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花钱雇人，暂时无法供养山寨……寨里这么多人，总不能喝西北风吧？……不管怎样，当日既然答应了督邮，那我周虎肯定会照办，只是时限需要放宽一些。可即便如此，却依旧招惹来了那杨定，先是五县官兵会盟，围剿我黑虎寨，随后又请来数千名颍川郡兵，山寨里就那么点人，若不想些别的办法，那岂不是坐以待毙？”
“……”荀异静静地看着赵虞。
诚然，虽然对周虎做出‘掳县令、烧衙门’这等大逆不道的行为感到极为愤慨与失望，但在理性方面，他也明白周虎这次确实是逼不得已——这也是他对杨定等人表现出淡淡敌意的原因。
在平复了一下情绪后，他压低声音说道：“最可恨的是，你派人掳走两县县令不算，居然还叫人放火焚烧县衙？！……掳人就掳人，你放火烧衙门做什么？怕自己罪名不够重？”
赵虞听得不禁莞尔，笑着说道：“这种话可不应该出自郡官之口啊。”
“……”荀异一言不发，冷冷看着赵虞，仿佛在等他解释。
见此，赵虞无奈摊了摊手，解释道：“好吧好吧。……掳人，是为了逼杨定就范，令他顾忌德望、投鼠忌器；烧衙，是为了表明我等‘不惜鱼死网破’的决心。”
荀异点点头，冷笑着评价道：“好啊，这一把火，将你黑虎贼彻底烧到了官府与朝廷的不赦之列，可喜可贺。”
赵虞听得又好气又好笑，摊摊手无奈说道：“我知道督邮对周某大为不满，但事已至此，督邮再怪我亦无济于事，更何况此事也并非由我惹起……还是说说督邮的来意吧，或许事情有什么转机？”
“哼。”荀异冷笑一声说道：“转机？你以为还有什么转机？郡守大人此番派我前来，就是为了策说你释放刘、王两位县令以及其家眷，还有汝南县的县丞裴绥……”
赵虞微微点点头，问道：“那么条件呢？”
听到条件二字，荀异的目光飘忽了一下，竟没有立刻回答。
见此，赵虞明显感觉出有点不对劲，试探道：“督邮？”
只见荀异挣扎了一番，伸手端起了静女为他续添的茶水，在喝了一口后，低着头平静说道：“关于条件，来时颍川大人授意过我，可以……任由你开……”
赵虞愣了一下，旋即立刻明白过来。
可以任由他开的条件，从某种意义上就意味着，颍川郡守李旻根本就没打算履行。
荀异能把这个讯息透露给他，堪称是仁至义尽了。
“静女。”
赵虞招招手示意静女走近，附耳对她嘱咐了几句。
静女点点头，在稍稍犹豫地看了一眼荀异后，转身走出了屋子。
荀异虽注意到静女的离开，但却没有心情过问，端着茶碗一言不发，似乎在思忖什么。
不多时，静女便去而复返，将两张纸递给赵虞。
赵虞接过后，将那两张纸摊开，平铺在桌面上。
荀异愣了愣，仔细一瞧，发现竟然就是他当日签署的那份认罪书，还有欠周虎的……那笔钱。
“你做什么？”误以为周虎要拿这个威胁自己，荀异又惊又怒。
没想到话音刚落，却见静女将一盏点燃的油灯端到了桌上。
荀异愣了一下，旋即就看到赵虞拿过那两张纸，用油灯点燃了一角。
“你……”荀异指着那两张迅速燃烧的纸，又看看赵虞，面色为之动容。
不多会工夫，那两张纸就烧了个精光。
看了眼桌上的灰烬，又看了看赵虞，荀异压抑着心中的情绪，低声说道：“没有了那两张东西，你日后拿什么来要挟我？”
赵虞微微摇头说道：“我观督邮，本就不是这两张东西就能要挟的，先前督邮之所以配合，不过是因为我周虎并未触碰督邮心中的底线而已。再者，周某也从未想过拿此物要挟督邮什么，当初之所以逼督邮签下此物，只是因为督邮有时候太过耿直，眼里揉不得沙子，不好相与，才出此下策……”
听到这话，荀异很是受用，正要说话，却见赵虞又说道：“关于李郡守的真实态度，以督邮所处的立场，根本无需、也不应当向我透露，但督邮还是告诉了我，单单冲这份情谊，周某便不能再拿这些东西作为要挟……我相信即便没有这些东西，周虎还是能与督邮做朋友。”
“……”
荀异深深凝视着赵虞。
对方这一番话，他既颇感受用，又为之动容。
诚然，他将郡守李旻的真实态度透露给周虎，确实违背了他作为郡官的立场，但他万万没有想到，周虎竟然会把用来要挟他的把柄烧掉作为回报。
说起来有些可笑，他确实是被一个山贼给感动了……
“做朋友？”
荀异意味不明地摇了摇头，旋即正色说道：“那也得等你先过了这一关……你派人袭二县时，可曾想过如何收场？”
