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正常来说，各教出家人均归礼部祠部司管辖、发放度牒，宗正寺是管皇亲宗室事务，两者完全不挨边。但如今儒释道被并立为国教，也属天子一系，故而由宗正寺管道士、僧侣。
陈皋翻出度牒，文书小吏记下名讳，这才放两人入城。
宋家在普安县南面，开了一家小酒肆，门口挂有一盏白底黑字三角小旗，旗上写有“宋记”二字，店内食客不少。
陈皋左右没见着老板，问跑堂小二：“小哥，请问宋广义宋老板在么？”
小二将碗碟放在一旁，用毛巾擦了把额汗：“宋公子回来了，老板与老板娘去城外芳草亭接公子去，前脚才走。两位道长要点什么？来两份斋饭？”
“暂不用。”
待小二离开，陈皋这才看向吴奇：“师弟，难道那伙贼人已经到了？”
托梦言物并不罕见，加之吴奇将宋有山一事说得巨细无遗，陈皋已信了八九分，这才咬牙贴甲马一路赶来。
“贼人十有八九还未到，还需打探一二。”
吴奇饮了一口清水。
宋有山遇害地在夔州，距剑州普安县足有一千里，即使脚踏甲马过来也才走完一半路程。当然，结丹期修士也可驾飞剑而来，那自然快得多。
结丹修士一身修为不易，纵使落草为寇，都会尽量掩人耳目，像这般胆大包天到城里来骗绑票，实不值当。
以宋有山生前所见，这伙游荡水上的恶匪虽然凶戾狠辣，却完全不像修行之人。
听了吴奇分析，陈皋不住点头。
“师弟说的极是，或许是哪里出了岔子，去看看便知。”
这一年来，陈皋发现，观里对师弟吴奇的传言很多名不副实。
吴奇的确寡言少语，却是厌恶废话。他头脑清醒，聪明敏锐，只是并不如很多人那样，喜欢显露罢了。
东市售卖浮云观竹器，就是吴奇提出，挑选细小饰品，尽量小而精，有无作用都无妨，美观第一。
事实证明，确如吴奇所说，小巧精美的竹器单价不高，却有更多顾客购买，总收入反而上去了。
陈皋只是锦上添花，发挥吴奇外貌优势，让他站摊位前招揽女主顾。
这小师弟话不多，但每一句都是思考再三，阐明因果。外人不知道，陈皋吴奇两人中，年幼的吴奇才是决策者，陈皋更多时候担任查缺补漏、充当万金油角色。
“城外没有监幽卫和修士守卫，危险难料。我明敌暗，于我不利。”
吴奇判断：“师兄，此事涉及盗贼作案，应由官府处理。”
来之前吴奇就想得清楚，宋有山是被谋杀，报案和警示是两人此行主要目的。直接与来历不明的恶匪交手，那是最下策。
“不过宋家父母生死不明，需有一人去盯着。”
“此事交给我。”陈皋点头。
“不，这事我来。师兄你擅察言观色，通达人心。官府那边流程繁琐，要让他们尽快派人，非师兄不可。”
吴奇认真道：“芳草亭那边，我会盯着，见机行事。”
陈皋犹豫了一下：“那师弟一切小心。”
……
芳草亭外，停了一辆双辕马车。
前车两匹马一动不动，直勾勾盯着前方，头戴笠帽的车夫低垂脑袋，双臂下垂，似在瞌睡。
四下无人，鸟虫消匿，马车里发出断断续续的哭声。
马车后方树荫下，吴奇冷眼旁观。
他一手景震剑，一手含象镜，保持警戒。
道门三法器为剑、镜、铃。
剑是景震剑，以两片灵竹所制，斩鬼伏幽，驱妖逐魔。
镜为含象镜，算卦卜祸，监查幽鬼。
铃指帝钟铃，振动法铃，神鬼咸钦。
此时含象镜镜面里，那马车模样为之一变，木架纸贴，前方两匹纸马，车夫也只是一个涂了色的纸扎人，分明是一辆出丧魂车。
吴奇虽还处练气初期，但对三法器勤练不缀，十分熟悉。
他一捏手印，以气驭器，铜镜表面顿时气雾氤氲。
含象镜镜面显鬼怪形魄，镜背通玄测妖魔凶吉。
镜背最外三圈纹路代表天、地、人三才，中间有三颗星辰，周遭线条是它们运行轨迹。旁有八卦和四灵兽，有包含天地万象之意，故谓之含象。
此刻镜背上，天地人三才纹丝毫不动，代表车中鬼物并非处于天、地、玄、黄四阶。其中最弱的黄阶也为鬼帅，麾下鬼卒数以万计。
中部星辰只有一颗亮起，意为该鬼物仅为鬼卒初期，亦或是更低层次的普通游鬼。鬼卒也就和炼气期道士修为相仿，不足为惧。
此时尚未完全天黑，鬼类实力还要再打个折扣。
确认对方实力，吴奇疾步走向魂车，口中大喝：“宋广义夫妇，贫道乃浮云观道士，受宋有山亡魂所托，特来报丧。”
魂车里颤动了一下。
