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“好吧。”
王珠飞快与宋兰儿对了一眼，把女儿留下，转身走到一边。
他偶尔还向这边瞥上一眼，眼里露出少见的烦恼神情。
接着，不远处的台亭上响起一个大咧咧的声音。
“这只老虎是白大哥转世啊，老子要是过去，它肯定是不会咬的……”
“你这是羊入虎口啊……”
王珠目光看去，见是羊倌正与两个武官在那里说笑。
更远处，夏向维带着新婚妻子坐在亭台上说着什么。
三人对视一眼，王珠穿过一片假山，在小竹林旁站了一会。
很快，夏向维与羊倌路过，三个人仿佛不经意间聚到一起，随口交谈起来……
“事情是凑巧？”
夏向维沉吟道：“应该是凑巧，我们行事那么隐秘，连锦衣卫都没发现，白义章更不可能发现才是。”
王珠淡淡道：“太巧了，怕是有麻烦。”
“娘的，两个小王八蛋，早不死晚不死，偏偏在我们碰头的时候死，还和玄策起过口角，这不是故意冤枉玄策吗。”
“羊倌，你和秦将军交代清楚了？”
“放心吧，我把李家的老参偷给他，让他就说昨夜是去偷东西了，洗清了他的嫌疑，谁还管他昨夜去了哪。”
“怕是老师还是会猜到啊。”
“我让玄策说昨夜他是私会女人去了，但他不肯，说不能气到他娘子，你说这事弄的……”
“幸好老师想要改革税制，把几位老臣都调走了，凭白义章、姚文华之辈，应该不至于发现我们的事。”
羊倌低声道：“不怕这两个老家伙，只怕被靖安王发现了，生我们的气。”
“就算老师生气，这是早晚必行之事，该早做准备了。”
王珠道：“三弟若发现了，我来担着就是，你们不必牵扯进来。”
“我不是担心自己的前程。”羊倌道：“玄策说的不错，这事我们不做，难道要靖安王以后亲手做不成？我只是怕靖安王知道了心里不快活……”
“这几日小心些，不要太笃定地说人不是玄策杀的，免得让人起疑……”
三人匆匆说了一会，各自散开……
羊倌不知从哪拿了几条肉出来，抛到院里喂老虎，惹得王思思十分生气。
“你不要喂小白啊，它今天已经吃很多了……”
羊倌转头一看，咧嘴苦笑了一下，眼珠子转了转，一溜烟跑掉。
王珠则是过了一会才出来，走到王思思身边。
“思儿你和宋大人……”
“哼。”
小丫头片子撅了撅嘴，也不理他，拉着桑落就走，几步之后，却又转身走回来。
虽然生王珠的气，她还是要在这里盯着，不许别人到小白附近呢……
~~
那边羊倌出了虎园，在小巷子里放慢脚步，作出若无其事的样子。
他正要上马，忽听有人向自己喊道：“羊将军慢走。”
羊倌转头一看，见是莫乾，心里莫名一悸……
“何事？”
莫乾走到近处，恭恭敬敬行了一礼，眼神却带着审视，先是飞快扫了羊倌的表情一眼，接着低下头，注目在他鞋底，嘴里不紧不慢地说起来。
“靖安王让卑职问羊将军一句……今天一大早赶去偷人参，是想替秦玄策瞒着什么？”
羊倌脸色一变，不自觉想向后退一步，强撑着又稳住身形。
“玄策他……他昨夜私会了个女人，哈哈，我想替他遮掩一二。”
“是吗？卑职敢问羊将军，这点小事，秦将军为何瞒着不说？耽误锦衣卫查案。”
“这……”
莫乾还待再问，忽有人拍了拍他的肩。转头一看，却是夏向维。
“莫千户，借一步说话可好？”夏向维微微笑着，抬手作了个“请”的动作。
莫乾眯了眯眼，若有所觉。
锦衣卫虽不受军机处直辖，但对方官位高，又是靖安王的学生，他还是行了一礼，随夏向维向一旁走去。
两人走到僻静处，夏向维略作沉吟，问道：“我、羊将军、秦将军，对靖安王的忠心，莫千户可相信？”
“夏大人，这似乎与案子无关。”
“这比案子重要得多……”
~~
刘偀站在巷中，眼神中透出些疑惑来。
相公正与自己携手同游，忽然跑开与别人说话，连招呼都不打一声，让她感到有些奇怪。
——他往日里一向是从容自若的，这是出了何事？
刘偀开始回想起一些事来……
昨日他去了张家酒宴，一直到寅时一刻才回了家，但听说酒宴在子时就散了场……
今日又忽然跑来这虎园，正巧遇到羊将军被锦衣卫询问……
刘偀想着这些，忽偏了偏头。
她又等了一会，见夏向维还不回来。
她想了想，独自回到马车上，吩咐道：“先回去，走快些……”
回到家中，刘偀快步进到夏向维的书房。
