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皇位不能空着，但年幼的侄儿若坐上那位置，江山必然不稳，所以身为皇太子嫡出弟弟的萧大连，觉得自己有必要站出来。
兄终弟及，接过重任。
结果，建康城里没有人响应他，所以他顿兵于江中沙洲上，进退两难。
所幸有人暗中相助，居中周旋，他才得以全身而退，返回荆州。
而皇位，还是年幼的侄儿坐了，那些居心不良的权贵们，把国家推到了悬崖边上。
想到这里，萧大连只觉心烦意乱，此次他卸任荆州刺史，回京为官，是堂堂正正回去。
同行，有一些身份不同寻常的客人。
那是刚从周国回来的一些人，其中包括当年蜀地沦陷后被俘的武陵王诸子及一些宗室，如今因为两国罢兵、交换俘虏，才得以返回梁国。
正好他要返回建康，所以这些宗室便搭个顺风船。
其中，就有当年的梁州刺史、宜丰侯萧修，此人，是鄱阳王萧范的弟弟，按辈分，是萧大连的堂叔。
萧大连想着想着，眉头紧锁。
去年秋天，官军在淮北击败齐军，齐军伤亡惨重，主帅毙命，消息很快传到周国，于是周国遣使求和，希望能一同对付齐国。
既然要求和，必须有诚意，但对方不打算交出侵占的益、梁之地，而打算交换俘虏，并且希望两国之间承认事实：
周国承认梁国占了沔北之地的事实，那么，梁国要承认周国占了益、梁之地的事实。
两国保持现状，就此罢兵，一起对付齐国。
这个和谈请求，朝堂诸公的意见各有不同，不过最后朝廷还是决定与周国罢兵，保持现状，交换俘虏，一同对付齐国。
其中，辅政的鄱阳王萧范，就是极力主张和谈之人。
对此结果，萧大连不置可否，反正朝廷目前无力收复益、梁，周国也无力夺回沔北，维持现状也没什么。
交换俘虏，让被俘的梁国将士以及宗室回国，也说得过去。
然而，萧大连却从宜丰侯萧修回国这件事里判断，鄱阳王萧范另有所图。
鄱阳王一系，人丁旺盛，萧范有近四十个弟弟，不过地位较显的只有其中几个，如今均有任用，加上回来的宜丰侯萧修
萧大连认为，鄱阳王的帮凶又多了一个，因为鄱阳王的弟弟们大多难当重任。
鄱阳王的弟弟之中，湘潭侯萧退、观宁侯萧永、丰城侯萧泰，都是才能平庸之辈，烂泥扶不上墙。
武林侯萧谘，十几年前，任交州刺史，结果只会搜刮民脂民膏，导致当地豪强叛乱，又无法稳住局势，无法平定叛乱，狼狈出逃，导致交州大乱。
南安侯萧恬，在广州刺史任上，因为私怨，毒死接任的大将兰钦，也是个无才无德的阴狠之人。
几个弟弟要么无能，要么犯过大错、名声狼藉，所以辅政的萧范难以大用。
那么，其弟之中，就只剩下名声、能力不错的宜丰侯萧修。
宜丰侯萧修，年少时生母去世，他护送灵柩自荆州回京，江中遇大风浪，眼见着船就要沉了，随行人员纷纷逃离。
萧修却抱着灵柩大哭，不愿离去，据说孝心感动天地，风浪为之平息。
高祖因为此事，嘉奖萧修，列为宗室楷模。
后来萧修为官多年，政绩卓越、声望不错，在梁州刺史任上，遇魏军西魏来攻，因为援兵断绝，又无法击败魏兵，为保满城军吏百姓周全，才开城投降。
虽然丢了梁州、沦为阶下囚，但萧修此举无碍大节。
所以，萧大连认为，萧范把弟弟萧修交换回来，动机不纯，肯定要引为左臂右膀，以便更好地把持大权。
对此，萧大连一百个不服，鄱阳王并非帝系宗室，却执掌辅政大权，他们作为小皇帝的叔叔，却被排斥在外，这算什么？
就算要以宗室长辈来辅政，也该是湘东王，而不是鄱阳王。
萧大连越想越生气，不由得握紧双拳，最近他掌握了一些证据，似乎能证明，去年年初建康元宵灯会的事变，幕后主使，是鄱阳王父子。
而不是昭明太子长房一系的萧栋、萧桥、萧樛三兄弟。
元宵灯会那晚事变，桂阳王萧大成等宗室遇害，又有人因此受牵连，丢了性命。
当时，都说幕后主使是昭明太子长房一系的萧栋、萧桥、萧樛三兄弟，但三人拒不认罪，声称是被人陷害。
但最后，这三人还是难逃一死，萧大连当时就认为这案子有些蹊跷，现在一想，肯定是鄱阳王父子暗中搞鬼。
他判断出对方的想法：意图铲除异己，把持朝政，然后
“嘭”的一声，萧大连一拳砸在案上，脱口而出：“休想，你父子二人休想！”
第八章 天行有常
寒山，州廨听事，为案牍劳形的李笠，起身来回走动，舒展筋骨，走着走着，转到隔壁。
隔壁房间，几个工匠正在拆计时漏刻水漏。
