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“行，我明白了，我立刻就去准备。”
“拜托了。”
看着刘德离去的背影，项宣眼眸中闪过几丝精光。
他并没有将一些真正的秘密告诉刘德，因为他觉得这些秘密非同寻常，比如那周虎与泰山义师的关系，比如江东义师渠帅赵伯虎对周虎那匪夷所思的容忍。
包括前一阵子他受那周虎指使，派邹袁为泰山义师运了一批粮食过去，他也没有将真相告诉麾下的部将，只说是为了支援泰山义师。
他当然不是想替那周虎隐瞒其‘通敌’行为，他只是觉得没有必要声张——既然那周虎迄今为止都在暗助他义师，他为何要揭露那周虎的‘通敌’行为？
再者，他心中隐约也有一个感觉：可能他周虎会成为他义师的一个关键人物。
总而言之，只要那周虎不做出威胁到他义师的事，项宣决定暂时隐瞒其通敌行为，并在一定程度上听从那周虎的指示。
刘德的动作很快，当日下午就开始对下蔡一带用兵。
当然，刘德可不敢直接招惹下蔡的颍川军，他采取了骚扰的形式，毕竟此时正值九月上旬，正是颍川、汝南等地秋收的季节，于是刘德索性就派人去骚扰对面收粮。
而此时，赵虞就在下蔡，得知江东义师派人来骚扰他们收粮，他也立刻心领神会，当即下令道：“不出我所料，长沙叛军果然打算趁秋收之际做些什么，咱们莫要与他纠缠，先将田里的粮食抢收完毕，再与叛军慢慢算账。……王庆，你负责带人驱逐长沙叛军，不可令其骚扰我方收粮。”
“行……”王庆懒洋洋地应了声，显得没精打采。
大概是他已经猜到，这次保准也打不起来。
于是秋收前后，赵虞麾下的颍川军与项宣麾下的长沙义师小规模交锋了几回，大抵就是颍川军这边百余人、数百人的驱逐队伍碰到了对面派来骚扰他们收粮的小股兵力，双方雷声大、雨点小地打了几丈，随后长沙义师那几股兵力就立刻退后，两边的战损加到一块，估计单凭双手双脚就足以数完。
对此赵虞有点不满意，他觉得项宣有点敷衍他——我叫你佯攻下蔡，你就这么佯攻啊？这种两边伤亡加起来也不到五十人的‘战斗’，他好意思拿这个作为借口拒绝朝廷的传召么？
差不多到九月末，等到颍川郡以及汝南西部的下蔡几县陆续收粮完毕之后，赵虞寻思着是不是得再弄个大阵仗——未必需要真打，最起码要让项宣拉出几万人来亮亮相，做出一副准备进攻颍川的架势。
而就在这个时候，御史张维作为朝廷派来的请援使者，日夜兼程从邯郸来到了颍川许昌。
一到许昌，张御史便拜见了颍川郡守李旻，向后者解释了此番前来的原因。
从他口中得知泰山贼兵犯邯郸，李郡守亦是惊地面色大变，失声惊呼道：“贼子安敢如此大逆不道？邯郸可有御贼之力？”
『你这不废话么！邯郸若有足够抵御泰山贼的军力，我还用得着来颍川搬救兵？』
大概是连日不眠不休日夜兼程赶来请援的关系，张御史的情绪也不怎么稳定。
他强撑精神苦笑道：“邹中郎将赴山东时，带走了八万军队，眼下邯郸就只剩下两万余虎贲军……”
事实上，邯郸一带眼下的兵力其实并不算少，毕竟除了邯郸的两万虎贲军以外，魏郡有一、两万军队，巨鹿郡也有一两万军队，这加起来就有差不多近六万军队了，泰山义师才多少人？三万出头而已。
问题是这近六万晋军的作战能力挺一般，无论是魏郡、东郡两地的晋军，亦或是负责守卫邯郸乃至皇宫的虎贲军，这些年都没怎么打过仗，军中士卒空有不错的装备，可能连鸡都没杀过。
相比之下，泰山义师那就是实打实的‘悍寇’了，毕竟这群悍寇曾前后遭到周虎、章靖、薛敖、邹赞、王谡整整五位陈门五虎的围剿，甚至连陈太师都亲自出马了，可即便如此，这群泰山贼借助泰山之利，还是没有被剿灭，这理所当然加深了邯郸对这路贼军的忌惮。
而更关键的是，如今的邯郸缺少一位能坐镇的大将，像陈太师、邹赞、薛敖，此刻都不在邯郸，虽说虎贲中也有金勋、潘袤等其实本领不错的将领，但这些人终归没有多少使人服气的战绩，天子以及朝中百官对他们不放心也不奇怪。
在解释了一番邯郸当前的处境后，张御史向李郡守说出了此番的来意：“……鉴于陈太师与邹中郎将、薛车骑、王后将军几人皆远在东海、琅琊二地进剿江东义师，不宜召回京中，因此朝中决定请周左将军率军回援。”
“这……”
尽管忧心邯郸的安危，但李郡守闻言亦露出了犹豫之色。
