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“还请殿下以大局为重”
两人劝了良久，周衍终于不情不愿地答应启程回京。
耿当便对庄小运道：“你回京吧，俺留下。”
庄小运微微默然。
因王笑传来的书信是让他们护送齐王回京后便马上赶赴关外，这几天来两人早期待不已。
但庄小运还是道：“我留下吧，你不是早盼着随侯爷去关外杀奴吗？”
“人是俺弄丢的，俺得找回来。”
“不是你的责任，我们护卫的是齐王。”庄小运摇了摇头，道：“谁能想到连五少爷也有人偷。”
耿当还待再言，庄小运又道：“我更了解五少爷，你别忘了我在西府当过护院。”
“可是”
“去吧，你爹是死在建奴手里的。”庄小运拍了拍耿当的肩。
等齐王车驾启程，庄小运便领了十五人留了下来。
庄小运清楚王珰的为人，不可能是自己走掉的。那么，没有人来勒索，说明王珰极可能已经死了。
侯爷的堂兄没了，这个过失，他不想让耿当来担。
牛老二觉得自己一麻袋兜了王笑是件很轻松的一件事，只可惜差了一点点儿运气。
但事实上，若没有这个意外，他也许一辈子都够不到王笑。
因为，怀远侯如今是不会去荒郊野岭出恭的。
前往辽镇的车马护卫缓缓而行，队伍中还带着几辆特殊的马车，名曰净车，供大人物解手，有专门的仆役清理。
这是光禄大夫、兵部尚书、蓟辽督师姚华老大人的智慧与生活阅历的体现，所谓家有一老，如有一宝，不是周衍那等小儿出行时能比的
十二月五日。
王笑好整以暇地从熏香袅袅的净车中走下来，从仆役手中接过布擦了手，又回到自己的马车，继续看翻书稿，时不时拿炭笔在上面写写划划。
过了一会，秦小竺策马过来，掀开他的车帘问道：“来骑马呀？”
王笑摇了摇头，笑道：“时间紧，我还是尽快了解些情况为好。”
秦小竺四下看了看，便一翻身跳进他的马车。
这两天她干这事也不是一两回了，如今已很是自然而然。
孤男寡女坐在车上，秦小竺支着头看着王笑翻书，过了一会她便问道：“我们为什么要带姚老头？若没这个拖油瓶，现在都出了山海关了。”
“不急。你祖父只要知道我会去，他便心里有数。”王笑也不抬头地道：“而且带着姚大人确实很不错。”
秦小竺只好“哦”了一声。
前几天王笑拆穿了她与淳宁那点事，又讲了那样的话，她其实想问王笑一些问题。但终究是问不出口于是这几天她便娴静了些。
“秦玄策老没出息了。”秦小竺又告状道：“他这两天一直搭耸着脑袋，一路上舍不得他的小媳妇呢。”
“新婚燕尔便要分别，他自然不高兴。”
秦小竺皱了皱眉，不爽道：“他如今怕死，成不了气候了。呸，秦家竟生出这样的儿郎。”
王笑这才抬起头，问道：“你和玄策吵架了？”
秦小竺一转头，撇了撇嘴。
“他舍了新婚的娘子回辽镇，这对他已经是难过之事。我们总不好还要逼着他高高兴兴的。”王笑道：“明心叮嘱玄策好好活下来，这也是情理之中。你不能因为他是秦家的儿郎就让他不能怕死。他向来让着你，这次你也让让他吧？”
“我又没有怎么说他。”秦小竺道：“我就觉得他闷闷不乐的，看起来没出息。”
“什么算出息？不知自己为何而战，那是工具。知道自己守护什么，不想死却还站出来，才算勇士。”
秦小竺抬头看了王笑一眼，就觉得他如今说话和以前不同了，多了几分耐心和教导比如教导自己和淳宁。
她想到这里，便又低下头，显得有些乖。
王笑微微笑了笑，继续看手里的资料。
秦小竺安安静静地坐了会，又拿了个苹果在袖子上擦了擦递给他，问道：“你在看什么啊？”
“我在想，为何到了楚朝，满清还是成势了？”王笑抬了抬手中的资料，道：“这是当年郑元化著的北事方略，详叙了我楚朝对关外的政策利弊。”
秦小竺有些茫然，问道：“什么叫为何到了楚朝？”
她颇有些好奇，但犹豫了一下还是问道：“我会不会影响你啊？”
“无妨，谈一谈也好，就当是梳理一下思路。”王笑道：“我临时抱佛脚，说的未必对这件事，也许还得从唐代说起。以唐代藩镇之祸为鉴，从宋代开始，中原王朝便更注意加强中央集权，军事上强干弱枝。等到了楚朝，空前加强的中央集权就使官集团的达到了一个前所未有的强大地步。”
“楚朝中期，与瓦剌一战后，武将地位更是一路下滑。这不可避免会导致了朝廷和辽镇、辽人的隔阂日益加深。辽民生活困顿，逃跑的军户增多，辽事糜烂，所以这里面说朝廷相逼辽人从贼也。”