漏刻是这个时代常用的计时工具，为三级平台，其上各放着一个“漏”有孔的壶。
加上地面放着的一个壶受水壶，及其里面的“刻”带着刻度的浮箭，构成漏刻。
最高一级平台，放着的“漏壶”为日天壶日壶，其水漏入次一级“漏壶”，此漏壶名为夜天壶夜壶。
夜天壶的水漏入最低一级平台上的漏壶“平水壶”，平水壶里的水，漏入地面上的受水壶。
受水壶里有一块浮板，浮板上竖着一个带刻度的“箭尺”，即浮箭。
当受水壶里水位缓慢上涨，箭尺便跟着上浮，根据其刻度以受水壶某个位置作为参照物便可知道当前时间。
之所以要用三个漏壶，是为了确保水的均速流动，精心制作的漏刻，其计时精度还是不错的。
李笠在一旁看，看着看着，走了神，想到时局。
梁国已经和周国握手言和，两国承认国土现状，并交换俘虏。
当然，俘虏的身份都比较高，不是寻常人。
被俘的梁国人之中包括益、梁沦陷时被俘的梁国宗室，这之中只要还活着的人，都悉数返回梁国。
对应的是，周国俘虏的魏国当时是魏国俘虏主要是官员、将领，也都送回周国。
对于交换俘虏一事，李笠觉得有些不值。
因为被他俘虏的杨忠和贺若敦，已经“获释回国”，如同放虎归山。
而周国接回来的富贵宗室，不过是一群绵羊，带不得兵，镇不住场子。
但政治账算一算，倒是很划得来的：两国握手言和，接下来，各自都能集中精力，对付齐国。
天下三分，国力最强的齐国，和“老二”梁国、“老三”周国都处于敌对状态，看来，即将顾此失彼，距离亡国不远了？
李笠觉得未必，因为齐国国力远超梁、周两国。
齐国拥有河北地区，在这个时代，河北就是天下中原视角最富庶的地方，人口密集，沃野千里，等同于后世长三角地区。
又有河南这个传统的“中原地区”，人口和耕地同样很多。
所以齐国的税收和人力资源充沛，兵员和粮食多，血条厚。
又有并朔之地，马匹多，有晋阳要地，可对关中形成居高临下之势，无论是军事实力还是战争潜力，齐国都是三国之中最强大的。
如果应对得当，齐国同时防御梁国、周国的进攻，不成问题。
而梁国和周国，不可能结成真正的同盟，如今握手言和，不过是各取所需罢了。
相比齐国，梁国虽然幅员辽阔，光看国土面积估算甚至超过齐国，顶点 然而人口、耕地面积根本就不能和对方比。
又因为没有传统的产马地，骑兵数量处于下风，防御作战倒还行，进攻的话进攻河南河北，底气不足。
加上连年征战，粮食储备不足，梁国能够有今天的局面，是靠着一次次堪称奇迹的战斗，这其中，还多亏了李笠的神奇表现。
但某个将领的神奇表现，也无法弥补两国之间明显的国力差距，如今梁国只能见好就收，先把两淮经营好，不能贪。
周国就是之前的西魏，虽然占据关中，但同样是守有余，攻不足，除非齐国自己内部出问题，所以，三足鼎立的态势，还会持续下去。
但是，不代表三国之间就会相安无事。
因为周国和梁国都面临着一个问题，那就是皇帝暗弱，大权旁落。
去年，周国代魏，结果到了秋天，皇位还没坐热的年轻皇帝宇文觉，就被辅政权臣、堂兄宇文护给废了，随后暴毙。
新帝登基，依旧是个傀儡，大权依旧牢牢握在宇文护手中。
权臣架空皇帝，行废立，意味着周国的权力斗争会很激烈，皇族和各路权贵之间的矛盾，皇族内部的矛盾，一旦发作，那也是要命的。
周国是这样，梁国呢？
小皇帝没有亲政，也没法亲政，大权由几位辅政大臣暂时“代理”。
其中，鄱阳王萧范的地位愈发稳固，而且，抓权的力度越来越大。
千百年来的历史表明，辅政大臣之间迟早要相互倾轧，最后由一人独揽大权，然后
然而，鄱阳王并非帝系宗室，他要掌握大权，诸位皇叔们不可能服。
所以，梁国本身也有隐患，一旦发作起来，搞不好就是诸王混战，届时不被齐国趁火打劫就不错了。
想到这里，李笠觉得有些无奈，现在的国际局势表明，三国之间谁犯的错误最少，谁就更有可能笑到最后。
但最让他觉得意外的是，周国的权臣居然在掌权不到一年就废立皇帝。
前年，西魏权臣宇文泰去世，其嫡子宇文觉才十五六岁，镇不住场子，于是宇文泰让侄儿宇文护辅佐。
宇文护虽然和宇文觉是堂兄弟，但据说宇文护年过四旬，和堂弟宇文觉的年龄差更像是父子。
后来，宇文护操办了魏帝禅让、周国建立等一系列活动，堂弟宇文觉成了天王，后来改称皇帝。
去年，是周国建立的元年，也是