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“王爷神威啊，天仙下凡啊。”百姓们中间开始窃窃私语，不少人都开始将朱聿键比作天上星宿下凡了。朱聿键并不知道，他这个无意识的做法，让京城内的人心稳定了下来。大家纷纷传说八贤王能飞天遁地是星宿下凡，来解救大明百姓的。既然有这样的大威能者镇守北京，建奴鞑子如何能进城来，他们肯定是安全的。
朱聿键不知道迷信对京城民心的影响，他只是感觉这个气球还有许多问题。命人将热气球拖回去改进，他又邀请卢象升去八贤王府饮宴。卢象升刚才在空中大脑一片空白，完全失去了思考的能力，见到朱聿键镇定自如，他在佩服对方的同时也不禁暗暗惭愧。
如今到了地面上，卢象升的头脑终于又灵活了起来。直到王府以后，朱聿键摆上酒宴与卢象升对饮，他才问道：“王爷此物是否孔明灯？”
“原理是一样的，只不过这个东西更大，能够带起更大的重量。”朱聿键笑眯眯的说道：“这个东西飞在空中，应该可以安全窥探后金阵营了吧。只要我们多训练几次，命人坐着它去查看，相信能够准确掌握后金大军的动向。”
卢象升点头道：“王爷真是奇才，竟然能以孔明灯载人，更能想到借以查探后金动向，实乃古今未有之睿智。”
“卢大人不必夸奖，我只是不希望让大明多遭兵灾罢了，实际上有了此物，我们就能随时掌握对方行动，完全可以全歼建奴大军。”朱聿键说道。
“的确如此，此物飞得那么高，建奴的弓箭根本就射不到。”卢象升笑道。
“没错的，等我训练他们几天，就派去侦察，应该没有问题了。”朱聿键哈哈笑道，他终于有了点掌控战场的感觉。
接下来的几天，热气球被进行了改造，锅炉被加大，吊篮也相应变大。此外朱聿键感觉一层布的气囊不够结实，也容易跑气，所以他让人又在里面附了一层布，并将刷好桐油的牛皮纸粘在两层布中间，这样气囊即不漏气又能防水了。
在接下来的试验中，这个热气球飞到了六百多米的高空，并留空达到了七个小时。而经过他的原理讲解，李际遇等几个铁壁卫也都学会了操控热气球，并日趋熟练。
对于这个轰动京城的新鲜事物，崇祯也很快听说了，他特意将朱聿键叫到宫中询问了一番，对于坐着它能够飞上天感到无比新奇。崇祯决定要坐坐热气球，因为在他看来，天子是最有资格升天的人，如果他都没有上过天，如何能被称为天子。
朱聿键被崇祯的想法吓了一跳，他连忙规劝说热气球虽然能飞却很危险，害怕崇祯有什么闪失。大臣们也苦苦相劝，但是崇祯却执意不听，无奈之下朱聿键只好答应陪他一起上天。
因为载重量有限，侍卫们都没有升空的资格，除了操纵气球的李际遇和一个叫张兴平的铁壁卫以外，崇祯只带上了最宠爱的田贵妃。对于这个美艳无双的田贵妃，朱聿键也算是老熟人了。虽然让贵妃出宫有碍立法，但是既然皇帝都能上气球，也没人会为此扫兴。
这一天朱聿键命人将气球送入了宫里，就在乾清门外摆开了。李际遇和张兴平仔细检查着气囊是否漏气，做起飞前的最后准备，崇祯则带着田贵妃在一旁饶有兴趣的打量着气球，在他们的身后还有大量官员陪同。
旁边的朱聿键则苦着脸，他本来是希望用气球侦察敌情的，没想到却成了崇祯的玩物。更倒霉的是侦察尚未开始，崇祯的命令已经发出了，现在四路勤王兵马来京已经不可逆转，他就算能侦查出情况也白费了。
看着硕大无比的热气球渐渐充满了气，官员们议论纷纷，新任首辅周延儒上前道：“皇上三思啊，八贤王所说此物异常危险，还是不要上去得好。”
“皇上三思。”不少官员也纷纷表示支持。
“皇上，要不然……”旁边的田贵妃也有些忐忑，毕竟上天的事情这可是头一回，是谁都会紧张的。只不过田贵妃心中隐隐有些期待，她不时会背着崇祯皇帝，将美目飘向朱聿键，至于她心中期待着什么就不得而知了。
“都退下，朕身为天子，自有上天护佑，何来危险？”崇祯打定了心思一定要上天看看，否则他都感觉对不起自己的身份。可以正是因为那份天子的骄傲，让他在这件事情上不容妥协。
见到崇祯如此坚持，朱聿键也不好劝说，他只能躬身道：“臣粉身碎骨，也要保得皇上万全。”他嘴上这么说心里却在嘀咕，这热气球可没有什么安全措施，虽然理论上来说非常安全，但万一出了事情也没有任何救援措施。不过现在崇祯正在兴头上，他也不好反驳。
崇祯点了点头，大步走入了吊篮，田贵妃在后面亦步亦趋也跟了上去，不过她心中显然很紧张，总是回头去看朱聿键。见到崇祯都上了热气球，朱聿键也只好叹口气跟了上去，随后李际遇和张兴平才敢上去。
