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“果断勇敢才不负少年，你终于向前迈进了一步。”十工护按下了一枚琴键，音符在寂静的白羽厅环绕成悠远的回响。他不该如此苍老，他究竟经历了什么？楚青望着十工护杂乱灰白的头发，去想象若自己到了他这般年纪，为青春四溢的美少女擦亮她圣妆礼上的钢琴，听不知天地厚的少年对自己展现他稚嫩的勇气，那时的心境能如十先生一样平和吗。
布满划痕的地板上倒映出均衡的光与暗，十工护从阴影里朝少年走去，并在阴影即将过渡到光亮的地方停下脚步。“不错的一把剑，殿下总是赠与你最好的东西，你也应更加成熟，不要令她失望。”男人说道，“我曾得罪过不少人，许多尊贵的朋友都因我偏激的个性而逐渐将我疏远，所以我也不配教你处世为人的学问，唯有一点……”
第723章 敬意
楚青从门槛上站起，对十工护投以敬重的眼神。“万不可轻易拔剑，不得已出鞘时，就一定要赢。”男人抬起下巴，送给少年劝谏，“这世界恐怖至极，害怕时可以稍微闭上眼睛，去进入你自己的内心。”
“心。”少年垂下头，眼前映出地却是宫月含泪欢笑的情形，“所谓的心，到底是……”
“我也还不明白。”两人一起坐在宽阔地门槛上，凝望空无一人的白羽厅。
“曾对你提起过吧，我爱慕一位出生高贵的少女，啧！到底该怎么形容她的地位呢？”楚青注意到，十工护的目光停留在了远处的白羽王座上。“但事实却还更曲折，那少女在我恋上她前，便与我存在婚约，父亲为我订下的婚事。那时我桀骜不驯；错误的认为娶妻只会阻挡我前进的脚步，若我不那么任性，去遵从父亲的决定，人生大致会天翻地覆。”从十工护的语气里不难感受到他强烈的遗憾，连楚青也忍不住惋惜，“你要怎么爱上一个素未谋面的陌生人？到了我的确一见钟情地爱上她时，发现她竟是原本与我订婚的女子，可我先已拒绝过她，而她也另嫁旁人。”
“这简直是像命运在捉弄人啊！”楚青不忿地叫道。
“也许是，可你相信命运吗？”
少年颇感迟疑，他低声说，“我不愿相信，若真有命运存在，那努力也岂不是徒劳，如果未来是一成不变的定局……”
“你先站起来。”十工护从门槛上拽起少年的胳膊，解开他腰带上的环扣，将曦语剑调转位置，重新别在他的右腰上。“过去的种种织成了网，我是捆缚其中无法逃生的可怜虫，而你则是新生的乌鸦，飞离地面去天空撕咬吧。”
告别十工护以后，楚青回到东城门口的库房，盲武者号机车的遮布堆叠在地上，一些维修工具则陈列在库房角落。仓库弥漫着锈垢沉积的刺鼻异味，有许多不堪使用的旧物应当丢弃，地面也落满了厚重的尘土，少年想要俯身拿扫帚时，曦语的剑鞘轻轻与地面相撞。从半敞开的铁门外洒进仓库的光线提醒了少年，不久前自己曾在这间库房找到了一个满是灰尘的盒子，其中装着两块手表，手表本身看不出什么特别，计时符号也仅仅是普通的东方文字「一、二、三……十二」，但表盘底部却多出了像是指南针的红色指针，也许是手表常见的附加功能，贴在手腕的金属外壳上印着冰之国的纹章。
他想修复这两块手表，将其中一块送给宫月做礼物。但这项工作的困难程度远超预期，无奈之下只能去求助宫家的武器大师周致密，他也许认识一些表匠。
少年决定今天再去碰碰运气。武器工坊离东门不远，胡须灰白、额头皱纹丛生的武器师傅正站在长桌前端详图纸，放大镜和燃烧的烟斗放在他手边，楚青所持有的后膛枪以草图的形式描绘在纸上。
第724章 来袭
“周师傅，那两块表修好了吗？”少年开门见山，工坊里专注工作的武器学徒扭头瞥了少年一眼，手中正在调配的火药似乎进展颇为顺利。
“拿去吧，早就修好了。”周致密享受着浓烈的烟草，指了指放在架子上的小盒，“如果你只想让表针走起来，这点小事根本无需让表匠出手，但若是想恢复另一个功能，寻常表匠却无能为力，那可不是指南针。”
“可表盘里的红色指针有什么作用呢？”楚青将两块钢表攥在手里，他问道。
周致密活动着拇指和食指，像两条挣扎的蟹爪，“你可以认为它们是一对双子，无论外形和重量都刚好一致，当你佩戴着其中一块离开我的工坊，剩下的这块手表会指出你身处的方向，但具体作用范围有多远，我没法确定，反正我站在东门，红色指针刚好指向工坊里另一块表的位置。”
“太好了，这玩意宫月……殿下多半会喜欢！”
“或许还有其他功能，冰国工匠的路数我琢磨不透，你们拿去玩吧。”