“拖！”赵虞也没有隐瞒，如实说道：“倘若今年大江以南的叛乱军果真有什么大的行动，那么等其犯境时，便是我将功赎罪之时！……介时我会一边抗击叛乱军，一边吸纳流民，哪怕郡里到时候不肯相容，相信轻易也不敢妄动，那时，彼此便可相安无事。否则，那我就只能带着弟兄们流亡了。”
“……”
荀异听得暗暗心惊。
眼下仅几百人的黑虎贼就已经如此棘手，若日后吸纳了流民，那还得了？
理性与身为郡官的职责告诉他，绝不能让一伙山贼做大，哪怕这伙山贼并不滥杀，否则日后将一发不可收拾，恐怕是颍川郡里都要投鼠忌器。
可是……
看了一眼桌上的灰烬，又看了一眼赵虞，挣扎良久的荀异最终长叹了一口气。
叹气之余，他暗暗苦笑自嘲。
郡守李旻派来他策说周虎，然而，他却反过来被周虎策说了……
“……我会暗中助你。”
“多谢。”
第298章 交涉【二合一】
商量了一阵，荀异便提出了告辞。
在起身相送荀异时，赵虞带着歉意说道：“虽周某有心宴请督邮，为你摆酒洗尘，但为督邮考虑，恐怕只能让督邮饿着肚子下山了。”
荀异愣了愣，立刻明白过来。
也对，他今日前来与周虎相见，那是因为颍川郡守李旻的命令，不至于遭惹怀疑，但这并不包括留下来用饭——只要黑虎贼尚未摆脱‘贼’的名声负累，荀异作为郡官，确实是不合适接受周虎的邀请。
可能是赵虞销毁了荀异的把柄让这位耿直的督邮心生了莫大好感，也使得二人的关系更近了一步，荀异闻言微笑着说道：“不急。待这件事过后，荀某不会客气的，日后定会让周首领好好招待在下……”
他说这番话，本来没什么特殊含义，但赵虞听后却出神般看了荀异片刻，直到后者露出不解之色时，这才用带着恍然的语气点头说道：“……明白了，待事成之后，周某会好好招待督邮的。”
他刻意强调的‘好好’两字，让荀异也听出了几分端倪，只见这位督邮顿时老脸一红，连连摆手说道：“我不是那个意思，我……唉！”
越描越黑，他干脆转身就走。
上天为证，他刚才根本没有那个意思……虽然他心底倒也不排斥就是了。
待荀异带着他那两名护卫离开山寨后不久，郭达便询问来到了赵虞的屋内。
“会不会冒险了一点？”
在他赵虞的面前坐下，带着几分担忧说道：“我是指那荀异的事。……谢了，阿静。”
后半句，他是对为他倒水的静女说的。
赵虞当然明白郭达指的什么，摇摇头说道：“要挟，只是一种手段，且因人而异。像荀异这类人，即便一时受到我等要挟，但在大是大非面前，他终究会舍生取义，因此威逼利诱不如坦诚结交。……此番他主动向我等透露颍川郡守的真实态度，可见他对我等还是颇有好感的，因此趁机与其结交，消除曾经的不愉快，方不失为最明智的做法。”
“万一日后那荀异背叛我等呢？”郭达忧心忡忡地问道。
赵虞笑了笑，说道：“直接派人除掉背叛者，岂不是更快么？”
“呃。”郭达愣了愣，旋即自己就先笑了出声：“也对，你看我这……”
赵虞亦笑了笑，旋即又摇头说道：“不过这荀异，我不认为他会背叛，除非我等日后做了什么伤天害理的事，让他彻底失望，但这种事情不会发生。”
“唔。”
郭达点了点头。
他们是山贼，又不是以杀人为乐的屠夫，打劫抢掠那只是他们用来糊口的手段，倘若每日躺在山寨里就能得到喝不完的酒、吃不完的肉以及花不完的钱，谁会乐意多花精力跑下山去抢劫？
而现如今，他黑虎众以兄弟会的名义在昆阳县城开设了几十家作坊，招募了许许多多的昆阳百姓替他们务工，躺着赚钱的好日子就快来了——到那时，他们就可以甩掉‘贼’名的负累，不必再依靠抢掠为生。
约一刻时后，荀异便带着两名护卫下了山。
没想到刚下山，他就看到了魏驰一行人——后者似乎就在山下候着。
在见到荀异后，魏驰立刻就迎了上来，抱拳与荀异打招呼。
荀异勉为其难地拱手回礼，旋即问道：“魏护卫为何在此？”
“在下专程在此等候督邮。”魏驰抱拳解释道：“一来是为今日顶撞督邮而向督邮道歉，二来，大人想知道督邮与那周虎谈得如何？”
荀异面无表情地说道：“道歉就不必了，毕竟魏护卫说得也并非全错，至于杨县令想知道在下策说周虎的进展，我只能说，我暂时与他谈妥，但周虎提出的条件，我不能擅做主张，需立刻返回郡里请示郡守大人。至于具体是什么，请恕不便相告。”
见荀异几句话就话给说死了，魏驰微微皱了皱眉，但旋即他就变得若无其事，问了一个看似不相干的问题：“周虎