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延光帝一愣。
这种逼宫政变的家国大事,从这小子嘴里说起来轻描淡写的,竟好像寻常百姓家里的琐事一般,这让他一时有些无言以对。
“这么说,你倒还是个忠心的?”依旧是讥嘲的语气。
“忠心不敢当,儿臣必定会孝顺。”王笑应道。
‘忠心’他自问做不到。但孝顺嘛,把老头子照顾好,再为了老头子的心情哄一哄、骗一骗他,也是可以理解的。
“皇父且先安心,歇好了身子,到了南边让殿下归政于你,到时重整旗鼓、收复河山……”
话虽还是那样的话,从王笑嘴里说出来分量便不同。
延光帝虽然不可能相信,但紧张兮兮的神经还是稍稍松了一些。
那边王笑又安排人铺了被褥,让人硬扶着延光帝躺下。
连续半个多月颠沛流离地逃亡,难得在安全的环境中裹着松软的被褥,延光帝还想要抗拒,身体却不由自主地爬不起来。
海船摇摇晃晃,丢了江山的老人像个孩子一样对所有事都作不了主,只能长叹一声。
过了良久,他终是沉沉睡去。
王笑退出船舱,鲁嬷嬷便跟了上来,低声道:“驸马爷,老奴是奉了公主的命令来的,要看好陛下……”
“我知道,你做得好,回头重重有赏。”
听了这一句话,鲁嬷嬷咧开嘴便是喜不自胜。
方才她听王笑说要归政陛下之类的,便吓了一跳,此时见驸马果然还是公主这一边的才心中大定。
王笑转头看了几眼,见延光帝身边所剩无几的侍卫宫人都是生面孔,便问道:“这些人……”
鲁嬷嬷便低声道:“驸马放心,这些都是皇后娘娘与公主殿下的心腹。”
一副又神秘又得意的样子。
——好嘛,这媳妇和丈母娘把老岳丈架空了。
王笑微有些无语,却是问道:“还有父皇身边原来有几位太监与我相熟,东厂王督公,刘安,汪贤这些人呢?”
“王督公在齐王殿下身边,陛下身边别的太监则被娘娘调开了,这战乱之中,老奴也不知道他们去了哪里。”
“好吧。”
王笑有些遗憾,接着便见陈圆圆推开门出来,探头往这边看了一眼。
“陈姑娘有何事?”
陈圆圆低着头,似有些为难。
王笑还当她有什么重要事要说,过了一会,却听她低声道:“敢问……有没有……吃的?”
王笑此时才想到他们奔波逃命这么久,怕是早已经饿得不行。
“唔,是我疏忽了……”
~~
安排完延光帝这边,王笑又去见了高成益。
高成益与王笑麾下别的将领不同,他并没有什么报国之心,一心只想着向上爬、赚个富贵。这次跟着出京,其实是想攀附着齐王,谋一个从龙之功。
时至今日,许多人也并不觉得楚朝要亡国,无非是像宋室南渡再偏安百余年,高成益便是这样认为的。
孙白谷选择从东路突围时,高成益还以为自己立了大功。等后来发现齐王没跟来,这边只有一个延光皇帝时,他郁闷得恨不得晕过去。
今日若非王笑赶到得及时,高成益此时大概已经投降了。
但王笑来了,情况便大有不同。这个怀远侯如今已给人一种“跟着他就能建功立业”的感受。
这边王笑仔仔细细地向高成益问清了楚军与瑞军的兵力以及战况,便在地图上推演起来。
高成益目光看去,只见王笑已手指在地图上划着,嘴里默念着什么,那份笃定与在京城时完全不同。
好一会儿,王笑指在地图上重重一点,缓缓道:“大哥他们应该会在这里渡黄河,他们的兵力应付吴阎王还是危险……我们去支援他们。”
高成益目光看去,只觉侯爷好有杀气啊。
但他一走神,便没看清王笑点的是哪里,接着他一愣,心中暗想道:“我们?我们才多少人?”
但看着王笑眉眼间那坚毅的神情,不知为何,他脱口而出便是:“末将领令!”
王笑转头看了他一眼,很有些莫名其妙。
“你不要急,我还没下令……”
第651章 去接应
船行海上,一间船舱中灯火如豆。
王笑在烛灯下看着地图,时不时拿起几粒豆子摆在上面推演,眉宇间显然有些为难之色。
过了一会,因遇到了点风浪,船便晃动起来,地图上豆子不安份地滚动着散落开来,铺得乱七八糟。
王笑便看着它们陷入沉思。
“推演得了战局,推演得了天意吗?”他轻声念叨了一句。
门吱呀一声被打开,秦玄策走了进来。
“那个唐节还挺能打的。”秦玄策说道,表情有些不爽。
王笑不置可否地点点头,随口道:“看起来比你厉害不少。”
“什么不少,其实也就亳厘之间。”
秦玄策说着自己也觉吹得过了,压低声音道:“我是来问你,要不要我去把何良远做了?”