因夫妻二人一个在军机处、一个在知事院，刘偀知道避嫌，从没进过这里，今日还是第一次进来。
她转头四下看了一眼，只见桌案上摆着一张地图。
北直隶、山西、陕西、山东之间的线路被画得密密麻麻。
地图边放着一本《宋史》。
刘偀随手一翻，看到‘七年春，北汉结契丹入寇，命出师御之’这句话上被夏向维划了一笔。
北汉？后周？
她转头又看向地图，只见河南汝州一带被夏向维提笔画了一个圈。
刘偀恍然间明白了什么。
她两只手有些纠结地搓在一起，眉头深深皱着，小心翼翼把书房的物品归回原位，退了出去……
~~
靖安王府。
王笑从案牍中抬起头，微有些诧异道：“顾横波、李香君杀的？”
“是。”淳宁道：“她们也是命苦，因生得美貌，一辈子遭人觊觎。若真如她们所言，白俭正、姚伯诚死不足惜。”
“白义章就没警告过她们不要乱说？”
淳宁会心笑道：“有，暗中派人给她们送了一首诗。”
“诗？”
“别酒离歌送马蹄，说著冰壶物已非。无复朱楼万幕垂，事如昨梦本来空。”
王笑道：“别说、无事？”
淳宁点点头，道：“是，白义章许是想着，她们杀了高门公子，再听到这句话，必定不敢声张，没想到她们还是说了。”
“顾横波可是哭哭啼啼说哪怕是死也不敢欺瞒你？”
“夫君这次却猜错了。”淳宁道：“她们是我的人，有人敢动她们，我还不能替她们作主不成？”
王笑拉过淳宁的手，问道：“眉儿饶过她们了？”
“依我的意思，略施薄惩，比如罚了些俸禄……夫君意下如何？另一方面，或可借此事敲打一下白家与姚家，方便税制改革推进？”
“不用太费神，只要案子一日不结，白义章、姚文华心里必定慌张，绝不敢再冒头阻挠此事。”
王笑说着，又道：“事情就到这里，白俭正、姚伯诚算是白死了；白家姚家既然留了把柄，那就带头缴税好了。”
淳宁又问道：“顾横波、李香君呢？”
王笑道：“就算是正当防卫，既往不咎便是，眉儿你叮嘱她们不要把事情说出去……”
~~
这件小事谈完，王笑又派人去召莫乾来见。
他本意是让莫乾不必再追查杀白俭正、姚伯诚的杀手，把证据交上来就好。
但莫乾一进堂就道：“禀靖安王，李家改口了，说是他家本就没有什么百年老参……”
王笑手中的笔停了下来，露出一个颇为玩味的笑容。
“没有百年老参？白义章派人去过李府？”
“是，白义章一听说消息，偷偷派了一个人到李府。之后李家马上改了口，白家姚家又咬定人是秦将军杀的。”
王笑一听就明白过来。
——白义章这不是坑李家吗？
不用想都知道白义章肯定是说‘靖安王是想借这个案子打压士绅，改革税制，我们要联合起来反抗’。
如此一来，李家本来没事，也被牵连进来。
但等到最后，白义章必定是第一个妥协缴税的。
作为回报，自己就可以把白俭正的案子放下，放过白家。
出了事情，先是混水摸鱼，把别人都拖下水，再一转手把他们都卖掉……白义章这次干得不错，跟自己很有默契。
同样是无耻，钱承运是狡猾，白义章是奸猾……
至于那老山参，现在都不用花银子买了，也好……
王笑想到这里，微觉好笑，道：“有没有山参，你去问过羊倌了吗？”
“是。”莫乾道：“羊将军说，那老山参确是他偷的，昨夜他与秦将军一块喝酒，席间请了几名歌姬，秦将军就……他怕家里夫人知晓，故尔不敢说……”
“怎么可能。”王笑淡淡道：“我素知秦玄策为人，看起来轻佻，待妻子却是忠贞得很……就算事情真是如此，他定会早就来和我说了。”
莫乾低着头，喃喃道：“这……卑职一时没想到这一层……”
王笑脸色忽然沉下来，皱了皱眉，道：“所以羊倌那么说，你就信了？”
“卑职不敢质问羊将军。”
“这件事你是怎么看的？”
“卑职认为羊将军说的是真的，秦将军昨夜可能是有些……私事。白家姚家故意攀污秦将军，其心可诛，或是白俭正、姚伯诚的死因还有蹊跷，应彻查。”
王笑淡淡道：“知道了，你下去吧。”
挥退莫乾，王笑站起身来回踱了几步。
“去召小柴禾……不，召白义章来见我……”
~
翌日，白义章指认秦玄策杀了白俭正、姚伯姚之事，丝毫没有停歇的迹像，而且有越闹越大之势。
济南城许多人都听说了，秦将军说不出自己在案发时去了哪里，只好谎称是去李家偷山参给妻子治病，但李家根本就没有山参……
王笑