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他见到肖贵妃便哭诉道：“娘，你终于来了。我……我能出去吗？”
肖贵妃最喜欢这个眉清目秀的孩子，如今娘俩见面，自然少不得痛哭一场。
跟着，肖贵妃问了肖鼐一个重要的问题：“鼐儿，你到底收了裘子卿多少钱？”
她去信给肖广后，由于发现事关重大，肖广很快便回了信。信里要肖贵妃问肖鼐受贿的数额。
大正朝局势动荡，民怨沸腾，景桢帝为了平息民怨少不了要大杀贪官。虽然人人都懂大正朝是根子底下出了问题，只杀贪官无异于扬汤止沸。但杀贪官虽不能止怨，倒能解气，所以景桢帝对此乐此不彼。
按朝廷律法，官员受贿超过五百两银子即可判处死刑，但这个数额根本不够多数官员一顿饭的钱，所以一旦抓住了贪官基本就是死刑。
肖家一直挥金如土，肖贵妃料想肖鼐收的钱不会小于这个数额，谁知肖鼐却给出了让她十分意外的答案。
“娘，我没收过裘子卿一文钱啊！”
“当真？”
肖贵妃认真地问。
肖鼐认真点头。
景桢帝在质问裘子卿时惹了一肚子气，再懒得问他，是以并不知道肖鼐到底收了对方多杀钱。如今肖贵妃听到这个答案喜出望外，但同时也感到奇怪。
肖家的人都是无利不起早的，这点她出类拔萃，肖鼐更是继承了自己的衣钵青出于蓝。他不可能不收裘子卿的钱就帮他办那样大的事情。
兵部购买武器的事情可以说是肖鼐一手触成的，为此他没少跑来豫珑宫求肖贵妃跟肖广。
最后在肖广的极力建议下，景桢帝才愿意出钱购买兵器。
这些事情肖家都逃不脱干系，肖鼐也不可能在无利可图的情况下帮助裘子卿。
所以肖贵妃又问道：“那你收了他的金银珠宝？”
肖鼐摇头。
“名人字画？”
肖鼐还是摇头。
肖贵妃更怪异了，想了想诘问：“莫非是女人？”
肖鼐不语。肖贵妃明白自己猜中了。
若是收了裘子卿送来的女人那倒好办？
在大正朝受贿的官员若是只收女人不收钱就无罪。倒不是因为大正朝人民对权色交易容忍度高，而是因为过去曾经有过不少案例，一些官员收了商贾送来的女人为商贾谋利。不料那些女子竟然是奸细，暗中收集官员的犯罪证据又送给商贾进行勒索、要挟。
所以官员一般不敢收人送来的女子，景桢帝也知道这么做危险对此也不多做追查、责罚。
“我明白了，鼐儿你是被那女子迷惑了，是那女子游说让你买武器的？”
肖鼐想了想，点头道：“娘亲说的不错。”
肖贵妃长吐一口气，舒服道：“这么说来此事就与你无关了。对了，那个女人现在哪里？”
“她本是天香楼的花魁，如今被我赎了身养在外宅里。”
“赎身可是你自己花的钱？”
肖鼐点头。
肖贵妃哈哈大笑，简直心花怒放了：“这就更与你无关了。肯定是裘子卿嫉妒你，所以才陷害你的。鼐儿你以后交朋友可得加点小心。”
别看她平时做事直头直脑，缺乏睿智，但这回还真把事情的真相给蒙对了。
“娘亲，那接下来该怎么办？”
肖贵妃笑道：“此事好办！你只需待在这里几天，我跟牢头说说，谅他们也不敢慢待了你。至于外面的事情就交给为娘我了。敢陷害我的孩子？看我不给裘家上些手段，谅那户部尚书也不敢不给我面子。”
肖鼐恍然，原来肖贵妃是想釜底抽薪，去收拾裘子卿爹妈，好让裘子卿在牢里说实话。
肖贵妃跟着说：“这件事情必须得让裘子卿一个人担下来。对了，还有那个狐狸精，你告诉我她人在你哪个外宅里？我派人去抓她。有了她这个认证才好办。”
肖鼐一听要抓天蝉玉，立刻慌了。说道：“娘亲，此事与她无关，你别去抓她。”
肖贵妃一听，更加生气了：“你被她迷惑得太深了，这样怎么能行？快说，你把她藏在哪个外宅了？哎，你不就一个外宅吗？”
她说完紧皱眉头，橐橐离去。
肖鼐瘫坐在地。刚才他一心求活，竟然忘记了天蝉玉的安危。
这下可糟了，天蝉玉若是死了，自己活着也没什么乐趣了。这女人跟谢七妹妹那乡下柴火妞不同，肖鼐一生阅女无数，还从来没见过使自己心动的。他甚至自负天下无女子自己能看上的，一个个都没衣服好看，所以他才说女子不如衣服。
可遇到天蝉玉后，肖鼐放才知道爱为何物，如今已经深深爱上了她。听说肖贵妃要害死天蝉玉，肖鼐仿若晴天霹雳，整个人眼神涣散，喉间滞涩。
