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“比咱们估算的少了一万。”严脩在旁捋着胡须说道。
项宣若有所思地点点头，向曹索做了个‘请继续’的手势。
见此，曹索便继续说道：“截止我出兵颖阴之时，许昌城内约有两万六千兵卒，我带走了一万人，应该还有一万六千余，不过这一万六千余名士卒，皆经历过上上回的守城，并非徒然训练有素的新卒……”
“唔。”
项宣点了点头，沉声说道：“此事郭淮昨日已向我禀告过，言如今的许昌卒士气高昂，作战勇猛……呵，那周虎还真有一手。”
曹索听得心中不是滋味，按捺着不快说道：“不过是周虎几次发重赏鼓舞士气罢了。”
『这话说得，就仿佛那周虎只懂得发重赏鼓舞士气似的……』
项宣瞥了一眼曹索，并没有揭穿，岔开话题问曹索道：“曹将军，既田钦、廖广二将不肯投降，你还能否掌控城内的郡卒？”
曹索当然明白项宣的意思，赶忙说道：“请项将军放心，曹某定能说服那些郡卒。”
“你打算如何劝说？”项宣饶有兴致地问道。
只见曹索脸上闪过几许复杂之色，沉声说道：“我会告诉那些郡卒，正是因为那周虎蒙蔽了李郡守，拒绝向我等派遣援军，才令我等战败……我会告诉他们，幸得义师仁慈，我等才能活命，然后劝说他们与义师合力攻打许昌……”
“借类似清君侧的名义么？”项宣笑着问道。
曹索神色有些尴尬的点了点头。
“唔，这主意不错。”
在略一思忖后，项宣点点头说道：“倘若曹将军能说服那些郡军，这支军队，便依旧由曹将军统帅吧，希望曹将军加强军纪，莫要叫他们潜逃至许昌……”
“我明白。”
曹索郑重其事地抱了抱拳。
所谓大丈夫不可一日无权，曹索当了十几年的都尉，又哪里肯放下兵权？
哪怕项宣不提醒，曹索也会竭尽全力劝说那四五千被叛军所俘的郡卒，将这股兵力牢牢捏在手中。
片刻后，待曹索率先告辞离去后，严脩不解地问项宣道：“为何要将四五千郡卒还给他？将其拆散后补充至你我军中不好么？”
项宣摇摇头说道：“那四五千郡卒，大多是许昌本地人，许昌尚未被我义师攻陷，那些郡卒又岂会为我义师作战？纵使拆散后补充至你我军中，也要专门派人盯着他们，与其如此，不如交给曹索……曹索虽因私欲而投奔了我义师，但那些郡卒并不知，就算曹索所说的，他可以将过错推给许昌，推给那周虎。曹索终归当了十几年颍川都尉，寻常郡卒多少还是愿意相信他，索性就让他带着那支郡卒助我等一共攻打许昌。……你放心，这回曹索连家眷都带了出来，足以表明他在许昌已无立足之地，他不会背弃义师的，否则，他将再无存身之处。”
“唔。”
严脩微微点了点头，旋即又问道：“当真要强攻许昌么？我也相信曹索不会欺瞒，目前许昌可能就只剩下一万五、六千军卒，但倘若采取强攻，我义师恐怕要付出相应、甚至两倍的伤亡……周贡怕是不会答应。”
“这也是我所头疼的。”
项宣皱着眉头说道：“曹索口口声声称那周虎只懂得发重赏鼓舞士气，我才不信他的说法，此番诈城失败，皆因周虎狡猾谨慎……虽许昌当前就只有一万五六千上下的兵卒，但有此人坐镇许昌，我亦没有把握。”
说到这里，他转头看向严脩：“总之，叫士卒先打造一些攻城器械，做好攻城的准备，咱们再跟周贡、钟费两位将军商量看看。”
“也只能这样了。”严脩微微点了点头。
上午巳时前后，有一支叛军打着旗号来到了许昌的西城门，将一封箭书射向了西城门楼。
西城门门侯王伉不敢怠慢，在得到这份箭书后，立刻派人送至都尉署。
此时赵虞正好闲着，坐在廨房内看书，忽见尉史韩和捧着一封箭书走入，拱手拜道：“都尉，西城门门侯王伉派人送来这份箭书，说是叛军送来的。”
“取来我看。”
“是。”
伸手接过韩和递来的箭书，赵虞将其将其拆开，细细观瞧信中的内容。
“都尉，不知信中写的什么？”韩和好奇问道。
赵虞轻笑道：“项宣想用田钦、廖广二人，交换邹袁、刘间、蔡嵬三人……”
『蔡嵬？是当日被牛横打地只剩下半口气的叛军骁将么？』
赵虞微微一愣，问韩和道：“韩和，当日被牛横生擒的那个叛军骁将蔡嵬，他还活着么？”
韩和愣了愣，拱手回答道：“这个，卑职亦不清楚。……卑职这就去查。”
“唔。”
半晌后，韩和去而复返，拱手禀告道：“启禀都尉，那蔡嵬还活着。……尽管伤势尚未痊愈，行动不便，但已无性命之忧。”
