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吴阎王的势力压缩下来。所以哪怕唐中元册立了太子之后，唐节的兵权也没有因此被削弱，反而继续加强。
如果王笑投降，以其在山东与吴阎王交手的战况而言，势不可挡地必要成为唐中元用来打压吴阎王的一支力量。
另一方面，如今瑞朝的势力范围不远北直隶、陕西、山西、河南四省，若是王笑投降，便加上山东。
这五省当中，吴阎王一直把河南视为自己的封地，但他并不满意河南，他决黄河淹过开封，又在河南劫掠了太多太多次、杀了太多太多人，百姓视他如仇寇。没有民心，他很难在河南壮大自己的力量。
这次之所以肯领旨追杀楚帝，他未尝没有盘据山东，逼唐中元把山东封给自己的打算。
一旦王笑投了，以后唐中元必定下旨将王笑封在山东，将吴阎王封在河南。如此，陕西、山西、北直隶、山东，四省之地将其包围起来，吴阎王再想翻天就难了。
因此，前天攻城虽然没在战场上占到便宜，但打断了孟九与王笑的会面。吴阎王很满意。
他还听说王笑受了伤，更觉得满意。
接着，他便得知王笑三千人去攻临清……
这件事乍听之下很荒谬，三千人攻打五万人镇守的城池？
但吴阎王与王笑交过手，思来想去还是觉得对方不像是会打没把握的战。于是再次领兵来攻。
这一战的战略目的是逼迫德州、防止他们再派人去临清。也是要再探探德州城的兵力，看对方是否还有另外派兵马取临清。
然而才开仗不久，吴阎王便得到消息，有溃兵从临清城逃回来……临清失守了。
接着，他盘问溃兵，有人说吴通死了，有人说什么也不知道。
吴阎王登时心乱如麻。
下一刻，楚军中传来一阵欢呼。
对面阵营中隐隐有呼喊声响起。
吴阎王目光看去，只见楚军士气大振。
慢慢地，那欢呼声越来越高，汇聚在一起，形成统一的呐喊。
“吴开茂，我们杀掉了你儿子！知道他是怎么死的吗？他光着腚呱子……”
山呼海啸如巨浪般一道一道压下来，将厮杀与惨叫声都盖下去。
这一片天地间有如此多的人，这原本是一个巨大而嘈杂的战场，但楚军的喊话声是如此统一，数万人的声音叠在一起，瑞军这边任何人说话都如同哑巴一样。
吴阎王看着前方自己的副将在向自己喊着什么。
“大帅，他们……士气……”
“他光着腚呱子，被人一口……”
吴阎王满耳只有‘定呱子’，竟是别的什么也听不清。
接着腚呱子的声音散开，变成了“嗡嗡嗡”的震动，如果黄河掘堤时数十万人的大哭……
王笑，你无耻！无耻！
“给老子杀过去，老子要踏平德州城！杀过去！传军令……破城不封刀！”
“吴开茂！我们杀掉了你儿子……”
“噗！”的一声，一口鲜血喷出来，吴阎王只觉头晕目眩，再也无力支撑。
——王笑奸贼，老子跟你不共戴天！
随着这个念头，他轰然倒地。
“大帅……大帅！大帅晕倒了，快撤军！快撤……”
~~
城墙上，王笑看着战场的形势，手扶着城垛身子前倾，仿佛随时要摔下去。
他能看到整片战城，也很清楚秦山海的意图，这次若能掩杀吴阎王，把糜镇收复，德州之围便算是解了大半。
胜利的狂喜冲得脑袋有些发热，但他还是迅速强迫自己冷静下来，拿起千里镜看了看城北唐节的大营。
“传令下去，让秦副帅收兵。”
“是！”
传令兵下去，不一会儿，鸣金之声响起。
秦山海果然不再追，开始收拢兵马，重整阵列。
“杜正和，增兵城北防御。”
“是！”
“高成益，你亲自增兵防守城西。”
“是……”
王笑吩咐完，又将林绍元唤过来，低声吩咐道：“尽快架空高成益，去吧。”
林绍元目光了然，一抱拳，迅速离开。
夏向维到此时才上前道：“老师，吴阎王已撤军，我们若是掩杀过去，许能完全击败他。唐节一时半会未必能攻破德州。”
“我怕的不是他攻德州。”
“老师是说……”
不多时，一支信马飞驰而来。
“报！城北唐节部反军拔营了，正向西行军……”
“可有来攻德州。”
“并未。”
“传令下去，让杜正和、高成益分别率军出城骚扰，但不可恋战……”
第690章 顾哲彦
是夜，军机处。
董济和与王珠正对坐着，董济和整理着手中的信报，王珠拿着一个算盘，手指拨得飞快，噼里啪啦响个不停。
王笑走起来，问道：“二哥算好了？”
王珠拨着算盘很是专注，好一会儿提笔写下一行数字，方才道：“算来，临清城破之后，反军粮草只能再支撑十日。”
