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王珠已头也不回地走出了牢房，整个牢狱之中，只有宋礼的声音依然在回荡。
……
出了大牢，王珠眯了眯眼，却见两辆马车停在外面。
“王珠！”
随着一声叱喝，一个人影向这边扑过来，被衙役拦下来。
“你放了我爹与大伯！”
宋兰儿今天依旧是一身男装，神情态度如一只发了疯的老虎一般，指着王珠喊骂不已。
“你凭什么捉我爹和大伯？！他们犯了什么事……”
“聒噪。”王珠皱了皱眉。
——这父女二人喊个不停，一样的聒噪。
“我爹、大伯都是朝廷命官，露胆披诚忠贞不二，你有什么资格捉他们？！”
蠢丫头嘴里骂个不停，张牙舞爪。王珠淡漠地扫了她一眼，道：“人不是我捉的。”
“我可去你的吧……”
“我无官无爵，捉不了你爹。”王珠道：“他们落狱，我来看他们，如此而已。”
“你放屁！就是你与我爹有过节，仗着自己是王笑的兄长报复他……”
“无理取闹。”王珠斜瞥了她一眼，不耐烦道：“你既知道人是怀远侯捉的，自去找他理论。”
“去死吧……”
王珠脸一沉，一字一句道：“我只是个商贾，不关我事，让开。”
宋兰儿满腔的怒骂到嘴边，闻言不由噎了一下。
见她不肯让开，王珠摇了摇头，转身绕过她便走。
那边左家兄妹已跑上来拉着宋兰儿。
“兰儿，别这样，宋大人不会有事的。”左明静轻轻声劝着，“你听我说……”
宋兰儿吸着鼻子低头哭了一会，突然挣开左明静的手，竟很是敏捷地就扑了过去。
手从头上拔下簪子，她对着王珠的后腰便用力扎下去。
下一刻，王珠身后一个高大的汉子手臂一挥，横扫在宋兰儿腰间，将她整个人击飞出去。
“哎哟！”
宋兰儿摔在地上，疼得眼眶一红，见那大汉已抬步向这边走来，如恶鬼般满脸狰狞，极是吓人。她心里一突，吓得连眼泪都忘了流。
左明德大惊，整个人飞快扑了上来，想拦在那铁塔般的大汉身前。
那大汉见又有人来，大拳头蓄起力，若是一拳挥出，显然能把左明德一拳击翻……
“锅头！”
王珠大喝一声，又道：“别理这泼妇。”
锅头又瞪了宋兰儿一眼，这才转身上了车辕载着王珠离开。
宋兰儿坐在地上，发愣了好半晌，终于大哭起来。
“我杀了你这只猪……呜呜……放我爹出来……”
“兰儿，你别哭……”
左明德蹲在地上劝她，又是心疼又不知怎么哄，登时手忙脚乱。
他自负才华，但眼下这样的情形，心上人的家人如何救？军机处还去不去考？左家何去何从？
家国倾覆之下，种种难题泛上来，让人只觉一片茫然……
这一天，德州城里所有人心间皆有迷茫。若是怀远侯与齐王不睦，该何去何从？
~~
“德州城暗流涌动啊。”李柏帛叹了一句，微有些打趣意味。
王笑面无表情地转头看了他一眼。
两人之间，好整以暇打趣的那一方显然已换了个人。
如今齐王虽还在王笑的控制中，对外只说是宋氏兄弟欲勾结两军总兵变乱，但许多楚臣已嗅到风头、暗中窜联起来，百姓中亦有风言风语流传开……
这座德州城，一夜之间暗流涌动，确实如此。
“楚侯这局面可不太好。”
“拜你们所赐。”王笑道。
“是楚侯自己说的，天不着风儿晴不得，人不着谎儿成不得。”李柏帛笑道：“楚侯既想要较量一场，孟九郎舍命相陪，如此而已。”
“没关系，我愿赌服输。”
“军机处的笔试你向后延迟了？很遗憾，李某还想着能见识一下楚侯选拨的人才。”
“有机会的，你是我的俘虏，要被关的时间还长，总能见识到。”
“不打算继续谈了？依李某看来，如今你交出齐王、我们继续除掉吴阎王，并不影响。”
“不谈，你们人品不好。”
“哈，楚侯就这点气量不成……胜败乃兵家常事，不必气馁。”
“没什么好气馁的，我又不是没输过。”
李柏帛终于不再打趣，缓缓问道：“那就是觉得……失望？”
“哈，许是有一点吧。”
李柏帛拍了拍腿，有些喟叹道：“这样的结果，楚侯本该就早有预料才对。蜚鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。功高震主难得好下场，古往今来不莫如是。周衍太年轻，年轻人心里有傲气，绝非容人之主。如今之事，或早或迟……避不开的。”
王笑斜督了李柏帛一眼，目光有些审视。
李柏帛脸上笑意敛去，眼神渐渐真诚起来。
