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…
闻姚砍断了第四名高手的右腿。
护身剑断了。
步道上，四名在地上高手在地上蠕动。他一手握着断剑，另一手扶住朱墙，激烈地咳嗽起来，喉咙里翻涌着血气。
恒泽公不可能只派出四人包围他们。必定有更多高手埋伏在不远处。
几乎下意识地，他看向旁边那间屋子：“快出来，我们要趁他们还没来赶紧走。”
并没有回声。
一种从未有过的恐惧慢慢降临在他头顶上，然而却似并不来自于对生存的担忧。
他的嗓音带着微妙、不受控制的颤抖，像是在害怕什么：“陛下？”
钟阑永远上扬着的音调并未出现。此时，闻姚才发觉这周围似乎静过头了。
他忍着疼痛，纵身跃入那间屋子，发现里面并没有人。
一阵轻微的金属碰撞声传入耳朵。
闻姚毫不犹豫地奔着声音而去。穿过一片复杂的走道与宫墙，他看到了第一个死人。
他停下脚步，顺着血迹谨慎地前行，扶住眼前高大朱红的柱子，悄然看向转角后。
瞳孔骤缩。
这是个废弃的院子，一株四人合抱的高大枯木立于雪地中央。枝干蜿蜒枯黑，不见半片叶子。
然而，这片苍茫雪白间，血色星点，好似枯木不见的满树红梅。
“啊——”
剑从血肉间拔出，带出的穿刺声伴随惨叫，以及一坨新的落梅。
地上躺着数不清的尸首，而中央只立着一人，玄袍松垮垮地垂下，半截被血染得通红的剑从宽大的袖子间探出。
从闻姚的角度，他只能看到钟阑如圣仙般无暇的侧颜。睫毛阴影下，那双眼睛带着罕见的残酷煞性，甚至没聚焦在任何一具倒下的尸体上。
那道玄袍背影，不久前还缩在角落里瑟瑟发抖。
闻姚下意识后退了一步。
他立刻转身，跌跌撞撞在宫墙间穿梭，终于远离了那处刑场。他仰着头大口呼吸着，眼睛朝天，瞳孔缩成一个点，胸膛起伏激烈，神色却无比僵硬。
他不知道过了多久，终于平静了下来。就在此时，背后响起松快的呼唤。
“终于找到你了！”
钟阑气喘吁吁地跑过来。他将剑丢了，双手空空，跑两步喘几口大气。
闻姚的视线落到他衣角的血迹上，眉心一跳。
钟阑一手拉住他：“有人闯进那屋子，朕从另一边的窗户逃了。还好又找到你。这满宫侍卫，也不知几个是恒泽公的人。”
闻姚：“你知道哪里一定能联系到自己人吗？”
“往北走，从北燕门出去是北衙禁军。北衙禁军统领一向与恒泽公政见不合，他不会让恒泽公的人控制北面军营的。”钟阑半个身子靠在栏杆上。
钟阑见闻姚默不作声，有些害怕被丢下：“今日东半宫被清空了，里面行走的侍卫都是打着救驾旗号却想要朕性命的，从这儿走到北燕门不短，朕可没法自己走。”
说着，他的眼眶竟湿润了。
美人君王长着毫无攻击性的多情相，最是清澈动人，在湿润眼眶的点缀下拥有摄人心魄的魔力。
闻姚张了张嘴，却不知道说什么：“……”
“恒泽公不会承认对朕有杀心的。朕出去便说，刺客混淆在救驾侍卫中，而你由于救了朕一命，朕决意既往不咎。”钟阑终于将自己的目的和盘托出了，睁大眼睛，湿漉漉地看向他，“别把朕丢在这儿，好吗？”
闻姚盯着他的脸，良久，他面无表情，然而一个字从喉咙底下翻出：“好。”
忽地，墙角一片黑衣闪过。
钟阑仿佛被吓到似的，不经意后退半步。
“前面有人，你先呆在原地，我把他解决了。”闻姚走过钟阑身边，“你在旁边，打架放不开。”
“好，这次我绝不乱走。”
闻姚在不远处一处空宫里堵到了刚才路过的那名高手。
他虽没受伤，但身上带着血迹，一看就是刚从那间废弃院子的修罗场里逃离的。
他被闻姚逼到角落后，转身，定睛一看发现不是钟阑，松了口气。
“你见到他杀人的样子了？”
“对，”黑衣人擦了下嘴角的血迹，看向闻姚手上那把断剑，“还好，要知道是你我就不逃了，弄死个小孩子还是容易的。知道了太多也不好，感谢我送你上路吧……”
闻姚面无表情，动了下嘴角。
寒光闪现，刀锋之间火光乍现，顺着黑衣人的长剑一路近身。极为恐怖的关节断裂声响起，倒地重响。
黑衣人满口血，在地上，眼睛瞪得老大。
闻姚一手掐着他的脖子，慢慢蹲下，笑得异常灿烂。
他从未笑得这样开心。平日里，那些质子总说他这没人气的性子真是糟蹋了这张脸，永远没有表情。然而，此时他的笑却比所有谄媚的表情艳丽。