“吴阎王还可以到处劫掠……”
“我算进去了，就十日。”
王笑点点头，道：“二哥辛苦了。”
他手指在桌上轻轻敲了敲，缓缓道：“我让杜正和与高成益率兵去骚扰，唐节并未借机来攻德州，他向西行军的目的很明确。”
“他城北的大营已经空了。”董济和翻着信报，缓缓道：“看来，他这是要亲自再去取临清？”
“有可能。”
“若我是唐节，我也会如此选择。”董济和缓缓道，“我们存粮都在德州，他料定我们不敢弃了德州，便不必再包围。眼下他们粮草不足，已没有更好的选择。”
“他居然是领全部兵力攻临清，我们拦不住。”
“临清只有三千兵马，守不住的。”夏向维想了想，道：“实在不行，通知秦将军烧了临清的存粮，让唐节白跑一趟。”
“二十万石粮草，一两天烧不完的……”
谈话间，见王笑眉头越皱越紧，董济和不由问道：“侯爷在想什么？”
“我没想到唐节有这么大的魄力，居然真的放弃了城北大营。他竟不怕我带着周衍跑了。”
“侯爷会跑吗？”
“不会，德州是我们接下来很重要的一环。难受的就在这里，他们把我的想法看得很清楚，算定了我不会放弃德州。于是我就在想，我们杀吴通、占临清，是不是孟九算好的？”
“他算好的？”夏向维有些不寒而栗。
王笑缓缓道：“你们看，临清漕仓原本在吴阎王父子手中，反军粮草分配，都是吴阎王说的算。但如今，吴通死了，唐节便有了借口自己去攻占临清。而吴阎王也一改原先的消极怠慢，一副要踏平德州的样子，接下来的攻势必定会加紧。怎么算……对于唐节这一部人马而言，似乎是百利而无一害。”
夏向维道：“但只要我们能守住临清，他们便没有了粮草，只能退兵。”
王笑沉默了一下。
他并没有说出口的一件事是，他发现与孟九过招，自己忽然没有了信心。
本以为自己赢了孟九一局，到现在才恍然大悟……并没有。较量还在继续，但孟九的想法到现在自己才看出来。
不愧是芊芊的师父，单论谋略，自己确实是差之远矣。
于是，忽然间失去了信心……
但这种心境王笑也无法与别人明言，只好继续道：“他们只有十天的粮草，那么多步兵和攻城器械走到临清需要三到四天，临清城守住至少六天，这只是至少。”
“不错。”
“凭秦山渠的三千人守不了六天以上，我打算带一支骑兵，赶在唐节大军到达之间去支援临清城……”
~~
临清城。
这个城池在被反军占领之后不到一个月再次易主。
秦山渠带兵攻下这里之时，反军虽已没了主将，但依然免不了有负隅顽抗者。双方兵马在城内城外也经历了一些厮杀。
另外，吴通带进城的老营精锐在逃离之前也洗劫了一番。
这个楚朝北方的商业都会终于也免不了遭遇创伤，曾经歌舞升平的繁华码头满目疮痍。
这些日子，临清城百姓莫不痛骂吴通凶残暴虐，他的凶残暴虐是纵容手下士卒横行市井，每天总有十数人被欺凌而死。如今楚军重新夺回城池，也是一夜之间数千无辜者家破人亡……
兴也苦，亡也苦。临清百姓更担心的是，反贼迟早还会再攻打临清。
“看，官军只有这么一点人……”
只有那么一点人的秦山渠负责城墙防务，史工则是开始替他打理城内治安。
等最初的忙碌过去，临清城终于从这场小小的战乱中平静下来。
史工也终于得空把一桩小事处理一下。
他要把捉来的那种‘毒蜘蛛’顾哲彦放生……
羊倌、花爷、蔡悟真、灰狗等这些人心里本来是很不想再靠近顾哲彦的，他们本就不太能接受孪童，何况是个那么会咬人的孪童，看到了就觉得没拧５秩滩蛔⌒闹泻闷媸饭な窃趺纯刂扑模慊故蔷龆ǜ湃タ纯础�
顾哲彦伤了吴通之后，吴通迅速拿手指刺穿了他的双眼，偏偏这样的剧痛他还不松口，吴通大力一捏，捏着他的脸直将他两片牙都捏碎。当时顾哲彦便晕倒过去，吴通的亲卫急着给他治伤，没来得及马上处理。
没多久，吴通身死，楚军攻城，没人再顾得上顾哲彦，史工便让人将他抬回来治伤。
期间有一次蔓娘想要杀了他，史工也不阻拦，只是问了一句：“想知道为何他对你如此狠毒，却能听命于某家吗？过两天我带你去看看……”
等到了这一夜，蔓娘看着史工身后的羊倌花爷等人如看戏一般的表情，心中愈发有些凄凉。
——呵，自己这些人，一辈子也就是别人的笑柄……
一行人沿着运河走在月色中的长街上，前面的顾哲彦蒙着眼，任史工扶着，一句话也不说