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“听说湖心岛的正殿里一直没动静，南穹那位似乎不在，国君们在殿外等了两个时辰。”
“陛下穿着单衣，这天气怎么了得呀！”
噪声一会儿就停了。钟阑特意过了好一会儿才优哉游哉地逛到院子口。
远处的轿子刚停。几个人裹着厚实的棉衣，身子却仍不住发抖，脸色惨白，牙齿不住打颤。宫人们仔细小心地将他们扶下轿子，然而双腿甚至都无法支撑站立，只能被人架着。
钟阑好整以暇，随口问：“诸位，今日可顺利？”
后唐国君气得牙痒痒，颤声冷笑：“呵，朕今日在殿外等候的诚心必定会打动南穹。以后南穹一定会同意派兵保护后唐。这只是南穹给的磨练罢了。你这般态度恐怕也已传入南穹之耳，你不会以为自己还是往日那样高高在上的吧？”
忽地，一道沙哑却温柔的声音响起：“陛下，您忘提灯了。身子娇贵，小心脚下。”
身着红衣的公子提着萤萤烛光灯火的灯笼，翩然而出，亲昵地走到钟阑身后。他抬手仔细替钟阑掖上领子。
远处，几位国君自自欺人的“南穹必定会被打动”“此行不亏”不绝于耳。
徐公子微微皱眉，紧紧注视钟阑，轻轻拉起他的手，将他牵回去：“别为这些不知所谓的话冻着了，随我进去吧。”
钟阑忽然泪目，揽过对方的腰。
南穹掌权者，哪有病美人香呢？
远处众人转头看钟阑的表情，气得七窍生烟。
你到底有没有在听！给点反应啊！
南穹那位一定会让你好看的！
…
钟阑正在日常躺平，闻梁来了，还为他提供了最紧要的帮助。
闻梁支支吾吾：“那个……陛下，我有个问题，不知当讲不当讲。皇兄似乎有些感情问题，与您有关。”
“他的心上人是朕的人，李运柏？”
闻梁一拍脑袋：“您知道！”
原来辛国君早就知道徐公子就是闻姚呀！
那日在客栈。钟阑与李运柏一出门，皇兄就跟了出来。怎么看，这个白嫩的李公子都像个娇柔妹子，肯定是皇兄的心上人。
“朕与闻姚……有些过节。不过大家都是成年人了。”
闻梁点头。
那一夜，就是个意外，别放到心上！
钟阑看到他的表情，一下就放心了，轻轻拍拍他的手：“放心。朕会成全良人的。”
闻梁十分激动，当即把皇兄每日进出的时间路线一股脑儿地都给倒了出来。
然而，钟阑还得等可以行动的时日。
徐公子对李运柏的敌意有些大，钟阑得避着李运柏以免徐公子闹脾气。
次日，徐公子说幕僚需要整日商谈，因此无法前来。钟阑终于有机会将李运柏叫进自己房里。
“你只是随队宫人，并不知他在。”钟阑仔细思考，“这样他就会把重逢归为命运的意外，是宿命感指引的结合。”
李运柏从怀里掏出掏出小抄来：“陛下放心。我都准备好了，台词背得分毫不差。连怎么摔跤都排练过呢。”
钟阑泪流满面：“好孩子。你嫁给闻姚以后可得向着娘家。”
李运柏执看泪眼：“陛下，放心。您对运柏的感情，就像父亲一般。”
“去吧！”
李运柏根据闻梁提供的时间与路线，娇羞地等在路口。
钟阑活动了自己的老寒腿，灵活地躲到暗处观察：“还有一刻钟出来。”
…
闻姚这几日格外高兴。大臣们都在诧异，这尊煞神竟然会动不动笑出声。
下午，紧急军务提前处理完，闻姚在众臣疑惑的目光下匆忙提前离去。
这几日，钟阑为他特意避开李运柏。这让闻姚无比欣慰满意，似乎看到自己在钟阑心里逐渐上升的地位。
半天不见，他迫不及待要见到钟阑。
像鱼对水那样渴望。
他赶紧换好衣服，直奔钟阑的院子，然而扑了个空。他略感不对，一路沿着花园的石子路搜寻，但并找不到人。
钟阑能躺着就不坐着，能坐着就不会站起来跑，特别好找。如果找不到他，只有一种可能——
有事情让钟阑发动了真实实力。
闻姚的眼角锐利，紧张地环顾四周，担心有危险。经过判断思考，他找出花园中几处不错的潜藏地点。
终于，他发现钟阑躲在一个角落，探头探脑地看着什么。
担忧的心才放下，好奇与疑惑猛然爬上心头。
他在干什么？
闻姚顺着钟阑视线的方向，终于发现了那道在石子路上等待的羞涩身影。
心慢慢沉了下来，沉得仿佛要将他的呼吸溺毙。
不方便见李运柏，也要这样偷偷看他吗？
第19章 重逢
天色渐晚，闻姚仍未出现。
钟阑回到院子时，徐公子已在原地等他良久了。