秦小竺不解道：“为什么？”
王笑道：“因为楚朝为了防备先前的蒙古、后来的女真，辽东并没有设立州县，只有卫所。辽民不能读书，不事科举。刚才说了官权重，可没有官为辽东的利益说话。那么，辽镇武将就只能依驸于官，便如你祖父与卢正初。但这种政治结构一开始就是畸形的”
王笑说到这里，后面的“拥兵自重、养虏自保、剥掠辽民”之类的话便咽了回去。
秦小竺点了点头，又问道：“然后呢？”
“当年太祖皇帝驱逐蒙元，将蒙古赶回草原之上，但百足之虫死而不僵，蒙人弯弓之士不下百万，瓦剌、鞑靼成了楚朝至始至终的梦魇。两代帝王将女真人安置在高句丽故地，又建三大军镇互为犄角，确实是当时最稳当的方案。但，保不了百年。”
“在这种情况下，楚朝历任辽将都是扶持女真、对抗蒙古。而控制女真的办法便是分化瓦解，尽量阻止他们统一。”
“以前但凡有部落想要统一女真诸部，被征伐的部落便会向楚朝求援。但楚人贱视女真，称其为东夷，任意欺凌，百般盘剥。慢慢的，女真也有统一之心。那么，当复仇的怨恨积蓄，反抗来临，一个腐朽没落的朝廷、一个晚期的官僚社会，阻止不了他们崛起。”
王笑说着，低声自语道：“以史为鉴，可以知兴替。时间长河的浪花会变，却难因人的意志而改变河道。”
秦小竺偏了偏头，有些不解，道：“那就杀他娘的呗。”
第410章 永平府
王笑拍了拍手中的稿子，笑道：“郑元化这份北略，谈的便是他所见的女真人崛起背后之因果，我如今才大概明白这件事的根由，并不仅是谁更打的问题。没有好的制度，没有深入了解。凭一腔孤勇，治不了辽事。”
“袁崇焕也好，李建如也罢，这些人的出现，有偶然，却也有必然。”
“李督师是被冤杀的。”秦小竺斩钉截铁道，想了想又问道：“袁崇焕又是谁？”
王笑摆摆手：“是我听过的一个故事，勉强算是与李建如差不多的人吧。但其人境遇怕是不好避免。”
“为什么？”
王笑道：“中原王朝据长城而守，草原民族铁骑纵横。大势已变之后，凭一道关锦宁防线能僵持二十年，我不得不说楚朝这些名臣良将非无能之人。但，守能守几时？山海关是入塞最便捷的路，却不是唯一的路。万里长城，处处皆是口子。”
“女真先攻漠南、收服蒙古，借道入塞、直逼京师，这是神来之笔，却也是势在必行。这件事，输在满朝武在二十年前就不重视这个问题，输在他们对蒙古、女真的局势判断失策，更输在腐朽与没落。百年的因，一时的果，最后只能让李建如来背。呵，京师百姓万万人一拥而上，生啖其肉”
“世人爱谈英雄，爱谈明君、贤臣。却不知女真的问题在几百年前就开始了，在他们一句一字东夷的骂声里，更在他们懵懵懂懂的权力观念中；也还不知女真的问题只有他们自己能解决，须由他们保持理智，不乱怪罪、又不逆来受顺何其难也。”
他说到这里，摇了摇头，最后还是忍不住道：“郑元化厉害啊，二十年前便提出那样的分析。可惜，就算是我当年也不会支持他扶持林丹可汗，那家伙翻脸不认人。”
王笑说到这里，皱了皱眉，忽然沉吟道：“现在回头看，好像郑元化这个提议是对的，但当时做了，好像又未必真的会好该死。”
“小竺，你知道吗？你我所处的时代，是注定困厄的时代，人类历史发展至此，须经历巨大阵痛，然后破茁成蝶，突飞猛进。但这也是强权与铁蹄最后的鼎盛之时，要扛过去才行。”
秦小竺愣了愣，并没有听清王笑在说什么。
她被他很认真的唤了一声名字，便有些走神起来，于是只好抿了抿嘴，问道：“那我们要怎么做？”
“我还在想，总之先治标，再治本吧。”王笑喃喃道：“我需要站到一个伟人的肩膀上才行”
话说到这里，张永年已策马到车边，道：“侯爷，前面是卢龙县。”
“秦皇岛嘛。”王笑心中自语了一句。
他便翻出地图，标记了一下。
永平府，卢龙县。
永平府是边关重镇，作为京师的东大门，有京东第一大府之称。是地处于辽东镇与蓟镇之间、东拒女真的军事要冲。
王笑手里的炭笔划完，便道：“让何伯雍来见我。”
过了一会，何伯雍过来，王笑便问道：“何大人对永平府了解多少？”
何伯雍很是书呆气地拱了拱手，答道：“永平府，元时永平路，太祖二年改府，直隶京师。领州一、县五。辖卢龙、抚宁、昌黎、迁安、乐亭五县和滦州，东西广三百里、南北袤二百五十里。”
王笑点点头，他虽看何伯雍不顺眼，却不得不说这老小子背书的能力不错。
何伯雍见他