的一些,做参照之后,再让王府学堂内走出的学子进行了验算,得出了一个大致的矿税收入,从而制定出承包额度。
当然,这不可能太准确,所以实际承包额届时还要核算,核算的当然是永王府学堂里出来的杂学士子。
商人逐利,这是天性,不可能改的了,这承包制最大的好处是能最大限度上去杜绝贪赃枉法,划出限定的价格,承包商只需要给钱便拥有开采权。
但必须要让商人看到实打实的利益,否则划出了价格,没有商贾愿意承包,那承包制便成了彻头彻尾的笑话。
这个比例是六四,也就是说,如果核算过了以后,觉得一座矿山一年的产出大概是十万两银子,那么承包商就缴纳朝廷四万两银子,另外的就是承包制雇佣工人等等花销。
盐政能得以迅速承包的关键就在这个地方。
“看明白了?”
“明白了。”严嵩正色回应,这手段简单却极其有效,皇室不会有半点损失,能想出承包制度的天子当真是天才。
朱厚炜嗯了声道:“矿山不比盐政,太多的豪族权贵牵扯进了矿山当中,你去整饬矿产必然会得罪无数豪族甚至在朝官员,如果你没有破釜沉舟的决心,朕觉得你可以拒绝。”
严嵩郁闷,拒绝?
拒绝以后自己还能当成什么都没发生,老老实实待在翰林院熬资历,自己还有机会入阁拜相,走上巅峰人臣的道路吗?
“虽千万人吾往矣!”严嵩语气无比坚定道:“征收矿税利国利民,臣就算遭收豪族权贵忌恨,亦是义无反顾。”
“好。”朱厚炜赞道:“朕会派五位账房给你,另拨五百精兵保护你之安全,任何胆敢阻扰矿税改制之人,不管是何身份,严卿都有权直接拿下,必要的时候可以杀一儆百,以儆效尤!”
“臣遵旨。”严嵩拜道:“敢问陛下,臣以何官身前往地方?”
“巡按御史。”