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少年眺望着四散的乌鸦，对男人的反问保持沉默。每当与粗犷的原始树木擦身而过，他总是用手指在树皮上轻轻敲击，像练习弹奏乐器似得。
“很精彩，十工护先生所知的世界。”少年低语道，“我也想去看看”
一缕黑发遮盖了他的左眼，被他轻轻拨开。
“永远留在宫小姐身边，你是这样想的，每天从义母言语里获得鼓舞，怀着对小姐的情爱睡去，然后早上偷偷让我教你剑术。”
“情爱什么的！宫月还是个纯洁少女，虽然我们……哎，十先生到底在说什么啊。”
少年呼出一口气，从背后将火枪端在手里，喀地一声拉开弹药仓，装作检查枪械性能，好像这样能令他缓解尴尬。
“还是装一颗子弹比较好。”剑手提醒道，他们已经行至森林深处，植物与树木的间隙开始变得密集，不得不谨慎挑选路径。
二人之所以前来巡视宫家的领地，是因为数天前发生的一件事。家族职员从林中抬回了一头野猪的残骸，怀疑是领地内出现了偷猎者，但无论何种偷猎大概都会先将猎物运走处理，但这位偷猎者却似乎原地就餐，留下了部分残骸。
“违反常识。”十工护阴郁的评论，“我担心有未知的敌人潜伏于此。”
听到敌人二字，楚青紧张地握紧了后膛枪。“可是宫家并未与任何势力交战，上一次……”少年将这当成了对自己的考问，“大概就是古老的惊家覆灭，可夫人似乎没有直接参与这件事。”
“没有了。”楚青确信无疑，“我们没有其他敌人。”
“没有吗？你说的言之凿凿，听起来却好像在为对手辩解，机会难得，有个道理你最好记住。”十工护将手指按在剑柄上，停下了脚步。“当你让所谓的敌人进入到肉眼可见的范围，人们将这种情形叫做迫在眉睫，最好的防御并不是盾牌或者身法，而是你提前判断出谁会朝你挥剑，你能预想到吗。”
大概是老爷吧，一张严肃的面孔骤然浮现，宫家的组长，虽说家族的最高权利者是夫人，可无视夫君的反对意见，执意收容自己，他身为男人又做何感想？据说在北地之外的谣传里，夫人背着丈夫生了一个私生子。
“老爷不太喜欢我钻研武技，更别提其他能力了，那在他看来根本是养虎为患，毕竟夫人她有意栽培我。”
“无稽之谈，只能证明老爷是个短浅之辈，若你或其他什么人想要篡夺宫家，凭他个手无缚鸡之力的男人能阻止得了吗，从他那张若有所思的脸上你看到的不是智略，而是困惑与无能。”
穿着制服的武装杂役低头凝神观察，一边说道，“但若你想进一步觉醒异能，大可以同夫人商量，说到底，还是你比较安于现状，你是楚青，或许未来会得到属于你的财产。”
第714章 期许
“那不是我期许的未来。”楚青否定了这个愿景，“我想一直守护津门的朋友们。”
“同宫小姐长相厮守，直到永远？”
“我、不，十工护先生你不可以再提宫月，咱们现在谈的是夫人，你期盼我出外闯荡，但夫人也许更需要我效力于她，津门的管道谁来管理？收获季节谁来组织人手？贵重的机车谁来养护？唯我楚青一马当先，某种意义上，这也是战斗！”楚青面色红润地辩论道。
“但它们都不是你精进剑术的理由。”十工护指出，“直面内心并不可耻，所有人都不知你的能耐，我相信有一天你能震撼他们。”
愿那一天早些到来才好！楚青抓紧后膛枪的背带，小跑跟在剑手的身后，他如此高兴，抬头望着十工护有些灰白的头发，发自内心的感激这个男人，自从穿越回女尊世界以后，剑术几乎被忘光了，这个人教他重试剑术，迎战时如何摆出恰当的架势，如何挥出简洁致命的斩击，用靠近剑格的强剑身去招架，用剑的前端去偏转对手的力道，当自己掌握剑斗基础后，十工护把他毕生所悟的“雪刃八式”倾囊相授，凭借这样的剑术，拔刀社则不足为惧。
少年很想拜他为师，因为他教会了自己太多生存的本事，但十工护却拒绝以师徒相称，因为他知道楚青的实力远远超过他。
我们很投缘。剑手曾表达过对楚青的喜爱：生活在贵族门第，却不盛气凌人，你谦逊有礼，言信行直，看着你，仿佛是自己过去的倒影，若非说有何私心的话……
「这世界究竟还有没有为之奋战的理由」
楚青悲伤的想到，这是十工护对自己唯一的请求，他知道剑手曾游历过大陆全境及南方诸国，见识了不知多少家族与传奇的武者，他也曾在少年时爱慕一位出生高贵的女子，但种种纷繁的线索都不足以解释这个人为何最终甘愿在津门下属的津门做一名杂役。
