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令太史慈部南下汉水，占据樊城，扼住襄阳北上通道；
令周泰部、周仓部向襄阳进军，在襄阳城外扎下营寨，等我到后再行商议。”
既然荆州军已经全线收缩，那自己也没必要再去慢慢地推进，于是刘枫当机下令道。
“全军准备拔营，半个时辰后出发，前去襄阳与大军汇合！”
。。。。。。
襄阳城东，蒯府。
“如今天下大势变幻莫测，袁绍与曹操两雄正为中原归属而激斗与黄河；
现在荆州也不再是一处乐土，就因刘景升一时糊涂，身为宗室，却参与到袁曹之间的争斗，发兵围许都，以至给了扬州刘枫的借口，发兵来攻。
在这风雨飘摇之际，我蒯家该当何去何从？”
内书房中，坐着的正是蒯氏现在的实际掌权人蒯越、蒯良两兄弟。
先前刘表因为襄阳空虚，接受了众人的建议，将外围全部放弃，意欲在襄阳城下与扬州军决一胜负之事，蒯氏兄弟当时并没有发表意见。
扬州的实力如何，大家的心里都很清楚。
以荆州军现在的实力，根本就没有任何胜算。
所以，对于即将到来的决战，蒯越心里根本就不看好。
既然明知道负多胜少，该如何在战后保全家族，就成为迫在眉睫的事情。
“如今，天下势力最强者，唯袁绍、曹操与扬州刘枫。
袁绍全据河北，乃是大汉膏腴之地，大汉半数以上的人口都在河北，实力雄厚，后劲亦是实足，不可谓不强大。
只是袁绍此人却是外宽内忌，忧柔不决之人，其手下谋臣又相互攻奸，极其排外。
曹操所据兖州乃四战之地，连年混战，生民奔走近半，跟袁绍比起来，实力差了不止一星半点。
不过其却与扬州刘枫交好，并且在他的斡旋下，与徐州的刘备、吕布、孙策等势力结成同盟，共同应对袁绍，使得袁绍虽然拥有超强的实力，却也不能倾力与曹操一战。
而扬州刘枫也是一代雄主之姿。
纵观其发家之历程，每次都能够借势而起，直至今天全据长江以南之地。
虽然江南多山，人口显少，且异族遍地。
可他却能够将异族驯服为其所用！
其水军更是冠绝天下，无人能出其右！
只是，看其历年来所行之事，对于世家士族，他好像又并不热衷，其境内的世家，都不允许大规模的拥有土地，委实让人难办啊！”
蒯越将三家诸侯各自的优劣分析了一遍，然后看着蒯良。
三家各有优劣，若只是择主而侍，随便选一家即可，大不了呆不下去了就另投他处。
可对于家族来说，就没有那么简单了，一步踏错，就有倾家荡产，百年家族积蓄一朝而灭的风险，由不得他不慎重。
“按理说，三家势力中，扬州的前景是最好的。
只是，刘枫身为宗室，还是要受制于皇室朝廷。
而朝廷掌握在曹操手中，没有了大义，处处受制于人，不是一个长久之策！”
蒯良抚着长须，若有所思的回道。
“其实，我到是觉得，这个到不是什么大问道。”
见兄弟有些顾忌，蒯越接着说道：
“诚如你所言，刘枫也是宗室，而且是实力最强的宗室。
既然是宗室，那么，他自然也有继承最高位子的可能。
当今皇帝不过是一个傀儡，是当年董卓强行换上去的，若是有必要，再换一下又在何不可呢？”
蒯良愕然地看着自己的这个兄弟，换皇帝的话他竟然都敢说出来，这未免胆子也太大了些吧！
“刘枫此人，我第一次见他时，他尚还是一个懵懂少年，那时我就看出他的不凡之处，曾试着邀他来我家做客，不过他拒绝了。
后来再见时，是联军计董之后，他率五十万洛阳百姓回扬州时，途径襄阳，我奉刘表之令去与他交涉，彼时，他已是雄踞一方的诸侯。
而今，大汉十三州，他手握五州之地，商贸船队远出南洋，实力早已冠绝群雄，只不是世人都被他和善的外表所蒙骗了。
等到大家醒转过来时，他早已成了一个庞然大物，再无遏制的可能！”
第697章 兵临襄阳
襄阳城东南，扬州军建起了一个庞大的营寨。
扬州的三路大军在襄阳城下会合，再加上还在汉水北面的太史慈部队，一共六万大军，从南北两个方向将襄阳包围了起来。
就在襄阳城内人心不安，各自找着自己的退路时，刘枫也站在营寨的瞭望塔上，观察着城内的情形。
对面的襄阳城头上，早已是人头躜动，个个如临大敌般严阵以待，紧张地望着数里外的扬州军营寨。
“没想到，这襄阳城中守军的装备都还不错啊，竟然有这么多着铁甲的！”
瞭望塔上，刘枫手拿着瞭望筒，看着城头上那些反射着漆黑色金属光泽的守军赞了一声。
