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当然，作为御前第一心腹，他也得替主子出谋划策，便道：“万岁爷，纯嫔娘娘这会儿八成正难受，要不要奴才将人请来，主子爷陪她上库里挑拣皇太后寿诞的贺礼？这么着娘娘散了心，就不会一味念着夏太医了，主子爷和她多多亲近，娘娘很快就会移情别恋的。”
皇帝从奏折上抬起眼来瞥了瞥他，“你一个太监，懂的倒挺多。”
怀恩靦脸笑道：“奴才一心为主子分忧，除了这个，没有别的想头。”
皇帝没有再说什么，重又低下头去，隔了好半晌才道：“昨儿请她过来搭桌用膳，她挑三拣四不愿意，朕难道还要巴结她？太后寿礼的事儿，让她自己想办法，实在不成了，她自会来求朕的，用不着巴巴儿去请她。”
这就是闹别扭了，两个人各自惆怅各自的，这份情毫无共通，认真说来也怪叫人哭笑不得的。
罢了，既然皇上不应，做奴才的也不便多言，怀恩站在一旁替他研墨，毕竟一国之君除了那点子小情小爱，还有好些政务要处置。
皇上忙起来，通常一连好几个时辰不得歇息，批完了奏折召见军机大臣，谈税务，谈盐粮道、谈周边列国臣服与扰攘，这一消磨，大半日就过去了。
怀恩从东暖阁退出来，立在抱厦底下眺望天际，他很少有放空自己什么都不想的时候，只是感慨着今儿的天好蓝啊，蓝得像一片海子。让他想起了村头那个不知名的湖，每天有那么多的人在里头浆洗衣裳，洗菜淘米，它却一直沉寂，一直清澈。
正诗满怀情画意着，忽然瞥见木影壁后有人进来，定睛一看，是贵妃。
贵妃带着贴身的宫女，提着个食盒款款走来，怀恩心下哼笑，后宫这些嫔妃们啊，想见皇上一面，除了这种法子就没别的花样了。
既来了，就堆笑恭迎，他忙迎上去，垂袖打了个千儿，“给贵妃娘娘请安。”
贵妃嗯了声，转头朝东暖阁的南窗上瞧，见窗内隐隐绰绰站着几个人，便问：“万岁爷这会子正忙呢？”
怀恩道是，“万岁爷召见军机大臣议事，已经议了一个时辰了，不知多早晚叫散。娘娘这会子来，恐怕见不成万岁爷。”
贵妃轻吁了口气，说不碍的，“我让小厨房做了盏冰糖核桃露，送来给万岁爷解暑，没什么旁的要紧事儿。”边说边示意翠缥把食盒交给怀恩。
怀恩上前接了，呵腰道：“等万岁爷议事散了，奴才一定替贵妃娘娘带个好儿。”
贵妃点点头，“偏劳你了。”说罢转身便要离开。
怀恩刚要垂袖恭送，谁知贵妃忽然又回过身来，迟疑着问：“上回在储秀宫，我记得纯嫔说万岁爷跟前有个姓夏的太医，最受万岁爷器重，这太医究竟是何方神圣，我怎么从来没听说过？”
怀恩略怔了下，笑道：“太医院的太医每年流动颇大，难怪贵妃娘娘没听说过。这位太医也是新近到御前的，替万岁爷请过两回脉而已，谈不上多器重，是纯嫔娘娘弄错了。”
贵妃哦了声，“我就说呢，万岁爷跟前有两位御用的太医，怎么忽然间又多出这么一位来。”言罢含蓄地笑了笑，“成了，回头替我向主子爷请安，另回禀一声，太后的寿诞已经预备得差不多了，正日子恰在先帝爷忌辰之后，到时候可以不忌荤腥，席面也好安排。”
怀恩应了个是，“奴才一定替娘娘把话带到。”
贵妃架着翠缥的胳膊，四平八稳地走了，不多会儿里头议事也叫散了，怀恩便提着贵妃送来的食盒进了暖阁里。可惜皇帝对这些甜食不怎么上心，摆手叫搁到一旁，又去看外埠的奏疏了。怀恩到这时才看清楚，万岁爷手里一直盘弄着老姑奶奶还回来的芙蓉石茄子，照这么下去，那玩意儿用不着多久就该包浆了。
唉，真是，也只有万岁爷不嫌弃老姑奶奶的手艺，雕成这样还当宝贝似的。可能看够了人间的富贵繁华，身边都是机灵非常的人，偶尔来了这么一个干啥啥不行的，反倒物以稀为贵。
又过了半个时辰，终于万岁爷该忙的都忙完了，可以抽出空儿来和老姑奶奶周旋了，便搁下御笔道：“去永寿宫，把纯嫔叫来，就说太后的寿礼让她自己挑选，方显得她有诚意。别老把事儿扔给朕，自己当甩手掌柜。”
怀恩应了声“嗻”，顶着下半晌辣的太阳，顺着夹道进了永寿宫。
甫一进宫门，永寿宫管事高阳就迎了上来，客气地垂了垂袖子道：“总管怎么这会子来了？”
怀恩道：“这不是奉了万岁爷旨意，来请纯嫔娘娘过养心殿吗。”边说边往正殿方向眺望，“娘娘起来没有？难不成还在歇午觉？”
高阳笑了笑，“咱们娘娘向来起得晚。”但皇上召见是大事儿，半刻也不敢耽搁，便将人引到廊庑底下请他少待，自己进殿门找站班儿的含珍通传。
