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。
“老爷。”
那老仆看到了已步上台阶的陈朗，立即就朝府内喊道：“老爷回来了。”
旋即，他赶紧敞开府门，迈过台阶走到陈朗跟前，拱手躬身行礼：“老爷。”
“唔。”
陈朗点点头，旋即转头看向赵虞，见赵虞此时也已翻身下马走上台阶，便指着他介绍道：“这位是周上部都尉，周虎，今日来我府上做客，你叫庖厨准备上好的酒菜，不得怠慢。”
那老仆见陈朗神色严肃，不敢怠慢，连连点头道：“是，我这就去吩咐庖厨。”
见陈朗点头之后，这老仆立刻奔入了府内。
而此时，陈朗则转身面相赵虞，做了一个请的手势：“请。”
看着这陈朗满脸不情愿却依旧要秉礼相待，赵虞也觉得挺有意思：“请。”
片刻后，赵虞一行人便跟着陈朗来到了府内的西苑，即一般府上主人专门为客人而准备的雅苑。
作为郡守府的长史，陈朗府上的西苑虽占地不算大但颇为精致，院内无论是池子、拱桥、亭子、假山，一应俱全，伴着池子的那几幢木楼，亦是颇为别致。
牛横、何顺与那二十名黑虎贼都是平民出身，不曾见过如此别致的小院，纷纷露出了惊叹之色，这让陈朗不禁冷笑，暗自嘲讽这群乡下人。
得意之余，他转头看向赵虞，似乎也是想看看这个前山贼头子的反应。
出乎他意料的是，赵虞与静女二人十分平静——虽然看不到二人的面容，陈朗亦能从二人的目光中察觉出来。
“周上部都尉还满意么？”陈朗故意问道。
“……我很满意。”
赵虞心情复杂，这边的景致，让他不禁想到了他鲁阳乡侯府。
他那略带唏嘘的语气，让陈朗感到有些奇怪，就仿佛，这周虎也曾拥有一座这样的府邸。
『这家伙，莫非亦是大族出身？』
陈朗怀疑地看了几眼赵虞，以及赵虞身边的静女。
这也难怪，毕竟静女安安静静地站在赵虞，微微低头，仿佛对眼前的一切都不在意，这份不同于牛横、何顺与那二十名黑虎贼的态度，让陈朗产生了几许不解。
不多时，府内的庖厨便已准备好了酒菜，于是陈朗便将赵虞、静女、牛横、何顺四人请到了前院的偏厅，至于其他二十名黑虎贼，则有府上的仆从专门便将酒菜送到他们的住处。
不得不说，尽管陈朗从头到尾都板着一张脸，但准备的酒菜，倒是极为丰盛，哪怕仅仅只是招待赵虞、静女、牛横、何顺四人，也叫庖厨准备了一桌的菜，尤其是准备的酒水，芬香醇厚，让牛横、何顺二人不觉馋心大起。
“周上部都尉，请。”陈朗抬手邀请，待赵虞几人入座后，亦在陪座坐了下来。
他倒是想一走了之，可他不敢将赵虞等人单独留下，天晓得这群无法无天的家伙会在他府上做什么。
顺便嘛，他也想借机看看那周虎面具下的真容。
于是，他故意朝着赵虞敬了一杯酒。
『……看来要准备一块半面的面具了。』
看着故意向他敬酒的陈朗，赵虞心下暗暗想到。
当着陈朗的面，他自然不好摘下面具，哪怕陈朗十有八九不认得他。
为了掩盖这件事，赵虞抬手说道：“先不忙喝酒，陈长史，此番周某前来叨扰，是希望陈长史帮我一个忙。”
“哦？”
陈朗神色古怪地放下了酒杯：“愿闻其详。”
见此，赵虞也不隐瞒，如实说道：“我认为曹索或在敌我两方的伤亡数字上造假，隐瞒真相哄骗李郡守，希望陈长史能代我查个清楚。”
“……”
陈朗似笑非笑地看着赵虞。
他又不傻，岂会不明白赵虞的用意？
“你想拿此事攻讦曹都尉？以便你取而代之？”陈朗冷笑一声，看着赵虞玩味说道：“我当初很是不解，惊诧于你竟然在这个时候前来许昌，今日我才明白，原来你是想趁机夺了曹都尉的位子。你这毫不掩饰的野心，倒还真让我有几分佩服。可惜事与愿违，你刚到许昌，就得罪了一圈的人……”
“那又如何呢？”赵虞平静地说道：“都尉之职，我志在必得。”
“……”
听着赵虞话中的自负语气，陈朗心下不禁有些狐疑，问道：“你仍以为你能当上都尉？”
赵虞点了点头：“只要陈长史能助我一臂之力。”
“哈。”
陈朗哈哈大笑，在连笑三声后不怀好意地看向赵虞，冷冷说道：“你以为我会帮你？……我可不会忘记你当日在昆阳是如何待我的，要让我帮你，妄想。”
听到这话，正埋头吃喝的牛横、何顺二人立刻抬起头来，那不善的眼神看得陈朗心中一惊，连忙说道：“这里可是许昌，可不是昆阳，你等可莫要胡来！”
