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周衍往深处想了想，眼睛有些发酸，许多道理也是马上明白过来。
若自己真有姐夫这份气魄，群臣又何必担心他功高震主，担心侧妃是异邦郡主？
若有气魄，侧妃必也不会每每埋怨自己掳她过来。
怪不得姐夫敢堂而皇之养那许多外室，也无人敢称其不是……
再一想，这样的道理姐夫愿谆谆告戒自己，何其忠贞坦荡，自己却还疑他……
“姐夫，我明白了。”
明白容易，做起来难啊……王笑心中一叹，忽而问道：“殿下想念父皇吗？”
周衍听了有些恍神。
父皇？
活着的时候本就没见过几次，如今有什么可想的……
周衍答道：“父皇在天有灵，看到我们驱退建奴，定是高兴的。”
王笑道：“近日忽然很想他，想必若他还在，我们也不必如此辛苦……不说这个了，殿下既然来了，正好也看看这南边朝廷的内斗是如何消耗国力，你我引以为戒。”
周衍点点头，泛起笑容，很有气魄地道：“好，也合该让他们看看我们是如何上下一心、共克时艰！”
——谁说姐夫越来越严厉了，以本王看，姐夫是越来越温和平易了才是。
接着便听王笑道：“对了，明日我在菜市口斩首徐镇劣迹将领，殿下可以一起去看看……”
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“姑娘，国公又拒绝了去云龙湖游玩的邀请，但这次他说……说三位公子明天若是有空，可以来到菜市口看杀头……”
“邀我们去看杀头？”顾横波微微一愣，转头看了李香君和复社三个公子一眼。
“国公只邀请了三位公子，还说……徐州依法行事，只要三位公子不触犯楚律，绝不会捉拿，不必躲躲藏藏。”
侯方域略有些羞愧。
之所以躲在余家积善堂，确实是想先观察王笑，免得贸然露面被捉起来。
如今看来，自己是以小人之心度君子之腹了啊……
“方兄怎么看此事？”
方以智道：“我近日观王笑行事，言出法随，治理徐州井井有理，有爱民之心。此人理念，与我复社有共通之处。若能助其兵不血刃拿下南京，再徐徐治理，一扫江南沉疴旧疾，百姓之幸事矣。”
他拍了拍衣袍，露出慷慨之态。
“我意已决，不必再有犹豫。明日纵是他摆开刽子手杀我，我也大可去的！”
“我亦愿去。”陈贞慧说完，又问道：“但人家根本不理会我们，这几日连番邀请都被拒绝了。明日……能说服他同意吗？”
方以智看向侯方域，道：“只要沈次辅支持，孟侯爷愿出兵响应，我们还是有谈判的筹码的。”
侯方域点点头，道：“沈次辅与孟侯爷皆已回信，表态诚心举事、绝无反复。”
他话音一转，又沉吟道：“但我总觉得，事情有哪里不妥……这几天思来想去，自郑元化从燕京南下以来，每每打压复社，手段都何等老谋深算？这次，他反应太迟钝了……”
“他老了。”陈贞慧道：“或是他瞧不起我们复社年轻一辈，以为我们不能成事。呵，便叫他知何谓‘长江后浪推前浪，浮事新人换旧人’！”
语毕，众人皆有傲色。
然而下一刻，现实就又给了他们一个小小的打击。
余家如今的话事人余穆过来拜会，说了一番极好听的话。
大概意思是，江南那边要免徐州赋税，王笑马上下令在菜市口大砍头，看情况徐州可能要生乱。
我余家聪明，看清情形了，城里来了好多锦衣卫和山东官员，看来王笑是要久驻徐州。我打算第一个出头押注王笑这边。但王笑这人凶残暴虐，你们几个复社公子还是快逃吧，我备了车马护送你们。
话好听，但更深一层的意思却是——我余家服软了，不敢收留你们了，赶紧走吧你们。
方以智感到有些尴尬，笑道：“余兄放心，我等来不是与国公为敌的，徐州重法治，不会无故捉人的。”
余穆赔笑不已，又拐弯抹角说了半天，意思是王笑想必是看在李香君、顾横波面子上不捉你们，等人家姑娘家的面子用完了，你们还是有麻烦，早点走吧。
方以智只好再告诉他，自己是来与王笑谋事的，王笑已知道自己三人在这里，还邀请自己明天见面商议呢。
余穆半信半疑，终还想交好这些世家公子，忧心忡忡地去了，让他们继续住下……
这个小插曲过后，复社留下的三位公子那份激昂莫名又消减了大半，有些沉闷下来。
他们也有韧性，商议明日该如何说服王笑，彻底不眠。
待到次日天明，三人顶着发黑的眼眶，各换了一身衣裳，迈步往菜市口而去。