怀恩闲来无事，站在滴水前看那满缸的蛤/蟆骨朵，黑黢黢地一大片，还拿铜钱草妆点着，老姑奶奶真好兴致，把这玩意儿当鱼养。他正想伸出手指上里头搅和一下，高阳出来回话，说娘娘请总管进去呐。于是忙把手收回袖底，亦步亦趋地，跟着高阳进了正殿。
颐行才起来，因睡的时候有点长，一个眼泡肿着，问怀恩：“万岁爷打发谙达来召见我，有什么事儿吗？”
怀恩道：“回娘娘话，您上回不是托万岁爷给您预备太后寿礼吗，万岁爷怕他挑的不合乎您的心意，故请您过去掌掌眼。”
这事儿要是不提，颐行险些忘了，便哦了声道：“谙达先回去吧，等我收拾收拾，这就过去。”
怀恩道是，从殿内退出来，先回御前复命了。
老姑奶奶坐在妆台前，还有些犯困。含珍和银朱七手八脚替她梳了头，换上衣裳，等临出门的时候她才清醒了些。这一路虽不长，但热，总算让她彻底醒神儿了，到了养心门前重又换上个笑脸子，经满福引领着，迈进了东暖阁里。
见礼，请安道万岁爷吉祥，皇帝面上淡淡的，启唇让她起喀。
视线不经意划过她的脸，发现她的眼睛肿着，觉得她八成为情所伤痛哭流涕过，皇帝的脸色立时就不好看起来。
颐行有些纳罕，偏头打量他，“您拉着脸子干什么？是不是反悔了，不想替我张罗寿礼？要是这么着，您说一声，我不为难您。”
皇帝觉得她是罕见的驴脑子，堂堂的皇帝，会吝啬于这么点东西吗，况且寿礼还是给太后预备的。可他心里的不悦没法说出来，便没好气道：“朕见了你非得笑吗？朕不笑，自有朕不笑的道理，你管不着。”
行吧，皇上就得有皇上的调性，嫔妃做小伏低就可以了。于是颐行谄媚地问：“万岁爷，您手上的刺眼儿还疼吗？昨儿我让人送来的花盏龙眼，味道正不正？”
皇帝抬起了那只手，瞧了虎口一眼，想起她曾经往那上面抹唾沫，就生出一种奇怪的感觉来。
总算她还不傻，知道拿这话题来打开局面，皇帝的面色稍有缓和，淡声道：“点心还不错，刺眼儿也不疼了，不过朕希望你以后审慎些，要懂得规矩体统，朕没有答应给你的东西，你不能硬抢，明白了吗？”
这还倒打一耙呢，颐行心道究竟是谁抢了谁的东西，那网兜子本来就是她的，是他不经她同意擅自使用，自己只是拿回自己的东西的而已，他还委屈上了呢。
可惜人家是皇帝，皇帝就有颠倒黑白的特权。颐行只得垂首道是，“往后我玩儿什么，一定给您也预备一份。没的您到时候眼热我，让给您玩儿我难受，不给您玩儿我又欺君犯上。”
皇帝说混账，“朕会眼热那种小孩子的玩意儿？”
颐行笑了笑，意思是您自个儿好好想想。
皇帝有些尴尬了，讪讪把那份怒火憋了回去，只是竖着一根手指头指点她。
颐行知道他又要放狠话，忙含糊着敷衍过去，说：“万岁爷，我听怀恩说，您传我来是为了给皇太后挑寿礼？那咱们就别耽搁了吧，东西在哪儿？我挑一样过得去的就行。往后这样的喜日子年年都有，打一起头就送得太好，将来我怕您承受不起。”
她这么说，终于引来了皇帝的不满，“朕是瞧你第一年晋位，手里不宽裕，才答应帮你一回，你还打算年年赖上朕了？”
颐行说是啊，“我可能每年都不宽裕，那不得年年倚仗万岁爷您吗。”
所以她是打算把先帝游幸江南的花费，一点点赚回去吧？蚂蚁搬山总有搬空的一天，果真是处心积虑啊。
皇帝哼了一声，“只此一次，下不为例。明年的礼你得自己想辙，趁着还有时间苦练绣功，学她们似的弄个万寿图，值不值钱另说，要紧是你的一片心意。”
颐行没答应，含糊道：“大伙儿送一样的东西有什么意思，照我说还是金银玉器最有诚意，看着又喜兴。”
就是这样俗气又实际的一个人。
皇帝拿她没辙，知道和她谈论美，相当于对牛弹琴，便也不费那个口舌了。从御案后缓步走出来，回头看了她一眼，示意她跟上。
这时候将要下钥了，天色慢慢暗下来，他带她顺着慈宁宫夹道往北，进入慈祥门，再往前略走几步便到了三所殿。
这三所殿是个独立的二进院落，皇帝自小就把这里经营成了他的私人库房，每年先帝给的赏赐，或是秋狝得的殊荣，他都一一藏进这里。后来年纪渐长，太子监国了，即位做皇帝了，得到一些他觉得有意思的好东西，也还是爱存到这里来。
颐行跟在他身后，看他掏出钥匙打开门锁，熟门熟路引她进去，心里就在感慨，果然是做皇帝的人啊，女孩子藏私房拿匣子装，皇帝拿屋子装。
迈进门槛，里头的景象愈发让她叹为观止，只见一尊尊造型奇特的西洋座钟林立，仿佛一个鎏金打造的世界，她啧啧称奇，“万岁爷