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来到房中之后，雷云与晏明当即躬身朝晏母行了一礼。
见雷云二人到来，晏母只是微微瞥了二人一眼，继而便和颜悦色地继续同身边的众女叙起了家常……
此情此景，雷云、晏明不禁面面相觑，面庞之上也不约而同地浮起了一抹苦笑……
此番出征之事他与晏明左遮右拦，严密封锁消息，岂料最后还是……
事实上，他与晏明隐瞒此事倒也非为其它，只不过是不愿让老人家整日担惊受怕而已。
见晏母并没有停下来的意思，雷云只得硬着头皮走上前去，讪讪笑道：“母亲……近来南边出了点儿小事，儿与明弟正要离开蓟城几日……呵呵，适才儿还正准备去向母亲此行呢，却不料母亲已经来了……”
“嘿嘿，是啊……近日儿与兄长军务繁忙，一直无暇前去给母亲请安，还请母亲莫要怪罪……”雷云言毕，晏明也当即赔笑道。
“一旁站下……”闻得晏明之言，晏母没好气地瞥了他一眼，而后不咸不淡地道。
“呃……诺……”晏明闻言面色微微一僵，而后十分憋屈地退到一侧。
眼见晏明碰壁，雷云嘴角不禁微微一抽，而后也讪笑著站到一旁……
目睹雷云、晏明二人仿佛学童一般恭恭敬敬地站到一侧，在场可儿等女顿时掩口失笑，就连晏母本人的目光之中也微微浮过一丝笑意……
对于义子与儿子的心意，她其实也并非不知不晓；尤其是眼前的这位义子，待她向来比亲生母亲尚尤过之……
也正是因为如此，她心中一直对上苍充满了感激！
“母亲……夫君与二叔纵有不是，其初衷也是为免母亲牵挂，乃是出于孝道，母亲就不要怪罪他二人了嘛……”
“大乔妹妹所言甚是，此事儿媳也有不是，还请母亲责罚……”
过了片刻，在场的众女也实在见不得二人一副如此的可怜相，于是纷纷出言为其求情。
“唉……罢了，你二人过来罢。”见众儿媳纷纷为二人说话，晏母不禁叹了一口气，心中那些许的怒意也渐渐平息。
毕竟，她为此事动怒也只是因为太过在乎面前的两个儿子。
“呵呵，母亲……此番征战儿已是胜券在握，万无一失。若事顺遂，不消两个月儿便可平定中原，班师而归，请母亲勿忧……”眼见老人家怒气已消，雷云面庞上不禁浮起一抹笑容，而后阔步走到晏母跟前道。
“唉，兵戈无眼，箭矢无情啊……你让为娘如何放心得下？这些年……你与明儿每每率军出征，为娘总是为你兄弟二人日夜悬心，寝食不安……云儿，为娘老了，余日已然无多；什么锦衣玉食也好，荣华富贵也罢，于我这半截入土的老婆子而言不过是过眼烟云罢了。为娘的此生别无所求，只盼著你兄弟二人此生平平安安，无病无灾即可……”晏母忧心忡忡地望了雷云一眼，而后起身拉住他的手道。
“母亲……孩儿不孝，让母亲担心了。”雷云闻言微微躬身道。
“孩儿惭愧……”雷云言毕，晏明当即也近前道。
“呵呵……听说此时大军已经整装待发，我这个老婆子便不唠叨了，你兄弟二人这便去罢。但记著……凡事须小心谨慎，平安归来。”晏母笑著望了望二人，慈祥地道。
“儿谨记……”
雷云、晏明闻言随即又躬身行了一礼。
第一百六十一章 摧枯拉朽
“夫君……”
就在雷云同晏明、蔡琰、曹缨三人刚刚出了府门，一道娇嫩悦耳的呼唤蓦然自身后传来。
雷云回过身，却见小乔正提著罗裙气喘吁吁地快步朝他走来……
经过男女情爱的滋润之后，他的这位小娇妻已然变得越发明艳动人……
“小丫头，你不在府中好好待著，一个人跑来作甚？”眼见爱妻急匆匆地跑来，雷云即近前两步将其扶住，而后微笑著道。
“夫君……”望了一眼他含笑的面庞，佳人也不顾他一身冰凉的战甲，顿时乳燕归巢般的扑入他的怀中。
此情此景，晏明、蔡琰、曹缨三人脸上均不约而同地露出一抹笑容，而后十分知趣地走开……
对于小乔的心绪，雷云心中其实也十分清楚。随即，他抬起手来轻轻抚摸著佳人那柔顺的青丝，温声道：“丫头……切莫如此的孩子气了，听话……快回去罢，莫让你的姐姐们担心。”
“夫君……你一定要平安归来，一定要……”闻得雷云之言，佳人微微地抬起娇首，一双明媚动人的眸子中已然水雾朦胧。
“好好好……为夫一定平平安安的回来。”雷云十分宠溺地理了理佳人微乱的发丝，温柔而十分认真地道。
大概是由于年龄太小的缘故，在他的几位妻妾之中，唯有眼前的小乔对他最为痴缠……
