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地仿佛一文不值，肆意嘲笑，可当李郡守向那周虎问计的时候，那周虎可从未将过错推诿给曹索，而是针对当下立刻就提出了可行的计策。
换而言之，周虎对他们的批驳，仅仅只是嘲笑。
可眼下的曹索呢？
却将所有的过错都归于‘周虎不肯派兵增援’，而没有想过，正是因为他曹索，才让他们近万郡军踏入了叛军的陷阱。
更糟糕的是，除了突围，曹索根本没有别的对策。
或许曾经廖广还未意识到，但在对比周虎与曹索二人后，他这才终于意识到，从去年到今年，他郡军为何在项宣面前屡战屡败：主帅无能，连累三军。
『……然而我亦有过，不该挑唆曹索趁机收复颖阴。』
廖广心下苦笑了一下。
主帅无谋、将领盲目，这军队岂有不败之理？
然而，廖广很快就振作起来，因为被陷在颖阴的不是只有他们，还有近万郡军——这些无辜郡卒皆是曹索与周虎争夺都尉之位的牺牲。
无论如何，廖广也想要将这近万郡军活着带离颖阴，以弥补自己的过错。
在沉思了片刻后，廖广抱拳献计道：“都尉，事到如今，不如向西突围，撤至颍阳。”
曹索瞥了一眼廖广，毫无反应。
原因很简单，颖阳是‘周虎势力’的占领区。
不过廖广这一提醒，也让曹索想到了另外一个可去处——阳翟。
然而，廖广却对曹索的决定提出了异议：“都尉，颖阴距颖阳，不过四十里地，项宣可以在一夜之间急行军抵达，我军亦可。可阳翟距颖阴，却不下七八十里，恐怕途中会遭叛军趁机追杀。……况且，阳翟只是一座孤城，仅有自保之力，不比昆阳、汝南、襄城三县同气连枝，无论怎么想，也是撤往颖阳更为有利。”
然而，廖广最终也没能劝服曹索，曹索依旧坚持往阳翟撤退。
田钦、廖广二人也没有办法，只能听命行事。
而与此同时，项宣却召集了麾下的部将，吩咐道：“曹索无法正面突围，今晚必然会尝试向西突围，试图逃至阳翟，邹袁，我命你在颖阴往阳翟的途中设下埋伏……”
“遵令。”
部将邹袁抱了抱拳，但旋即便困惑问道：“相比较阳翟，颖阳距离颖阴更近，何以将军笃定曹索不会向颖阳突围？”
项宣笑着解惑道：“曹索虽然无能，但从他不服周虎，亦不难看出此人心傲，颖阳背靠昆阳、汝南、襄城三县，按常理来说自然是最佳撤退选择，但曹索恐怕不会答应，只因那边都是周虎的人……曹索尚不肯屈居周虎之下，又岂会跑去周虎的地盘寻求庇护？”
听闻此言，郭淮在旁劝道：“将军说的虽有理，但就眼下来看，保不准那曹索会选择逃奔颖阳呢？颖阳原本就有周虎近万军队，倘若再让曹索突围，末将以为大大不利于我义师，为稳妥起见，不如派人通知严脩将军，请他在通往颖阳的途中设伏。”
“唔。”
项宣略一思忖，便点了点头：“你说得对，义师好不容易将曹索与那近万郡军困为颖阴，确实不应松懈。”
说罢，他立刻派人通知严脩。
而事实证明，项宣算得非常准。
当晚，曹索率军从颖阴西城门突围，随后不久就遭到了邹袁的伏击，在得知消息后，项宣亦立刻率军前往追击，逼地曹索只能再退入颖阴。
次日，即六月二十八日，曹索、田钦、廖广三人多次率军突围，但无论是向东突围，亦或是向西突围，皆被叛军结结实实地挡了回来。
这也没办法，一来郡军在战斗能力上都普遍不及项宣几人麾下的军卒，再加上人数上的巨大差距，哪有可能在野外的遭遇战中取得优势？
这几次强行突围，让颖阴城内的郡军损失惨重，最起码折损了三千人，可最糟糕的是，这足足三千人的牺牲，却依旧无法让剩下的五六千郡军杀出重围。
在屡次突围不出的情况下，颖阴城内的郡军士气大跌。
而更要命的是，他们的粮食也所剩无几了。
当日傍晚，项宣再次来到颖阴城下，远远眺望远处的城池。
期间，部将郭淮笑着对项宣说道：“将军，曹索麾下郡军的突围力度，越来越弱了，可见其军士气已泄，倘若此时联合严、种两位将军，我等或能一鼓作气攻打颖阴。”
项宣笑着点点头，又摇了摇头：“确实可以，但没必要。”
说着，他问郭淮道：“今日，许昌有何行动？”
郭淮摇摇头说道：“据钟费将军送来的消息，许昌今日一整日都没有行动。”
听到这话，项宣反而皱起了眉头。