他的左手，生生戳向黑衣人瞪大的双眼。
“你……你……”黑衣人咽气前好像听到一个疯子自言自语的笑声。
“你的眼睛留不得。”那张无比快乐的脸仿佛在回想什么画面，声音带着古怪的占有欲，“你可看到了他刚才那样子。”
黑衣人蹬了两下腿。
闻姚像是在一边狂笑，一边念只有自己知道的咒语，。
“只有我一个人才能看到他这样子。所以，得拜托你把眼睛留下了。”
“这可是被我独占的秘密啊。”
闻姚慢慢起身，满脸夸张可怖的笑如潮水褪去，两息间，所有情绪被压回眼底，重新用波澜不惊的海面将底下疯狂的暗流掩藏遮盖，了不生气。
左手食指和中指上，血慢慢顺着指节淌下。
“这是唯一被我独占的，属于他的东西啊。”
第4章 姻亲
这一路顺畅得不可思议。两人从北燕门成功逃出后联络上北衙禁军统领。
钟阑将先前想好的刺客说辞与北衙禁军统领一说，将令牌托付给他，然后便“柔弱不能自理”地昏了过去。
再次醒来已是第二天，所有事情都已重回正轨。
大太监一脸欣喜地凑到床前：“陛下，您终于醒了……”
“那小子呢？”
“闻公子？”大太监眼睛一转，“按您的吩咐，没人为难他。要不奴才这就去传他来？”
“不。”钟阑扬起上半身，神色难得认真，“朕有事要确认。”
为何身份文书与痣都对得上，三年前还是认错了人。
他立即命人找到三年前去南穹押人的士兵，刑讯之下知道了身份文书调换的事情。而假货耳朵上的痣，是他为了模仿闻姚，用滚烫的针蘸上赭石颜料点的。
钟阑正震惊于这狗血的误会，大太监敲响了门。
“陛下，大理寺卿张大人来了。”大太监进来通传，“您先前说，公子姚之死调查不出结果就该去查查他身旁的宫人，张大人说，确有所获。”说罢便带着宫人都退下去了。
“陛下，公子姚之死，确有蹊跷。”大理寺卿迈着沉重的步伐进来，重重一叹，双手举过头顶，“凶手是一小太监，是在质子临行时被南穹皇后赐给公子姚的，备受信任。”
“守卫念公子姚得陛下宠爱，向来默许公子姚出入皇宫。那日公子姚翘课去宫外听戏，凶手是其出宫带的唯一下人。其伙同京城同党溺杀公子姚，并将尸身放入马车运回皇宫，凿御花园湖之冰而沉之。”
钟阑皱眉：“蛰伏三年，此时才动手？”
“公子姚为南穹废后所出，为现皇后所不容。近来南穹君重病，恰逢质子回国之期将近，皇后恐公子姚回国作为嫡子与其子争抢君位。”
钟阑扶住额头：“朕知道了，下去吧。”
“是。”
“等等！”钟阑忽然正色，叫住了他，无比严肃，“这件事情不许声张，不然朕拿你是问。”
大理寺卿：“臣谨遵圣命。”
那名南穹皇后派来的小太监随队出发时只知道自己服侍的是“闻姚”，却也因调换身份的事情搞错了对象，杀错了人。
即使被调换了文书、被假货折辱，真正的闻姚都一直不声不响。这么做只有一个原因——
闻姚知道南穹皇后不会让自己活着回去，他需要一个替死鬼。
他比原著的心思更加深沉。三年前，十五岁的他已能用惊人的远见、魄力和忍耐力铺下为解开三年后的局。
微妙和陌生悄然爬上钟阑心头。他早就习惯事事在自己掌握之中。然而，他此时手握原著剧本，却无法猜测闻姚对自己到底会有怎样的态度和看法。
…
“你们听说了吗？那位闻公子可得宠了，陛下甚至让他搬入升云殿的偏殿居住，这待遇，连公子姚都没有。”
“他不是上次劫持陛下的绑匪吗？”
“哎呀，你懂什么呀。上次有刺客浑水摸鱼，在危机时刻反而是绑匪保护了陛下。陛下因此对他产生别样感情了呗。”
“要我说呀，还不是因为那张脸。你要是长成北衙禁军统领那样，就算是去阎王面前将陛下截回来，都不会有这待遇。”
宫里趋炎附势的人闻着味儿往偏殿里送东西，忙碌热闹了好一阵。
钟阑等人散尽了立刻差人从私库里拿了一套上等皮革护膝，亲自去看闻姚。
“不用太悲观，”钟阑出发前安慰自己，“这几年朕未苛待质子们，即便闻姚城府深沉，但并不厌恶我。”
然而，在转角处，他远远地见到闻姚的贴身小太监正在搬一个灰扑扑的箱子。
钟阑敏感地皱起眉头，叫住了小太监：“这是什么？”
小太监吴庸连忙行礼：“禀陛下，这是我们公子的冬衣。公子念旧，让奴才将旧东西都收起来。”
钟阑打开箱子，里面只有两件单薄的衣服，已经很破旧了。
“朕未曾苛待质子，每年内务府都会拨成衣给