“诶。”
赵虞挥了挥手，示意牛横与何顺继续吃喝，而他则看着陈朗轻笑道：“我相信陈长史一定会帮我的。”
“哈哈哈哈……”陈朗哈哈大笑，笑容中满是嘲讽之色。
对此，赵虞毫不在意，淡淡问道：“陈长史，你是否是很好奇，我今日单独面见李郡守时，究竟说了些什么。”
陈朗笑声戛然而止，狐疑地看向赵虞：“你说了什么？”
“无他。”
赵虞摊了摊手，语气从容地说道：“我只是向李郡守保证，无论如何，都会拼死保护他周全……”
“原来是献媚之辞。”陈朗嗤笑道。
“陈长史这么看待么？”
赵虞轻笑一声，旋即抬手指了指陈朗，换一个语气低声说道：“一旦李郡守被我说服，弃守许昌、退守昆阳，‘你们’几个，介时就是死人了……”
“……”
陈朗愣了愣，脸上浮现几丝困惑之色。
忽然，他面色惨白，一切的底气在这一刻都荡然无存。
第476章 倒戈
当晚，长史陈朗无心睡眠，在自家府上的书房内枯坐了一宿。
他被那周虎昨晚的一番话震惊了。
『怪不得那周虎不怕得罪一圈的人，原来他……原来他根本没想过守住许昌，他只是想接走郡守大人而已……』
他的脸上满是骇然与凝重。
昨晚，尽管那周虎没有明说，但陈朗却听得懂他言外之意：如果我周虎当不上都尉，我就劝李郡守弃守许昌、退守昆阳。
陈朗当然明白，一旦李郡守决定弃守许昌、投奔昆阳，叛军必然将趁机夺取许昌，甚至派兵追击，那时，李郡守有周虎的人保护其周全，可他们这些人又该什么办？
那周虎分明就是行‘借刀杀人’之策，借叛军的手将他们通通都除掉。
即便他们侥幸逃过了叛军的追击，逃至昆阳一带……那又怎样呢？
昆阳是那周虎的地盘，那里到处都是周虎的人，那周虎轻易就能除掉他们，嫁祸至叛军身上，介时死无对证，谁能证明就是周虎杀了他们？
『那就只能……助他成为都尉？』
陈朗攥了攥拳头，旋即无力地将其松开。
也是，就算再不甘又能怎样呢？
那周虎的家业远在昆阳，不在许昌，他随时拍拍屁股就能带着李郡守走人，可他们这些人呢？
除非让这周虎成为都尉……
『狠……这周虎的手段，着实是狠……』
陈朗喃喃自语。
这一刻，他终于意识到，那个前山贼头子的手段是多么地狠辣，怪不得连叛军都栽在他手里。
“老爷？老爷？”
“唔？”
等陈朗再次回过神来时，他看到府上的家仆正站在面前，一脸关切与疑问。
转头看向窗外，他这才发现窗外天色大亮。——他竟是在书房里枯坐了一宿？
“什么事？”
揉了揉有些胀痛的额头，陈朗皱着眉问道。
那家仆显然也看出自家老爷心情不佳，小心翼翼地说道：“方才有郡府的吏卒前来府上，说是奉郡守大人之命，请老爷以及昨日来咱们府上做客的周上部都尉一同去郡守府商议大事。”
“哦……”
陈朗这才恍然。
也是，昨日因为那周虎与都尉曹索闹得太僵，李郡守这才暂罢了军议，推迟至今日。
“老爷，要派人去西苑通知那位周上部都尉么？”家仆小心地问道。
“嗯。”
陈朗刚一点头，旋即便改口道：“我亲自去。”
“是。”
那家仆惊讶地看了一眼自家老爷，恭敬地离开了。
“……可恨！”
看着那名家仆离去的背影，陈朗恨恨地骂了一句。
并非是骂那名家仆，而是骂某个前山贼头子，亦或是骂他自己没有出息——明明那周虎在昆阳时羞辱了他，可眼下，他却不得不去讨好人家，以免被那周虎记恨，成为后者口中的‘死人’。
这份憋屈，让陈朗又羞又恼。
可再是羞恼，他也不敢拿自己身家性命、以及自己的家人开玩笑。
“呋……”
在长长吐了口气后，陈朗平复了一下心情，起身朝西苑而去。
片刻后，他便来到了赵虞昨日借宿的小楼外。
只见此时的小楼外，站立着两名裹着黑巾的黑虎贼。
倘若换做以往，陈朗肯定会毫不客气地直呼‘周虎’之名。
然而此时此刻，他心中却已失去了那份底气。
他讪讪地拱手道：“两位，不知周上部都尉，可已起身？”
不得不说，幸亏陈朗昨日在招待这些黑虎贼时并未亏待，因此这两名黑虎贼言语上还是非常客气的：“陈长史，有事吗？”
陈朗点点头道：“是这样的，李郡守派人前来，召周上部都尉与在下一同前往郡守府。两位也知道，郡守大人的召唤，不可延误。”
“那倒是。”
两名黑虎贼附和地点点头，立刻通报在楼内一楼歇息的何顺，请何顺前去二楼通禀。
大概一炷香工夫后，赵虞便带着静女走出了楼外。