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说完，他眉头一皱，补充道：“当此乱世，我辈当奋不顾身。若前怕狼后怕虎，何日能成事？难不成我们只要高谈阔论便能治天下。”
冒襄道：“你真要我说这提议哪不好？”
“说。”侯方域已有些生气。
“你别嫌我说得直白。”冒襄四下扫了一眼，道：“我们复社成员都是什么身份？江南官宦、科举士族、耕读人家，我们家中都有田地、都有生意，不然怎么供我们读书、清淡？”
侯方域不答。
冒襄道：“那我再问你，王笑是什么人？分田地、加商税，山东到现在都没开科举，倒是有个公务能力考试，让读书人和下民一起参加。今天我也看到了，王笑对付士族从不心软，等着看吧，徐州大户不是他的对手。”
他说着，指了指侯方域，指了指自己。
“你比我聪明，其实我不说你也知道。你我与王笑，势不两立，此利益相悖也。无关政见、无关黑白，只是我们与他身份、身世不同。”
侯方域道：“我知道。”
冒襄又道：“反正我空有才名，这么多年却举人都考不上，呵，六次落第。只要我投靠王笑，前方自然高官厚禄、锦绣前程！
但，我的父母、亲朋、乡党，还有复社诸人怎么办？我若迎王笑入南京，此举背叛亲族、乡党，问心无愧乎？”
侯方域坦然抬头，道：“此为国家大业，为百姓免于战乱，我侯方域问心无愧。”
冒襄微微一笑，又问道：“你是为了避免内战，为了家国百姓。那，方以智、陈贞慧呢？”
“冒兄！我四人多年之义，你便这么怀疑他们吗？！”
“知人知面不知心。”
“既如此，你何必跟来？！”侯方域问完，恍然了一下，又道：“哦，你以为董小宛也会来？”
冒襄转了转茶杯，有些落寞道：“其实，女人也没什么意思，人活着就是没什么意思。”
侯方域叹息一声，觉得冒襄变了。
三年前冒襄北上游历，今年归来时正好遇到建奴入关的散兵，他所带的仆婢被杀掠了二十几口。
也是那之后，冒襄似乎吓坏了，也厌倦了议论朝政、救亡危急，这次乡试落第之后，有了不再出仕的想法。
侯方域于是劝道：“如今郑党把持科举，你我落第实属意料之中，能中举才是怪了。你才三十出头，以后还有机会。我们一起立志的啊，出仕为官，光复河山……”
“你不懂的。光复河山？你甚至都没见过那些蛮人。”冒襄叹道：“你们这样有什么意思？以为自己救得了家，救得了国？我只问你们，自个的仕途顺遂吗？呵，不如趁着年华尚好，及时行乐。”
他说完，站起身，又道：“朝宗，我提醒你一句。你以前说‘嫡皇孙是天下正统，此纲常。王笑是外戚叛逆，必除之，此祖训礼仪。’如今却你想到联盟王笑，这是你妥协的第一步。有这一步，你还会再妥协下去……你我，都不复是当年意气书生了。”
“冒兄，我们当初说好了四人同进退！”
“方以智少壮登科，他倒想和我们同进退，行吗？若非如今他被罢了官，能有空想起你我？多说无益，我走了，且回南京。放心，你们的事我不会告诉任何人，我从不向人妥协。”
看着冒襄的身影走出房门，侯方域有些伤感。
他低下头，喃喃道：“你不妥协，但你逃了……”
~~
侯方域独坐在屋中等了许久，终于听脚步声传来。
进来的是陈贞慧，也是‘复社四公子’之一。
陈贞慧四十余岁，本已出仕，因被郑党迫害，剥了功名。
“王笑下山了，李大家应该也快回来了……辟疆呢？”
“冒兄走了，回南京了。”侯方域勉强笑了笑，道：“陈兄知道的，他离不开那些姬妾，而且现在又想追逐董小宛。”
陈贞慧道：“你不必找理由，我知道的，他觉得我们这是在驱虎吞狼。没事，只要能让内战不起，我随他怎么想，无愧于心便是。”
“方兄呢？”
“他见徐州城在分田安民，摁捺不住，跑去看王笑是怎么施政的，晚间应能回来……”
正说着，李香君与顾横波也回来了，她们向余家相送的奴婢道了谢，方才进了院子。
“怎么样？今日见那王笑如何？”陈贞慧急问道。
侯方域仔细看着李香君，长舒一口气，微微一笑：“你无事便好，慢慢说。”
李香君秀眉一皱，低声道：“事有不好，我在山顶见到柳岚山了，他成了国公的俘虏，国公似乎向他盘问我们。”
陈贞慧道：“难怪我闻到一股若有若无的臭味，原来是柳臭嘴也在徐州。”
他向来瞧不起柳岚山，别的不说，柳岚山为了功名娶了郑元化的庶孙女、想纳妾又不敢于是整天道貌岸抨击旁人的样子就让人厌烦……
