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“此言何意？”
“经亘也知道，我如今忝为南京推官，数日前，接到一个案子。有人强抢民女，还打死了她的丈夫。但这案子，我却不知道如何判。”
“这有何难判的？”
“凶手身份不同，曾是秦帅军中先锋营士兵，在大别山一役中负伤退伍。其弟如今还是晋王身边亲卫……另外，苦主也不愿追究，恳求我把这案子大事化小，小事化了。毕竟，民不举、官不究。”
“那是旧律，现在是新法，新法可不管民举不举，杀人必究。”
“那案子，发生在南京颁布新政之前。那凶手也是极为懊悔，说是……以往长在山荒乡僻壤，未见过那般水灵的江南美女，一时没能抑住，承诺绝不再犯，并给了苦主大笔赔偿，事情并未闹大。”
“恕我直言，此案若是济农兄眨一只眼闭一只眼，这便是你妥协的第一步。他说绝不再犯，此番你放过他，他便知权钱之利，他日必又故态萌发，更胜往昔。”
“我不妨与经亘实言，我本有退缩之意。但，恰是见陈抚巡之事，恰是今日见祠堂上‘唯忠于民’四字，方决意效陈巡抚在其位谋其政。故而，我认为江南变革之始，非是新政颁发，而在于新政之执行。然而谁来执行？江南腐化久，自私自利之风根深蒂固，不下猛药不足以治重疴。陈抚巡心知此理，愿做药引，我江济农又何惜此身？”
“陈抚巡遇事不退缩，济农兄遇事也不退缩……”
那字经亘的中年人犹豫着，似在沉思什么。
他们已拐向一条长街，与柳如是并不顺路。但柳如是还是毫不犹豫跟了上去，继续听他们的对话。
“你有什么难言之事？”
“近来遇到一事，此时想来，或是与济民兄所遇之事一般，是进退两难之局面。”
“你一个学谕，能有何难事？”
“便是兴学堂了。你方才说了何为变法之始，我则认为变法最重要的却是‘兴学’二字，只要南京百姓有五成明理识字，则官吏必不敢如往昔那般欺上瞒下。”
“不错。兴学之事有何难办？”
“有朝廷拨款，旁的都好说……只是，让女子入学，济民兄认为真的对吗？”
“且先不谈对错，你是遇到难事了？”
“是啊，南京民庶对此事极为反感，认为有伤风化。然朝廷指示摆在那里，我既不愿逼迫百姓，又恐上官责怪。便有人给我出了一个主意……且先买些奴婢来装装样子。待晋王离了南京，往后督促必不如现在这般严，到时那女子学堂不办便不办了。”
“经亘方才刚说所做所为是为不让官吏欺上瞒下，如何却当先做这欺上瞒下之人。”
“因让女子入学本就是错的……”
“我等想的是对错，还是利弊？”江济农忽然问了一句。
“自是对错。”
“我看，是利弊吧。先前在祠堂里，那几人嘲讽陈巡抚，为何？因陈巡抚所做所为，趋害而避利，那几人想的是‘我若是陈惟中，当保留此身，平步青云’，故而讥嘲他‘愚不可及’。我们说让女子入学有伤风化，但，伤的真是风化，还是我们男儿的利益？”
江济农说到这里，长叹一声，又道：“这便是我说的，江南自私自利之风气根深蒂固。这便是为何陈巡抚宁愿死在任职上也不肯后撤一步。所有人都在谈公心，把为民做事挂在嘴边。可真一到利害相较的时候，大家又犹豫起来。看来，死一个陈惟中远远不够，我辈为官者到底要何时才能警醒？”
“济农兄切勿如此说，我不过偶有犹疑……”
柳如是听他们谈到这里，已停下脚步，不再跟着了。
她隐隐地像是想通了什么。
钱谦益、陈惟中、王笑，这三人在她心中是天下文坛造诣最深者，但他们的境界、能力之间的差别她仿佛也看明白了。
陈惟中为什么要不顾危险？王笑为什么轻易就砍掉钱谦益的头……这些问题她有了解答。
接着，她忽然又想到什么，转身向钱府的方向回望，喃喃了一句。
“南京女子大学堂……”
第1076章 女先生
王笑已安排好了江南这边许多新的官员，但在他们上任之前，许多事他都是亲力亲为。
这天，他忙了一整天公务之后，又有官吏过来禀奏各种琐事。
“如今城内许多学堂都已兴建，按晋王说的，城内在造居民两年义务读书……”
相比白天处理的，这时这些倒都是些小事。
但王笑还是颇为严肃，道：“此事又牵扯到廉政，我再强调一遍。若有官吏敢对这部分补贴伸手，等我下次到南京，别怪我心狠，贪一文钱，我都砍他的头。”
“是……是……”
“继续说吧。”
“是，女子学堂也建了一个。此事虽非没有先例，确颇有难处，但好在下官克服困难，终于还是办成了……这是具体的宗卷。”
