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再争下去，很可能毁了辛辛苦苦攒下来的一世名声，那便太不值当了。
那就让一切，盖棺定论吧。
瑞王缓缓拿起匕首，苍老的脸上浮起一丝狞笑。
“风烛残年的老头子，寿命不过三五载。换你这个年轻人的一条命，本王也不算亏。”
匕首在破旧的桌面上潦草地划下了几个字。
下一刻，血滴下来，渗在桌上的字迹里，却见那四个字分明是
王笑杀我
与此同时，王笑与秦小竺正在坐在刑房里聊天。
秦小竺原本有些不开心，此时却如雨后天晴，颇有些笑容明媚。
“所以说啊，当时抄文家我若在就好了。以前我祖父打点劫被官军撵的和土狗一样，如今你却可以光明正大抢钱！”
她说着，眼中便泛起向往。
王笑道：“下次带你去便是。”
秦小竺聊到兴起，忽然眼睛一亮，道：“我听玄策说你扮成女孩子可漂亮了！”
一句话没说完，她手已揽着他的头，捋着他的头发道：“我瞧着也觉得肯定漂亮，娘希匹，我真是太想看了。”
王笑大窘，连忙便想挣脱开来。
“你还羞。”秦小竺不依，偏要逗弄他，“哪天我扒了你的衣服给你换小襦裙。”
“你别弄我”
两人打闹着，王笑正打算跑出刑房，“嘭”的一声便和人撞了个满怀，弹回来摔在地上。
“哎哟。”
王芳年纪大了，筋骨也松，和年轻人这样一撞，登时头晕不已。
晕了好一会，他眯眼看去，见王笑没死，方才舒了一口气。
刚才听到的小襦裙什么的一时也顾不上，王芳便道：“陛下派咱家来接驸马。”
“哦。”王笑由秦小竺拉着从地上爬起来，拱手道：“谢王公公来保我。”
王芳分明见到这两人举止亲昵，却也当成没看到一般，还向奏小竺赔了个笑脸。
一则，秦总兵的孙女一般人实在是惹不起。二则，王笑沾染女子的事都审过三回了，大家都厌烦了。
那便随他去吧。
初时，还当这小子是个不好色的，咱家真是瞎了眼。
既已接了人，王芳便打算带着他们离开，想了想却还是道：“还是与瑞王打个招呼吧。”
“理应如此。”
一行人走到瑞王的公房外，却见一个护卫侍从也没有。
秦小竺吸了吸鼻子，忽然感到有些不对。
她几步跑上前，透过门缝往里看了一眼，转过身，摇了摇头，大咧咧道：“瑞王不在这里，想必是被我气走了。”
王芳不由心想：“哟，你还挺有自知之明。”
秦小竺便下了台阶走回来，扯着二人道：“走吧走吧，那老头脸那么臭，本就没什么好见的，这衙署里也阴森。”
“那咱这就走吧？”对王芳而言，反正是多一事不如少一事。
出了宗人府，秦小竺挥了挥身便转身而去，极有几分潇洒模样。
那边王芳带着王笑回宫复命，她却是绕了一圈，寻了个僻静无人处，又悄悄翻回了宗人府
延光帝并未再接见王笑。
王笑在乾清宫外跪了小半个时辰，方才被打发去慈宁宫接了自己的媳妇回家。
出了宫上了马车，这次事便终于算是尘埃落定。
车厢上，淳宁与王笑并坐了一会，忍不住偏过头道：“夫君好厉害的手段。”
“是吧？我也觉得。”
没想到王笑并不谦虚，一幅深以为然的表情。
淳宁微微失笑，又道：“平日观夫君气定神情，毫无惮精竭虑之感，却是何时布下的计略？”
“非我一人定计。”王笑道：“大哥、二哥、还有还有我，在放走阮洽之前便埋好了伏笔。那胡三儿是嘉宁伯的人，二哥早已查出来，正好将计就计。”
“那我们接下来要对付薛家？”淳宁道。
薛家是太子一党，自是死敌。
淳宁便思忖着以锦衣卫抄嘉宁伯府的可能性与利弊。
若事能成，一则，太子与自己这边的声势此消彼长；二则，能影响皇父的观感；三则，若留下一笔钱粮，壮大锦衣卫。另外，衍弟封王开府后也需要养些私兵
王笑却是摇了摇头：“不着急，薛家郑党会对付。接下来的当务之急，还是引导朝庭治疫。”
淳宁一愣。
她捋了捋头发，心中微微有些惭愧。
过了一会，她还是忍不住问道：“夫君似乎对权势不太上心？”
“嗯？”王笑有些不解。
“自古官场中，首先要考虑的往往都是自己的势力，谋划自己能有多大权，手底下有多少人。”淳宁斟酌着说道：“但夫君似乎是真的不在乎这些？”
说到这里，她有些犹豫，却还是咬了咬唇，接着道：“夫君说要治疫，其实所有人都是不太相信的，都是认为你想借此邀名，借此谋权，或借此立身。”
“为何不信？”王笑有些讶异：“这不是理所当然的事吗？”