这个瞭望筒，也就是简易版的望远境，军械房刚研制出来不久，只不过由于现在还太过于粗糙，精度并不是很好。
当然，聊胜于无，多少还是能够起些作用的。
“襄阳城的守军，多是各世族的部曲私兵。
身处于南阳富庶之地，这些世族大多家资甚巨。
这些私兵，也是他们守护家族的倚仗所在，对于这些掌握在他们自己手中的武装力量，自然是舍得下血本的。”
郭嘉陪同在刘枫的身边，向他解释道。
郭家原本也是颖川的世族，只不过后来败落了，才成为了寒士，可就算是寒士，那也是士族！
对于世家的一些情况，郭嘉自然不会陌生。
“这到是个麻烦，若是不能将这些私兵全部消灭掉，就算以后我们接掌了整个荆北，也是一个大隐患！”
刘枫若有所思道。
人的欲望，总是伴随着自己手中所掌握的力量的增强而变大的。
世族们手上有了自己的武装力量，也就等同有了跟官府计价还价的底气。
自己不是刘表，对于这些世家手中掌握的大量土地，不可能任由其继续占着不放，这样对自己以后的统治不利。
打自从在柴桑从政以来，自己治下的世家们手中的土地，都控制在一百亩以下。
当然，刘枫并不反对世家士族们积累财富。
追求财富是人的正当需求，这点是无法阻止的，也是不能够阻止的，否则社会就无法进步。
收取了他们的土地，当然就要在其它方面给予补偿，于是，各地便兴起的无数的小加工作坊。
这些作坊里面产出的物品，加上扬州官府开发出来的商路远销各地，使得这些世族们，即便没有多少土地，依然可以赚得盆满钵满。
这也是扬州官府虽然严格控制了世族手中的土地，治下却能够繁荣昌盛，而境内的世族也没有人出来闹事的根本原因。
“若是那样，就得发动强攻了，只是，襄阳毕竟是一座坚城，如此一来，我军的伤亡也定不会小了，主公心里得有一个准备才是。”
对于是强攻硬取，还是暗渡陈仓，郭嘉到不是很在意。
以如今扬州地跨数州，治下户口数百万，有民超过一千多万的实力，硬拼一座州城也不是什么大不了的事情。
就算人员伤亡多了些，也能够很快的补齐。
说实在的，他到是希望能够打一场攻坚战。
以前的扬州军，一直都是仗着强大的水军，加上精良的装备，在与对手交战时，都是一种碾压的态势。
虽然胜利来得轻松，可却也无形中助长了军中的骄兵之气，长此以往，这对大军的发展是不利的。
只不过，刘枫说得也对，相对于中原各州来说，扬州人口本就少，经不起太大的消耗。
而现在，经过数次大规模的移民迁徙，还有收服了南蛮、山越这些生活中山林中的异族，再加上时不时从南洋运回来的奴隶，扬州现在并不缺少人口了。
所以，一场硬战的消耗，对于现在的扬州来说，并不是什么大不了的事情。
“传令下去，让辅兵营加紧时间打制攻城器械，三天后，对襄阳城发起强攻！”
刘枫最终下定了决心，他也知道，扬州军现在最大的缺陷，就是没有打过什么硬仗，恶仗，而是以技巧取胜为多。
这在以前，对会那些蛮族，或者比较弱的势力，到也没有什么。
可以后在面对的，将会是从官渡那边决出胜负的曹操，亦或是袁绍的部队。
这些部队，都是经历过大战的老兵，若是自己这边没有能够在战场上抗得住恶战的军队，那以后跟他们对上，自己这方将会吃大亏的！
好在，现在有刘表的襄阳城来试手，也不算太晚。
“主公，辅兵营刘石传来消息，有人前来求见主公，说是中庐蒯氏的族人，有要事与主公商谈。”
刚从瞭望塔上下来，亲兵统领典韦便向刘枫禀报道。
“中庐蒯氏？”
刘枫的眉头皱了皱，对于这个世族，他脑袋里面好像并没有什么印象。
“应该是荆州长史蒯越的族人吧，在襄阳中庐，也只有他的族人才敢称为中庐蒯氏。”
见刘枫一脸的疑惑，郭嘉适时的向他解释道。
“蒯越？原来是他啊！
把人带到偏帐，让他在那里等我。”
听到蒯越的名字，刘枫这才恍然，于是吩咐道。
“奉孝，一起去见一见吧，看看他蒯氏这个时候来找我会有些什么说法？”
对于蒯越，刘枫还是有印象的。
要知道，自己当初的第一桶金，可就是从他的手上赚来的！
“无非是看到我军势大，刘表形势堪忧，想要找个退路罢了，不过见一见也好，看看他们能让出什么样的条件！”
郭嘉轻笑道。
在这种关系到家族前途的事情面前，提前找好退路是他们惯用的策略。
对于这些世家士族们来说，没有什么事情是比家族的延