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很显然，由于昨日亲眼目睹黑虎贼在城墙上的奋战，石原亦稍稍改变了对黑虎贼的态度，至少在叛乱军这个威胁尚未解除的情况下，石原、陈贵默认了黑虎贼这个可靠的‘盟友’。
待众人到齐后，坐在主位上的赵虞举了举手中一卷竹册，沉声说道：“昨日，我等奋力守住了县城，击退了叛乱军的攻势，虽值得庆贺，但我等亦蒙受了沉重的代价……据战后大致统计，此战我黑虎众伤亡近七百人，县军伤亡一千二百余人，而兄弟会的兄弟，损失尤为惨重，伤亡人数超过三千五百人……总计伤亡人数，超过五千人，比作为攻城方的叛乱军好不到哪里去。”
听到这话，屋内众人露出了不同程度上的惊愕，大概是没有预料到昨日那场战事的代价竟然会这么大。
扫视了一眼众人的神色，赵虞继续说道：“虽然代价沉重，但通过这场战事也足以证明，叛乱军并非不可战胜，只要我等做好充分的准备。……据派出的斥候回报，昨日进攻我昆阳的那股叛乱军，目前已撤退至沙河南岸，在那里安营扎寨，若我所料不差，这股叛军的主将，应该已领教到我昆阳的反抗，以他如今现存的兵力，我认为短时间内应该不会盲目进犯，除非他们得到叛乱主力的增援……因此当前紧要，我等需尽快恢复我昆阳的守备之力，黑虎众也好，县军也罢，包括兄弟会，都要加紧训练，务必要赶在叛军大举进攻前，训练出一批可用的兵卒。”
屋内众人纷纷点头。
见此，赵虞继续说道：“好，我来分派一下任务。……刘公。”
“呃？”
县令刘毗大概是没想到赵虞第一个点名他，一时间有些反应不过来，愣了数息这才拱手道：“周首领请讲。”
出于尊重县衙的目的，赵虞委婉地说道：“昨日城内伤亡众多，尤其是兄弟会的弟兄，虽暂时因我方的胜利得以掩盖，但我想城内百姓还是会因此而恐慌不安，我希望刘公代表县衙出面，安抚民心，批判叛乱军与绿林贼的恶行，使城内百姓能与我等齐心合力。”
“我明白了。”
刘毗点点头，对于赵虞分配的任务颇为满意。
毕竟赵虞分配给他的任务不算太辛苦，但却能极大增加他作为县令的威望与名声。
“李县丞。”赵虞将头转向李煦。
“周首领。”李煦拱了拱手。
“李县丞肩负的责任恐怕要辛苦一些……昨日战死的县卒与兄弟会成员，我希望李县丞代表县衙出面抚恤。可以从县库拨给一些钱粮，也可以与陈才商议，将其家眷安排到城内的工坊，给她们一份稳定可以糊口的差事，莫要使人心寒。”
“确实应当。”李煦神色严肃地点点头。
随后，赵虞又对陈陌、马盖、陈才等人各自分派了任务，总得来说无非就是尽快征募新卒、操练兵卒，以最短的时间训练出一批可以坚守城池的守卒。
不过在黑虎众、县军、兄弟会这三方征募新卒之前，赵虞还吩咐了他们一件事，那就是清扫昨日的战场，收集战利品。
原来，昨日因为叶县县令杨定突然率五千南阳军卒抵达，攻打昆阳的叛乱军仓促之间来不及带走众多的尸体，自然而然，也没有机会带走牺牲之卒的兵器与装备。
昨日死在攻城战中的四千伪贼就算了，这些人几乎就没什么有价值的东西，但除此之外，城外还有接近三千具叛乱军的士卒尸体——这些叛乱军卒，那可是兵甲齐全的正规军。
昆阳目前正缺兵器与防具，正好拿这些叛乱军士卒的兵器与防具弥补不足。
赵虞之所以让黑虎贼、县军、兄弟会三方一起出城打扫战场，目的无非就是‘奖励’这三方。
辰时前后，昆阳南城门与西城门敞开，黑虎贼、县军，以及兄弟会的成员们，相继出城来到城外，在城外收拾敌军遗落的兵器与防具。
作为胜利的一方来打扫战场，这是一件让人愉悦的事，因为谁也不知那些尸体上究竟藏着什么好东西，尤其是那些叛乱军士卒的尸体，这些人从江夏郡一路攻至颍川郡，不难猜想除了兵器与防具外，身上肯定还藏着什么值钱的东西。
这不，有一名黑虎贼很快就从一名叛乱军尸体的甲胄内翻出了一个布包，抖开一瞧，里面的几个首饰中，竟然有一个金镯子。
“哇哦！”
这名手臂上还缠着染血布条的黑虎贼，当即不顾身上的伤势，手舞足蹈地欢呼起来，引起了从旁众人的侧目。
或有人羡慕至于暗自啐了一口：呸！什么狗运！
但也有对此视若无睹的，比如在许柏的不远处，就有一名黑虎贼淡淡看了一眼那名手足舞蹈的同伴，神色莫名地冷冷说了句：“要那玩意做什么？谁知道明日还有没有命在？”
“……”