车内走下来一对老年夫妇，丈夫一头白发，矮小干瘦，面容倔强，妻子微胖，泪眼婆娑。与宋有山所述父母特征一致。
“道长……吾儿魂兮归来。”宋广义强忍悲痛：“就是要带我们去他下葬处，辛苦道长。”
吴奇恍然：“既然如此，节哀。”
里面飘出一个虚弱的声音：“亡人谢过道长，怜我一缕残魂。”
的确是宋有山声音。
吴奇点点头，手里景震剑猛斩魂车。
灵光一闪，魂车从中断成两截，里面传出刺耳嚎叫。
“该死，该死！”车内人孱弱之态荡然无存，竭斯底里大吼：“这妖道要杀我！该死！爹给我杀了他！”
吴奇又是两剑将魂车斩成碎片。
马车虚像霎时破灭，地上残留一辆破碎的纸人马车，魂车上升起灰火，一道鬼影从中现身，正是宋有山。
此时他面目狰狞，浑身浴血，脸颊、脖颈、裸露的皮肤处纹了黑色符咒，煞气铺面。
其现身瞬间，吴奇法剑已至，迎面斩下宋有山左臂。
宋有山怒吼一声，右手五根黑爪直插吴奇面门，吴奇左手五指迎上，和宋有山十指角力，同时右手法剑刺入鬼面眉心，一缕黑烟自其眉心缺口冒出。
随黑烟散去，宋有山眼中凶戾消失，身上黑符也迅速消退。
“这……我到底……”
他喃喃自语着，迷茫地看向吴奇：“道长……你是那位上仙派来的么？”
吴奇手握景震剑：“你被魔修做成‘魂车木马’，险些害你父母，现时日无多，与他们道个别。”
宋有山望向后面二老。
这一番交锋斗法兔起鹘落，宋广义夫妇看得目瞪口呆，都没反应过来。
“爹，娘……”
宋有山眼神里都是悔恨和不舍，跪地磕头：“有山不孝，不能侍奉两老……有山……愧对两老多年养育之恩。”
宋广义看向亡子之魂：“吾儿，你可有在外为非作歹？”
“不曾。”
“可有倚强凌弱，罔顾法纪？”
“不曾。”
“可有凌虐妇孺，诬害他人？”
“不曾。”
宋广义爽然大笑：“那不负世间走一遭！大丈夫生于天地间，生死有命，但求无愧于心，是我宋广义的好儿子！”
“是，爹。”宋有山第一次露出笑容。
“速去投胎，来世你我再当父子！”宋广义个头低矮，说话时却气势十足。
吴奇也拱手：“走好。”
宋有山也做个了揖，魂影渐淡，消于空中。
见亡子魂归天地，宋广义终于老泪纵横。
第三章香火
宋有山鬼魂才消不久，陈皋带了一队官兵匆匆赶到。
见吴奇无碍，他这才松了口气：“师弟你没事就好，那宋有山呢？”
吴奇指向地上的纸马木车。
陈皋目光一凝：“魂车木马。”
魂车木马是一门邪术。施术者以秘法控驭死去不久亡者的幽魂，以魂车为媒，入梦亡人至亲，从而引诱蛊惑其亲属，或杀人越货，或玩弄人心。
两年前，魂车木马在扬州、常州、楚州等江南一带出现，搞得人心惶惶，监幽卫抓了好几个外道魔修。益州这还是头一遭遇见。
陈皋立即意识到：“师弟你斩了车内恶魂？”
“侥幸。”
吴奇道：“形势所迫，不得不冒险一试。”
“道长谦虚了。”
一个刚毅的男声从旁传来。
吴奇顺声望去，话者身材纤瘦却浓眉大眼，他目光澄直，轮廓锐利，就如一个武人面孔长在了文人躯体上。
此人大约三十岁上下，穿圆领袍衫，麻布马靴，银銙革带。按大唐律，这等服饰唯有九品官以上才能身着，可见他多半是这一行人的领官。
他利索地跳下马，对吴奇作揖：“普安司法佐，许叔静。”
吴奇拱手：“原来是许大人。”
司法佐负责一县司法审理和追缉犯人，品级一般在从八品到正八品之间，不过大唐官、职、爵复杂多变，吴奇也说不好眼前这位具体品秩。
许叔静先是让人带宋广义夫妇到一旁休息，这才说道：“吴道长，还请描述一番事件前后。”
吴奇如实说了一遍。
陈述时，吴奇发现旁边宋光义夫妇也有人在询问。这许叔静对现场两方同时记述口供，以互相印证，颇有条理。
许叔静从随身行囊里取出毛笔，粗纸枕膝速记，不时还会稍微打断吴奇，询问个中细节。
魂车木马一事很快被厘清记录，后续只需与夔州官府核实查证，宋有山被杀一事就能定案。真正麻烦的是追缉魂车木马的魔修，这伙凶徒从始至终蒙面，追踪确认很不容易。
许叔静放下笔，抖了抖纸上墨迹，交给随行收纳。
“吴道长谨言慎行，果决干脆，换个人来，难以如此顺利。”
他笑道：“不过在下有几分好奇，吴道长怎么确定，必定能制住宋有山的恶魂？”
吴奇略略一想，其中过程倒也不算秘密。
“说来惭愧，贫道修行浅薄，至今只有练气初期，贸然面对恶