这时，他发现狱卒缓缓走了过来，腰间的钥匙叮当直响。
狱卒是刚才受了肖贵妃的嘱咐，生怕肖鼐在监牢里住得不舒服，于是嘘寒问暖道：“肖……侍郎大人，这间牢房您住的可习惯？”
肖鼐心中烦忧着，只听了半句就挥手让他走。
狱卒也知他心情肯定不好，不敢再问了，转身就要走。
肖鼐忽而瞥见他腰间的钥匙，咬了咬牙说道：“你回来。”
“您还有什么吩咐？”
肖鼐气着手指监牢道：“这是人住的地方吗？就给我一堆稻草，这种地方你愿意进来睡吗？”
狱卒连番赔笑：“您不喜欢，小的马上给您换。”
“还不给我预备高床软枕。”
“高床软枕？”狱卒为难道：“这只怕越制啊！”
“那就给我拿床被子来。”
“是。”
不大一会儿，狱卒抱来了一床被子。他打开牢门，亲自将被子为肖鼐铺好。突然，狱卒觉得自己被人从背后勒住了脖子，想喊喊不出来，紧跟着自己腰间的刀被人拔了出来，腹部一阵剧痛便什么都不知道了……
第八十二章 你已经没有用了
肖鼐手中的冷刀滴滴淌血。他四周看了看，此时已过子时，其他狱卒都趴在桌子上打盹，没人发现他的行为。
跟着，肖鼐心头稍缓，赶紧换掉俩人的衣服，跟着又将狱卒的尸体用被子盖好。
夜色之下，肖鼐悄悄潜出地牢，一路快跑来到了自己的别院。
刚推开大门，就见两具尸体倒在地上，而屋子里也传出了打斗的声音。
他知道是肖贵妃派人过来抓天蝉玉了，于是急忙推开了屋门。
房间里，几个宫廷侍卫正在与天蝉玉相斗，天蝉玉虽然只有一人却不落下风。
肖鼐惊愕，原来天蝉玉在地上的功夫也这样高？
但他还是怕天蝉玉受到伤害，于是喝道：“住手。”
一个侍卫一见肖鼐，都愣住了。
“公子，您？”
肖鼐冷眄着他们说：“本官已经没事儿了，母妃让我过来通知你们，别难为天蝉玉。”
侍卫们稍愣了瞬，有些似懂非懂。诧异事情的变化怎么这么快啊？
肖鼐冷道：“还待在这儿干什么？还不快走！”
“是。”
侍卫们略略思索，发现没理由不听主上的，于是都走了。
天蝉玉粲然道：“肖郎，你没事儿了？”
肖鼐皱眉摇头：“我听说母妃要害你所以才偷偷跑出来救你的。”
天蝉玉心凉了半截，眼神有些恍惚。
“这么说你是越狱了？”
肖鼐点头。
天蝉玉冷道：“你知不知道这样一来你的前途就全毁了？”
“为了救你我管不了这么多。”肖鼐认真地抓住了她的手说。但天蝉玉的眼里没有动情，只有冰冷。
“跟我走吧？”
“走？去哪儿？”
“天涯海角哪里去不得？”肖鼐道：“为了你我可以放弃这个世界。”
天蝉玉扫了他一眼，声音有些干涩：“你当真这么爱我？”
肖鼐看着她魅艳的双眸，痴痴点了点头。
但他看到的却并不是缠绵的笑容，而是天蝉玉眼中的冷霜。
“如此说来，你已经没有用了。”
天蝉玉眉目阴骘，紧跟着手中的匕首已经刺了出去。
肖鼐还没反应过来，心口就被她扎出了一道血洞。
“肖鼐，你听好了。本姑娘利用你不过是想让你位极人臣，好利用你手中的权利为我报仇。而你却选择放弃前途，还妄想跟我厮守终身，本姑娘可是你一个人就能驾驭了的？现在的你不过是累赘，还想让我跟你走？”
“你……你要报仇？找谁报仇？”
肖鼐眼神恍惚，涣散，意识随着心里的哀痛正逐步丧失，昏沉地问。
天蝉玉道：“是你们大正朝的朝廷。天捕厅抓住并杀了我三位兄长，镇邪司又将他们的灵魂尽数熔化，还有那个熔魂匠林间，我去找他报仇还砍掉了我的胳膊。他们都是我的仇人！”
肖鼐苦笑：“所以，相比你的复仇，我这个人就算不了什么了是吧？”
天蝉玉冷冷点头，跟着又在他心口补了一刀，而后倩影消失在了夜色之中。
……
那群负责抓捕天蝉玉的侍卫返回到了皇宫后向肖贵妃禀告了情况，这使得肖贵妃异常震惊。
她莫名问那群侍卫：“你们当真看见那人是我鼐儿？”
“回娘娘，卑职所言句句属实。”
肖贵妃遂感不可思议，这时候她又听到了另一个消息，地牢里的狱卒死了，而肖鼐却不见了踪影。
肖贵妃心立刻凉到了底儿，拔凉，拔凉的。
一个不敢让她置信的猜测浮现在脑海中——难道是肖鼐越狱了？
“怎么会这个样子？这件案子明明很好解决嘛！他为什么要越狱呢？”
肖贵妃手足无措，赶紧带人去了肖鼐的外宅。
结果映入眼帘的竟然是肖鼐的尸体。肖贵妃遂晕厥半晌，才将事情禀告给了皇上。
景桢帝思忖后