没想到武器大师还有修表的手艺，楚青向周致密及他的学徒道谢后，想要立即将其中一块手表送给宫月，但转念一想，此刻她与临雪柔殿下必定忙于会晤前来津门祝贺的诸多贵族大人，不如趁着这晴朗的天气出城兜兜风，毕竟成年后这般闲暇的时光也所剩无几。
少年驾驶着盲武者号机车出发，津门很快被他远远抛在身后，覆盖前轮的金属折射着刺眼的强光，他漫无目的，自由自在。穿过驻足旅者的白羽圣堂，驶过涓流不止的起源溪，破败风化的古代无头神像四周有秃鹫盘旋，湛蓝的天空与地面似乎也更接近了一点。
机车在起源溪的支流旁停泊，楚青俯身清洗面颊，冰凉的溪水沾湿了乌黑的长发，抬起头，阴云不知何时遮蔽了日光。恍惚间，树林深处发出了一声刺耳的噪音，那声音直冲天际，中途却被墨绿的火焰消融，未能炸响。
赤信号？！少年眺望着那股浓烟的轨迹，他知道这信号传达的意思，装备在哨兵身上的信号弹分为两种，用于寻求支援的是绿信号，代表需要周围同伴前往，一般用于普通联络，而赤信号的轨迹则是火焰，代表遭遇强敌。
今日外出时没有携带火枪，因此楚青右手紧握曦语的剑柄，丢下盲武者号机车朝信号发射的森林深处徒步奔跑。
眼前发生的景象是，一位看不见容貌的哨兵趴倒在地上，生死未卜，楚青认出了另一侧横靠在树上的那位哨兵，是效力宫家的顾炳，他出身于梨湾。
“你……怎么来了……快、快跑，去叫其他人来！”守望者怒岚也同样负伤，他的火枪炸膛，碎裂的枪身残片散落一地，伤势令他只能用剑支撑着身体才不至倒下。
“丢掉你的剑。”楚青望了怒岚一眼，转而警告制造袭击的凶手，那是一个素未谋面的陌生人，站在三名被他击败的哨兵中间。
第725章 袭击者
他体形精瘦，比楚青高出不少，身上一股臭味，有着楚青所见过的最诡异的手指，皮肤下手骨的形状十分夸张，比普通人十指要长出许多，那人右手持剑，却不知剑鞘在何处。“为何袭击宫家的哨兵，你有何目的，要做什么。”少年继续质问。
“我们在谈论生活。”袭击者答道，他一开口，楚青便发现他不是北地口音，只见那人探出左手，像是一位演说家。“用枪口对准我的脸，可不是礼貌的待客之道，所以我毁了他们的武器，而你却也叫丢下剑。”
楚青猛地向后退开，因为那人将剑掷出，稳稳地插在刚才楚青脚背所处的地面。
“如你所愿。”袭击者露出邪气的微笑，他油亮的长发似乎很久都没洗过，杂乱地扭在一起，指甲里也聚了些污泥。楚青的心脏砰砰狂跳，他的本能告诉自己，眼前这人极度危险。
“不必紧张，我只是途经的旅行者，而且也见识了北地汉子的热情。”楚青惊觉一旁的怒岚从地上拔起长剑，他嘶吼着，挥剑扑向袭击者。
只见精瘦男子从容后退，与怒岚错身而过，他举起右腕，顶住怒岚挥剑的手，那诡异修长的手指滑过哨兵的半臂，击中怒岚肋下，不知从何而来的强劲力道把负伤的哨兵连人带剑一齐打倒。
“过去我从未踏足北地，我乘船于群鸟港口登陆，造访了你们家族古时的城池，在前往津门的一路上，随处可见未经雕琢的自然风景，你知道吗，雨幕山那边的冰雪还未融化。”
砰地一声，楚青将精瘦男子先前掷来的剑踢返给他，那人不顾情势、侃侃而谈的姿态令少年恼怒不已。
“楚青！你不是武者，更非卫士，绝不是他的对手……去、去叫胜非幸来，把火枪队也……”
楚青没有理会守望者的劝告，他能感觉到此人来者不善，即使想要返回城中通报，对方也未必会任由自己离开。
“抱歉啦，怒岚先生。”曦语出鞘，少年左手执剑，右手轻抚剑格处的羽毛装饰，“让我来会会他。”
瞬息间少年摆出架势，那身姿正应十工护传授他的剑术「雪刃八式」中的首式「初音」，剑横端于胸前，迈步冲向袭击者，精瘦男子拾起自己的长剑准备接战。借助冲锋的速度，楚青前倾身体，由右至左劈砍袭击者的上身，那人运力拦下这一剑，锋刃摆脱纠缠的一刹那，少年脚步蹬离地面，倾斜着旋身又是一斩，未等袭击者作出调整，持续无断的旋身快剑已将他狠狠逼退。
一旁的守望者怒岚吃惊地合不拢嘴，楚青斜视到了他的表情，对方大概始终认为自己是干粗活的杂役。少年稍稍屈膝，撤回了斩击，就在袭击者似乎得到了反击信号的时候，曦语的剑锋扫过他下身，那人也是用剑的高手，他连忙用长剑偏转了致命的下段攻击，但少年却再次借助横扫产生的力道——首式「初音」的精髓，翻转起身体，高高跃过袭击者的头顶，举起长剑，如「初音」的尾奏般迎面斩下！
第726章 剑斗 上
剑刃与剑身剧烈撞击，钢铁间的咬合与摩擦使