“把何良远做了?”王笑微有些诧异,问道:“他还不老实?”
“现在倒是老实,但谁知道以后会不会出幺儿子,不如趁早做了干净。”
“留着吧,他名义上还是首辅,回头到了山东,如果朝廷全都只剩齐王一党,何以服众?”
秦玄策便“哦”了一声,低声骂了一句:“便宜这老东西了。”
说话时还随手捏起桌面上一粒豆子嚼了。
“哎。”王笑轻叹一声,却没来得及拦住他。
“怎么?吃你东西还不行。”
“不是,我推演呢,你把我吴阎王的右翼吃了。”
“吃了就吃了,有什么打紧。”
王笑便也不再纠结这事,低声喃喃了一句“就当是天意好了”,从抽屉中又拿了一粒松子摆在地图上,缓缓道:“明日船便能到滨州,我打算带一队人去接应大哥他们……”
“好,我去帮你把吴阎王全军都吃了。”
王笑摇了摇头:“我是说,让你继续护送父皇他们到莱州……你别拿这种眼神看我,除了你,别人办这件事我不放心。另外,你不要小瞧了父皇。他一辈子浸淫权术,绝不是看起来那么简单。你留意些,左经纶、何良远、钱承运、卞修永这些人为了权力,随时有可能倒向父皇那边……”
秦玄策虽然不满王笑让自己留下,但听完一大堆絮絮叨叨的嘱咐,最后还是点头答应下来。
——毕竟除了能文能武又机灵的自己,王笑这边确实没有别的人可用。
秦玄策接着又反过来叮嘱道:“高成益不太靠得住的,你把蔡悟真带上,他身手……还行,羊倌他们你也带上。”
“行。”王笑道,“我让小运和耿当留下来。”
“老蛋太傻了,我懒得看他,让他跟你一道去。”
秦玄策虽是如此说,等出了王笑的舱房,却又跑到耿当那里仔细交待了一遍,让他保护好王笑之类。
“俺这次一定不会办砸。”耿当重重点头……
~~
次日,船行到滨州靠岸,王笑挑选了六百人下船。
秦玄策虽想早些见到左明心,但他知道护送陛下南下也很重要,便指挥海船继续南下。
何良远在船舱中瞥见这一幕,捻须微微沉吟起来。
——如今这海船上只剩下一个秦家的二世祖坐镇,或许老夫可以借机替陛下夺权……
脑中念头一起,何良远便开始思量起来。
他这边才有了定计,忽然,秦玄策一脚踹开他的房门,带了两个兵士便冲进来。
“把这老小子捆了!”
何良远一惊,喊道:“竖子!你想做什么,老夫……唔……”
秦玄策拿起布条便塞住何良远的嘴。
“可闭嘴吧你……”
当时蔡通禹在锦州造成的损失秦玄策听说后便在心中引以为鉴。
与这些老狐狸斗志毕竟麻烦,不如这样不分青红皂白先捆起来,省事。
他拍了拍手,走出何良远的舱房,嘴角还挂着些冷笑。
——论计智,自己果然不输于王笑……
~~
王笑推断王珍如今应该是在河间府与济南府交界一带,大概是德州的位置。
他却不急着去德州,而是先赶往济南城。
因他只带了六百人,这点人投在数十万大军交战的战场上并不能改变太多。之所以只带六百人,因为海船上只载了四百匹战马,让部分兵士双人一骑勉强能急行军,但战力也要大打折扣。
王笑如今骑术已颇为娴熟,行路上还要顾着双人一骑的士卒,倒也颇为从容,一边驰马一边还能与羊倌谈话。
过了一会,高成益便也凑到王笑这边。
王笑不太信得过他,余光瞥见,自然而然便换了话题。
高成益倒也不是想探听什么机密,只是有心投靠王笑,便想凑过来套个近乎。
他还当王笑在与羊倌说什么战仗之事,打算好好表现一下,没想到听了一会,却只听到一堆如何养孩子的事。
大抵上便是侯爷麾下一位秦将军驻守皮岛,将一双子女寄在侯爷这边带回楚朝,如今在羊倌的夫人那养着。另外,侯爷又有一只什么小活物也养在那边。
总之话里话外大概是在说羊夫人照料三个孩子十分辛苦云云。
高成益对这种事不太了解,便没能如预想中那样在侯爷面前表现一番,心中颇有些懊悔。另一方面,他也对羊倌能与侯爷有这样亲近的关系感到十分羡慕。
谁又能想到一年多以前还是王家拿钱来巴结他,如今他想巴结王家子却如此艰难。
王笑倒也知道高成益的心思。
但人与人之间,志同道合才能真的亲近。哪是只靠巴结的?
~~
从滨州到济南四百里的路,一路上不时遇到逃难的难民,想必是百姓中有人担心在瑞朝治下不安生,携家带口地往南逃。
快马疾行了一天一夜,六百余人终于到了济南城外。
此时天还没亮,济南城