王笑看了一下，见上面有各种资料，包括生员、教员的名单，他提笔改了两下，又把递资递回去，道：“就这样办吧。”
“是……”
挥散这些小官，王笑又向身边的亲卫问道：“福建的军情回来了没有？”
“禀晋王，还没有。”
说着，其中有一名亲卫犹豫了一会，忽然跪了下来。
“晋王，卑职有事禀报……”
王笑看向他，斟酌着，缓缓问道：“你是什么时候知道的？”
这句话颇有些莫名其妙，那亲卫却是身子一颤，慌张应道：“卑职……卑职三日前方才听说家兄……家兄做了不法之事。但卑职对天起誓，绝无利用权职为家兄脱罪……卑职已狠狠教训过家兄……”
王笑深深看了他许久，叹道：“三天前你就知道了……你陪在我身边这么久，我罢黜你，你必然寒心，但……总之想想被你哥哥害的那家人吧。”
“卑职不敢寒心。”那亲卫解下头盔，卸下衣甲，又磕了个头，道：“卑职走了，只恳请晋王多保重，莫再如以往那般不带亲随就出门……卑职……罪民不能再随侍左右了……”
王笑目送了这个亲卫离开。
若说北楚打下江南之后，这江南将会有怎样的变化，也许就是从这样那样的一桩桩小事开始……
几天后，南京城内一道道政令又颁发下来。
南直隶划分为两个行省，分别任王珠、吴培为布政使，调罗德元为应天巡抚，调蔡悟真提督两省军务……
如此一来，派遣官员就任江南的基调也就定了，只差把“强项令”三个字写在牌匾上。
把这些事理顺之后，王笑也准备回京城了。
倒不是他觉得江南的问题已经解决，而是因为这不是一朝一夕的事。
哪怕原本的历史上，清朝也得用四代皇帝来稍解江南积弊，江南三大案、世宗改革、清查亏空、皇帝南巡……
但王笑显然不打算一直蹲在这里，规划以后两三年来一次。
他这次出门八个月，家中三个妻子都要临盆了……还有一些奇怪的，关于他私人的消息传回来。
这还是小事，与公事而言他也不能常年不在京城。
如今林绍元还在率军收复福建，王笑打算等报战传来，没有意外的话就出发。
他的心态还蛮奇怪的，一方面归心似箭，一方面又对江南这边不放心。反正这趟南下就这样了，至少取得了军事上的胜利。
下次再过来，就可以带上妻子儿女了……这般一想，王笑也就释然了些。
想到这趟到南京还没到秦淮河边去过，他又寻摸了一个机会，甩下亲随，微服私坊跑出去逛了一趟。
好几个月不近女色，王笑心里也有些蠢蠢欲动到那些青楼画坊去逛一逛。但终还是把这点蠢蠢欲动压了下去。
他想去看看以前顾横波呆过的迷楼，但走到秦淮河附近问了几个人，才发现几年过去，这边竟是没什么人还记得迷楼。
不红了就是很快被人淡忘了。
王笑于是发现顾横波也是年纪不小了。
他想到自己最后还是耽误了她几年光景，苦笑着摇了摇头，忽然连去迷楼看看的心思也消了，也懒得再去秦淮河，转身去给家人买些礼物。
他每次出门都要给淳宁带些小零嘴回去，但这次逛了一圈，发现如咸水鸭、鸭血粉丝汤之类的特产又带不回去，只好去买些玉带糕。
之后又买了些牙雕、云锦、金箔等小物件，已是大半天过去，王笑独自一人青巾蒙面，提着东西缓缓向衙署走去。
刺杀他不害怕刺杀的。
就他今天跑出来，除了他自己谁都不知道，何况身上揣着火铳，武艺又不错。
想必如果多尔衮、郑元化、温容修这些派人刺杀他却不成的人知道他这样一个人在街上闲逛，能气的七窍生烟……
待回到内城，周围的环境渐渐幽静下来。
王笑忽听到小巷中转来一个十分好听的女子声音。
“放心吧，我与你爹娘说了，他们会让你继续读书的。”
“但是我爹说，我读书的话，官府每月补五十文，但我去织布，每月能得十钱银子。”
“你年纪这么小，不能去织布……”
“可以的哦，我织布很快的……”
王笑正好转进那小巷子，见到一个高挑女子正牵着一个十三四岁的女孩走着。
他不自觉地就将目光落在那高挑女子的背影上，觉得对方身材很是不错……
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“先生，后面有个蒙面人在看你，色眯眯的。”
柳如是吃了一惊，转头看去，果然见一男子青巾蒙面，她登时便慌张起来，正要喊人，然而定眼一看，忽又觉得对方看起来竟是有些面熟……
在王笑这里，路上看到好看的女子多看两眼是很正常的事。
但对方一回过头来竟是柳如