他坐在院子正中，手捧书页。幕篱宽大的白纱将他的容颜遮掩，随一阵秋风摇摆，隐约能看到白纱下沉静而模糊的侧颜，平淡无痕。
声音也一如往常：“陛下，今日与谁约了？回来如此晚。”
钟阑猛然清醒，干咳了声：“朕一人去园子里散步，忘了时间。”
书页被啪的一声合上。
钟阑骤然抬眼。徐公子不紧不慢地走到他面前，仿佛他刚从合书声中听到的愤怒只是幻觉。
一双骨节分明的手从红袍间伸出，替钟阑拉好衣领：“我即将离去。本打算多与陛下聊一会儿离别之言，可看着天色，似乎也不剩多久了。”
“你要离别？为何？”
“主上要求，去办一些事，短期内回不来了。”
说完，他微微转头。钟阑顺着他的方向看去，盛云正提着包裹等在门外。
“我得走了。”
钟阑明显不舍：“朕不该这么晚回来的，你……”
忽然，风大了，吹起地上层叠的黄叶，漫天飞舞的枯叶与红色背影一起随着沙沙声重回原处——黄叶落于地，而徐公子走得像从未存在过一样。
翌日，众人乘坐大船前往湖心岛。
船上，钟阑明显心不在焉。
李运柏作为随行小厮跟着他，不住关心：“陛下，您还在想徐公子的事？”
钟阑没有反应，出神地眺望原处的湖面和山水。他的手下意识地为见底的杯子斟茶，滚烫的热气袅袅而上……
“陛下！水溢出来了！”
钟阑恍然清醒。
李运柏在一旁咬着嘴唇：“都是我不好。要是我能早点见到闻公子，就能早日替您开口，把徐公子要过来。”
“辛国君，好久不见。”
一个男声打断了主仆二人的对话。他们转头看去，一位身着青色盘龙长衫的中年人正向他作揖。
钟阑回了个礼，眼光打量到他腰间禁步的纹样，认出那是梁国常用的花纹，对方应该是梁国君了。
与其他小国国君攀高踩低相比，梁国君显然有风度多了。这船上无人主动与钟阑搭话，只有他彬彬有礼地寒暄。
梁国君轻笑声：“能如辛国君般镇定自若的人自是少数。近来传言甚嚣尘上，怪不得诸位国君人心惶惶，多为国计考量，行为也激进了些。”
钟阑挑眉：“传言？”
“有一些身着灰袍、脸带面具的人出现在后唐，自称为预言者。本来无人信他们，可他们这几年在后唐预言准了春旱、鼠疫的具体时间，一时间被捧上神坛。这次，后唐国君也请了他们到岛上，将他们献与南穹君。”
预言者？钟阑的第一反应是玄唐这老家伙开展新业务了？
很多古早穿书者经常采用预言的方式立身，求财、求名、求声望，将通晓剧情的优势发展到极致。
转念一想，玄唐好像没那么无聊。
梁国君见他不说话，还以为他是不屑，笑了一声补充：“当然，这些事情都是后唐他们说的。大家自然没那么容易信。灰袍人这次到湖心岛后会当场预言，听说这次预言可以在两周内验证，坐看便是。”
“一旦他们验证了，大家自然会让他们继续预言。”钟阑福至心灵，心里不禁一空，“大家最想知道的是……”
“嘘——”梁国君做了个嘘声的手势，“到了，该下船了。”
下船之后，长袖善舞的梁国君左右逢源，很快就走远了。
钟阑眯眼，若有所思——忽然，他一振。
“对啊，我还有优势。”
“如今南穹君未死，闻姚未上位，我如果与预言者一样为闻姚夺嫡提供帮助和捷径，以此换取平安……”钟阑心里忽然出现一道红色背影，“……以及徐公子。”
湖心岛有一座矮山，山峰上伫立着一座无比华丽的建筑，檐角飞悬，仙云缭绕。众人被引导入住，整理行囊，还用了午膳。
午后，会盟的第一次商谈即将开始。钟阑正提笔写计划，忽然听到窗外一阵嘈杂的喧闹，甚至是兵戈相见的声音。
“朕是宾客，怎可如此待朕——”
“放手！再不放手，小心朕脱离联盟！”
钟阑抬手将窗推开一条缝，院外的场景收入眼底，心里一震。
南穹，竟然扣押了一名小国的国君。
有些小国虽说是国，但与大国相比不过一城、一郡。
诸国联盟中大国不趁机吞并小国，是因为担心其他小国因此心有间隙，联合起来抵抗大国之威。小国联合并非蚂蚁撼树。这倒让联盟保持了长久的安定。
诸国住的院子全都出来了人，不少人脸上除了震惊，还有一种后怕和惊恐。
就连一直跟着拍南穹马屁的后唐国君脸色都很难看——如果南穹刚壮大就有拿联盟内部开刀的本事，谁都说不准自己是不是下一个。
一排神情肃穆的太监进院子，忽视那名在地上嘶吼的国君及他下属，彬彬有礼地对诸位国君说：“各位陛下，下午会议