张兴平开始将锅炉烧旺，让滚滚的热气沿着烟囱喷入气囊之内，本已经鼓起的气囊变得更轻了，吊篮在气囊的拉拽下缓缓升空。李际遇连忙让人解开系缆，自己则将三十米长的系缆拽上来放在吊篮里。
为了安全起见，升空的时候他们并未抛弃沙袋，以备控制气流的时候使用。张兴平控制炉温，让气球慢慢上升到数百米的高度，李际遇也没闲着，他来到一个大风扇面前，用手转动起了摇柄。
这是朱聿键为了自主控制方向，设计的推进螺旋桨。虽然这个时代没有内燃机和电动机，螺旋桨因为转速不足，难以对抗空中的风力，但也勉强能够推动前进，尤其是在无风的层面上，另外在螺旋桨的旁边还有两个小方舵，这种类似于风帆的垂直小舵是用来掌控方向，帮助热气球拐弯的，用起来效果还算不错。
第三百一十四章 直达军营
朱聿键和李际遇上过几次天了，如今坐在热气球上轻松自如，丝毫没有晕高的情况，不过朱聿键发现崇祯和田贵妃就不一样。或许是第一次上天，田贵妃脸色发白双腿打颤，崇祯则更加不堪，此时他已经立脚不住，只能坐在吊篮里了。朱聿键估计崇祯不是因为第一次上天不适应，他应该有恐高症，否则不会有这么大的反应。
一位天子居然有恐高症，朱聿键差点没笑出声来，不过现在可是面对皇上，他可不敢笑话。转头再看那位脸色苍白的田贵妃，朱聿键居然发现对方柔弱的身体配上苍白的面容，有着一种天然流露的病态美，让他这个见惯美女的人，也不禁心跳加速。
那可是崇祯皇帝的贵妃，不论是他们的兄弟之情，还是双方身份差距，朱聿键都不能有非分之想的。他赶快将那种古怪的念头驱逐出脑海，蹲到崇祯皇帝身边说道：“皇上，我们现在已经到了空中，微臣不知道应该去哪里。”
崇祯皇帝坐在吊篮里，隔着边缘的护壁看不到外面，他的心情终于好了一些。听到朱聿键询问，崇祯皇帝心头一动：“我们去袁督师军中看看如何？”
“这……”袁崇焕正在从蓟州赶来，具体路途有多远他也不清楚，也不知道带的煤够不够，他的心中不禁打鼓。朱聿键望向了李际遇，毕竟这几天他一直在训练，对热气球的性能比他熟悉。
见到朱聿键看过来，李际遇自然知道他的意思。李际遇连忙回答道：“启禀王爷，热气球的煤可以带着咱们走上两三百里再回来没有问题。”
“好吧，咱们就沿着去蓟州的官道走，看看能不能找到袁督师。不过一旦煤烧了过半，就立刻返回。”朱聿键最终做了决定，崇祯的面上露出了一抹笑容。
有张兴平和李际遇操控着热气球，他们得以借着高空气流，快速的向着蓟州方向飞去。唯一让朱聿键有些紧张的，就是速度太快了些，他生怕气囊的强度不够会撕裂。
幸好双层棉布，中间还粘有一层桐油牛皮纸的气囊非常结实，轻易是不会撕裂的。随着风力前进的气球比奔马还要迅速，更何况他们不需要沿着官道绕弯，可以笔直的朝向蓟州方向，不多时就遥遥望见了密云县城。
这个时候李际遇突然发现在入城的官道上，正有大队人马浩浩荡荡而来，他用手一指说道：“启禀皇上、王爷、娘娘，那里好像有大军，不知道是不是袁督师的人马。”
“是吗？我看看。”朱聿键闻言精神了起来，他直起身子用望远镜看去。在数里之外，有一支精锐的骑兵正在缓缓向前，而那面迎风招展的大纛上正写着一个斗大的袁字。
“是袁督师的旗帜，我们下去。”朱聿键发现真是要找的目标，他连忙命令下降高度。张兴平立刻关了炉门，将烟囱用隔板封住，这样热空气就不会进入气囊，他们也可以快速降落了。
李际遇努力操纵着螺旋桨和方向舵，操纵着降低高度的热气球，向着密云县城的方向飞去。城中守军和正在进城的关宁铁骑也发现了巨大的热气球，他们不知道这是何物，被吓得顿时出现了混乱。
袁崇焕已经进入密云城，与驻守在这里的昌平总兵尤世威汇合。他们一样接到了入京的命令，为了避免遭遇后金大军被各个击破，两部人马商量好先集结在一起，然后同去京城。此时袁崇焕刚刚与尤世威在大营里见面，就听到外面乱了。
两人不知何故，急忙走出了营帐。到来外面两人也被热气球那巨大的体型吓了一跳，更何况那还是飞在空中的。尤世威顿时有些慌神，他连忙命令道：“天上有怪物，赶快叫弓箭手攒射，把它射下来。”
“别忙。”袁崇焕赶快阻止道：“不知道是敌是友，先不忙放箭，等看看再说。”袁崇焕乃是蓟辽督师，比尤世威的总兵要高上好几级，既然他发话了尤世威自然要遵从。
崇祯万万没有想到，自己的一时起意，险些酿成了大祸，连朱聿键也没有想到会发生误会。幸好有冷静的