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见此，赵虞心下暗自冷笑。
他淡淡说道：“王将军心忧叶县，周某理解，然而我昆阳已收到郡里的求援，不可对李郡守的求援视而不见，前几日，周某与襄城、汝南二县商议过，共同派出五千余兵力，前往收复颍阳，之后几日，陆陆续续还要增兵……我亦不瞒王将军，暂时周某会将一部分精力放在‘东边’，实在难以兼顾叶县。……除非，王将军能说服李郡守。”
在说最后一句时，他的脸上满是嘲讽之色，只可惜由于面具阻隔，无法被那王彦看到。
可即便如此，王彦亦被赵虞这一番理由说得目瞪口呆。
“……李、李郡守那边状况不妙么？”王彦竟稍稍有些结巴。
很显然，他已经意识到局面脱离了他的掌控，逐渐有些慌了。
“啊，很不妙呢。”
赵虞一脸戏谑地看着王彦的脸变颜变色，故作沉痛地说道：“据李郡守派人送来的消息，去年叛军就已攻陷颍阳、颍阴、临颍，今年开春之后，叛军北取长社、东夺鄢陵，意在围困许昌，是故李郡守急令周某出兵援助……”
他瞥了一眼王彦，淡淡说道：“换而言之，我昆阳必须尽量避免与关朔麾下叛军的正面对抗，想办法救援许昌……实在抱歉，王将军。”
“……”
王彦张了张嘴，竟不知该说什么。
他万万没有想到颍川郡的局势竟然如此恶劣，更没有想到，颍川郡里居然会向昆阳县求援。
在这种情况下，哪怕是他，也不好再强迫对面那个山贼头子优先增援叶县，否则，暂且不说那周虎是否会妥协，光这番话传到颍川郡守李旻耳中，就足以让那位李郡守心怀怨恨。
片刻后，王彦黑着脸离开了县衙，头也不回地骑马离开了昆阳县。
待返回沙河南岸的军营后，王彦将与赵虞交涉的经过一五一十地告诉了魏驰，听得后者皱眉不语，良久才说道：“先禀告少主吧。”
当日黄昏前，魏驰赶到叶县，将这件事原原本本地告诉杨定，同时，也不忘说出他的揣测：“……我怀疑周虎可能已私下与叛军和解。”
杨定听罢神色凝重，半晌后才说道：“这话莫要乱传，免得授柄于人……既然昆阳无法派兵增援你二人的营寨，待事不可违时，你二人便放火烧寨，率军退回城内。至于你的猜测，且看到时候那关朔，究竟攻叶县，还是攻昆阳。”
“是！”
魏驰抱拳应道。
第446章 诡异的平静
次日，鉴于叛军的步步迫近，王彦与魏驰果断放弃沙河南岸的前哨营，在放火烧毁整座营寨后，率领麾下军队带着辎重撤向叶县。
隔天，长沙叛军大将刘德、黄康二人，便率领军队抵达了沙河南岸。
然而此时留给他们的，就只有一片已大火烧毁的营寨废墟。
在视察了那片废墟后，刘德颇感失望地对黄康说道：“叶县人撤地还真快，我以为有机会能夺下这座营寨呢。”
“……”
黄康微微点头，神色略有些复杂。
似乎是看出了他的情绪波动，刘德拍拍他臂膀劝说道：“莫要多想，总之先立营寨，等待关帅与我等汇合……”
“……唔。”黄康微微点了点头。
见此，刘德转头对身边几名护卫道：“传令下去，命军中士卒于附近砍伐树木，建造营寨……”
说到这里，他好似忽然想到了什么，又补充了一句：“另外，任何人不得向北越过沙河进入昆阳地界。”
“……”
几名护卫面面相觑，表情有些古怪。
曾亲身经历过‘昆阳之战’的他们，当然能深刻明白其中的缘由，问题是，这么‘自煞威风’真的好么？
或有一名护卫小心翼翼地试探道：“将军，若士卒问起缘由……”
“……”
刘德有些不快，斩钉截铁地说道：“我义师此番的目的，乃是攻打叶县，没必要在北边那个破县城浪费兵力！”
『那义师去年还非要去打？』
几名护卫相互交换一个眼神，心照不宣。
约一刻辰后，刘德的命令便完完整整地传遍了整个军中。
就像那几名刘德的护卫那样，军中的士卒们听到‘不允许北越沙河进入昆阳地界’的命令，他们先是一愣，旋即如释重负。
谢天谢地！
他们总算不用去打那座破县城了！
当然，真正明白其中意思的，基本上都是参加过上次昆阳之战的老卒，但是新招的士卒，就未必能明白其中道理了。
为何不允许越过沙河进入昆阳地界？
当新卒们向军中的老卒们询问缘由时，老卒们便用将军刘德的话来搪塞：“只因我义师此番要打的是叶县，而不是北边那个破县。”
义师的老卒们众口一词，让新入伍的士卒们颇感不解，总感觉这看似合理的解释后隐藏着什么其他的原因。