“哦？”
赵虞暗暗称奇。
要知道据他所知，那蔡嵬当日被牛横击碎了好几根骨头，进气少、出气多，虽然事后赵虞吩咐人对其医治，但真没想到后者竟能活下来。
他再次拿起项宣派人送来的那份箭书，心下略有所思。
见赵虞看着那份箭书陷入沉思，韩和会错了意，在旁小心翼翼地劝道：“都尉，卑职以为，田钦、廖广二人并未随同曹索反叛，足以证明其忠诚，今我许昌缺良将，都尉不妨将其换回，相信二人定会对都尉感恩戴德……”
听到这话，赵虞顿时失笑道：“怎么？你以为我在犹豫是否要换回田钦、廖广二人么？”
说着，他也不等韩和有何反应，看着那份箭书沉声说道：“我只是在想，在交换了俘虏后，项宣是否会强攻许昌……算了，这个日后再说，韩和，你派人向颖阴的叛军送去回信，就说我答应换俘之事，以邹袁、刘间交换田钦与廖广二人，至于那个蔡嵬，我怀疑项宣其实并不确定他是否还活着，最多就是听曹索说了几句罢了，你且莫要声张，留着此人，说不定能有大用。”
“那卑职就谎称那蔡嵬因伤死在狱中就是了。”韩和拱手道。
“唔。”赵虞点了点头。
当日，许昌便派人向颖阴送出了回覆，表示愿意交换俘虏，但同时也宣称蔡嵬已死在狱中。
得知此事，项宣又是心痛又是惋惜，毕竟蔡嵬可是他麾下最具武力的勇将。
可恨归恨，交换俘虏还是要进行下去，毕竟，项宣虽然不在意刘间的死活，但是邹袁他是一定要想方设法救回来的。
次日，也就是七月初二，项宣派部将郭淮出面，与许昌交换俘虏。
事实证明，赵虞与项宣二人在这件事上都是很光明磊落的，没做什么放暗箭的下作勾当，叛军方换回了邹袁与刘间、并刘间的家眷，而许昌方则换回了田钦与廖广。
“多谢都尉救命之恩。”
在活着回到许昌后，田钦与廖广二人顾不得回家，便立刻来到了都尉署，求见赵虞，当面向赵虞做出了感谢。
不得不说，他二人可没想过赵虞竟然会把他们换回来，毕竟他二人可是‘背叛’过的。
看着二人感激涕零的模样，赵虞自然是好言安抚了一番。
只要是愿意为他效力的人，他从来是不嫌多的，更何况，田钦、廖广二人确实有一定的能力。
『接下来，就看项宣敢不敢孤注一掷，冒险强攻许昌了……但愿褚燕等人能赶得上。』
在田钦、廖广二人离开后，赵虞坐在廨房内暗自沉思。
若他所料不差，项宣多半还会对许昌做最后的进攻尝试，只要能击退这拨攻势，项宣多半会退缩了。
第521章 颍川终役
七月初五，王庆、乐贵、刘屠等人抵达了颖阳，同行的，还有马盖与他的妻儿、并妾室王氏。
在得知这群人到来的消息后，褚燕亲自带着鞠昇、曹戊、徐慎、许马、黄贲、邹布几人出城迎接。
当听到鞠昇、曹戊几人称呼为‘部都尉’时，王庆脸上闪过几许异色，不顾场合撇撇嘴说道：“为了区区一个部都尉的小官，竟叫本大爷连夜赶来……”
部都尉是小官么？
怎么说那也是有一千人兵权的将官啊。
在褚燕几人面面相觑之际，已被王庆提拔为督伯的乐贵心中暗笑。
他可是听兄弟们说了，当他们这位老大得知自己被任命为部都尉后，那可是相当兴奋的，兴奋地在主寨内大叫：“小的们，老子当官了。”
总之非常兴奋就是了。
不过也难怪，事实上，他黑虎寨上上下下都很兴奋，毕竟他们的大首领当上了颍川郡的都尉，日后这颍川郡的官职，那还不是任他们挑？
心中暗笑之余，乐贵笑着打圆场道：“老大，如果您能够击败那项宣，估计大首领就会提拔您为上部都尉了……”
王庆听得颇为心动，摸摸胡须嘿嘿笑道：“区区一个项宣……”
短暂的寒暄过后，王庆、马盖一行便跟着褚燕等人进入了颖阳城，一边前往县衙，一边听褚燕讲述城内现如今的状况。
而期间，马盖的妾室王氏则好奇地在马车的车窗中张望。
片刻后，众人率先来到了县衙。
此时，褚燕笑着对马盖说道：“马县尉，在下自作主张替你准备了府宅，希望你能够满意。”
马盖当然不会见怪，在一愣之后当即笑着说道：“哪里哪里，那就多谢了。”
见此，褚燕便吩咐族兄弟褚飞带着马盖与其家眷先去新宅安顿，然后再一齐到县衙汇合。
一刻时后，褚飞便将马盖领到了一座大宅邸前，别说马盖的夫人邹氏与妾室王氏都看得目瞪口呆，就连马盖都有些发愣：这么大的府邸，真的是给他的？
“兄弟，你是不是弄错了？”马盖惊疑地问褚飞道。
见此，褚飞看了一眼邹氏与王氏，将马盖拉到一旁，小声说道：“马县尉，小的没有弄错，这座府邸原本属于颖阳的张姓豪族