许柏惊讶地转头，认出这名说丧气话的黑虎贼，正是与他‘同期’上黑虎寨的同伴，郝顺。
当时，不止许柏看向了那郝顺，附近其余几名黑虎贼也是纷纷转头看向后者，有几人不快地皱起了眉头。
也不晓得是不是这些目光刺激到了郝顺，他大声叫嚷起来：“难道不对么？咱们是什么？咱们是山贼啊！山贼，不应该是在山中称王称霸么？那什么叛乱军要打昆阳县，这跟咱们有什么关系？昆阳的官兵，当初也参与过对我黑虎寨的围剿，我实在是不明白，咱们为何要与那些县卒联手，守卫这该死的昆阳县！”
他叫嚷地很大声，以至于附近有不少黑虎贼都听到了他的话。
在听到郝顺的这番话后，其中大部分黑虎贼都停止了对地上尸体的收刮，站起身来，带着莫名的神色，面面相觑。
可见，他们对此也颇为迷茫。
而远处，有一部分县军与兄弟会成员，亦注意到了黑虎贼内部的诡异氛围，一个个探头张望，不知发生了什么。
就在这时，有一名黑虎贼也从叛乱军的尸体中翻到了一个银镯子，欣慰而兴奋地站起身来，用衣袖擦拭镯子上的血迹，口中笑着说道：“这个可以赠予我那婆娘……”
“鲍信……”
郝顺下意识地将目光对准了他，脸上隐隐露出几许怒色。
“不应该叫我一声前辈么？小子。”
将那只镯子收入怀中，鲍信神色莫名地盯着郝顺。
郝顺带着几分愠色张了张嘴，似乎是想开骂，但最终，他还是将想要开骂的话咽回了肚子。
原因很简单，黑虎寨寨规严厉，对于辈分、资历、职位看地非常重。
别看这鲍信在山寨里至今都没有混上小头目，哪怕是在黑虎寨大肆扩张人数的当下，也只混了一个屯长，只比许柏、郝顺等人高一级，但人家是杨通时期的老人，而且还是杨通的手下。
看到那郝顺面露不忿之色，却不敢开骂，鲍信笑了笑，旋即环顾四周那些面带迷茫之色的黑虎贼，笑着说道：“近年来，寨里来了不少新的弟兄，一个个年轻气盛，让我感觉我已经老了……人老了，就想有一个安定的归宿。我还记得当年大首领接替大寨主之位的时候，呵，大多数弟兄恐怕都不知吧，大首领很年轻，但他非常有本事。……大首领当初对我等承诺，说他会逐步改变现状，让咱们这些遭世俗遗弃的凶徒，能有一个好一点的归宿，对此我始终抱有怀疑，难道咱们这些人，真的还可以回头么？如今我信了，因为大首领做到了。”
说着，他转头看向郝顺，正是说道：“昆阳，就是大首领给咱们这些人安排的归宿，我已经快厌倦了这种打打杀杀的日子，等这件事过了，我会跟我当年抢来的那口子，一起搬到昆阳住，我俩商量过，打算开个小铺子……”
说着，他将收刮的两身皮甲挂在身上，又收拾了几把长矛，在肋下夹着，徐徐走向郝顺，在经过后者时，他伸手拍了拍后者的臂膀，笑着说道：“等到有朝一日，等你小子也厌倦了这种打打杀杀的日子，介时不妨来我的铺子，照顾一下我的生意。……为此，咱们要守好昆阳县。”
“……”
郝顺张了张嘴，欲言又止，最终，他茫然地看着鲍信走远。
半晌，郝顺脸上的不忿之色逐渐退散，取而代之的是几分复杂的神色。
“这老小子，趁机拿了两、三人份的战利……”
第324章 兑现承诺
很快，鲍信的那番话就传遍了诸黑虎贼耳中。
就像郝顺那样，大多数的黑虎贼对首领周虎坚持守卫昆阳抱持不解，在他们看来，守卫县城应该是县衙与县卒的职责，与他们何干？
但在听了鲍信那番话后，这些人终于恍然大悟。
他们终于明白，为何他黑虎贼要参与昆阳县的防守，原因很简单，因为昆阳县是他们黑虎贼的地盘。
在意识到这一点后，所有的迷茫、所有的怀疑，全部消失不见。
哪怕是引发此事的郝顺，亦被鲍信的那番话所动摇。
这件事，终究还是传到了赵虞的耳中。
当时，赵虞正在与王彦派驻的部将孙秀商议，商议那三千南阳军卒的驻守位置——确切地说，是天亮后孙秀主动进城联系了赵虞。
在经过一番思忖后，赵虞对孙秀说道：“县城往北二十里，有一处乡村名为祥村，虽然当日将村人迁入县城时，我已派人派村子摧毁，免得被叛乱军驻扎，但遗址犹在，只要花点时间整理一番，便可以入驻……祥村正好位于黑虎山与县城之间，黑虎山上有我黑虎众的主寨，将军率军驻扎在彼，便可以使黑虎山、祥村、县城三地连成一线，如此一来，三地便可相互增援……”
听着赵虞的解释，那孙秀面无表情，仿佛对赵虞的解释根本不以为然。
他沉声对赵虞说道：“周首领，我孙秀是个粗人，不喜欢拐弯抹角，是故我就直说了……昨晚入夜后，还有今早天亮后，我分别派了斥候，前往