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不知为何，她现在不想听关于李桂的坏的东西。
惜春侧着小脑袋，想了一下，然后点了点，说道：“宝姐姐言之有理，宝姐姐还挺了解他的，咯咯……”
薛宝钗雪腮一红，嗔道：“小丫头胡说八道！”
而就在这时院子里响起了轻微的脚步声，随即林黛玉的吴侬软语就传了过来：“都在这儿了。”
下一刻林黛玉一身淡紫罗裙，身如修竹，带着江南的烟雨飘摇的出现在众人面前。
她刚从苏州回来，丧父之后，她身子又清减了些。
而贾宝玉则头束银冠，一身大红绸袍紧随在林黛玉身边，面如冠玉，只是一双眼睛却很沉郁，把他的心境完全晾出。
实际上贾宝玉已经郁闷很多天了，自从月初从伴鹤那里传出贾政要李桂今天过来的消息后，他就郁闷。
在他心里他可是费了些力气才把李桂请走的！
虽然他也明白贾政这样做可能有激励他的意思，但是他心里就是咯的慌、堵的慌！
而他要是李桂根本不想来，只怕更会郁闷！而因此李桂今天来了，他心情更郁闷了……
不过虽然他心情郁闷，但林黛玉却不好开解，刚才浅浅的说了句他一会就走了，你以后也好好用功吧，让舅舅也这样大张旗鼓。谁知她刚说完贾宝玉鼻子里就‘哼’了一声，别过了脸。
实在无趣，林黛玉便提议到探春这里玩耍，贾宝玉心扉难以开解，也想散散心，于是两个就一起来了。
而见两人到来，惜春知趣的闭上了嘴。
……
而此时学监门前已是人山人海——大户人家，自顾身份，不亲自前来，只是派小厮来，但寻常出身可没这个讲究，一般都会亲自来。
而且来观榜的不仅仅是他们，与院试相比，前来观榜的闲人要多的多！
当然他们也并不是什么闲人，而是各怀心机，有的是想投身为奴，躲避赋税，有的是想寻一寻潜力股，然后找媒婆上门……
也同样的应天府的衙役今天也格外精神，不但全身收拾的干净利落，有的甚至再帽边插了一朵妖娆的红娟花。
至于为什么，原因自然不言而喻，这次给报喜的可是未来的官老爷，吏部有名字的，喜钱多多。
辰时三刻，‘当’的一声锣响蓦地从学监的院子里传出，而在锣响之后，学监外的嘈杂声如潮水退去，但却又被同一个力量吸引！
下一刻四个一身崭新皂色衙役服，腰跨大刀的雄壮衙役，带着职业性的雄赳赳，迈着威风八面的步伐走了出来……
下面的情节和院试相同，乡试也分甲乙丙三榜，只是这次持榜而出的乃是一个学官，虽然只是八品，官袍也是黯淡的绿色，但在众白衣面前简直就是鹤立鸡群！
而后粗如蜡烛的鞭仗燃气，响彻了整个京师的天空……
……
在炮仗响起的那一刻，炮声就隐隐的传到了荣国府里，王夫人的正堂里，众人表面上正在谈笑风生，但暗地里侧耳向着学监的方向倾听着。
而且随着时间的流逝，他们的注意力也越来越往这方面转移，因此在炮仗声传来的那一刻，谈笑风生的场面戛然而止，俄而，卜固修才笑道：“发榜了，不知多少人心焦。”
“是呀，我当年院试等待时就心焦如焚。”贾政随意的接过话说道。
而贾政话音刚落，梅知孚叹道：“不才当年也是如此，不过，哈哈，天下考子都是如此……”
而他话刚说到这里，“拼拼啪啪……”“咚呛……”“咣当……”喧天的锣鼓声隐隐的传了进来。
众人都知道这是什么声音，场面再次寂静，但李桂、贾政以及詹光、卜固修的腰杆不由得期待的挺了挺……
过了一阵子，锣鼓声消失，但却既不见伴鹤归来，也不见来报喜者。
“恭喜贤侄，高中乙榜。”随后梅知孚笑道。
第一三二章 在匣
李桂清楚梅知孚这是在安慰他，也是场面客套话，但实际上他心中也正忐忑……
不过这话他并不好接，要是万一没中……因此他只能微笑着向梅知孚拱了拱手。
而就在这时隐隐的鞭炮声又传了过来，场面再次肃静。随即和上一次一样，喧天的锣鼓声夹杂着鞭炮声响了起来……
但是也和上次一样，锣鼓声渐去渐远……
“难道我中了甲榜？还是落榜？”
锣鼓声暂停之后，李桂不由的想到，心情犹如在云中穿梭的太阳，一下子艳阳高照，一下子布满了阴霾，忐忑之极。
而贾政、詹光、以及梅知孚等人也这样想着，与李桂不听的是他们没李桂那么忐忑，梅知孚与杨昭阳等则一点儿也不忐忑，心里却有尴尬，有些后悔贺喜的早了。
但也心里暗笑贾政这次行事有些毛躁了！
总而言之此时整个中堂里鸦雀无声，场面有些沉重。