“要为上位者，所学的第一件事便是要将人当成数字。一州一县有多少人是数字，这些人该缴多少税是数字。这朝堂中，为瘟疫高声疾呼者并非没有，就好像每次有灾情，旱也好涝也好，总有人哭。但他们哭并非是纯粹的哭，是想让父皇看到他们在哭，他们想让父皇看到他们的数字，我这一州死的人比你那一州少。数字越好，权越高。”
“文官如此，武将亦是如此。战败死多少人，战胜又杀多少人。杀良冒功是为此，吃空饷喝兵血是为此。越好看的数字，便可以要越多的饷。招越多的私兵，势越大。说来或许不好听，但朝庭向来便是如此。”
王笑微微苦笑，问道：“娘子觉得我也应该那样吗？”
“我亦不喜那般。”淳宁想了想，道：“但手中权势越大，能为这楚朝做的越多，不是吗？”
“父皇权势大吧？”王笑道：“郑元化、卢正初、左经纶权势大吧？甚至在西边，唐中元、张献忠他们的势也大但，他们并没有让人们过得好。我并非比他们聪明，许多事由我来做，未必能更好。人首先得看清自己。自古以来，妄自尊大者太多太多。”
“所以，”王笑道：“我说过我做这一切的初心，只是看不惯这个时代的人过得太苦。而不是为了我手中有多少权、手底下有多少兵。我并非是敷衍你，而是真的如此想。”
车厢中，淳宁看着自己的夫君，有一些错愕。
这便是所谓的仁心么？
王笑却也有些错愕。
话到嘴边怎么就变成吹牛皮了呢？自己好像牛皮吹大了。不搞嘉宁伯，其实就只是想坐山观虎斗嘛
第301章 清水坊
清水坊，离王家并不远的一处府邸。
左明心与钱朵朵聊了好一会，终究还是聊到了左明静。
“何康明本就病入膏肓，姐姐却还是愿意出嫁。如今何家非但不念她的好，反而到处散布谣言，道是姐姐克死了他们的大公子。想必她在何家的处境也不会好，前日见她，整个人都瘦了一圈”
钱朵朵听到这里，念起左明静往日对自己的照顾，再也忍不住，眼中的泪水便不停流下来。
左明心只好深深一叹，拍了拍左朵朵的肩，轻声道：“你也不必哭了，我不过是替姐姐抱两句委屈她出嫁前最担心的还是你，你若哭坏了身子，她怕是要更郁郁。”
钱朵朵抹了抹眼，还是忍不住有些抽泣。
“好了好了。”左明心轻叹道：“我不该与你说这些的。”
她看向窗外，只见院中景致极佳，亭台楼阁、雕栏玉砌。
左明心便问道：“你父亲竟舍得给你置这样的园子？”
钱朵朵有些难言，只好道：“我爹出狱以后，便更疼儿女些。”
左明心握过她的手，犹豫了一会，还是道：“你那情郎是王笑吧？”
钱朵朵吓了一跳。
“你你怎么知不是的。”
左明心道：“你休要诓我，怪不得姐姐要担心你，前些日子我竟未注意到。如今想来，你邀我们到京郊温泉别院便已可疑”
她本是聪敏之人，稍一思索便已明白过来，于是蹙眉道：“钱伯父便是这样当父亲的？亲生女儿送来给人作外室一个一个，俱是这般！祖父为了巴结何良远，你父亲为了巴结王笑，女儿家的命运便是给他们用来做政治筹码不成？”
话到后来，左明心话中已有些哭腔。
钱朵朵愈发有些慌，便擦着她的泪道：“不是这样的，我我很谢谢爹。”
左明心气道：“你还这要这般唯唯喏喏到何时？”
钱朵朵摇了摇头，道：“我是说真的，如今这样能和笑郎时时相见，我很庆幸啊。”
她愣了愣神，又道：“我如今并非唯唯喏喏，只是觉得知足。”
“你这丫头昏了头。”
“我情愿昏了头。”钱朵朵说着，低下头，有些难以启齿，却还是道：“其实我知道，当时在京郊别院，若非是我爹设计了笑郎，我便只能将心思藏一辈子”
左明心道：“休要这般妄自菲薄。”
“我与笑郎原本是没有缘份的。”钱朵朵道：“他娶的是金枝玉叶，身边有倾国倾国的美人。本是看不上我这样的蠢笨丫头的于他而言，他被我爹爹设计了一场，与我相好是意外。但，我真的觉得庆幸。”
她说着这些，眼中便带着些闪亮亮的微光，与平时那个怯懦的庶女形象大有不同。
“我以前羡慕明心你胆儿大，敢与秦公子私定终身。但如今我也觉得自己胆大，王法礼教通通不怕，我万事也只问我的心。我心里，就是喜欢笑郎。”
钱朵朵话到后来，声音愈低，却透着坚定。
“蠢丫头。”左明心微微叹惜，也不知如何劝她。
过了一会，钱朵朵想了想又道：“明静姐的事，我们给她想想办法吧？至少，该让她的处境好过一点。”
“这样的事，又能有什么办法？”
“我虽不知