“夫君……妾身舍不得你，呜呜……”感受著他脉脉的柔情，佳人更是悲从心来，埋首在他怀中呜咽起来。
“夫君也舍不得你们……”雷云温柔的抚摸著佳人的粉背，轻声叹道。
逆水行舟，不进则退。走到如今这一步，他已经再没有任何的退路……
无论前路如何艰难，他都必须咬紧牙关坚持走下去，儿女情长也只能暂时放在一边……
此番如能取下三州，天下神州他一个人便会独享四个！
有了四州土地，霸业指日可待！
待天下大定之后，他便可以功成身退，带著一众妻妾去饱享清福了……
片刻之后，雷云轻轻放开怀中的佳人，而后头也不回地阔步离开。
……
建安四年（公元199年）十一月底，雷云趁袁绍仓亭大败之际，起水陆大军四十余万，分三路大举南征！
幽州大军一出，天下震动！
由于袁绍在南面连连败于曹操，故而此时冀州、并州等地的守军士气均十分低靡，往往是一触即溃，望风而降，这使得幽州各路大军的进展极为迅速！
十二月四日，中路大军先锋蹋顿首战告捷，一举攻取了冀州的属国中山国（冀州为中原大州，除安平郡、常山郡、河间郡、渤海郡等十个郡之外，还有中山国、赵国、乐陵国三个属国），收降袁军一万五千余，粮草军械无数，袁军将领焦触归降幽州……
十二月六日，豹师第三师群将领甘锦率军攻下了安平郡的边镇饶阳，收降袁军三千余人……
十二月七日，平南大都督晏明顺利攻占了中原重镇任丘，斩首千余，俘敌七千余，进而将整个河间郡收入囊中……
十二月十日，豹师第二师群将领严乞攻陷章武，继而挥军向南推进，兵锋直指渤海郡的首府南皮！
与此同时，东路大军先锋田涣率幽州水师第第三、第四舰队在青州乐安国临海强势登陆，第二舰队直取青州重镇东莱，势不可挡！
另一边，在雷云、晏明所率的中路、东路两路大军节节胜利之时，裴行统领的西路大军进展状况更是出奇的顺利！
十二月十三日，西路大军先锋裴宣、素利引兵攻打并州重镇剧阳。然而，幽州兵马方开至城下，剧阳守将马延便开城归降，幽州军支箭未发便取得剧阳……
此番，幽州军不但收降并州守军两万余，而且另获战马上万匹，粮草四十余万石……
随后，裴宣、素利驱兵大进，连克平城、雁门、原平、云中、晋阳等城，以迅雷不及掩耳之势将雁门、新兴、太原、乐平四郡收入囊中……
如此一来，并州六郡大半已归属幽州！
冀州，邺城。
在接到雷云起兵南征的消息之后，早已卧病在床的袁绍顿时急火攻心，呕血数升，而后昏死过去……
此情此景，整个袁府之中立时一片慌乱……
待医官将其救醒之时，其显然已将油尽灯枯，奄奄一息……
此时，其妻刘氏便急唤谋士逢纪、荀谌等人至袁绍榻前……
正嘱托间，一名仆人突然小心翼翼地走了进来，低声道：“主公……方才府门外有人送来一信，说是受主公的一位故人所托，并请小人将之交予主公……”
“……故人？”闻报之后，袁绍那浑浊的双目之中微微浮起些许的神采。
一旁的袁尚见他似乎意欲起身，遂连忙近前将其扶起。
袁绍顺了顺气，而后将目光投向塌前的逢纪，干裂的双唇微微地动了动……
逢纪会其意，遂略略躬身，而后接过仆人手上的书信缓缓拆开，低声念道：“本初如吾……前番足下暗使鲜卑二部犯我疆境，实乃割袍断义之举、自取灭亡之道。今足下兵败势微，疆土沦丧；诚所谓天命已尽，无可挽回……雷某虽愚钝，尚知‘唇亡齿寒’之理。足下既无力与曹氏相争，雷某只得……只得……”
“只得……只得什么？”袁绍微微地喘息著，嘶哑的声音几不可辨。
“只得……取而代之，与曹氏一决高下……”逢纪抬头望了袁绍一眼，而后小心翼翼地道。
“呵呵……呵呵呵呵……好……好个雷云啊……”袁绍闻言怒气填胸，口中顿时又涌出一股鲜血，整个人也越发的萎靡不振。
事实上，前不久在接到张燕攻占冀州城的消息时，他便已经得知其早已归降了幽州……
直至此时，他方明白北面那位“胸无大志”的高邻城府是何等的深沉，性情是何等的坚忍！
如果说南面的曹操是一只张牙舞爪的猛虎，那雷云无疑是一头藏牙伏爪的蛟龙！
而今，这头蛟龙已然一飞冲天！
见袁绍口吐鲜血，刘氏、袁尚、逢纪等人不免又是一阵慌乱……
此时，袁绍已口不能言，遂以手指向一旁的幼子袁尚。逢纪会意，便就袁绍榻前写了遗嘱……
确立了后嗣之后，袁绍也似乎卸去心头的一块大石，随即缓缓地合上了双目……
窗外，夕阳的最后一抹光晕也已悄然而逝，天地之间蒙上了一种暗淡而又清冷的色调。
……
就在雷