须臾鞭炮声再起……而此时或许是人的本性，或许是关系太大，李桂不由的伸长了脖颈，往学监处引颈而望。
而贾政虽然教条，讲究一言一行，具合于礼，站有站姿，坐有坐姿，但此时方正严谨的脸也不禁往外微微伸着，右手食指轻轻的扣着太师椅的椅帮。
须臾，和上两次一样，锣鼓、鞭炮的声音隐隐约约的传了过来，与以往不同的是这次的声音视乎越来越近……
“难道我？”
如同在微风中轻轻颤抖的树叶，随着锣鼓的声音越来越清晰，李桂的心逐渐的颤抖起来，屁股逐渐离开了椅子。
而贾政也好像忘记了他心中恪守的教条，脖子往外越伸越长，脸上得急色也越来越浓。
这是明显的不庄重！
至于詹光和卜固修神态和贾政差不多。不过梅知孚和杨昭阳的神态与李桂、贾政等却不相同，随着越来越近的锣鼓声，两人先是审视着看了李桂一眼，然后随着锣鼓声的靠近，两人的目光在审视中逐渐增加了赞赏和亲近的意味，而后这两种意味逐渐加深，脸上微笑渐出，眼睛也逐渐亮了起来。
与此同时，锣鼓鞭炮声也传到了秋爽斋里……起初他们并没太在意，一边说着闲话，一边点心着果脯、糕点之类的，但是随性声音的逐渐靠近，惜春先是‘咦’了一声，随即抬起细长白皙的脖子，疑惑着说道：“声音向这边来了，难道他……”
说到这里，像是想起了什么，声音戛然而止。
而其实众人都听到了越来越近的锣鼓声，只是碍于贾宝玉在场，都装作没听见！
而贾宝玉的心情也确实与其他人不同，他总是不由自主的拿自己和李桂想比，然后他就想到了他连院试都没过！他自问他是努力了的……
对于渐渐而近的锣鼓声，贾宝玉自然清楚这意味着什么！情感上他宁愿、祈求这锣鼓声只是路过；理智却告诉他路过的几率极小！
因此随着锣鼓声的靠近，贾宝玉感觉他的心像是被兜了一张网，一张越来越紧的网，箍的他眼前越来越来。
而惜春的话对他来讲简直就是兜心一锤……
……
锣鼓声越来越近，李桂已经难以抑制激动，手臂已经支撑在椅帮上，半起了身子。而即使贾政也往前探着身子，屁股微微抬了起来。
而就在这时，也就是贾宝玉祈祷锣鼓声只是路过之时，隐约的喧哗声在前院响起，中堂里众人眼光一凝……
而只是须臾，‘咚咚咚’的脚步声就在院外响起，这一刻中堂里所有人的目光都射向了门口，而就在这时伴鹤的声音再门口响起：“老……老……”
“快进来！”不等伴鹤说完，贾政就身子往前一探，急匆匆说道。
下一刻，伴鹤胸膛起伏着，额头上汗珠滚滚着，进了屋。
随即他就向坐在下侧、半起着身子的李桂作揖道：“恭……恭喜，呼……李老爷……呼……”
伴鹤虽然张口气喘，但听到这里，众人还有什么不明白的……闻言，一瞬间李桂的心胸好像被烟火爆满，激动之下，他‘唰’的一下站了起来，可能是动作太快，他的脑海里竟传来了眩晕的感觉。
而这时贾政也忘了什么喜怒不形于色之类的教条，他也‘唰’的一下站起，然后右手一伸，习惯性的捋着胡须，匆匆问道：“考第几名？”
“回老爷，李老爷高中甲榜第六名。”
中了乡试，也就是有了官身，封建等级社会环境之下，伴鹤却不敢在‘大秀才、大秀才’的随意中带着亲密的叫唤李桂了。
“哦……哈哈哈……”
贾政闻言长袖一卷，大笑了起来，梅知孚和杨昭阳暗暗诧异的互相看了一眼，不只贾政为何把原来的庄重掉了一地！
他们只能在心里解释人逢喜事精神爽。
而在此时，报喜的衙役已在荣国府门前的石狮子边停下，不过因为银钱将要到手的缘故，报喜的衙役更加卖力了，奋力抡臂之下，锣鼓的表面都起了波纹，同时负责放鞭炮的也点燃了炮捻子。
“噼噼啪啪……”
鞭炮响起之时，正是贾政畅笑之时，随即贾政笑吟吟的再次把胡须一捋，大声喝道：“来人……”
而他话音未落，门槛处就响起了林之孝的气喘声：“老爷，来，来给李老爷报喜的来了……”
“赏钱，鸣炮，摆宴……去叫琏儿。”衣袖一挥，贾政大声笑道。
而这李桂也从欢喜的眩晕中清醒了过来，虽然心里依然激荡不平，但是他还是清醒的知道荣国府现在在银钱上是很紧张的，而且在内心深处他也不愿意贾政再为他付出，于是急忙上前抱拳道：“多谢伯父盛情，我已让晴雯带散钱来了。”
“带散钱干什么！不过既然带来了，就一块洒出去吧，哈哈！”贾政捋须笑道。
“这，这老人家没点经济观念呀，怪不得在肥缺上还得向府里要银子。”
心中感慨着，李桂笑道：