他沉声说道：“周虎或许不在意曹索的死活，但颖阴城内的郡军，我认为他还是会设法营救的……曹索军缺粮，连我都能猜得到的事，那周虎作为都尉岂会不知？他按兵不动，只不过是为了让我等松懈罢了，你立刻派人提醒钟费将军，叫他这几日提高警惕。周虎越是不动，就意味着他一旦发起攻势，那就是雷霆之势。”
郭淮一惊，连忙抱拳道：“末将这就派人去。”
看了一眼郭淮匆匆离去的背影，项宣再次将目光投向远处的颖阴。
『……那周虎如此沉得住气，大概是算准了曹索军的军粮能够维持几日，因此他才会在这个期间内按兵不动，希望能降低我方的防备……他最终必然还是要出兵的，要么是我，要么是钟费，要么是严脩……必须抢在周虎行动之前。』
想到这里，项宣的目光变得愈发坚定。
忽然，他转头对身边的护卫说道：“杨乙，若我叫你进城去劝降那曹索，你可敢去？”
“有何不敢？”
名为杨乙的护卫抱了抱拳，旋即讪讪说道：“只是卑职嘴笨，恐怕说服不了曹索。”
“无妨。”
项宣负背双手看着远处的颖阴城，脸上露出几许淡然的笑容。
“我与你一道去。”
“！！”
杨乙等几名护卫面色顿变。
第511章 策反
酉时前后，正值夕阳西下，夜色逐渐笼罩大地。
在颖阴城的东城墙上，一名名郡卒忧心忡忡地值守在岗位上，神色复杂地看着远处那座叛军的营寨。
忽然，有郡卒注意到一队叛军打着旗号徐徐朝着城墙而来。
“莫非是叛军派来劝降的使者么？”一名伯长轻哼道。
果不其然，那队叛军来到城下后，便朝着城门楼大声喊道：“城上的郡卒听着，我乃项宣将军身边卫士杨乙，奉将军之名前来面见曹都尉，当面奉上我家将军的书信。城上兵卒，速速前去通报！”
城上的郡卒们怒视着底下的那队叛军，一个个恨地咬牙切齿，却不敢率先攻击。
无奈，昨日与今日屡次突围不出，已经极大的损伤了郡军的士气，任谁都不敢招惹叛军。
而与此同时，曹索正在东城门楼酗酒，以纾解心中的烦闷与绝望。
就当他喝地醉醺醺时，忽有一名伯长来报：“都尉，叛军派来了一名叫做杨乙的人作为使者，说是奉项宣之名来求见都尉，欲当面送上后者的书信。”
『项宣？』
不知怎么，曹索浑身一个激灵，酒意竟去了大半。
『莫非他派人来劝降么？』
曹索忍不住嗤笑一声，挥挥手说道：“带上来吧。”
“是！”
不多时，颖阴的东城门缓缓敞开，有人在城上喊道：“都尉有令，使者请进城。”
看着那缓缓敞开的城门，杨乙忍不住转头看了一眼身后一名护卫打扮的男子，心中压力巨大。
毕竟只有他们几人知道，那位做护卫打扮的男子，便是他长沙义师的大将，项宣。
在长长吐了口气后，杨乙表现地神色自若，带着身后一队卫士进了城门。
此时，城门内立着两人，朝杨乙抱拳道：“我乃曹都尉身边卫士侯平……”
另一人亦抱拳道：“同为曹都尉身边卫士，刘舟。”
说罢，二人做了个请的手势：“请。”
杨乙点点头，在侯平、刘舟二人的带领下来到了东城门楼前。
然而此时，侯平、刘舟二人却拦下了他们，看着杨乙身后那十几名卫士沉声说道：“请使者单独面见曹都尉。”
杨乙似乎早有预料，抱拳说道：“请允许我至少带一名卫士。”
侯平、刘舟二人对视一眼，微微点了点头：“可以，不过，需要交出兵器。”
“好。”
杨乙点点头，旋即故意在众卫士之间指了一圈，最后落到了项宣假扮的卫士身上：“你，跟我进去。”
项宣低着头，交出了身上的兵器。
由于他戴着头盔，又低着头，侯平、刘舟二人也没认出来，便将他与杨乙二人带入了东城门楼内。
而此时，曹索正坐在楼内的主位。
尽管他面前桌案上的酒菜已被撤下，但从他微微发红的面庞以及醉意朦胧的双眸，不难看出这位曹都尉刚刚喝了一顿酒，而且喝地还不少。
曹索同样也没认出跟在杨乙身后的项宣，在上下打量了几眼杨乙后，他嗤笑道：“项宣派你来做什么？劝降我么？哈哈哈……罢了，将项宣的书信拿来吧。”
然而，杨乙却摇了摇头：“事实上，在下身上并没有项将军的书信。”
听到这话，曹索、侯平、刘舟三人神色一愣。
“耍我？”
曹索的面色沉了下来，冷冷斥道：“项宣派你来送死么？”
杨乙丝毫不惧，不亢不卑地抱拳道：“曹都尉，请屏退左右。”
『……』
见这杨乙神色严肃，曹索微微皱了皱眉，指着在旁的侯平、刘舟二人说道：“此二人皆是曹某心腹，你有什么事，直说无妨。”
杨乙本要继续坚持，然而此时，跟在他身后的项宣已将头上的头盔摘下了下来，看着曹索笑道：“曹都尉，别来无恙。”
“项、宣？！”