而就当刘德、黄康二人麾下的军卒开始重新建立营寨时，在沙河北边的昆阳地界，在那片被叫做‘南屯’的军屯田中，有一群隶垦军亦注意到了河对岸的人马。
“是义师……”
“是我义师……”
这大概百余名隶垦军，一脸惊喜地奔向河岸，朝着河对岸一队巡逻的叛军士卒招手呐喊，仿佛是希望河对岸的旧日同泽能解救他们。
原本负责监视他们的县卒，根本来不及阻拦。
“喂——”
“喂——”
“救我们——”
还没等这些隶垦军隶卒喊上几声，驻扎在附近哨所的县卒们便冲了过来，喝斥众隶垦军隶卒道：“喊什么？回去耕种！”
甚至于有几名县卒，已举起了手中的长戈，或者抽出了利剑。
石原在这群县卒当中，只见他手持利剑，沉声喝道：“回去！……抗命不遵者以‘逃逸’论处，就地格杀！”
在几十名全副武装的县卒的逼迫下，百余名手无寸铁、充其量只有一把锄头的隶垦军隶卒们不敢反抗，只能恋恋不舍般看向河对岸，旋即老老实实地回去军屯田里，继续补种秧苗的工作。
吩咐其他人盯紧这群隶垦军，石原带着六七名县卒回到了河岸旁的哨所附近。
说是做哨所，但其实那只是几间比民宅坚固不了多少的木屋，外加一排木栅栏而已。
虽然一直以来就驻扎着几十名县卒，但这些县卒并不是用来防范叛军的，而是为了防范隶垦军的隶卒跳河逃跑。
倘若沙河南边的叛军此刻跨河采取攻势，这些哨所根本起不到什么作用。
正因为如此，方才得知‘叛军来到’的消息后，石原立刻就带着一队县卒赶来河边支援，顺便亲自监视河对岸的叛军。
但出乎他们的意料，河对岸的叛军似乎并没有跨越河界的意思。
“军侯。”
不多时，就在石原神色凝重眺望河对岸时，有几名士卒气喘吁吁地从远处奔来，来到石原身旁，抱拳行礼：“我等已将‘叛军来到’的事告诉了周首领，周首领说，继续盯梢，倘若叛军不越过河界，亦不得攻击。”
“唔？”
石原微微皱了皱眉，旋即若有所思。
对面的叛军‘不越河界’，也不用弓弩什么的攻击他们，这已经让人感觉十分诡异，然而，那位周首领的态度却更为诡异。
他皱着眉头问道：“周首领有解释为何么？”
那几名士卒点点头，其中一人解释道：“周首领说，在上一场仗中，我昆阳已向叛军表明‘我昆阳有玉石俱焚的实力’，相信叛军也会有所顾忌，倘若他们识相，做出‘停战’的迹象，那我昆阳也就莫要招惹他们，终归上一场仗，我昆阳也是付出了惨重的代价，才艰难击溃了他们……”
这一番解释，合情合理，但石原总感觉哪里有点不对劲。
当然，尽管感觉有点不对劲，但倘若果真能做到‘互不侵犯’，石原自然也希望如此。
毕竟就像那位周首领所言，他昆阳在上一场仗中的伤亡实在是太惨重了，平均算下来，几乎每家每户都有人牺牲，哪怕石原对叛军报有敌意，亦不希望昆阳再次遭受一场恶战。
问题是，对面的叛军果真是忌惮他昆阳么？亦或有什么阴谋？
“你等怎么看？”
他询问身边的县卒们。
当即就有一名县卒冷笑着说道：“他们肯定是怕了……”
话音刚落，就又有几名县卒附和。
“咱们上次都让出一面城墙了，可这帮人还是打不下来，他们有什么脸面再进攻我昆阳？”
“若他们再敢来，定叫他们有来无回！”
“说得好！”
县卒们七嘴八舌地说着，语气中夹杂着恨意、自豪与信心。
很难想象，这些人在去年的这个时候，还只是一群因叛军进犯而惶恐不安的普通平民。
“不可轻敌！”
石原皱着眉头轻斥道。
他不会否认，去年他昆阳县那场仗打地十分出色，托某位周首领的狡智与无数昆阳男儿的英勇牺牲，还有城内百姓的支持，他昆阳最终击败了兵力众多的叛军，然而这场大捷，却让他昆阳的兵卒们变得有些骄傲了。
过度的骄傲，可不是什么好事。
就在石原训斥之际，或有一名县卒笑着说道：“试试不就知道了？”
还没等石原反应过来，那名县卒就朝着河对岸那一队仍在巡逻的叛军士卒喊道：“喂，对面的手下败将，去年受的教训还未足够么？”
『这家伙！』
石原当即心中一紧。
然而出乎他意料的是，河对岸那队叛军士卒只是停下脚步，扭头看了他们几眼，旋即便继续向前。
石原身边的县卒大多都是年轻人，见此情形，大为惊讶。
“莫非他们真怕了咱们？”
在某名县卒的嘀咕声过后，众人的虚荣感得到了莫大的满足。
当即，就又有几名县卒朝对岸的叛军士卒叫喊，甚至嘲讽起来。
“离我