“至如今，热血报国之士屡遭排挤，师友尊长纷纷解官还乡，复社重担落在我辈肩上，合该义不容辞，矢志救亡。”
“江南百姓将被置于兵祸之下，便是死，今日我也要说服王笑。”
“我虽未入仕，能与两位兄长谋此家国大事，虽九死而无悔……”
第855章 菜市口（求月票求订阅）
徐州菜市口今天很热闹。
对于徐州百姓而言，这些年被徐镇将官欺凌得苦不堪言，现在个个蜂涌而来，要看看这些人的下场，以泄心头大恨。
天不亮，菜市口就被挤得满满当当，后来的人自然是看不到刑场，但依旧挤在长街上，只觉能听听热闹也觉快活。
“合该杀尽这些恶卒！”
“咬他们的肉”
满城百姓咬牙切齿说着，踮起脚无比期待。
“没衣服的到那边领啊！”
街角处有官吏喊了一句，登时又引起一片喧闹。
复社三人正好走到附近，侯方域有些不解，喃喃道：“什么叫没衣服的去领？”
他们驻足向那边看了一会，忽然都是长叹一声。
原来是，徐州城外也有不少百姓听说了此事、跑来观刑，然而被盘剥这么些年，许多人家早已连一件能穿的衣服也没有。
这些人身上挂着些破布或扎着稻草，在寒冻里瑟瑟发抖，身形瘦小的不像人而像是可怜兮兮的野狗。
他们平日躲藏在乡野里，公子哥们偶尔能见到也以为只是少数，唯在今日，看着那一条条裹在外面、如竹竿一般的腿三人也不由跟着浑身发抖。
“怎么这么多？”
这世上，连衣服都穿不起的人，原来有这么多吗？
复社三人只觉触目惊心，侯方域与陈贞慧说不出话来，方以智眼眶一红，泪水夺眶而出。
那边分衣服的徐州官吏显得有些严厉，时不时大声喝问上几句。
“楚王山？你是楚王山人？为何我上次过去分发棉衣，你不出来领？”
“怕我们来征你的徭役？你他娘的连一条裤子都没有，我能征你的徭役？寒冬一到冻死你。”
“看杀头？看杀头你就敢出来了？要热闹不要命。”
“我再说一遍啊！徐州现在是齐王治下，虢国公亲自治理，暂时不收你们这些贫民的粮，还要给你们分田。逃了户的、藏匿起来的，尽快来登记造册，领衣服、领粮食”
“不登记？不登记怎么给你分田？！”
“你们回乡之后，尽快告知认识的人。要是再躲着，过了这段时间，再反悔可就没门！一个个的，尽给人添麻烦！我都给你们累死了！”
侯方域心疼那些百姓，听着这声声严辞喝问，心中不忍，不由自语道：“这些官吏待百姓态度也太凶了。”
方以智抹了抹眼，道：“那是个山东人，为了分发衣物，他还特地学了一口吴话。你听他嗓子都哑了比起那些不办事的笑脸县官，没什么好苛责了。”
陈贞慧叹道：“徐州官吏早已失了民信，说是有衣服发，百姓都不肯出来。若换成是你我为吏，真做起事情，态度未必比那人好上多少。”
三人心中思绪翻涌，继续往前走，所见与往常还有许多不同。
比如，今日城内已多了许多济南来的女官，大多是做些宣讲工作，趁着现在人多正在大声解读政令。
比如，有锦衣卫番子维持秩序，还引导百姓排队，提醒民众有序观看。
有序观看？
这又不是唱大戏
三人边看边走，边走边想，最后被堵在菜市口外挤不进去。
又等了好一会，方以智四下一看，终于看到王笑的车驾过来。
民众纷纷让路，有人还跪下大哭。
“国公爷小的给您磕头啦！再代家中老母磕头，谢国公爷救命之恩”
“小的一家老小全靠这次领了救济才活下来给国公立长生牌啦”
场面登时更乱，锦衣卫高声大喝，禁止百姓跪拜磕头。
“肃静！国公有令，不要你们磕头，只要你们依法守纪。都排好队，别挡了道路”
人群倒也听话，纷纷让开。
方以智上前找官差报了姓名，被带在队伍当中
侯方域虽交待李香君不要来看杀头这种血腥事，但李香君心中担心，还是与顾横波一起跑了出来。
二人走走逛逛，等到了菜市口附近，李香君也见了那分发衣物时的场景，登时泪水就蒙了眼。
顾横波的目光却被那些女官吸引住。
只见她们没有抹半点脂粉，长相大多也很一般，但一袭官衣、神态凛然，显出她从未见过的飒爽之气。
“早听山东之地任女子为官，江南仕林向来是抨击此政，如今看来有些意思香君觉得，若我也去考，能任多大的官？”
李香君未听到顾横波的问话，犹在心怜那些百姓，含泪低吟道：“公子常叹息江南积弊，我今日方知百姓苦世局于今又一更，为民父母虎狼心。鞭笞只作肉鼓吹，痛哭如闻静好音。”
顾横波眼看前面人山人海，心知自己与李香君这样的小脚女人肯定是挤不进去，牵起她的手绕到别处，找了一间远远能看到刑场的茶楼。
茶楼早满座了，顾横波又使了