仿佛猜到了李郡守的犹豫，张御史宽慰道：“李大人放心，朝中也知晓贵郡抵御项贼十分辛苦，自不会不顾贵郡的安危，要求周左将军尽调贵军精锐前往邯郸，陛下的意思是，只要周虎亲自率一到两万颍川军前往邯郸即可。”
“一两万人？”李郡守惊讶说道：“虽说那泰山贼是我婿居正的手下败将，可只要居正率一、两万人前赴邯郸，这是否有些……”
张御史遂解释道：“兵力方面，其实应该不会不足，因为朝中还传召了西凉军……在下索性敞明了说，其实朝中不单单希望周虎将军入京击退泰山贼，同时还希望左将军能看住西凉军。”
“原来如此。”李郡守这才恍然大悟。
恍然之余，他面露惊色地说道：“召西凉军入京，这可不是什么好主意……”
“谁说不是呢？”张御史苦笑说道：“但眼下邯郸防守空虚，不得已而为之，谁晓得继泰山贼之后，是否还会有胆大包天的贼子袭击邯郸呢？”
李郡守神色严肃地点了点头。
的确，一旦泰山贼攻至京畿，让天下看到了晋国的虚弱，介时那肯定就是贼寇四起的乱相。
朝廷提前将西凉军召入京畿，防微杜渐，避免类似泰山贼的事情再次发生，不可否认也算是亡羊补牢，只不过，西凉军本身就是一个隐患。
思忖了一番，李郡守正色对张御史道：“眼下居正正在下蔡一带与项贼的贼军对峙，我派人叫他回许昌。”
“不必不必。”张御史连连说道：“在下过去下蔡即可。”
李郡守知道张御史急着要传召他女婿周虎，便没有再多说什么，只是叫人准备了一些酒菜，权当为张维接风。
张御史稍微用了些，当日便立刻踏上了前往下蔡的路途。
沿途，张御史也亲眼看到了那一座座的难民营，心下微微点头之余，亦感觉有些遗憾。
毕竟他也知道，这些难民便是项宣故意驱赶至颍川郡的汝南难民，目的就是要拖住左将军周虎，叫后者无力进剿其长沙叛军。
拜项宣这卑鄙的伎俩，颍川军徒有出众的实力，却根本抽不出手去对付长沙叛军，光是照顾这群难民的衣食住行，就花费了颍川军太多的精力。
『……否则，那项宣岂是周虎的对手？』
张御史毫不怀疑这一点。
两日后，御史张维的马车迅速来到了下蔡，来到了城外那座颍川军的军营。
此时，他恰巧看到有几千名颍川军士卒在营外日常操练，那威武雄壮的气势，看得张御史连连点头。
他转头对随从说道：“据我所知，下蔡只有万余颍川军驻守，可即便是这万余兵力，也足以令长沙叛军投鼠忌器。”
随从们纷纷点头，毕竟打没打过仗的军卒，看起来气势都完全不同，虎贲军虽然地位崇高，但论气势，论军卒的精神面貌，确实不如颍川军。
或有一名随从称赞道：“国内恐怕也只有太师军，能胜过颍川军。”
张御史愣了愣，笑了笑没说话。
毕竟，虽说他也很好看颍川军，但要说国内能胜过颍川军的就只有太师军，这就有点过于吹捧了，毕竟据他所知，西凉军就毫不亚于颍川军——那可也是一支常年驻守在边疆与外族厮杀的强悍军队。
而这，恰恰也正是朝中所担忧的。
怀着诸般担忧，张维带着随从来到了营门，向守营士卒自报了身份。
一听是朝廷派来的天使，守营士卒赶忙回营通报。
不多会工夫，赵虞就在中军帐内得知了此事。
『来地这么快？』
在得知张维抵达的消息后，赵虞微微皱眉。
方才他还寻思着如何与项宣有默契地来一场大阵仗，以便他回绝朝廷的传召，没想到这张维的动作这么快。
鉴于来人乃是朝中御史，与陈太师及陈门五虎关系亲密，且此番又是奉天子之名起来，赵虞自然不会怠慢，立刻亲自出迎。
不得不说，以赵虞现如今左将军的地位，他亲自出营相迎，可谓是给足了张维的面子，毕竟左将军可比御史尊贵多了。
果然，张御史也稍稍有点‘受宠若惊’——或者说他没想到赵虞如此给他面子，虽然连日赶路精神疲惫，但脸上却满是笑容，率先上前向赵虞见礼：“有劳周左将军亲自出迎，实在让下官过意不去。”
“哈哈。”
赵虞笑着摆摆手道：“张御史言重了。……老大人亦敬重张御史，我又岂敢怠慢？”
虽然张维也明白眼前这位左将军多半就是看在他与陈太师交好的情分上，但听到这话还是很高兴。
陈门五虎，果真各个知书达理。
被赵虞拉着手腕一路请到中军帐，请到上座，张维也不敢耽搁，在稍作寒暄后，便立刻取出诏书，道出了来意：“……泰山贼进犯邯郸，陛下传召左将军率军回援。”
赵虞本来就不想去邯郸，此刻闻言自然也露出了犹豫之色：“这……张御史，并非周虎不奉诏，不在意邯郸的安危，只是前几日秋收前后，项贼蠢蠢欲动，倘若我所料不差，他新得了汝南、长沙、江夏甚至沛郡今年的产粮，多半会有什么行动，