更让他生气的远不止这些，陈贞慧每听到其名都要多骂几句——
“八股文章、诗词歌赋全都作得如狗屁一样的人，也能中进士？郑党把持科举，不除之，天下文人永无天日！”
侯方哉微微皱眉，沉吟道：“无妨，柳岚山既还是俘虏，说明王笑与郑元化绝无和解的可能，我们还有机会。”
顾横波忽然笑问道：“你们既是想不生内战，何不让国公与首辅好好谈谈？反而庆幸他们有冲突？”
陈贞慧正色道：“既要避免内战，又要除掉郑党奸恶，此一举两得。”
顾横波抿嘴一笑，道：“是我多嘴了，不打搅你们议事。”
说罢，她带着仆婢回房。
那边侯方域见怪不怪，挽着李香君的手，柔声道：“辛苦你走一趟了。”
“无妨，奴家也算是个有名气的，国公是驸马，他不管是捉了、还是杀了奴家，都与声名有损，不会动手的，公子不必担心。”
她一双美目看向侯方域，又轻声道：“公子为救苍生而奔走，奴家虽风尘女子，能为此事出力，亦有荣焉。”
陈贞慧叫了一声好，抚掌道：“李大家果有侠气，羞杀多少须眉汉子。”
“进屋再说吧……”
~~
“我以刘裕‘取位无愧’之言试王笑，未见其有丝毫反应……这一次，竟是真看不出来他的想法。”
李香君说到认真时，称呼上的细节也不那么在意，露出沉思的表情。道：“要么他就是毫无叛逆之心，要么就是城府极深……但这也要是官场上浸淫数十年的老臣才能做到的吧？”
陈贞慧点点头：“他既无反心，我们就继续行事吧。”
“他若是香君所言的城府极深者呢？”
“若是这般，至少他还懂得收敛，也好过别的军阀……吧？”
侯方域无奈地微微一叹，道：“香君，你继续说。”
“他似乎不像传闻所言那般好色，对我与顾媚都是一幅疏离的态度，唯独听到董小宛时微有些走神……”
“但说他不好色吧，他很是宠溺秦氏女，堂而皇之地与之牵手、交谈，视旁人如无物，眼中毫无纲纪，与其他说有反心，倒不如说是……藐视皇权？”
“他许久都在审问柳岚山，而且不介意被我们看到，反而像是故意让我们见到柳岚山，观察我们的反应……”
“让我最心悸的是那句诗，‘宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王’。虽只有残句，但其中的霸气，我平生仅见，越想越是不寒而栗……”
“千古文士对楚霸王项羽有褒有贬，推崇甚多，贬者也是哀之。但他这种对楚霸王的轻视……怎么说呢？古往今来，我真是从未见过如此霸道的人，他非是作不出全诗，而是只要这一句残诗，就足以压住戏马台上的雄风。以他如今功业，让人心服口服……”
李香君说到这里，眼中还带着深深敬畏……
侯方域、陈贞慧亦是良久无言。
三人都是诗词大家，虽不似唐宋名家能作出烁古传今之作，也是当今翘楚。
但，不知如何评点。这句诗，格律已不重要了，气魄就超出了诗词本身，脱开了他们写诗的框架。
就好像刘邦的《大风歌》，论意境无非是“风吹啊，云飘啊，我统一天下衣锦还乡了”，换个人写出来，谁都可以评点一句“你就吹吧”，但配上人家的身份，偏就是大气磅礴气势雄浑。
而今天这句诗，换个人写出来，无非就是“别让敌人跑了”，能有什么意境？偏人家有这个气魄。
哑口无言了良久，侯方域忽然身子一颤，脸色发白。
陈贞慧问道：“怎么了？”
“我忽然想起那首《沁园春》，当年，所有人都以为这是王笑为了吹捧先帝所作，如今看来……”
李香君一愣，呆了片刻，只觉遍体生寒。
她太懂诗词了，仔细琢磨之后，越想越惊。
她想去问问柳如是：“你怎么看这几首词？当年他才多大，才有多少经历？”
也想去问问顾横波：“你说爱慕他？你真敢爱慕他？不怕他怀疑你居心叵测一刀杀了你？”
良久，还是陈贞慧喃喃道：“我们怎么办？他若有叛心，我们还能迎他入南京不成？”
侯方域有些乱，道：“等方兄回来再商量吧。”
李香君回过神，想了想，轻声道：“只怕……没有选择了。公子说的不错，他确实有动兵的打算。想必等他把北边的兵马调来，江南又是一场生灵涂炭。宜将胜勇追穷寇，他的意图诗里表露的很清楚。”
“确实如此啊。”侯方域叹道：“没有选择了，只能先弥消战火，再徐徐图之。继续说吧。”
接着，李香君娓娓道来，最后又说了与今天与王笑分别时的场景。
“看完戏马台，司马寿请他去家中小坐，王笑言‘不必去了，想必你等把家中值钱物件都已收拾起来，去了也无甚好看’，诸人俱惊，无敢应话者。”
“只过了片刻，王笑却又朗笑，言‘戏