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……
“也不知堂兄怎么想的，我去邀请那等人到家里，偏人家不愿赏脸，没来由丢了姚家的颜面……”
等姚伯诚赶到后堂，便听到姚容正在向母亲抱怨。
他连忙赶过去，行礼道：“母亲……”
姚容抢话道：“伯母，祖父以垂老之躯督辽东、救先帝、守德州、扶今上，才有了我们伯爵府的尊荣，一个妓子出身的女人也敢逆拂，这事还有什么可说的？”
“母亲，孩儿认为……”
“我儿不必再说了，老身会替你寻一个贤良淑良、门当户对的妻室。”
姚伯诚心知眼下不是再劝的时候，行了一礼送母亲退下。又听到母亲与堂妹还低声骂了两句。
“给脸不要脸的贱婢……”
姚伯诚失魂落魄转回大堂，心里也感到屈辱。
——我堂堂伯府公子，愿抬举一个出身低微的女子，她竟不来？
……
白俭正目光在姚府的丫环身上看了看，摇了摇头，失望道：“那我今日来也是见不到她们了？”
姚伯诚道：“让白兄见笑了……没想到还有这种事。”
“有什么好见笑的，依我看来，这反而是好事，你也不必娶那等微末女子。”
“痛失佳人，平生抱憾啊。”
“不娶又不是得不到。”白俭正讥笑一声，道：“不过是妓子，放在江南，拿些缠头之资、加上一首好诗，还当不得她们的入幕之宾吗？”
“不同了不同了。”姚伯诚摇摇头，叹道：“眼下她是知事院的人……”
“那又如何？靖安王还且是我家姻亲呢。我有一个法子，可助你得到美人……如何？”
白俭正低声说了，姚伯诚脸色一变。
姚家与白家不同，白义章向来胆子大，那是‘雁过拔毛’的性格；姚文华却讲究谨小慎微，熬得久了，好处总会落下来……
两家的家风不同。
姚伯诚思来想去，觉得平素里小打小闹没什么，去动知事院的人终究是大麻烦，摇了摇头。
“不可，不可……”
“怕什么，你又不是不知道，这朝中厌恶知事院掌批红之权的宿老可不是一个二个……”
“总之是不妥……”
“那你自己看吧。”白俭正嘻嘻一笑，道：“你舍得下那美人儿就行……”
~~
知事院。
“内院的刘校书成亲，我代她把喜糖发给你们……”
顾横波接过喜糖，问道：“内院女官也可以嫁人吗？”
给她送喜糖的女官愣了一下，反问道：“为何不能嫁人？”
“内院女官不是住在靖安王府里吗？”
“谁说是住在王府里了，有高墙隔开呢。只有像左大人这样的殿下近臣才会住进去，许多人是每日回家的。但要是谁嫁了人，夫家有可能涉及到机要之事，那就不能继续在内院任事，要调到我们外院来……”
顾横波又轻声问道：“若是进了内院，是不是可以时常见到靖安王啊？”
“想什么呢，靖安王可是一次都没到知事院来过，我上次见到他还是一年多以前，可真俊啊，至今想来都觉鲜明……”
顾横波听了，惊讶地张了张嘴。
——要一年多那么久才能见到？
那女官又道：“对了，听说左大人要把小宛调到内院，她今日已过去了？”
这事顾横波是知道的，不仅是董小宛，她自己协办了南京的刺杀一事，也是要论功升迁的，只是前些日子病重，调令还没下来……
忽然，有一声叱骂响起。
“你们事情做完了吗就在这窃窃私语！”姚容忽然走过来叱骂了一句，又道：“顾横波，你不要带坏知事院的风气。”
顾横波有些愕然，接着只觉好笑。
——宅门里长大的千金小姐，也想跟自己斗心机？姐姐这南曲第一可不是只靠长得美，秦淮河上的花魁娘子也是一将功成万骨枯知道吗？
然而她转念一想，却是委委屈屈低下头，稍稍酝酿之后就红了眼。
“姚大人教训的是，我再也不敢了……”
“别给我在这扮可怜，知事院是办事的地方，谁欺负你了吗？哭什么哭！”
一旁的李香君才想说话，转头一看，只见那边一名左明静的心腹女官正若有所思地看着这边……
这日散了衙，回到住处，李香君微有些担心，叹道：“看来我们还是得罪姚容了。”
“她是高门贵女，邀我们下等人去赴宴被拒绝了，失了面子心中有气，难免的。”
顾横波支着头，也不知在想什么，但显然不是在想姚容之事。
“人家伯府公子有意娶你作正妻，总归是好意。”
“既贪慕人家的容貌，骨子里却还是带着瞧不起，这种人我们这些年又不是没见过？伯府公子又如何？以为勾勾手指谁就要巴巴过去不成？”