叫我代他去判断这个世界是否还得知为之奋战，那不是证明了他最终并没有找到……
“楚青！”十工护出声呼唤，打断了少年的思绪，只见他蹲在地上，似乎发现了踪迹。
“脚印？”少年用手指丈量着泥土上留下的痕迹，似乎是孩童或女性的尺寸，十工护拔出了长剑，叫楚青噤声，自己悄悄沿着痕迹摸索过去。
抹布似得长裙，衬衣上沾了一些脏土，有个女人坐靠在橡树下。楚青认得那张鸡蛋型的脸，精心梳理过的双马尾辫在头发两侧依旧富有生机。十工护收起了长剑，上前摇醒了津门的女仆。
“仙杜瑞拉姐姐，你怎么会倒在这，出了什么事！”楚青赶紧上前搀扶。
“得救了得救了，啊！”女仆拍打着自己的面颊，确认自己没有死，“小憶，真没想到还能看见你！”
“到底怎么一回事？”
“啊……我来林中观察蜜蜂，过一阵子要收集蜂蜜，正想着初春还有些早，准备回去的时候发现迷路啦，请别生气，我就是无缘无故会迷路。”
第715章 精灵
这女仆今年刚满二十，是他在宫家关系最好的朋友之一，经常像姐姐一样照顾着他，喜欢跳舞，更喜欢轻巧的小皮靴。
“真是太危险了，若我们没有发现你该怎么办？”楚青责难道，“姐姐不可再如此大意。”
“嘿嘿，那我大概要成了森林公主哟。”
两人谈话间，楚青注意到十工护用手抚摸着女仆仙杜瑞拉依靠过的橡树，那树已经完全枯死，地面四周却布满厚厚的落叶。
“这棵树，有什么问题吗？”
十工护沿着死树的纹路挪移手指，比起遇见迷路昏倒的女仆，很显然他更在意这树。
“没有，我看不出什么问题。”
剑手如此作答。
方才脚步踉跄、左摇右晃的仙杜瑞拉现已恢复如初，她摆脱了楚青的搀扶，径直跑到十工护前面，粗麻布似得长裙摇成一朵小花形状。
“咱们回城啦。”女仆高兴地望着津门的楼房，入口处站立着两组卫兵，枪口的刺刀在暮色下闪闪发亮。三人各自的衣着上都印有宫家纹章，这比任何文件都更管用。
“如果你下次再穿着女仆装昏倒在森林里，我可得向管家汇报了。”十工护警告，之前的一路上他曾反复问过仙杜瑞拉在森林中的遭遇，但快乐的女仆似乎什么都记不得，她总算没有受伤，是否连野兽也不忍心伤害她呢？
通过城门，仙杜瑞拉的小皮靴在石路上踏出欢快的声音，酒馆伙计正张罗着悬挂在店铺门口的煤油灯，准备出摊的夜市早已搭建长桌，待到夜幕降临，城里还要热闹好一阵子。
楚青为母亲所守护的世界深感骄傲。很快，他注意到了等在不远处街道上的少女。十工护抿着嘴唇一把揪住仙杜瑞拉的衣袖，暂停了她的舞蹈，三人一同低头行礼。
“欢迎回来。”
即将与楚青一样迎来成人礼的少女，从雪白的羽毛披风里伸出手，握住了楚青的手腕，二人的装扮存在剧烈反差，简直如云与芒草一般，但十数年间始终是寸步不离如兄妹般的二人，早已孕育出更为复杂的情愫。背着后膛枪的楚青和尊贵清秀的宫家公主宫月，任谁也不愿去打搅这副美景，被拉到一旁的仙杜瑞拉抬起头，每逢此景，十工护总会与她相视而笑，可今天的剑手，脸上却没有表情。
“城里来了好多人。”楚青对汹涌的人潮评论道。
“是北地的诸贵族啦。”宫家族长的独生女气呼呼地纠正。像这样在津门内散步，见惯了公主的平民多半不愿上前叨扰，可外地来此的客人却十分讲究礼数，见到宫月纷纷屈膝行礼。
“祝贺，宫小姐！”
“由您继承宫家之名，北地势必昌隆安泰矣。”
“小姐真乃神话中的稻羽姬转世！”
这一路走得实不消停，动不动就有人行礼，楚青从容避开行礼的有效范围，而宫月则表现的落落大方，不愧她北地公主的名号，虽然仅是虚衔，但津门行省同样也形同虚设，女贵族们的领地世代继承，比起领袖，北方人更敬畏他们世代效忠的宫家。
第716章 北地王女
宫月则是北地未来的主人，两天以后，宫月将迎来她的仪式，男孩的成人礼名为“授剑式”，无论是农家男孩还是贵族子弟，都可接受家中长者为其授予佩剑，授剑式当日得到的武器通常不会实际使用，而是留在家中藏放，待主人死后插于其葬身之所，挂上名牌作为剑墓。女孩的成人礼，在北方及大陆中部地区称为“圣妆礼”，祈愿成年的女子日渐美丽，而在大陆南方则办“花嫁冢”，意为少女已达出嫁年龄，需将稚气与任性连同一支野花埋在土下。
“你可越来越漂亮了。”楚青不断调整着后膛枪的背带，这是支黑白相间的尖端武器，整个帝国也寻不到几把，于半年前刚刚问世的实验作品，由效力于宫家的武器大师周致密亲手打造。事实上，楚青只拥有3发子弹，若不