“上次我便说过，楚侯根本不知道自己想要的是什么，如今看似无往不利，但缺少一个长远清晰的规划，做事走一步看一步。你想要放手施为，却不敢替楚自立，指望周衍父子能容你？痴人说梦尔。”
王笑微微苦笑，指着李柏帛道：“我知道你想说什么，谁说我不敢替楚……”
“你不行，太晚了。我主已然成事，你的实力还太微弱。没了楚朝的正统之名，你不足以成就霸业。在这德州城尚且不是所有人都只认服于你，那德州之外呢？放眼整个中原，认你怀远侯的又有几人？曹孟德经营半生，其麾下文臣武将尚且有心怀汉室者，这便是正统名义的力量。我大瑞天子的名义也是半辈子杀出来的，楚侯你入仕才多久？你手中若没有了楚帝父子，我大军只需再围城十日，这德州城我们可以不战而定。”
“投奔唐中元又有何区别？”
“陛下起事以来历经大小数百战，有英雄之勇，更具并吞八荒之心，叱咤风云之气，宽仁大度。因此，他不惧有人功高震主，他容得下楚侯，君臣相遇，必有同鱼水，海内可安。”
李柏帛说着，神色愈发郑重起来：“如今大势，瑞强、楚弱，楚室暗弱便注定容不楚侯建功立业……”
说到这里，他抬起手中的茶杯，在案上重重一敲。
一声响，茶杯裂开，茶水溅得他满襟。
“楚室便如这残杯，还能再装多少水？水盈则溢，楚侯今日之功就已为周衍所不容，更遑谈来日？我大瑞天子与楚帝不同，他有包容四海之心，我大瑞太子苙更非周衍小儿可比，楚侯只须一见便能明白，他是可与你君臣一世相安之明主。此，我大瑞之眼下与未来，有百川之大。”
说着，他将杯中水往地上一泼，又道：“个人之前途、家族之安稳，甚至江山社稷之未来，你与我大瑞合则两利，分则两害。若再追随楚室昏暗亡朝，早晚有功败之日、抑或大祸临头。这番话，李某句句出自肺腑……”
“好啊。”王笑道。
李柏帛一愣。
看着他愣了半晌之后，王笑扬起嘴角笑了一下，道：“你看，我说我愿意投降唐中元，你不信。”
“我……”
“你不信。”王笑道：“你觉得不该这么容易能说服我。那说明你也知道，我投降过去不现实。你们心里清楚，至少德州这一战，你们不足以打败我。现在我粮多城高，你们攻不进来。说些好听的话就劝我投降？这不实际。”
话到这里，门外有人禀报了一声，谈话中止下来。
“侯爷，孟九派人回信了……”
第683章 来投降
李柏帛看着那瑞军的信使走进来，目光间微微有些紧张起来。
王笑说得不错，他现在投降有些不切实际。
哪怕从长远来看这些理由是对的，但暂时占优的情况下，若是他真投降了，反而有些奇怪。
……
孟九的信件被检查了一遍，递在王笑手中。
这一瞬间，李柏帛屏住呼吸，暗道接下来就看孟九的了。
他盯着王笑的神情，眼也不眨，试着解读对方的所有情绪。
第一眼，王笑目光呆滞了一瞬间，似陷在某种回忆当中，有些迷茫、又有些愧疚。
李柏帛心想，这该是七殿下手书、劝其归降的。
接着，王笑缓缓在椅子上坐下，低下头，仔细看着那封信。
李柏帛注意到，他捏着信的指尖有个轻微的颤抖……
好一会儿，王笑没有抬头，问道：“孟九还有让你带别的话吗？”
声音平静，但李柏帛听得出他的心境是不同的。
“孟军师说了，他派快马回京请示过陛下，陛下的旨意已到军中，若是阁下愿意归顺，陛下愿将七殿下下嫁给你……”
王笑抬起头，嚅了嚅嘴。
李柏帛闭上眼，心中暗叫一声：“好一个孟九！”
“陛下愿封阁下为安德郡王，镇守德州，屏藩社稷。兼行山东参政，下御文武诸臣，自领兵将……”
那信使说完之后，好久，王笑才缓缓道：“呵，这条件……孟九又想骗我？”
“陛下旨意已然下达，若阁下肯答应，不妨放回李军师，亲自出城一晤。到时孟军师拿出陛下旨意，你献城之后即可召告天下。我大瑞天子金口玉言，绝不作假。”
又是漫长的沉默。
李柏帛已不说话，他愿意留出些时间给王笑考虑。
孟九显然也是交待过信使的，那信使并不着急，给王笑足够的时间之后才再开口道：“驱外虏以保华夏江山，阁下心中志向陛下明白，愿为阁下留出用武之地。更具体的……不知可否出城与我家军师一见？”
王笑没有马上回答，而是将手中的信拆好收进怀中。
他动作很慢，接着，又挥了挥手。
“把李柏帛带回去吧。”
“阁下可愿见见孟军师？”
“我让人安排……”
~~
“叮当”一声，脚上的镣铐被解下来。
李柏帛转头看了一眼，脑中思量不停。
事情发展到这一步，