“又不是叫你嫁了，给人点好脸色又不是不会。”
“以前就强颜欢笑，如今若还要那样，又何必出来？”
顾横波说着，忽偏过头，问道：“你知我为何喜欢靖安王？”
“仰慕他功迹、才华、相貌？”
“开始是的，但之后越来越喜欢，你可知为何？”顾横波眼睛更亮。
“为何？”
那边董小宛正走进屋里，随口道：“因靖安王虽未对顾媚动心，却从未瞧不起她，他是真心平视我等微末之人。”
李香君点了点头，心中却想到，换一个相貌、身份、才学普通之人，哪怕同样平视风尘女子，顾媚也未必动心。
这种事，又岂有什么原因的，她不过喜欢上了，便觉他处处都好……
顾横波听了董小宛所言，支着头笑了笑，露出一段皓腕，道：“我想改个名字，以后休要再叫我顾媚了，嗯……我本姓徐，便叫我‘徐善持’吧。”
“为何？”
“我已洗尽铅华，等靖安王听到我的事，再听到我改了名，便知我的心意。”
“这丫头是疯了。”
李香君轻摇了摇头，转向董小宛，问道：“还未恭喜董大人高升，今日去内院可习惯。”
“嗯，内院同僚可比外院好相与得多。”
董小宛说罢，又道：“今日小竺将军来找我，邀请我过两日一道去给耿总戎的女儿送婚……”
“贲锐军的耿总兵？这等人物嫁女，靖安王也会去吗？”
“定是会去的，耿家女儿嫁的是当年战死蓟镇的张将军之长子。张将军是靖安王最早的部将，其次子还是王家的准女婿，交情非浅。”
顾横波有些惊喜，问道：“我们也能去吗？”
“该是可以的，小竺将军说耿姑娘没什么朋友，多些人去给她妆扮，热闹些也是好的。那你们早些把公务办好，到时我们一道过去……”
“是是，下官听董大人安排便是。”
“你少打趣我。”
“顾媚……哦，徐善持岂敢打趣你？你又得左大人赏识，又得秦将军青眼，平步青云了呢……”
“香君姐你也笑话我……”
三个女子心情颇好，闹了一会后各都笑作一团……
~~
张光耀只是一个职位不高的后进小将，但他办婚的规格颇为隆重。
他是在婚礼开始的五天前才从黄河抗灾前线赶回来的，才到济南就发现自己的婚礼已准备得差不多了。
婚礼是陶文君一手操办的，费用是由王家掏，济南城四条大街流水席如长龙般摆开，任百姓来吃喝。
“靖安王亲自给他主婚呢……”
“听说他这次又是立了大功，两年不到就是从哨官做到参将……”
“也不看人家爹是谁……”
“他在讲武堂就是样样第一，德州之战、黄河抗灾都是功劳著卓，你非得这么说……”
“有何了不起的？我要有个这样的爹，一样能做到……”
一片嘈杂的议论声中，秦玄策和羊倌一起穿过人群，翻身下马，一路赶进张家大堂，先找到张光耀抱了抱对方。
“哈哈，你小子也成亲了，什么时辰接亲？我替你把老耿家的门踹破……”
笑嘻嘻地说了几句，秦玄策独自才绕过厅堂，在一个亭院中找到王笑。
秦玄策是三天前回来的，昨日就与王笑议过了上游的情况，今日才得空说些私下里的话。
王笑捧着几封公文在看，秦玄策就絮絮叨叨说起来……
“那位苏州来的李神医给我家娘子看诊过了，还真是神医。”
王笑道：“是啊，这事左明静做得好，你得谢谢人家。”
“自家亲戚，哪用得着那么见外。”
“我看你这次带回来的那枚古砚就不错，送了吧。”
“那是我带给我娘子的……当时我在水里救了一个老书生全家，他非要送我，说是赵孟睿⒐苤偌Х蚋居霉模矣植荒馨滓巳鲈碌馁郝宦蛳吕础�
“你被弹劾了知道吗？”
“哪个杀才……你是说，这砚，我买得值了？”
王笑点点头，道：“明天给我带过来。”
秦玄策忽然向王笑抛了个眼神。
“诶……”
王笑转过头，心道秦玄策莫不是看出自己对左明静有意了？
——要了他的姐姐、又要他的大姨子，未免有些过份，该怎么说呢……
秦玄策却只是低声道：“那砚台我带给你，和你换个东西可好？”
“什么东西？”
“济南李家有一株老参，一百六十一年的老参……”
“你打听得够细的。”
“你听我说嘛，李神医说了，如果能有这样的老参，我娘子的心疾就能治愈了。”
“李家不卖给你？”
秦玄策道：“是啊，而且我也没那么多银子买，这济南李家又是沧溟先生的后人，你知道沧溟先生吧？”
“不知道。”
“这你都不知道，沧溟先生闻望茂著，操海内文柄垂二十年，乃是百年前我大楚一代文宗。李家有这名望，不肯给我面子，我也没办法……”